青雲部在白沙安定之後，鐵匠孫和秦絡總算取得了聯繫。
兩人找個了僻靜的地方說話，秦絡問道：“孫大叔，從沙漠過來，辛苦了。”
“沒事，我身體好，而且柳長風照顧着我，沒吃多少苦頭。”鐵匠孫樂呵呵的說道，“倒是你，我真沒想到，你會成爲項羌的大國師。”
秦絡感嘆道：“我也沒料到，事情會發展到如今的地步，青雲慘敗，拓跋凌會被炸死。”
鐵匠孫則是一臉不信，“秦絡啊，你唯一的問題，就是太過謙虛了。當初你撮合青雲和南楚聯盟，我還百思不得其解呢。沒想到這是一箭雙鵰之計啊，既讓青雲惹怒了赤水，又除掉了拓跋凌，妙哉妙哉。”
秦絡聞言淡淡一笑，未置可否。
“現在拓跋凌死了，再也沒有人能是你的對手了。青雲內政，不就是你說了算嗎？”鐵匠孫得意洋洋的說道。
然而秦絡卻搖頭道：“不，我還有一個最大的對手。”
“誰？”
“拓跋冽。”
鐵匠孫一愣，“拓跋冽？他不是很信任你，剛剛任命你爲大國師麼？”
“如今我是在幫青雲部渡過難關，然而將來，我和拓跋冽之間，必會決裂。”秦絡這一次見到拓跋冽發生驚人的變化，“他如今就是草原上蟄伏的猛虎，不可小覷。若今次能夠翻身，將來對大楚，必是禍患。”
“所以，你不打算讓他翻身了？”鐵匠孫問道。
“我不知道。”秦絡陷入了迷茫，他猜測葉勒可汗必會發兵白沙，到時候，他是眼睜睜看着青雲覆滅，還是助拓跋冽一臂之力呢？
然而青雲，還有他的朋友。吉米、阿勒木、阿布泰，這些人和秦絡朝夕相處，他又怎麼忍心，看他們陷入絕境，走向死亡？
眼見秦絡陷入了困惑之中，鐵匠孫厲聲問道：“秦絡，還記得當初的誓言嗎？”
秦絡回憶道：“吾以吾血，吾的先祖英名起誓：從今日起，自願成爲間者，願爲大楚奉獻一切。服從楚國的派遣，遵從楚國的命令。不被金錢所誘導，不被權力所迷惑。”
鐵匠孫跟着秦絡，一起念道：“銘記國恥，誓死效忠。袍澤同心，永不背叛。不忘初心，至死方休。”
秦絡唸完誓言，眼中的迷茫漸漸消散。只聽鐵匠孫勸解道：“作爲間者，最難的一點，就是不忘初心。曾經，我也有過迷茫。我在項羌待的日子，比在大楚長多了。我的大半生，都在這片草原上，有時候我會問自己，到底哪裡是我的家鄉？我沒有生兒育女，也沒有娶一個草原上的姑娘，就是怕自己，失去了初心。”
秦絡心中難受，很多間者，付出了生命和青春，付出了自己的一切，就是爲了大楚，能夠收復失地。
他們間者走過千難萬險，到了最後一步，秦絡不應該爲了私人感情，而令大家功虧一簣。
“孫大叔，我會守住自己的初心。”秦絡最後說道。作爲間者，他定會背叛其中一方。只能對不起拓跋冽，對不起青雲部了。
青雲部在白沙修養四五天後，衛慕大汗王耐不住性子，多次向秦絡表示，希望能見識一下火器的威力。秦絡要麼顧左右而言他，要麼直接溜走回避。可是衛慕大汗王也並非傻子，見情況不對，心中起疑了。
這回秦絡剛出營帳，衛慕大汗王笑眯眯的堵住了他，“大國師，出去啊。”
“衛慕大汗王。”秦絡拱手一禮。
“這兩天總是不見你，大國師國真是國務繁忙。”衛慕大汗王譏諷道。
秦絡自然聽出大汗王說的是反話，他佯裝不知，順着大汗王的話說道：“青雲遭此劫難，損失慘重。在下身爲大國師，不得不一一處理這些瑣事。”
“可汗忙，大國師也忙，一個個都不見人影。”衛慕大汗王沒有耐心和他打啞謎了，開門見山的問道，“你們什麼時候，讓我見識一下火器？”
“火炮經過沙漠，炮筒裡灌了好多沙子，正在清理中。”秦絡找個了藉口，“等清理出來了，自然會讓大汗王一觀其威力。”
“你們已經清理四五天了，還沒清理完嗎？”衛慕大汗王不信，“還需要多久，給個準話吧。”
秦絡心道完蛋了，他哪裡能給個準數，唯一可以確定的是，想看火器遙遙無期。不過這一說，就等於自掘墳墓了。秦絡不得不欺瞞道：“三十天。”
“三十天？”衛慕大汗王瘋了，“需要這麼久嗎，我就想讓你們放一炮，你清理一門火炮就好。”
“那……也得二十天。”秦絡一臉嚴肅，十分認真的說道，“不能太少，火炮清理很難，萬一堵住了炮筒，反而會炸了自己。”
“哦，好吧，給你們二十天。”衛慕大汗王后來查閱了一些中原關於火炮的書籍，他明白打仗最怕啞炮，清理確實很重要。
秦絡心虛的笑了笑，真好，又給青雲爭取了二十天的口糧。
花開兩朵，各表一枝。如今在丹陽城的赤水部，也發生了不少大事。第一件大事自然是葉勒可汗打敗青雲部，將湛盧大草原劃入赤水部的領地。而第二件大事則是慶祝世子葉勒康爾和公主喜得貴子。
在葉勒楚過滿月的時候，葉勒可汗大擺筵席，慶祝佔領了湛盧大草原，也慶賀葉勒氏後繼有人。安平公主小心翼翼的抱着懷中的阿楚，眼睛時不時看向坐在對面的葉勒依。這本是她的孩子，安平公主生怕葉勒依心中不爽，總是找機會，讓葉勒依抱抱自己的孩子。
葉勒依心領了徐沅的好意，將孩子交還給了她，“太明顯了，不用給我抱了，等回了金宮，阿楚不還是在我身邊麼。再說了，孩子給你抱，我很放心。”
阿楚真正的母親是誰，只有葉勒自家人知道，宴會上的其他人，都是懵懵懂懂的。他們和葉勒世子敬酒，誇孩子長的像他，說着吉祥話。把葉勒康爾弄得面紅耳赤，不知該如何迴應。
葉勒依聽見旁邊人對葉勒康爾的恭維話，笑着低聲對徐沅說道，“阿楚確實長得像弟弟，外甥像舅舅，果然沒錯。”
徐沅無奈搖搖頭，“二姐，世子喝的太多了，我去勸他回去醒醒酒，別說漏了嘴。”
等葉勒依養好身子後，重新回到雙赤軍，卻發現中層將領都換了人。葉勒依心中一緊，父親只不過帶着雙赤軍出征一個月，沒想到會在軍中來個大翻盤，罷免瞭如此多的將領。
葉勒依壓住怒火，心平氣和的向葉勒可汗詢問此事，卻被父親用“罷免將領均能力不足”爲由，將她打發了回去。葉勒依知道，父親已經徹底架空了她，她辛辛苦苦訓練出來的雙赤軍，現在直接交由葉勒可汗率領了。
“阿楚啊，阿楚。母親爲你生下你，失去了太多。”葉勒依看着牀上熟睡的兒子，心中悶悶不樂，真不知道自己做錯了什麼，難道因爲自己懷孕了，父親就要疏遠自己麼？
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作者有話說：秦絡，一個因生活所迫，不得不騙吃騙喝的窮人！！！