爲籌診金愁上愁，無畏艱辛孝爲先
第二天一早，福茂就陪着他爹出攤兒了。攤子就擺在趙老爺家附近，一晌午都沒有什麼生意。到了中午，從趙府大搖大擺的走出幾個人來，走在最前面的那個人看上去怪怪的，說像老太太吧，卻穿着長袍馬褂；說是老爺子吧，卻沒有鬍子。福茂好奇的看着這個古怪的老頭兒，章保生忙把福茂拉到自己身邊，說道：“不許看！”
這時候那個老頭兒慢悠悠的走了過來，用陰陽怪氣的聲音說道：“哈哈，這幾個麪人兒倒挺有趣。我在宮裡這麼久了，還真是懷念小時候買麪人兒時的心情。”
“喂！這些麪人兒賣多少錢？”老頭兒旁邊的一個人凶神惡煞的問道。
“混帳東西！橫什麼？不會好好說話啊？”老頭一聽便罵道。他笑臉看着章保生問道：“老闆，會捏八仙嗎？”
章保生自然知道他就是趙四老爺那個在宮裡當差的大哥，便畢恭畢敬的說道：“會。”
“捏一個我瞧瞧。”老太監笑着說道。
“是。”章保生抖抖索索的那起麪糰開始捏。也許是病還沒有好，又或者是在街上站了這麼久體力不支，他的手就是不聽使喚。眼看着那老太監的笑臉漸漸陰沉下來，章保生就更加緊張了。
“蠢東西！什麼都不會，還擺什麼攤兒？”老太監看了一眼身邊的人，那人便捋起袖子揪住了章保生的衣服。
“老爺，老爺！我爹病了，所以做不好。我會！我來做！”福茂“撲通”一聲就跪在了地上，拉着老太監的衣襬哀求道。
老太監看看他，讓那人鬆了手。“小猴崽子，你會嗎？如果做不好，你和你爹一併要捱打的哦。”老太監笑眯眯的看着福茂。
福茂看看他爹又看看老太監，說道：“我會！”說着就站起來熟練的那起一根竹籤子，然後將各色麪糰揉成不同的形狀往竹籤子上粘，不一會兒一個呂洞賓就做好了。他雙手奉上說道：“老爺，這是呂洞賓。”
“好啊！猴兒崽子，比你這個沒出息的爹可強多了。”老太監笑着摸了摸福茂的腦袋，說道：“猴崽子，看你面目俊俏將來肯定是個俊小夥兒。願不願意跟我進宮去享富貴呀？”
還不等福茂回答，章保生就緊張的說道：“公公，我家小子不懂事兒，不勞公公操心受累了。”章保生忙把福茂拉到自己身邊。
“哼！多少人拿着銀子請我給他們孩子淨身我都不樂意，我看你兒子長得富貴才破例提拔，你倒好！不識擡舉！”老太監把那個新的呂洞賓扔在地上用腳踩爛後一瞟眼走了。
他們走後，章保生忙收拾東西準備離開。福茂看着他爹問道：“爹，什麼叫進宮？宮裡好玩嗎？”福茂只知道皇帝老爺子住在很大很大的房子裡，那個房子就叫做宮。
“好玩個屁！宮裡是天下最苦最苦的地方了！”章保生背上背囊拉着福茂就走。
天下最苦的地方？這句話一直在福茂的小腦袋裡飄來飄去，弄得晚上也睡不着覺。突然福茂聽到父親的咳嗽聲，於是披上衣服起來。“爹，您怎麼啦？”福茂走到他爹牀邊問道。
“沒事！沒事！”章保生擺擺手說道。興許是白天受了驚，章保生的病更加重了。他這一咳把另外三個兒子也驚醒了。
大兒子福萌此時已經十八歲了，他走過來給父親揉着背。“爹，昨兒還好好的，怎麼又咳上啦？”他拿出一塊帕子遞給父親。章保生重重的咳，等福萌重新接過帕子時就覺得溼溼的，一看竟然都是血。“啊呀！爹！見紅了！”福萌驚叫起來，“福英快去找大夫來！”
章保生探頭看了看，心裡就知道這個病是好不了的了。他擺擺手說道：“小三，不用去了。把大夫叫來了也沒用，咱們沒錢就算開了藥方也買不起。”
“爹，我明天就去叔公家借錢！”福萌說道。
“唉～～前債未清，人家又怎麼可能再借給我們呢？”章保生倒頭躺了下來，道：“算啦！讓我早點去見你們娘，也算是件好事。”
四兄弟走出來都心事重重的，哪裡還有心情繼續睡覺。福英指着福茂就罵道：“都是你！你這個掃把星！一出生就把娘給剋死了，弄得咱爹每天喝酒，到頭來一身的病！今天又是你陪爹上的街，爹明明好了很多，一定是你讓爹的病復發的！”
“小三，住口！”福萌大喝一聲，福英便癟着嘴不再說話了。福萌看看福茂，只見他眼淚汪汪的低頭站在那裡，於是走過來替他擦了眼淚說道：“福茂，別哭了。別聽你三哥胡謅！”
“大哥，是我不好。”福茂撲在大哥懷裡就痛哭起來。
福萌把福茂抱起來瞪着福英罵道：“你看你！都把小四罵哭了！這關他什麼事？”福萌把福茂交給二弟福榮說道：“我明天就去叔公那裡借錢，有了錢買了藥，爹自然會好了。”
說的容易，要開口借錢本來就是件難事，更何況同樣都是窮人家。福萌垂頭喪氣的從叔公家出來，非但沒有借到錢還被叔公追討先前借的銀兩。正當他愁容滿面、無計可施的時候，他看到兩個鄰居從趙府裡走了出來，還笑眯眯的。他快步趕了上去，“劉老三，你們去趙府幹什麼？”他拉住了其中一個問道。
劉老三回頭一看是福萌，便道：“是你啊。哦，我託趙公公把我小兒子阿牛送進宮去當太監。你看！趙公公還給了我十兩銀子呢！”
“你託趙公公幫忙，他還給你銀子？”福萌不解的問道。
劉老三回答道：“你不知道，這次趙公公回來第一是省親，第二是爲了給宮裡招募小太監的。每個送去的孩子都會有十兩銀子的。”劉老三說完就和同伴走了。
“十兩銀子？不但能還上錢還能給爹看病抓藥呢！”福萌心動了。但是要當太監哪！當了太監可就……可就不是男人了呀！福萌猶豫着在趙府門前走來走去，想進去又不敢進去。最後下定決心，一跺腳走上前去。“大爺，勞煩您向趙公公通報一聲，就說我想進宮。”
“你？”看門的人看了看他，問道：“你家孩子幾歲啦？”
“我沒有孩子，是我自己。”福萌說道。
看門的笑道：“你？太大了，這回趙公公要找的都是十歲到十五歲的男孩兒，你幾歲啦？”
“我不行！我還有三個弟弟！”福萌忙說道。
“你弟弟？那就帶來看看吧。趙公公還要相相面的，看不上眼的可不收啊。要送就快一點兒，趙公公明兒就要起程回宮了。”看門人說道。
“行！”福萌忙一路小跑回了家。回到家裡探頭看看父親還睡着，便把三個弟弟叫到了外面來，生怕父親聽見。福萌不知道該怎麼說纔好，這畢竟是一輩子的事情。家裡面他十八歲，二弟福榮十五歲，三弟福英十三歲，四弟福茂十歲，除了他其他三人都符合要求。“我問你們，是不是爲了爹你們什麼都肯做？”
“當然！”三兄弟點頭說道。
“好！我現在要在你們中間選一個送進宮去，你們自己說，誰願意去？”福萌問道。
“進宮？”“當太監？”福榮和福英互相看了看，都往後腿了一步。
福萌見了便道：“怎麼？這會兒都不願意了嗎？”他嘆了口氣說道：“我也知道這是一輩子的事兒，可能一進宮就……如果我可以，我就去了呀！但我不行！人家只收十歲到十五歲的男孩兒。”福萌拉着三個人的手說道：“今天爲了爹，你們當中一定要有一個進宮去！跟我走！”說着就拉着三個弟弟往趙府走。
“喲，這麼快就來啦？”看門人笑了笑便說道：“等着！”然後就進去通報了。
福榮和福英都哭了，“大哥，我不去！當了太監就不是男人了。”說着眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。反而福茂，一滴眼淚都沒有流，他還巴望着能被選上呢。如果進了宮不但能得到一筆銀子，還能爲爹孃積福，他很願意去做這件事。雖然他還不知道太監意味着什麼。
不一會兒看門人就出來了，“跟我來。”他帶着四兄弟進了趙府。來到堂前，福茂就看到上次那個老太監正坐在堂上抽着旱菸袋。他擡起眼來一看到自己便笑道：“咦？這不是昨兒街上的那個猴兒崽子嗎？你爹不是不讓你進宮的嗎？今兒怎麼一送就送來仨？”
福萌拉着三個弟弟跪下來，說道：“趙公公，我爹病了。急需要銀子！您老看看我這三個弟弟哪個合適，就帶着進宮去吧。”說着福萌也哭了。
“呸！哭什麼？進宮是去享福的！又不是去送死？”趙公公罵道。他這麼一說福萌忙擦去了眼淚。趙公公把旱菸袋放下，說道：“你們都站起來我瞧瞧。”四兄弟都站了起來，趙公公走到他們跟前兒上下打量，“嗯！你們兄弟仨倒還長得都不錯。我問你們，你們誰願意跟我進宮去呀？”
福榮、福英都憋着嘴不吭聲兒，只聽到小福茂說道：“我願意！”
大家的目光都聚集到他這裡，“你？”趙公公大笑道：“小子，你知道什麼叫進宮嗎？”
“我知道！”在福茂心裡進宮就是去一個天下最苦的地方給爹孃積福的。
“你知道進宮之前要幹什麼嗎？”趙公公又問道。
福茂搖搖頭道：“不知道。”
趙公公蹲下身子說道：“進宮之前先要把你的**去了，那可是很疼很疼的哦。說不定就醒不過來了。你不怕嗎？”
“不怕！爲了爹爹，我什麼都不怕。”福茂大聲說道。
“好！好一個孝順的猴崽子！”趙公公大聲說道：“我大清國就是以孝治天下，有你這樣孝順的奴才，才能把主子們服侍好。”趙公公拍了拍福茂的頭道：“就你了。對了，你叫什麼？”
“章福茂。”
“福茂？福茂？挺吉祥的名字，挺好！連名字都不用改了。”趙公公對身邊的人說道：“你們帶福茂進去，再去賬房支十五兩銀子給他哥。”趙公公笑着對福萌說道：“那五兩銀子是老夫看在福茂的面子上多給的，拿着給你爹買點補品吧。”說着就要帶福茂進去。
這時候福萌“咚”的跪了下來，他痛哭着拉着趙公公的衣襬說道：“公公，我弟弟年紀小不懂事兒！進了宮還要勞煩公公多加提點多加照顧纔是啊！”
“行啦！這是送你弟弟去伺候天子，又不是送你弟弟去刑場？倘若這小子有福氣，他朝得寵回鄉，還不是給你們老章家臉上貼金嗎？”趙公公一腳甩開福萌，說道：“還不拿了銀子救你爹去？”說着就拉着福茂往裡走。
“福茂！福茂！”福萌追着福茂，但被人攔住了。他就眼睜睜的看着福茂被帶走了。
福榮和福英走過來扶起大哥道：“大哥，我們走吧。”
福萌轉身揚手就是兩個耳刮子，“沒用的東西！還說孝順？你們倆連豬狗都不如！”福萌哭着就往外跑去。福榮和福英捱了耳光，哭着捂着臉。賬房的先生拿了十五兩銀子過來給了他們倆，他們兩個拿着着沉甸甸的十五兩銀子回家去了。
回到家，福榮去請了大夫來，大夫給章保生診了脈、來了藥方。喝了兩劑藥後，章保生漸漸醒了過來，但還是有些迷迷糊糊。
第二日晌午，章保生才漸漸甦醒。兄弟三個忙聚在牀前問道：“爹，您好些了嗎？”
章保生點點頭道：“好些了。對了，你們哪來的錢請大夫抓藥的？叔公肯借錢給我們嗎？”
“呃……”福萌不敢把事情說給父親聽，雖然他知道這件根本事瞞不了多久。
他看看牀前的三個兒子，便問道：“福茂呢？他跑哪兒去啦？”
“福茂進宮了。”福英說道。
“什麼？你說什麼？”章保生緊緊抓着福英問道：“你再說一遍！”
福英被嚇壞了，“福茂被大哥送進宮去了。”
“爹，我……”福萌一句話還沒說出口，就被章保生重重的扇了個耳光。“你……你給我去把福茂找回來！就算是把房子賣了，我也不能幹這對不起列祖列宗的事情！快去呀！”
福萌忙跑了出去，但是過了半個時辰他一個人回來了。“爹，趙公公已經回京了。”
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