京湖北路，安州，大勝關。
夜色降臨，從高處俯瞰，只見篝火點點，雄關南北，盡是黑壓壓的蒙古大軍營帳。夜色中不時傳來一些撕心裂肺的慘叫哭喊之聲，還有蒙古勇士得意的鬨笑。不用說這是被劫掠的大宋百姓在營中正遭受着胡虜的折磨。
前文提過，蒙古在奪取北方漢地時殺戮極重，北方漢地人口損失了90%，以致昔日繁華富庶之土，竟成荒原。而一片荒原顯然不能滿足這些草原強盜對財帛的需求，因此發展北地生產一直都是統治北方漢地的忽必烈大王需要考慮的大事。而這位蒙古民族的一代雄主所想到的辦法，就是出兵擄掠大宋土地上的人口。
所以蒙古大軍每次南下，除了燒殺搶掠，就是擄獲人口——這並不是說蒙古大軍少行了多少殺孽，只是殺掉老弱，擄青壯婦女爲奴。大軍所過，仍然猶如蝗蟲過境，只留下一片白地。
此時，忽必烈的軍帳中，燈火繚亂，腳步聲雜沓。卻是千夫長及以上軍將，都奔來了忽必烈大帳當中。
蒙古軍將，一趕來就看見忽必烈大王神情有些委頓的坐在一張胡牀上。在他身邊，還站着一個陌生面孔的漢子，一身布衫已經浸透了汗水，神色有些疲憊的立在當地。很顯然，這漢子是長途跋涉而來的。
看到召喚的軍將來齊，忽必烈才一擺手：“耶律鑄，你再說一遍。大家也都仔細聽了！”
聽到忽必烈喊那陌生面孔的漢子做耶律鑄。帳內的軍將都吃了一驚。他們如何不知道耶律鑄是耶律楚材的次子，一直跟隨着大汗身邊擔任中書省事。現在這麼狼狽不堪的跑到大勝關來了？莫不是大汗那裡出了變故？
耶律鑄答應了一聲。神色很有一些委頓，他是從成都一路快馬加鞭跑來大勝關的，一路上跑死了六匹快馬。
“……大汗在四川駕崩了！”
“什麼！”
“你說什麼？”
大帳內的蒙古軍將一下子都跳了起來，難以置信地看着耶律鑄。“大汗可是……染病駕崩的？”有人顫着聲問。蒙哥汗是在前線統軍，染病而亡還好些，頂天就是宋人走了狗屎運，逃過當下一劫。若是被宋人打死的，這可就有點難看了。這西路大軍莫不是也潰了吧？
“大汗是……陣亡的！”耶律鑄嘆了口氣，“是在長江邊上的南沱場被南蠻霹靂水軍都統制陳德興用天雷箭給炸沒的……”
“天雷箭！！！”
蒙古軍將們互相看看，天雷他們聽說過，而且也在戰場上遇到過，威力比鐵砲大，給步卒攻城造成了些損失。不過這玩意打不遠，而且又沒什麼準頭。這天雷箭。又是怎麼一回事呢？
“就是用個細長些鐵管裝上火藥，一頭裝個矛尖，一頭裝上木杆，然後用三弓牀子弩射出去，能射到六七百步開外再炸開，大汗就是這樣駕崩的！”
這樣也行！？蒙古軍將們都倒吸涼氣。蒙古軍中也有三弓牀子弩。這玩意的射程有多遠大家都是知道的。這種武器在戰場上的主要作用就是兩個，一是狙殺大將；二是用來射城牆——巨箭可以插入夯土包磚的城牆，方便士兵攀爬。不過三弓牀子弩雖然比發石打得準，但是想在幾百步開外射中敵方大將還是個很看人品的事情。如果不是長生天特別不喜歡的主，一般不會被三弓牀弩在恁般遠的距離上射死。
可要是三弓牀子弩射出的巨箭會炸開。這還不是百萬軍中炸死大將如探囊取物！？再開打，誰他孃的敢在自己的旗號底下立着？這主將要是都縮在後面。下面的勇士還有甚士氣？
“……除了這個天雷箭，南蠻霹靂水軍還有一種蜈蚣船，約莫二十丈長，兩側有三層槳，總有一百五到二百支，在水面上行駛如飛。船頭還有生鐵的撞角，會在水面上衝撞俺們的小船，而且船上還有發石和牀子弩，會投天雷和天雷箭。俺們的兩萬多水軍，一百多條連環大船都折在二十艘蜈蚣船手上了……最後大汗沒有了，水軍也沒有了，俺們沒有辦法走長江退兵，只能繞道走山路，糧草不夠，有遇上疫病，退到成都只剩下不到四萬人了！末哥大王透過汪田哥聯繫上了南蠻宣撫蒲擇之，想要講和，所以就派俺趕來請忽必烈大王也拿個主意罷。”
忽必烈嘆口氣，問諸將道：“你們如何看？”
當下就有軍將跳出來大聲道：“這如何使得？俺們三十多萬大軍南征，打了那麼些時日，還折損了恁般多的軍將，連大汗都沒了，如何能無功而返？若如此，還不叫西道的，東道的王爺們笑話死！”
其他軍將頓時附和：“要議和，也得替大汗報了仇以後再議，那個陳德興太可惡了，千萬不能留他。南蠻皇帝真要有心講和，先拿陳德興的頭顱來再說！”
殺飛始可言和的故事，在北地還是頗有些人知道的。無論是蒙古人還是漢奸，都知道大宋官家不是個東西，最喜歡殺害精忠報國的大將。先有岳飛，後有餘玠，中間還有一個死得莫名的孟珙。
忽必烈扭頭看看幾個穿着儒衫的漢人幕僚，楊惟中、姚樞、劉秉忠、許衡、竇默、楊果、郝經，除了一個自小被蒙古人擄去，在窩闊臺大汗身邊當奴僕當出頭的江淮、荊湖宣撫使楊惟中，其餘都是北地名儒。和南方高高在上的大儒不同，北地漢儒地位可沒有漢軍世侯高貴，更沒有科舉入仕的渠道，唯一的出路就是當幕僚。一開始是給北地漢侯當個幕僚，後來忽必烈主持漢地軍務，重視拉攏儒生，他們纔有了出仕金蓮川幕府的機會。
“大王，陳德興此賊是吾大蒙古死敵，理應千方百計予以剷除。只是這議和同殺興不宜並列而提，以免和局長久拖延，大軍久頓江淮。”
開口說話的是劉秉忠，他的從子劉孝元已經潛入江南，還聯絡上了番商蒲壽庚。和劉孝元聯絡的使命，現在就是由他負責的。因而他也知道了一些陳家父子勾結賈似道，得寵於理宗皇帝的事情。
劉秉忠頓了頓，斟酌着道：“大蒙古征伐南蠻已經二十五年，四川、京湖、江淮幾成白地。如今南蠻國中有不少人深恨蒙古，即使願意言和之人，都未必信我。若提出殺興，則彼必會起疑。以爲我欲使計殺彼大將，而後再毀約南下，盡屠江南。昔日金兀朮雖提殺飛始可言和，然言和卻是在殺飛之前。
紹興和議乃成是在紹興十一年十一月初七，岳飛被殺乃是紹興十一年十二月二十九。而且在紹興和議之前，宋金之間早就已經停戰。如此宋庭才能先解除岳飛、韓世忠等重將之兵權。而後要留要殺，纔是宋主一言而決之事。如今蒙宋大戰方酣，陳德興又手握重兵，宋主就算再昏庸也不會起殺心的。”
要殺一個手握重兵，而且能征善戰的軍閥可不是一道旨意賜死拉倒的。就算用個什麼計策害死了陳德興，他的一萬多軍隊也要派大軍去解決。以霹靂水軍展現出來的戰鬥力，恐怕十萬宋軍都打不過他們！而且現在蒙宋大戰正酣，理宗皇帝哪裡抽得出十萬能打的兵去對付霹靂水軍？
“若是停戰，宋主就會剷除陳德興了？”忽必烈摸着鬍子，有些不大確定的問。
停戰看來是肯定的，不是因爲蒙哥汗之死。而是因爲霹靂水軍忒犀利！有他們在，蒙古大軍根本不可能渡江。渡不過長江，蒙古大軍再向南的意思也不大了。
“那就要看陳德興是不是忠臣了。”張弘範的老師，北地大儒郝經接過話題，皺眉道，“岳飛、孟珙、餘玠皆是精忠報國的好臣子，所以纔會被殺被斥。若陳德興也是忠臣，使些計策當然可以除掉。可他要是個居心叵測的奸佞……就得另想辦法剷除了。大王，不如派屬下去宋軍營中說和，順便打探一下陳德興的虛實。”
忽必烈點了點頭，道：“就依郝經所言，不過用計剷除南蠻大將之事想來不易，若不成也彆強求，多要些歲幣纔是最要緊的。此次出兵多至三十餘萬，攻戰數年之久，不但損失慘重，而且掠獲不多。若是不能得個百萬歲幣，這北地的元氣不曉得要多久才能恢復。”
“屬下定不辱命！”郝經躬身應道。身爲忽必烈的幕僚，他是最清楚對方在打什麼算盤。蒙哥汗一死，蒙古大汗的寶座可就空出來了，誰當新的大汗，照規矩是要由庫裡臺大會推舉的。要爭取與會的蒙古宗王支持，自然是少不了用財物收買。而忽必烈的金蓮川幕府和其所管轄的漢軍世侯因爲這場南征都開銷巨大，又無甚所得，到時候拿什麼去收買東道、西道的宗王？和當選大汗相比，殺陳德興真是一件小的不能再小的事兒了。