當初失璽之後, 一路出京往渭河縣尋璽時，張君就曾想過，自己要怎樣做，纔會迷惑秦州地方的眼神, 不引起各方的注意。
那時候，他才入翰林院, 默默無聞的，繪着大曆天下所有州縣的地圖。也許除了他的母親區氏之外，沒有任何人瞭解他的性格, 概因他太沉默，太不顯眼。再或者, 在衆人眼中，他真像個傻子一樣，忽而暴怒打了皇子, 在人人認爲他會被剁了腦袋時又高中探花，從此之後又跌入默默無聞。
無疑，三弟張誠, 是最好的模仿對像。從小, 張誠面對任何人時的自信, 從容和坦然, 皆叫張君羨慕無比。但張誠也有自己的缺點, 他身邊跟的丫頭婆子太多，完全不懂得如何去獨立生活。本來，學識不相上下的三兄弟, 一同入考場，張誠的考房就在隔壁。
張君埋頭書卷的三天時間之中，無時不在聽隔壁張誠的哀嚎:一天不換的痰盂薰的他無法專心寫作，草紙一次就用完，剩下的還要塞到鼻子裡，又怎能寫作？
爲防夾便抄故，考場所備伙食一律是窩窩頭夾鹹菜。三天的窩窩頭，出場的時候張誠那考房中還留着九個。他餓的頭暈眼花，卻堅決不肯咬一口。
這樣四肢不勤五穀不分的世家公子，又怎能比得過自幼就跟着師傅上山打野雞，下田捉野免的張君？
到陳家村以後，他一直都是刻意的在學張誠的言行，他的一舉一動，他的溫和與自信。當然，還有一個世家公子初到農村之後的荒唐與不便。他在路上花光了銀子，爲了幾張草紙而圍着如玉轉圈，爲了能洗個澡而死皮賴臉，一切都是那麼的合乎情理。所以才能騙過金滿堂、安敞，以及沈歸，所有盯着他的人。
唯有如玉，她所愛的，是陳家村那個張君。那個凡事皆要依賴於她，耐心溫和的謙謙君子。可他恰恰不是，他身上還揹着那麼多荒唐的黑債，無論早晚，防不勝防，總有人會說給她聽。也許她會暴怒，傷心，失望無比。
但只要她知道離開他會有多兇險，就仍會心甘情願留在他身邊吧？
如玉忽而覺得彷彿背有鋒芒，轉頭見張君站在門檻上，一臉似笑非似，又說不出來的奇怪表情，扔了棗子已是滿臉的歡喜：“謝天謝地，皇帝終於把你給我放回來了。”
她話才說完，忽而又想起下午那會兒因爲怕他一走又要十天半月，自己也貪的有些過，這時候還腿軟腰痠的，連忙將方纔那幅畫拿來蓋上，笑道：“今夜你可不能胡鬧，咱們就抱在一起，穩穩的睡一夜，好不好？”
張君不說話，坐到如玉方纔坐的椅子上，盯着上面那幅各類鮮果看得許久，終究沒敢揭紙翻開，起身道：“洗洗睡吧！”
側室就在隔壁，因如玉每夜要沐浴，常置着熱水。她用慣了的浴缶，裡頭自有一股子桂花香氣。當然，仕家女子們沐香湯，一般是用千步香或者九和香，非但透肌而香，常沐之，還能怯病提神。
如玉在陳家村時唯能收些八月的桂花，經年而沐，身上自然一股桂花香氣。她當初因懼怕張誠而對各類香產生了心癮，聞香即嘔，到如今除了桂花，餘香皆不敢用。
張君沐在暖暖的香湯中，如玉便抱着他的頭，細細替他揉搓洗淨，衝着水。
他見了她，總要尋個去處。一隻手往如玉臉上撩着水花兒，叫如玉打落，片刻又找了過去。
“是爲了明兒過十五，皇上才放你出宮的？”如玉邊揉邊問。
張君一笑：“倒也不是。本來翰林學士就該三日一休沐，兩個老的捉弄着不肯叫我回家，今兒皇上特此發了話，往後必得要我兩日一休沐。所以，往後隔兩日在宮裡宿一宿即可，不必天天兒的。”
在宮裡隨侍御側四十多天，他幾乎未發過一言，未說過一句話。非但他在觀察皇帝，皇帝其實也在觀察他。至純至性，這是歸元帝在父親張登面前給他的批語。這四個字，也許會成爲他在將來的奪嫡之爭中能明哲保身，能帶整個永國府渡過兇險的法寶，他可得放在心頭，時時惴磨。
他漫不經心問道：“明兒十五，你可想出去逛逛？”自打來京，他便一直記着要帶她去趟那小小的五莊觀，看看自己小時候呆過的地方，卻一直沒顧得上。
如玉取瓢替他衝着頭，搖頭道：“明兒不行。明兒一早，母親要帶着我們幾個到開保寺去上香，聽聞明天還有客來，晚上一家子開宴，大嫂有孕不過略坐坐，一應事兒都得我和香晚兩個照應。”
張君哦了一聲，忽而縱腰一個反撲，便將如玉反撲到了水。浴缶本就不大，兩個人撲進去，水嘩嘩往外溢着。如玉連聲嘖嘖彈着舌頭，一邊踢着張君轉身往外爬。
兩人溼嗒嗒滾到了牀上，張君嘻皮笑臉的抓着，如玉哼哼唧唧求着饒，正鬧着，便聽窗外重重一聲哼：“二少爺可回來了？”是扈媽媽的聲音。
張君忽而一滯，捂上如玉的嘴道：“就說我不在。”
如玉拉開張君的手，披了件褙子下了牀，笑嘻嘻撩簾出了臥房，在窗邊問道：“媽媽大晚上的來，可是出了什麼事情？”
當然是先問問是什麼事情，再說張君在不在更妥當。
扈媽媽道：“方纔老奴自外院進來，聽說二少爺已經回府了。恰好，夫人犯了胸口痛，要二少爺過去看看。”
如玉見張君已經急的在臥室裡亂走了，忍着笑道：“他確實是回來了，這會子正在沐浴。方纔我彷彿聽聞他說沐洗完了還有事要出去一趟，等我一會兒問問，若不是衙門裡的事，再叫他過去，可好？”
總不能一次推掉，先打個伏筆，然後明日一早再扯個謊，事兒也就過去了。
扈媽媽默了片刻，轉身走了。
在外宿了四十天頭一夜回家，又要叫母親拉去侍疾，張君的興致可想而知。他默了片刻問道：“上一回她不是都好了麼，怎麼又開始鬧了？”
如玉重換了套衣服出來慢慢穿着，說道：“許是身子不爽利，你先睡，我去看一眼。如今她待我還算客氣，頂多陪着寬懷，說會子話，也就放回來了。”
張君按止瞭如玉道：“你先睡，我自去看看。”
不過半個月不見，張君幾乎沒能認出母親來。區氏熬着一口氣要等着看鄧姨娘如何落魄，終於熬到了那一天，猶如枯木逢春老樹開花，着實歡喜了幾天。
可如錦給了她更大的打擊，丈夫要睡女人，連相貌都不看了，還是當年落難同僚家的孫女，她再受一重更重的打擊，整個人都木木呆呆，見張君來了，竟還難得給個笑臉：“方纔，宮裡送出消息來，張誠要尚公主了。”
張君跪到她腳邊重重磕了三個頭，垂頭不語。活了二十年，母親頭一回給笑臉，他竟有些手足無措，就如她不知該如何親近這個自來冷落的兒子一般，他也不知該如何親近她。
“可我聽太子妃派來的人說，你今兒在宮中一舉參倒了賢妃的父親，兵部尚書岑參。岑參把持兵部多年，是你爹的老對手，他今兒倒黴，你爹也很歡喜，晚上進來吃飯，倒還讚了你兩句。”
如今區氏再想一想，做了駙馬一輩子不能出仕，在公主面前還要行臣子之禮。可出仕爲官就不同了，她最傻的兒子一舉都能參倒兵部尚書，恰是兒子這樣的魄力，才能叫張登對她另眼相看，方纔出門時他還握着她的雙手親自道了聲辛苦，贊她教子有方。
張君仍還垂頭默着，不肯多言。區氏又道：“我已經跟你爹說好了，過幾天就把老四送到邊關去，既讀書不行考不得科舉，跟着你大哥去從軍，否則白便宜了那府裡的幾個小的，聽聞如今一個個也是五六品的武將。”
她所說的隔壁府，自然是張登的弟弟張享與楊氏膝下所出的幾個兒子，雖也是世家子弟，如今卻皆在張震軍中效力，馬背上掙功勳。
張君答道：“好，全憑母親的意思。”
區氏揮了揮手道：“去吧，回去好好休息，明日下午有客要來，你既休沐，就跟着娘一起應酬。”
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待張君走了。扈媽媽纔敢上前，兩個老婦相對無言，區氏忽而長長一嘆：“可見無論生多少兒子，沒有白養的。誰知我的欽澤，也有叫人另眼相看的時候了？
若不是老爺今日一席讚語，我還猶在迷障中，悟不過來了。”
按理來說，和悅公主下嫁之事，既從年初就開始議，皇帝回京之後應該立馬就會放旨出來的。可是區氏替張誠跑了那麼久，德妃雖一再熱絡，歸元帝那裡卻一絲口風也不透露。
直到方纔，晚飯前宮中突而下旨，要永國府三日後派女眷入宮，商量公主下降之事時，張登才醒悟過來。雖說張君私自在外娶了如玉，但若天家執意賜婚，如玉張君那連堂都未拜過的婚事，自然就做不得準了。
也許經過四十天的考量之後，歸元帝認爲比起駙馬，張君更適合做個臣子。之後纔會退而求其次，將和悅公主尚給雖身分略低一籌，但她自己更心儀的庶子張誠。
尚公主雖榮耀，可能得皇帝的信任，並委以翰林學士的重任。永國府三代戎馬，在重文輕武，連樞密院正使都要文臣來兼的當朝，張登心頭的驕傲與自豪，可想而知。
“只是他那個妻子，雖容樣也有，行事也夠大方，可究竟身份太低。”區氏起身，漫步到窗前，輕嗅着一盆纔開的桂花，閉上眼道：“若是我的欽澤仍還是當年呆呆傻傻的樣子，有她那樣溫和熱鬧一個婦人陪着，倒也是件好事。可如今不同了，我的欽澤連皇上都要贊他至純至性，當然就需得一個身份更高的妻子來配。
她做個妾，我拿一房主母待她，也就行了，阿環，你說好不好？”
扈媽媽猶豫了片刻，說道：“事是這樣的事兒，可是您不能操之過急。奴婢瞧着，二少爺一整顆心，可全在二少奶奶身上了。
既連皇上都說他至純至性，那您就不能逼着他立刻與二少奶奶了斷，否則，用力過猛，他可就徹底不戀您了。”
區氏重重一聲哼，長袖撫過那叢桂花樹，撫落桂花一片，轉身進了臥室。
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次日一早，張君早早起來替如玉沐洗，完了又親自伏侍她穿好衣服，見她仍還悶悶不樂，遂寬懷道：“若你實在不想去應付，便誆個病好好躺得一日。母親那裡，我去應付。”
他的手一觸過來，如玉隨即伸手打開：“沒良心，賴皮狗，說話不算話，不是說只是……就好的麼？怎的後來就，就……”
所以說，這傢伙昨夜自始至終就沒有挪過地方。他雙手支在牀沿，白生生的俊臉，笑起來那雙眼睛暗浮着桃花，一雙濃而黑的鋒眉，便是笑起來，也仍還凌厲，俊而不媚，這纔是男子該有的好面相。
他道：“君子一言九鼎，果真只是……，至於……，那可是天亮以後的事情。”
如玉心說這廝賊滑的什麼一樣，當初上京路上還知道裝着些，到家了簡直沒皮沒臉，怎的人人都說他小時候傻了？
今日早起要往城內的開保寺上香，秋迎早早替如玉備好衣服，見燈亮的時間也夠長了，小腳跺不得重步，進門前先重重哼了一聲。只須一聲，張君立刻板起臉，那死皮賴臉，也頓時收得個乾淨。
兩人到了靜心齋門外，蔡香晚與張仕兩個一個鼻子朝天，一個眼睛向上，一左一右的站着，見了如玉和張君，蔡香晚還略撐個笑，張仕滿臉的不爽，連聲二哥都不肯叫，遠遠的在一旁站着。
去年三兄弟同赴科場，張誠還好，至少有個名次，張仕是連三榜的邊兒都沒有摸到。他與如玉同年，還不到十八歲，叫母親捉弄着成了親，小日子本還過的舒服，誰知昨夜區氏忽而想一出是一出，非得要讓張登將他送到位於雲內州的戰場上去。他一肚子的火，看什麼都不順眼。
張君站在一叢冬青旁，青布直裰，比張仕高，亦比他瘦，兩兄弟鬥雞一樣盯着彼此，卻連句話都懶得說。
如玉問蔡香晚：“大嫂不去麼？”
蔡香晚搖頭道：“她雙身子，肚子裡還有雙眼睛，自然不好去拜菩薩的。”
兩人正耳語着，區氏帶着幾個婆子丫頭走了出來。不過一夜，她一頭白髮又黑了回去，估計是拿覆盆子熬成膏劑來染的，一股酸甜的清香味，也烏的有些過甚，那東西脫色，肩上已有薄薄的一層。她左右掃視了一番，問道：“老三了？”
早等在旁的銀兒上前回道：“我們少爺說，今兒他要出門替老爺辦件差，就不陪夫人去了。”
區氏一笑：“我也不過問一聲兒，他雖叫我一聲母親，可何曾跟我出去過一回？罷了，你去吧。”
她轉身，自然而然扶上張君的手，帶着兒子兒媳，要到城北的開保寺去上香。
兩個兒子自然是騎馬。區氏獨自一輛車，蔡香晚和如玉同趁一輛。馬車悠悠走起來，蔡香晚長長一聲哼，翻着白眼道：“母親想一出是一出，猛乍乍兒的要送欽城到邊關去效力。賠着一個兒子送死還不夠，這是準備全都送出去叫夷人打死，好叫老三能順順當當承爵麼？”
如玉不肯當着她的面抵毀婆婆，所以也只是一笑，寬懷道：“等老四在邊關有了功勳，也給你請封個誥命，不比整天呆在府中大眼瞪小眼的好？”
蔡香晚才新婚還不到半年，白瞭如玉一眼道：“二哥做的是文官，天天兒在京城呆着，你當然能說出這種話來。你瞧瞧大嫂，挺着那樣大個肚子，還要天天操心丈夫的生死，那是人過的日子嗎？
所以人都說母親偏疼老四，我瞧着，她心裡最偏二哥，不過面上不顯罷了。”
開保寺離的夠近，不過幾句話就到了。今天正值十五，又還是正日子，前來拜佛燒香的人擠的人山人海。臨要下車，蔡香晚忽而抓過如玉的手，沉吟了許久，捏了捏道：“進了寺裡，凡事警醒着些！”
如玉回頭看她，蔡香晚一幅難言之態，提裙先下了馬車。
永國府早有下人來替區氏隔好了道兒，管家張喜領着區氏，要自僧侶們出入的東門入內。
區氏下車走得兩步，忽而頭暈眼花，一個趔趄走不穩，伸手去抓小兒子張仕。張仕心裡還火大着了，下意識一躲，區氏眼看要摔倒在地，張君快步上前一把扶起，問道：“母親可是不舒服？要不要提早回府？”
“好容易說了來拜菩薩，怎能半途而返？”區氏眼黑腿軟，一輩子要強的人，不肯輕易服輸，可路上皆是行人，她又怕果真跌倒了要遭人恥笑，索性緊攥着張君的手，握了握道：“無妨，你扶着我就好。”
畢竟是自己的母親，無論她氣，罵，或者恨鐵不成鋼的打，張君心裡皆無怨言。反而是如今她這個樣子，爲了討好丈夫而染得一頭怪異的黑髮，因爲二兒子終於開了竅而滿心歡喜，半生要強的人，本來如知天命一般萬念俱滅，卻又從那灰燼中頑強掙扎的樣子，叫張君心酸無比。
他道：“拜佛有兒子媳婦們代您拜了既可，您既身體不舒服，又何必呈強？”
區氏兩腿虛浮，全憑兒子一雙有力的手纔不致摔倒在地。她頭一回發現自己向來最厭棄的二兒子清瘦而高，修竹一樣的身段，五官俊俏，氣質冷峻，若論相貌人才，永國兩府中也是頭一份兒的。
她憶起二十年中爲他而操心的那些不眠之夜，爲了他恨不能將自己賣給鬼的那些惶惶之日，忽而心裡一酸兩眼一熱淚珠便滾落了下來：“天下無不盼兒好的父母，也沒有不愛親兒的娘。
娘這輩子打你最多，也罵你最多，怕你記在心裡成了死仇，從此不跟孃親。”
張君別過頭道：“怎會，兒子一生都記着孃的養育之恩。”他瞪着眼要四弟張仕過來換手，張仕一身香雲紗的罩袍才新換的，怎捨得過去湊母親那黑乎乎的油頭。
區氏又道：“你能入宮做翰林學士，是自己的苦功，也離不開夫子們的教誨。當然，若不是我當年狠心把你送出去，叫你能練好了身體，就你小時候那三天兩頭髮熱風寒的身體，這一切都不可能有，你可知？”
張君道：“兒子知道。”
已經到了廟門上，區氏止步不前，嘆了口氣道：“你當自己寒窗十載終於揚眉吐氣，可叫我看來，你這輩子的路，才起了個頭兒。
太子終有繼承大位的那一天，你爹雖位封太尉，終是虛職。你大哥爲武臣，刀尖上拼功勳，咱們朝重文輕武。娘若要能在你爹面前揚眉吐氣，就全指望你們兩個兒子了。”
終歸話不投機，張君左顧右盼，想把區氏的手遞給誰。偏婆子丫頭們離的遠，張仕脖子幾乎要拎斷的躲着，蔡香晚更是翻着白眼，唯剩個如玉，眼中滿是狡黠的揶揄，伸着手，顯然是準備要來幫他一把。
已所不欲，勿施於人。想到這句話，再一想自己跟着母親已是這般的不自在，更何況如玉？
張君使着眼色不叫如玉過來，攙區氏進了院子。