同爲人奴生親近，聞知真相顯驚慌
不一會兒，一個侍女端上了茶來。永瑆見來人不是雙喜，便問那侍女：“雙喜呢？”
“回主子的話，奴婢不知道。”侍女答了一句後就退下了。
永璇笑道：“看來十一弟對這個雙喜挺上心的嘛。一刻不見便擔心起來。”
“她身體剛好些，我擔心她又不舒服。”永瑆笑了笑回答道。“對了，皇額孃的壽辰也過了，八哥您是不是應該兌現您的諾言啦？”
永璇看看永瑆道：“瞧你心急的樣子，既然屋裡頭已經有了一個，又何必出去找樂子？若換作是我，每日裡便待在房裡與自己喜歡的人廝混，才懶得理會外頭那些野花兒呢。”
永瑆笑了，“八哥這話就顯不公了。您屋裡的人又何止一個？怎得老見你出去呢？俗話也說，家花沒有野花香呢。”
“十一弟，你這話若是傳到皇阿瑪耳中，八哥我可又要挨罰了。”永璇認真的說道：“你從哪裡聽來的這些話兒？我就說呢，你怎麼好好兒的央求着我要出去，定是那些猴兒崽子們挑唆的。這些話也定是他們拿來蠱惑你的吧？”
“八哥，何須動怒？咱們男人總要經這一關，我現在也不小了，是應該出去見見世面了。”永瑆“嘿嘿”笑了笑，輕聲說道：“八哥，我聽說咱五叔年輕的時候就是八大胡同的常客呢。”
永璇看了一眼永瑆，道：“那你知不知道五叔爲此還被皇爺爺罰，這話兒你就全忘啦？”
“啊呀！八哥！您都答應我了，又何苦這會兒來調教我？”永瑆拉着永璇的衣袖說道：“就讓我隨您和元祺去吧！”
“好啦！知道啦！我又沒說不帶你去了。”永璇笑道：“過幾日四妹妹要去拜祭她親額娘，到時候我會和她一起出宮，你就跟着一塊兒去。她去她的東郊皇陵，咱們去咱們的書寓。”
“嗯？四姐姐要出去？我們不護着她，是不是不太好呀？”永瑆皺着眉問道。
“哼哼，我倒是想護着，也要她肯呀。”永璇搖搖頭道：“四妹妹說了，不要我們在跟前兒礙事兒。姑娘家大了，自然有些話兒不能與我們這些小子說。隨便她吧，到時候我會讓人暗中護着的。”
永瑆一拍案子，笑道：“那太好了！哈哈～～”
永璇忙說道：“對了，你可要給我記住件事兒，千萬不要在四妹妹跟前兒提起咱們和元祺在一塊兒。知道嗎？”
“爲什麼？元祺哥哥不是四姐姐未來的夫婿嗎？咱和他一塊兒有啥不妥？”永瑆問道。
“唉～～”永璇嘆了口氣，說道：“你四姐姐對元祺的印象越來越差，總說他帶着我出去胡鬧。如果這回她知道還帶着你，還不把元祺給恨死啊？到時候嫁到博爾濟吉特家，他倆還有好兒啊？”
永瑆點點頭道：“嗯，我記下了。不過說來也怪，元祺哥哥與我們也算是從小一起長大，青梅竹馬。怎得四姐姐對他越來越冷淡呢？”
“都說了，女兒家大了，自然心裡有很多事不能跟咱們說。”永璇說道：“不過元祺對四妹妹倒是一條心，雖然出去風花雪月過，但他心裡卻把四妹妹放在首位。咱哥倆就當是幫幫他，少在四妹妹跟前兒說他的事兒吧。”
兩位小主子在屋裡聊得興起，福茂得了八阿哥的話，不用他在跟前兒伺候。於是福茂便在永瑆的院兒裡閒逛起來，時不時地遇上幾個永瑆身邊而相識的小太監，說上幾句話兒。午後的春日照得人有些懶散，福茂緩步走在小花園裡，走累了便在石繡墩兒上坐一會兒。這時候他看到花園的那頭有個女孩兒正坐在那兒繡花兒，那女孩兒正是剛纔的紀雙喜。
福茂輕輕的走過去，雙喜正聚精會神地做繡活兒根本沒有意識到有人已經靠近自己。福茂探頭一看，她修的是一枝紅梅。紅殷殷的梅花傲雪綻放、栩栩如生，福茂站在那裡就好象能聞到梅花的清香一樣。他不由得讚了一句，“繡的真像呀！”
雙喜聽到有人說話，猛地一擡頭就看到福茂站在跟前兒。因爲對福茂的主子沒什麼好感，所以雙喜對福茂也不客氣。“你這人，怎麼走路沒聲兒的？想嚇死人哪？”
“姐姐莫怪！我是看到姐姐繡得認真，不忍驚擾。”福茂忙解釋道。
雙喜瞥了福茂一眼，說道：“你不在你主子跟前兒伺候着，跑這裡來做什麼？”
“八阿哥正和十一阿哥說話，暫時用不着我伺候着。”福茂笑了笑說道：“姐姐還在生八阿哥的氣嗎？”
“哼！我只是個奴才，哪兒敢生主子的氣呀？”雙喜冷冷的說道：“主子就是主子，想怎樣都行，咱們做奴才的，除了聽命能做什麼？又敢做什麼？”
福茂笑了笑，說道：“姐姐，其實八阿哥沒那些人傳得那麼邪乎。我剛跟八阿哥那會兒，很多人都爲我捏把汗呢。但你看，我不是好好的嗎？八阿哥有時候也挺好的。”
雙喜擡頭看看福茂，只見他皮膚白皙，一雙大眼睛在陽光下閃爍着光芒，模樣還挺俊秀的。“你跟了你主子多久啦？”
“我？”福茂說道：“我十歲的時候跟了八阿哥，一直到現在。已經八年了。”
“喲，都這麼久啦？”雙喜微微一笑，“能活到現在，也算是你的造化了。”
福茂笑道：“姐姐莫去聽宮裡的流言，八阿哥只是爲人輕佻些，心地卻純良。若是剛纔八阿哥讓姐姐生了氣，我替主子給姐姐賠個不是。姐姐的帕子我過幾日一定拿來還您。”
雙喜見福茂說話禮貌，便也與他說笑起來。“哎，你這會兒不是閒着嗎？過來咱倆說說話兒。”雙喜拍了拍身邊的一個石繡墩兒說道。因爲太監是去了勢的男人，所以後宮的一些宮女對他們也沒什麼拘束。
“哎！”福茂笑着坐了下來。“我過去未曾在十一阿哥這兒見過姐姐，您是新來的嗎？”
雙喜點頭道：“嗯，上個月我才從御花園調過來。”
“御花園？”福茂想了想，說道：“似乎我也不曾見過姐姐。”
“我在御花園做了沒多久，本來是在清漪園（頤和園前身）當差的。”雙喜解釋道。
“哦！原來姐姐不曾在宮裡待過呀。”福茂笑道：“清漪園可是個好地方，在那兒當差是美差呢。”（清漪園屬於皇家園林，在當時的萬壽山那兒，不屬於皇宮的中心範圍）
雙喜笑着搖搖頭道：“什麼美差？還不是乾奴才乾的活兒。”
“話可不能這麼說！”福茂說道：“同樣是幹活兒，在宮裡做事就是在主子跟前兒，一有什麼閃失那可是小命不保啊！”
雙喜聽福茂說的這麼嚴重也好奇起來，“聽你說似乎宮裡的主子們都不好伺候？我初來乍到不甚瞭解，你倒跟我說說，我也好多個心眼兒。”於是福茂便將宮裡那些個難伺候的主子們都一一告訴了雙喜，雙喜聽後便說道：“你說的那些人我也聽人提起過，不過他們還讓我提防着你家主子呢。”
福茂笑了，他說道：“旁人都說八阿哥難伺候，不過八阿哥的脾氣的確有些怪。你以後躲着他些就是了。”
這會兒，一個小太監對着福茂大聲叫道：“福茂！八阿哥叫你呢！”
“哦！來啦！”福茂站起身對雙喜說道：“主子叫我了，我走了。姐姐的帕子我改日一定想法兒送回來。”說着便小跑着去了。
當差一天下來福茂有些累了，回到自己屋裡便往牀上一躺。福茂的屋子是和另外三個小太監合住的，其中福茂和一個小太監是白天當差，另兩個是晚上當差。這會兒當差的走了，還有一個找人賭錢去了。福茂喜歡一個人清清靜靜的躺着，不一會兒睡着了。
“福茂，起來啦！快起來喝藥啦！”福茂迷迷糊糊中聽到有人叫他，於是睜開眼睛一看，正是乾爹高德山。高德山見福茂醒了便道：“怎麼？今兒個當差很累嗎？連衣裳都不換就睡下啦？”高德山一邊說一邊從帶來的食盒裡拿出了湯藥。
福茂下了牀拿水洗了洗臉，“乾爹，這幾日我怎麼總是覺得有些不妥……”福茂頓了頓沒有說下去。
“不妥？什麼不妥？”高德山把湯藥端到福茂面前說道：“有點兒燙，你吹吹。”
福茂捧着藥坐下來道：“我總覺得……下面……漲漲的。”
“漲漲的？”高德山臉上馬上露出了笑容。“來來，脫下來讓乾爹看看。”
“啊？不用了吧？”福茂覺得有些不好意思，畢竟他已經大了不再是小孩子了。
高德山卻顯得很急切，“害什麼羞？你是我從小看着長大的，什麼沒瞧過？快！”福茂只能乖乖的脫下褲子，高德山彎腰一看不禁笑了。“好！太好了！”
“好什麼呀？”福茂穿上褲子說道：“乾爹，是不是應該去刷茬呀？這回被八阿哥一攪和敬事房的人都不敢再提這事兒了。”
“嗨！要我說呀，這八阿哥做了這麼多稀奇古怪的事兒，唯獨免了你刷茬兒這件事兒做的最對啦！”高德山滿臉微笑的催促道：“福茂，藥涼了，快喝快喝！”
福茂捏着鼻子“咕咚咕咚”的把藥灌了下去，然後一抹嘴說道：“乾爹，是不是這藥……”
“噓！不要嚷嚷！”高德山輕聲說道，他把門窗都關嚴實了，“你千萬記着乾爹從小對你說的話兒，不能把你吃藥的事兒說出去。現在你也不能把你下邊兒的不妥說出去，知道嗎？”
“爲什麼？”福茂從小就覺得喝藥這事兒很神秘，現在自己的身體有些變化而且乾爹還明令禁止說要保密。他越來越覺得有些蹊蹺，已經成年的福茂整日裡跟着永璇也知道一些那男女之事，所以他開始擔心乾爹給的藥是不是就是這方面的玩意兒。“乾爹，您能不能告訴我，這藥到底是吃什麼的？我都喝了幾年了，您總說將來就會知道它的好兒，可我倒現在還不知道，您就告訴我吧！”
福茂央求着高德山，高德山也覺得福茂已經長大了，應該知道其中的事情。否則這傻小子就算是“重生”了，也是個愣頭青兒。“好吧，好吧！乾爹告訴你！”高德山拉着的福茂的手說道：“走！去我那兒。”說着兩人就打着燈籠去了高德山的屋裡。
高德山畢竟是略有地位的太監，獨自一人住一間房。到了那兒他便從牀底下一個破爛盒子裡翻出了一本殘破不堪的書，上邊寫着《宸垣雜記》。只見他翻到某一頁後便遞給福茂，說道：“你喝的就是這種藥，你自己看看吧。”
福茂接過書來一看，只覺得背上冒冷汗。“乾爹這……這如何使得？”福茂驚慌失措的看着高德山，壓低了聲音說道：“乾爹，我……我可是個太監呀！”
“廢話！正因爲你已經去了勢纔給你吃這藥。”高德山笑着說道：“原以爲這書上的東西是用來唬人的，但又不甘心。沒想到這會兒真的見效了！哈哈～～福茂啊，這是你的福氣呀！”
“乾爹，這是什麼福氣呀？咱們在宮裡當差，如果讓人知道了這事兒，這小命還能保得住嗎？”福茂眉頭緊蹙，心中萬分焦心。
高德山罵道：“你個沒出息的小子，難道還想一輩子在宮裡邊兒當奴才呀？當年你是爲了你父親才進宮的，難道你就不想出宮去看看你父親？陪在你父親身邊兒，再娶房媳婦兒生幾個娃，過正常男人的日子？”
福茂嘆了口氣說道：“乾爹，就算我想，我可以嗎？咱們畢竟是……還是安分守己的在宮裡邊兒吧。私逃出宮若是被抓着了，這牽連可就大了。到時候別說我爹我哥，就連乾爹您也逃不了干係呀！”
“傻孩子，你既叫了我乾爹，乾爹自會給你鋪好路。”高德山拍着福茂的肩膀說道：“乾爹知道，你進宮來是爲了給你爹媽積福的。乾爹也說過，你捱了那一刀就已經是吃了天下最大的苦了，你也應該爲自己想想了。現在乾爹已經爲你打了根基，以後自會有好日子等着你。到時候你若有了自己的香火，別忘了讓他姓乾爹的姓兒，也算是乾爹後繼有人了。”
“不！不行！”福茂往後退了幾步連連搖頭，“乾爹，這可是要廷杖致死的罪！我不能這麼做！您也趁早打消了這個念頭。這藥我以後也決計不會再喝了！”說着他便跑了出去。
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