阿勒木風風火火趕了過來，看見牧場一片狼藉，頓時心都涼了。他見到桑丹大叔，第一句就問道：“怎麼樣，怎麼樣，馬有沒有燒死？”
桑丹大叔愧疚的看着阿勒木，淚水涌出，“噗通”一下跪倒在地。把阿勒木嚇得，還以爲怎麼了呢。
“死了……多少……馬？”阿勒木哆哆嗦嗦的問道，只覺得自己的心頭在滴血。
“還好還好，馬沒有死。”桑丹大叔喘着粗氣說道。
阿勒木懸在心裡的大石頭終於落地了，剛剛看桑丹大叔的那架勢，還以爲出什麼大事了呢。
然而桑丹大叔還沒說完呢，他一個大喘氣過後，才吞吞吐吐的稟報道：“就是……野苜蓿，全燒沒了。”
“野苜蓿沒了？”阿勒木的頭又開始疼了，“這草在草原上很少見的，桑丹大叔，你還能不能找到？”
桑丹大叔也在爲此事發愁，他無奈的說道：“長野苜蓿的地方，我只知道野山谷。不過上回，我帶着人把野山谷的野苜蓿都拔光了。現在又是秋季，也不可能再長起來。”
真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。阿勒木現在，連死的心都有了。他抱着最後一絲絲希望，問桑丹大叔：“能不能……用其他草代替？”
“不能。”桑丹大叔想都沒想就否決了，斬斷了阿勒木最後的一根救命稻草。他說完後，發現左將軍臉色似乎變得很難看，於是只好小心翼翼的補充了一句，“除非……用粟米。”
“……”阿勒木心頭又被捅了一刀，桑丹大叔補充的話，說了比沒說更糟。
金宮大殿中，阿勒木戰戰兢兢的將事情的經過大致敘述了一遍，可汗拓拔冽坐在上位，面無表情聽完了這個噩耗。下首的二王子皺着眉頭問道：“放火的人，抓住了沒？”
“沒有。”阿勒木沮喪道，“看守的士兵說，連放火人長什麼樣子都沒看到，估計很難抓獲了。”
“要他們何用！”拓跋冽終於開口，卻嚇得阿勒木一下子跪倒在地。
“可汗息怒，我已經重重責罰了昨夜看守的那些士兵。”阿勒木急忙說道。
二王子扶起阿勒木，對弟弟道：“這事不怪阿勒木，他也不可能預料到。不過放火之人用心歹毒，那個人既然敢放火，肯定還有其他的動作。”
“縱火的人，是南楚細作嗎？”拓跋冽懷疑道。
“十有八九，就是南楚的人。”拓跋凌肯定道，“可汗，如今項羌內部潛入南楚間者，我們必須徹查。”
“怎麼查？”拓跋冽問道。
“不管是從南楚抓來的奴隸，工匠，或者高官，凡是楚人，一個個都要查。”拓跋凌說道。
“丹陽城那麼多楚人，一個個去查，得查到什麼時候？”拓跋冽對此，是心有餘而力不足了。
“那就先從高官查起。”拓跋凌堅決的說道，“從秦絡開始查。”
拓跋冽微微蹙眉，不滿的說道：“二哥，你是不是對秦絡一直有偏見？”
“這不是偏見，大戰在即，還是小心爲妙。”拓跋凌肅然的說道，“可汗，這不僅是調查縱火案，要是真有間者潛伏在丹陽城，甚至，潛伏在可汗您的身邊，那我們的作戰計劃，很有可能泄密啊。”
“不可能吧，我身邊的人，都是親信。”拓跋冽心裡飛快的盤算着，這幾日有誰參與過議事。除了幾位將軍和二哥，再無旁人。並且議事時給可汗端茶倒水的人，只有吉米。
“不怕一萬，就怕萬一。”拓跋凌說道，“秦絡、金宮裡的楚人奴隸、牧場幹活的楚人奴隸，這些人必須要徹查。”
拓跋冽其實心裡有點愧對秦絡，秦絡幾年來一直幫自己出謀劃策，算是自己的師父。現在卻被懷疑至此。拓跋冽問道：“你怎麼查，不會全抓起來，嚴刑拷打吧？”
“不會，就是問話。我們就說調查昨晚放火一事，問問有嫌疑的人，昨夜在幹什麼。要是無法證明自己昨夜身處何地，再用刑不遲。”
“也好，那你去問吧。”拓跋冽差點以爲，二哥要把秦絡抓起來拷問呢。如果只是問話，倒是可以接受。
二王子很清楚，自己的三弟看似兇狠殘酷，其實對自己人重情重義。拓跋凌也沒想着能一下子扳倒秦絡，他一直不信秦絡是真心輔佐拓跋冽，總有一天，他會抓出秦絡的把柄。
拓跋凌得到拓跋冽的允許後，當下帶着人，闖入了秦絡的大帳。此時的秦絡不是當年那個奴隸了，他現在有自己的帳篷，也有了伺候的奴隸，甚至可汗還派了侍衛，去保護秦絡。
於是拓跋凌氣勢洶洶的闖進來時，被守在外面的侍衛攔住了。
“此乃秦大人住的帳篷。”侍衛瞅着二王子帶着一羣士兵想要硬闖，一看就知道，來者不善啊。
“放肆，我是二王子，還進不得秦絡的帳篷嗎？”拓跋凌厲聲喝道。
侍衛負責守護，哪敢隨便放人。但面對二王子，他也不敢隨便拒絕，只好請求道：“二王子，請容屬下通稟。”
“閃開。”拓跋凌一把推開礙手礙腳的侍衛，“我是奉可汗之命，前來問話的。爾等竟敢阻攔？”
“這……”侍衛左右爲難，既然二王子打得是可汗的旗號，他不敢不放行了。
“讓他進來吧。”此時，帳內傳來秦絡平淡的聲音。
拓跋凌大步踏入帳內，只見秦絡坐在書桌前，手裡還拿着一本書。看着秦絡處變不驚的樣子，二王子氣的牙癢癢，心道這個人真是會裝，等待會兒問話，看他還怎麼裝下去。
“二王子頭次光臨寒舍，蓬蓽生輝。”秦絡放下手中書，起身恭迎。
“少來這一套。”拓跋凌現在覺得秦絡做什麼都很虛僞，他直奔主題道，“我是來問話的。”
“二王子請問吧。”秦絡一副我自巋然不動的樣子，彷彿沒有任何懼怕。
拓跋凌看秦絡沒有任何心虛或拖延的表現，心底也有些鬆動。他自我懷疑，難得真不是秦絡做的？
“昨天夜裡，你在幹什麼。”
“看書，睡覺。”秦絡簡明扼要的回話道。
拓跋凌對秦絡的話將信將疑，他拍拍手，對外面的人喊道：“把秦絡的奴隸，帶進來。”
二王子帶來的人，早就將秦絡的幾個奴隸抓住了。聽到主人吩咐，他們立刻壓着奴隸們進帳，讓他們跪成一排。
“昨夜你們主子在幹什麼？”拓跋凌又問了一遍相同的問題。
其中一個奴隸答道：“秦大人一直待在帳篷內看書，亥時剛過，就睡了。”
難得真的冤枉了他？拓跋凌狐疑的問道：“一直在帳篷裡，沒有出去過？”
幾個奴隸面面相覷，而後都搖搖頭。
拓跋凌還是不信，又將秦絡的侍衛叫了進來。問了相同的問題，卻還是一樣的答案。
“你們是項羌的士兵，可別被楚人所收買。”拓跋凌威脅道，“秦絡真的一直沒有出去？”
最初攔着二王子的那個士兵答道：“我們敢對赤烏天神發誓，昨夜秦大人一直待在帳內，沒有出去過。”
拓跋凌聞言沉吟不決，回頭望向秦絡，卻沒想到，剛巧和秦絡視線相碰。
秦絡坦然的直視拓跋凌，淡然一笑，“二王子，這回信了？”
“還算你老實，我們走！”拓跋凌這次沒有抓到秦絡的把柄，憤憤然轉身離去。
不僅是秦絡被問話，與此同時，金宮中的所有楚人奴隸，也是最先調查的對象。
“可敦，救我！我沒有放火。”葉勒依身邊的一個女奴，一大清早就跑來葉勒依身邊哭訴。
“放火，什麼放火？”葉勒依莫名其妙的看着這個女奴，她還不清楚昨晚發生的事情呢。
隨着那個女奴一起過來的，還有幾名士兵。其中的領頭人對可敦行了一禮，恭謹的說道：“葉勒可敦，昨夜有好幾處牧場失火，可汗懷疑是楚人搗鬼，我們奉命前來問話。”
“問話？怎麼問到我這裡了？”葉勒依疑惑道。
“可汗懷疑是楚人奴隸搗鬼，這個女奴，正是從楚國俘虜來的。”領頭人答道。
“葉勒可敦，奴婢沒有放火。”那個女奴爬到可敦腳下，痛哭流涕的說道，“奴婢昨晚在寢室門外守夜，中途我還進來給您倒過水的，奴婢從未出過金宮半步，怎麼可能去放火？”
“昨夜我口渴，是她過來倒水的。”葉勒依作證道，“她昨晚一直都在金宮，不可能出去縱火的。”
葉勒可敦都親自作證了，還有什麼可懷疑的？領頭的那個人聞言，放開了這個小女奴，他訕訕笑道：“打擾葉勒可敦了。”
“無妨。”葉勒依心裡雖然生氣，但面上依舊保持着淡然微笑，“你們也是奉命行事，下去吧。”
那羣人離開之後，被懷疑的小女奴不停的向葉勒依磕頭道謝，顯然剛剛她被那些人嚇壞了。
葉勒依溫和的說道：“這事已經過去了，你別哭了。姆媽，帶她下去梳洗一下，讓她休息一日，今天不必過來服侍了。”
“謝謝可敦。”那個女奴擦着眼淚，緩緩起身。她這才發現自己髮髻也散了，一把鼻涕一把淚的，樣子狼狽不堪。
葉勒依等那些人都離開後，單獨留下薩仁，問道：“到底是怎麼回事？”
“奴婢也是剛聽說，昨天夜裡，左將軍養的馬，差點被燒死。”薩仁說道。
“阿勒木的馬？”葉勒依心想，阿勒木的馬出事，可汗就讓人大肆搜查兇手？難不成，那不是阿勒木自己的馬兒，而是此次出征用的戰馬？
“聽說，不僅是金宮的楚人奴隸被查問了，還有牧場的楚人奴隸，都被問到了。”薩仁將自己打聽來的消息，一五一十的告訴給葉勒依了。
“全都是楚人？”葉勒依恍然大悟，“這不是查縱火者，這是在搜查南楚奸細啊。”
“或許吧，反正現在所有楚人都人心惶惶的。”
“所有楚人？”葉勒依突然問道，“秦絡呢，也被問過了？”
“是，還是二王子親自去問的。”薩仁回道。
葉勒依卻想起那日，在石山附近偶遇秦絡。當時她沒有多想，現在想來，好像牧場就在石山那邊吧。