天亮了。
姬家的六輛驢車走在官道上，並不引人注目。
事實上，這幾天，應該是湖山這一帶最安全的時候，盜賊頭子羅大頭被坑了，大人物還率着他那強得可怕的私兵在這一帶活動。任哪一路劫匪，這時也只能像老鼠一樣躲在洞裡不敢吱聲。鑑於這些，姬姒下令車隊日夜兼程，想用最快的速度趕回荊縣。
所幸，荊縣離這裡不過是二三百里的路程，一番不管不顧的疾馳後，第四天，姬姒等人便出現在自家家門口。
一入莊園，姬姒便令人把大門緊閉，然後，衆人開始卸貨。
首先，是滿滿兩車的稻穀，如今這時世，不管是前朝的五銖錢也罷，還是當今陛下頒佈的四銖錢，老百姓都是不信的。這也是沒辦法的事，朝代變化太快了，相信這些貨幣的人，早就在一個個王朝的覆滅中破了產。
對於民間來說，普遍流行的還是以貨易貨，而糧食，則是以貨易貨的中堅。相對於世人常作錢用的慄米來說，味道更美，更爲士大夫們讚美喜愛的稻穀，價值也就更高。
孫浮等人弄來的這兩車稻穀，是從羅大頭的廚房裡弄來的。想來，那羅大頭是準備殺掠一番後，便回來擺慶功宴，那廚房裡不但稻穀堆得滿滿的，還有各色魚乾，以及各種時令菜疏。自然，這些魚乾菜蔬也到了姬姒的第三輛驢車上。
第四輛五輛驢車裡，裝的則是一個個木箱，這木箱裡，是一匹匹的絹帛，同樣，這也是這個時代充當貨幣的財物。
第六輛驢車，則是此行最大的收穫，滿滿一驢車的黃金古玩珍寶珊瑚玉器以及青白瓷器。這些東西，都是羅大頭擺在莊園會客廳裡炫富用的，每一樣都來歷不凡，也非常珍貴。
莊園裡，衆婢僕笑笑鬧鬧，眉眼間一個個都是心滿意足，而他們看向姬姒這個小主人時，那表情中更是透着一種無以言喻的滿足。
就在不久前，他們的小主人弄到了五個曲水縣城店鋪，這筆意外得來的橫財，本已讓他們十分歡喜，滿足得不能再滿足了。這才過了多久？小主人一出手，又給家裡添了六車的財帛了。
與高興合不攏嘴的婢僕們不同，姬姒這時挺鬱悶的。眼前這滿滿六車的財物，看起來很多，可糧食也罷絹帛也罷，堆在那裡嚇人，可花用起來那是飛快。真正值錢的那一輛珠寶珍玩，卻又萬萬不能露面……她家小勢薄，既懼羅大頭的餘孽，也不想引來這些珠寶原來的主人的注意。所以，這一車寶物看着是好，在這荊州一帶，卻不到非常時候不能動用。
暗歎一聲，姬姒把這些珠寶珍玩悄悄藏進自家的秘密倉房後，然後把糧食絹帛擺在倉房，用來應付日常開銷。
完成了這些動作後，姬姒便把羅大頭的事拋到腦後。
第二天一大早，鄭府派人來了。
事實上，在姬姒離開的這段時間裡，鄭府已派了兩波人過來。
坐在客廳裡，姬姒接待了這個鄭家的管事。
管事約摸三十六七歲，是在鄭府呆了多年，這也意味着，他是看着姬姒長大的。
幾乎是姬姒一落坐，這管事便一邊喝茶，一邊用着失望的語氣說道：“阿姒，你父母過逝纔不到一年，你就變得這麼讓人失望了。”
他說道：“我家夫人是看着你長大的，說句掏心窩子話，她就是對自個的嫡親女兒，也沒有對你這麼好。可你是怎麼回報她的？那天當着貴客的面，你招呼都不打一個，袖一甩就走了，你的教養呢？你的禮儀呢？奶母也是母，你的孝道呢？”
聽到最後一句時，姬姒差點失笑出聲，她連忙低下頭掩飾，心裡忖道：算了，我得原諒這些大字也不識幾個的“讀書人”。
鄭府管事繼續說道：“夫人和大人都非常生氣，阿姒，我這次來，是帶你前去請求兩位老人原諒的。”
說到這裡，管事站了起來，對着跟來的兩個高大婢婦命令道：“來人，把姬小姑請上車！”
於是，這兩個如男人一樣強壯的婢婦，便向姬姒走來了。
姬姒暗歎一聲，站了起來，笑道：“不必了，我自己走吧。”說罷，她老老實實地跟在管事身後，朝着門外的牛車走去。
這就是姬姒一直忍耐，鄭家可說是僕，她卻不得不虛與委蛇的原因。這個時代，每個豪強地主貴族都會在莊園裡養一些護衛，用時人的說法，這叫部曲。這些部曲，平時可以保護莊園防備劫盜，出門也可以行護衛之責。便是姬姒，孫浮瘐沉等人也是她的部曲，只是姬家太小，她的部曲只有十幾人，而鄭家那樣的豪強，部曲則有一二百人。
牛車行進時，車外，管事帶着責難的喝問聲還在傳來，“阿姒，你在縣裡不是有兩間米鋪的嗎？怎麼變成莊家的了？”
姬姒心想：他們果然想過，要通過爲難米鋪的生意來給我教訓。
牛車裡，姬姒微笑着回道：“哦，是那樣的，莊家說是想買，我就給他們了。”
外面的管事冷哼一聲，教訓她道：“阿姒，你年紀還是小了，不懂事啊。買了米鋪，你那一百五十畝田地，能有什麼用？養得活一家子嗎？”
姬姒垂眸抿脣，暗暗想道：我就是要賣了那兩個鋪子，省得你們動不動拿它來拿捏我！
過了一會，管事的聲音再次傳來，“阿姒啊，你知道這一次，夫人爲了你的婚事，費了多大的力氣嗎？不說別的，如周玉郎君那樣天人一樣的人物，就不是隨隨便便出現的，他是大人費了九牛二虎之力刻意引來的。這樣天大的富貴，這樣天人一樣的夫婿，夫人和大人沒有給自己的女兒，而是介紹給了你，這是多大的恩情你知道不？”
姬姒聽到這裡，生怕自己失笑出聲，連忙以袖掩嘴，她在心裡想道：真是人至賤則無敵。這種謊言，他們也敢信口扯來？周玉那些人，看待鄭氏衆人時，明明如看泥土糞堆般不屑。
要知道，那一天裡，她的直覺便告訴她，她要是太給鄭氏面子，只怕連她自己，也會被周玉低看五分！
同一時刻，鄭氏莊園。
鄭夫人自那天姬姒拂袖而去後，便一直有些惱怒，連帶的，莊子裡的婢僕奴隸也人人自危。
特別是她連派了兩波人都沒有請來姬姒後，鄭夫人的火氣就更大了。
這一天，她派出管事去了姬府後，便一直半閉着眼，站在她身後的婢女，那是捶肩都捶得小心翼翼，唯恐驚擾了夫人。
這個時代，不但王朝更替迅速，上至王公下到庶民，也是命如螻蟻。荒亂之世，自有荒暴之人，一種競相奢侈的攀比之氣流行上下時，還有一種殘暴之氣無處不在。便如，前朝那個與王愷比富的石崇，他用美女勸酒，客如果不飲便殺美女。而那個臉不改色看着石崇連殺了三個美女的王敦，因爲那一句“他殺他的人，與你何干”的話，甚至被許多人讚許。有所謂上有所行下有效焉，許多突然暴富的豪強，他們或許沒有底氣與士族比試富貴，可比試殘暴，他們是絕對有能力的。
安靜得沒有人敢喘氣的廂房內，也不知過了多久，一個清亮的聲音從外面傳來，“母親。”
卻是身材瘦長，面目清秀笑容可掬的鄭況來了。
看到這個最疼愛的兒子，鄭夫人的脣角不由浮起了一抹笑，而她這一笑，衆婢同時鬆了一口氣。
鄭夫人微微欠身，朝鄭況笑道：“我兒來了？快坐。”
鄭況在鄭夫人的對面坐下，他端過婢女遞上來的茶盅抿了兩口後，說道：“母親，孩兒派去打探的人回來了，他們說，周玉等人，確實是建康人，而且在建康名聲很不小。那個周巒，聽說還是什麼將軍，周玉則以才高著稱，聽說當今公主都有意招其爲婿。”
聽到這裡，鄭夫人驚了，她騰地坐直，奇道：“這樣的兒郎，爲什麼相中姬姒一個孤女？”
鄭況搖了搖頭，說道：“這個兒也不知……兒只知道，這周氏四兄弟，在建康頗有才名也以美儀容著稱。”
說到這裡，鄭況突然命令道：“都退下去。”
等到所有婢僕都離開後，鄭況湊近鄭夫人，低聲說道：“母親，這幾日裡，周玉三番四次向兒打聽姬姒的情況，態度極爲端肅。兒以爲，他只怕是真的想娶此婦爲妻。”頓了頓，鄭況壓低聲音又道：“兒這兩日再三尋思，心裡總不安妥。母親，姬姒這個小姑，年紀雖然小小，那城府可深得很呢。不說別的，就說咱兩家這些年來，何曾斷過來往？可是在這個月之前，誰聽說過姬姒是個多才多慧之人？還有，這次她在幾位周郎面前對我等如此無禮，只怕也是有些用意。”
不等他說完，鄭夫人便咬牙冷笑道：“兒說得不錯，母親也真是走了眼了，這麼多年了，眼底下藏着個大才女，竟絲毫不知情。”想到那一天姬姒在貴客面前的張橫，她更是恨得額頭青筋橫露！
鄭況打斷了鄭夫人的臆想，輕聲又道：“兒思來想去，覺得姬姒那個小姑，只怕她前腳進了建康，得了周家的大富貴，後腳就把咱們這穿針引線之人拋到腦後。所以兒今日與那周巒聊起姬府時，便跟他說了，那姬姒，還有一個雙生兄長，只是當時恰逢姬氏仇人追殺，姬姒的父祖，便把她那雙生兄長寄放在一府人家，我還對周巒說，這些年來，姬氏的那個仇人一直在盯着姬府，所以姬父一直不敢把親兒接回來，便是姬父姬祖，他們的死也都不是意外，而是被仇家所殺。”
鄭況強壓着興奮的說道：“母親，也不知那周巒調查到了什麼，兒這話一出，他居然馬上就信了，還說了一句“原來如此”的話。而且，兒子曾經以爲，兒子這麼一說後，他們娶姬姒之心就會淡去，哪知那周巒的語氣裡，卻沒有半點鬆動。”
鄭母聽着聽着，先是不解，轉眼她明白過來，“我兒，你杜撰了這麼一個人物，難道是想找什麼人冒充不成？”鄭母越想越興奮，竟騰地站起來，說道：“這樣好，這樣安排好……姬姒那賤貨既然不可靠，咱們就安排個自己人進去。我想想，如果我的兒孫成了姬姒的親兄，成了建康周氏的大舅子，那豈不是說，他可以藉助周家的勢力在仕途上有所作爲了？我兒我兒，這事如此處理巧妙的話，那我鄭家，可謂是一步登天了！”
轉眼，鄭母問道：“這事，跟你父親說過沒有？”
提到鄭父，鄭況有點喪氣，他低聲說道：“父親有點猶豫，可我話都放出去了，他便說了一句“也罷。””
鄭夫人一揮手，道：“別理你父親，母親便覺得這個主意甚好。”
兵荒成亂了數百年的時代，百姓們的識字率，還不到百分之一，甚至這百分之一中，還有一部份是工匠之類。鄭夫人雖然能幹，卻也只粗識文字，而鄭父雖說讀了幾年書，卻也只是略有見識，至於鄭識，論真實水平，也就是個粗通文墨的程度。
知識的淺薄，加上沒有幾本藏書，沒有智者點拔，對這一家人來說，能想起目前這個計策，那已是絞盡腦汁動用了全部智慧的結果。真說起來，不管是鄭父還是鄭母，都不知道眼下這個主意，到底是好，還是不好了。