“嗯，溫氏有心了。這個時候還能照顧着你們母女。”褚太平隨口誇讚了兩句，但是心中卻是極爲溫暖。那溫氏爲人和善，待人寬厚，這偌大的褚府，還肯這般照顧他人的，也只有溫氏了。
“是啊，姐姐關心妾身，送來好些東西。都是老爺平日叫人送給姐姐補身子的，姐姐卻都送來給了煙兒，妾身當真是無以爲報啊。汐汐那孩子也貼心的很，平日裡就很照顧彤兒，眼下有姐姐和汐汐照顧彤兒，妾身也好放心照顧煙兒。”
瞧着褚太平心情不錯，梁氏忍不住誇讚溫氏幾句。心中對溫氏也着實是感激萬分。
“溫氏平日節儉，送的東西也都存着。眼下送來給煙兒，也是她的一片心意。你且收着，回頭我叫管家在給她送去些。”褚太平拉着梁氏的手，老夫老妻如此和諧詳談的機會也着實不多。
“這些日子委屈了你，還要瞞着老夫人。爲夫真是覺得愧對你們母女。”
褚太平瞧着梁氏的手粗糙異常，顯然是常年勞作所致，這哪裡像是個豪門夫人的手，更像是家裡的丫鬟下人，想到此處，褚太平就忍不住心中愧疚。這些年來，着實忽略了她們母女。
“老爺言中了。煙兒畢竟是個孩子，哪裡比得上老夫人？吃些藥也就好了，若是老夫人病起來，那纔是妾身的不是。妾身能跟着老爺，爲老爺生兒育女，那是妾身的福分，妾身從未感到過委屈。反倒是這些年來給老爺添了不少麻煩。老爺莫要怪罪纔好。”
梁氏低下頭來，瞧着自己的手，上了年紀，人老珠黃，這手啊，也比不得早些年白嫩了。
“夫人何出此言，此生能有夫人陪伴，自然是我褚太平的福氣。能有你這樣的兒媳，也是孃親的福氣。”褚太平緊緊抓着梁氏的手，一時間夫妻二人相視無語。
反倒是梁氏，在褚太平的注視下，留下兩行清淚。褚太平趕忙拿着帕子爲她擦拭。
“這好端端的怎麼哭了？”褚太平手裡的帕子是溫氏前些日子繡的，當時梁氏在場，瞧得清楚。
“沒事，只是好久沒有聽到老爺說話，心中高興。”梁氏微微低下頭，面頰上紅暈一片，叫褚太平心中歡喜的同時，也不免加深了愧疚感。
“是爲夫的錯。今日爲夫就留下來陪着你與煙兒。鋪子的生意我已經吩咐過掌櫃的，無須擔心。”褚太平後句話堵住了梁氏接下來想說的，既然褚太平已經決定留下來，梁氏自然不好多言。跟着褚太平一同照顧褚曼煙。
曲氏在房中備好了酒菜，就等着褚太平回來，可是瞧着日落西移，淺月高掛，心中瞭然。想來今夜褚太平不會回來了。忍不住心中失落，望着準備好的酒菜，頓時沒了胃口。揮揮手，叫丫鬟都撤下去，獨坐房中，望着殘月失神。
“孃親，爲何不好好吃飯？”褚燁霜走了進來，就瞧見丫鬟將原封未動的酒菜端下去，連忙走上前來，詢問曲氏。
如今褚燁霜身姿挺拔，風度翩翩，城裡好多姑娘都惦記着褚府少奶奶的位子。好些媒婆也開始琢磨着如何搭上褚府這樁婚事。可是眼下褚燁霜一心讀書，只想着進京科考，來年及第，也好光耀門楣。
“吃不下，你爹爹沒有回來。”曲氏嘆息一聲，繼續看着窗外的殘月。
“爹爹沒回來孃親也該好好吃飯纔是。若是病了，怎麼了得？”褚燁霜吩咐丫鬟留下些飯菜，其他的都撤下去。
“霜兒，你還沒有成家，不懂這裡面的苦啊。男人可以三妻四妾，可是女人一輩子也就只有這麼一個男人。你無法理解你坐在這裡幻想着自己的相公擁抱着其他的妾侍，真是心如刀割啊！”曲氏雖然刁鑽蠻橫，可是對褚太平，倒也是真心實意。
“三妻四妾也是爲了添些人丁罷了。爹爹心中還是看重孃親的。眼下煙兒妹妹病了，爹爹留下照顧也是情理之中，若是此時回到孃親這裡與孃親把酒對月，只怕老婦人都要埋怨了。”褚燁霜拉着曲氏回到桌前，將碗筷遞到曲氏手中，瞧着曲氏吃飯。
“你說的孃親怎會不懂，只是心有不甘罷了。誰家女子願意瞧着夫君把妾侍擡進府中，這也是不得已。可惜孃親是正房，又不能加以阻攔。你可知這裡面的悽苦？”曲氏在褚燁霜的注視下，勉強吃了些東西，可是還剩下好多，就放下碗筷，言說吃不下了。
褚燁霜也不好勉強，叫丫鬟撤下去，上了些香茶，母子二人促膝而談。
“孃親不必擔憂，既然孃親是正房夫人，也該明白，無論爹爹如何重新那些姨娘，畢竟只是妾侍。孃親何必要與她們一般見識。”褚燁霜親自爲曲氏端來香茶斟滿，隨後坐下來陪着曲氏。
“這些孃親都懂。可是霜兒，你要懂得，無論娘多麼能容人，還是有些人要盯着這個正房夫人的位子。每日算計着孃親呢。這褚府裡頭的勾心鬥角啊，不是你能體會的。”曲氏在親子面前，忍不住發出感嘆，這麼多年的算計謀劃，當真是累得很啊。
“孃親，孩兒自然之道好多孃親盯着孃親，只要孃親犯些錯事，立刻就會有人告知爹爹。所以您更應該放寬心，總是把那些事情放在心上，豈不是委屈了自己快活了旁人？爹爹不是個糊塗人，孃親在府中操持家務這麼多年，沒有功勞也有苦勞，爹爹心中有數，孃親莫要擔憂。”
“眼下蓮兒妹妹婚期將近，還需孃親操持，孃親可千萬要保重身體，若是累壞了，我與語柔如何安心？”褚燁霜好言相勸，雖然褚燁霜非曲氏親生，可是這般體貼，卻也較曲氏心中稍暖。
“霜兒說的對。眼下蓮兒丫頭的婚期將近，該是好好準備一番纔是了。孃親會照顧好自己，霜兒也莫要擔憂。還有你妹妹在孃親身邊照顧，不妨事的。反倒是你，獨身一人可要好生照顧自己，莫要委屈了自己啊！”曲氏抓着褚燁霜的手臂，好言勸慰。
褚府的規矩，男丁一旦到了年紀，就要離開母親院落，去單獨的小院居住。這一來是爲了讓男丁安心苦讀，凡事定不會受打擾；二來也是爲了培養家族男丁的獨立性，日後成了家，可不要總是在父母身邊，依仗父母的本事過活，否則這褚府，豈有出頭之日？