正月裡的南程變得更加熱鬧起來，孩童們在巷子裡跑過，婦人們也紛紛探身出來。
“程娘子回來了！”
“真的嗎？終於回來了！”
大家交頭接耳說笑不斷，目光都看向那邊的大宅院。
相比於外邊的熱鬧，宅院裡很安靜，曹管事將來拜訪的程計等人客氣的攔下。
“累了，休息一下，該日再見吧。”他低聲說道。
那是自然，風塵僕僕的歸來是該好好休息一下，他們自然也是知道的，但該有的禮節還是要有的。
程計等人笑着點頭。
“曹管事你沒有添置丫頭，燒水做飯，不如讓她們來幫忙。”他又指着身後幾個婦人說道。
幾個婦人忙上前。
“不用不用。”曹管事再次拒絕了，“你們知道我家娘子的規矩的。”
“我就說你們不用去的，那娘子纔不會用咱們當使喚人，要是去了，也只會當客人供起來。”
巷子裡，上一次跟程嬌娘有幸出遊相伴的婦人哈哈笑道，看着帶着幾分遺憾迴轉的人們。
“…哎呀說起跟着這娘子出去這一趟，這輩子都不算白活了….那吃的喝的住的….”
雖然已經聽過很多遍了，但大家還是不自覺的停下腳再聽一遍，每個人聽的時候都會代入自己，這娘子會這樣對待這兩個婦人，那必然也會這樣對待她們，想着這世上有這樣一個小娘子如此的善待她們，每每想起來都覺得暖意濃濃。
春蘭將竈火扇的更旺，爐子上的砂鍋裡咕嘟嘟的冒泡。
“不用旺火了，慢火燉着就行。”半芹從外邊進來說道。
春蘭忙放下扇子，帶着幾分訕訕。
“半芹姐姐。”她喊了聲，看着眼前這個既熟悉又陌生的丫頭。
“我和娘子在這裡釣魚啊，你突然跑出來才嚇人呢。”
“我有個方子，許能救四公子的命。”
耳邊迴盪着似遠似近的聲音。
“怎麼發呆了？”半芹笑道。伸手在她眼前晃了晃。
“多謝半芹姐姐照顧我弟弟。”春蘭回過神，屈身施禮說道。
半芹笑着也屈身施禮。
“倒要謝謝你那時候關照我家娘子。”她說道。
春蘭訕訕笑了。
“我當不起，本是姐姐你先幫了我，要不是你。四公子早就沒命了。”她說道。
“我家娘子說，舉手之勞知恩圖報不是人人都會做的，所以遇到了，要珍惜要感謝。”半芹搖頭說道。
“喂，你們兩個在玩什麼？別燒糊了飯。”金哥兒從門外探頭說道。
兩個相對施禮的丫頭對視一眼都笑了。
“娘子起了。”
曹管事的聲音從外邊傳來，半芹忙應聲是，和春蘭一起盛了飯菜擺好食盒，捧着向內院而去。
暮色沉沉，院中燈籠點起，正堂的屋門慢慢的被拉開。呈現其中端坐的女子。
初春時候，京城的天氣還是很冷。
披着大斗篷的晉安郡王在太后宮前聽到其內的笑聲時，轉身是要走的，但卻被內侍叫住了。
“殿下，娘娘請你進去呢。”內侍笑眯眯說道。
晉安郡王只得邁步進去。
大殿裡暖意濃濃。香氣襲人，在座的除了太后，還有貴妃和幾個妃嬪，另有一個陌生的小娘子，見到晉安郡王進來，她將頭低下去。
“我是來和娘娘討上次吃的香飲子，六哥兒很喜歡。”晉安郡王施禮說道。
太后笑着示意他坐下。
“六哥兒那邊離不開人。”晉安郡王遲疑說道。
“瑋郎。你坐下。”太后說道，帶着幾分堅持。
晉安郡王只得施禮坐下。
“瞧瞧，瘦成什麼樣了。”太后指着他對其他妃嬪說道。
妃嬪們都看過來，那個坐在貴妃身後的小娘子也跟着擡頭飛快的看了眼，便又低下頭。
“哪有瘦。”晉安郡王笑道，伸手摸了摸自己的臉。“這叫長開了，娘娘不覺得我更英俊了嗎？”
這話逗得大家都笑起來，那低着頭的小娘子也擡起袖子掩嘴。
“行了，知道你長得好，哀家說真的。”太后笑道。“他是他，你是哥哥，他是弟弟，你愛護他，不一定要親力親爲，奴婢們有奴婢的本分，你也有你的本分，瑋郎，難道你能守着他一輩子嗎？”
“我當然要守他一輩子。”晉安郡王說道，“娘娘，別的我不求，我不求爵位，只求能讓我留在京城，娘娘，別趕我走…”
他說這話嗓音有些沙啞。
“不走，不走，沒人趕你走。”太后立刻說道，一面拍着他的胳膊，“哀家是說，你不能忘了你自己，只顧着他，也該對自己好一點。”
晉安郡王這才鬆口氣，對太后施禮，揚起笑臉。
太后嗔怪的伸手點了點他。
“這孩子心眼直，認準誰就一根筋，小時候跟着哀家，哀家身子不好了，讓他分宮出去住，你看他哭的要死要活的。”她笑着對妃嬪們說道。
“殿下是重感情的人，這樣才難得。”貴妃笑道，一面有意無意的看了眼身後的小娘子，想到什麼笑着伸手，“真是失禮了，阿雲怎麼還沒見過殿下。”
那小娘子略帶着幾分忐忑坐直身子，後退兩步，衝晉安郡王大禮。
“吳氏見過殿下。”她說道，聲音輕柔。
“這是朱妃的小侄女。”貴妃笑着對晉安郡王說道，“跟隨母親來京城，朱妃特意叫進來見見。”
晉安郡王點頭還禮，重新歸坐，似是不經意的擡袖子遮掩輕咳一聲。
跪坐在門邊的一個內侍起身出去了。
“…淑慧公主在朱妃那裡，高興的很，小公主也喜歡，兩個人晚上都睡在一起呢。”貴妃笑着接着說朱妃的話題。
“還是孩子們多一些熱鬧。”另一個妃嬪湊趣道。
晉安郡王便起身告退。
“殿下，你要的那個香飲子在朱妃那裡，勞煩殿下自己去拿吧。”貴妃笑說道，一面看着身邊的吳小娘子。“順便把阿雲小娘子送回朱妃那裡。”
吳小娘子聞言有些緊張，頭垂的更低了。
“不敢，勞煩殿下。”她低聲說道。
晉安郡王笑了，一面起身。
“這勞煩什麼。”他笑道。
“快去吧。”貴妃對吳小娘子說道。
吳小娘子應聲是施禮告退站起身來。待晉安郡王邁步，便低頭小步跟隨。
看着這少年男女而去，殿內的妃嬪們交換個眼神，低聲笑起來。
“怎麼樣？也算是郎才女貌吧。”貴妃低聲笑道。
“朱家的人，教養自然是不差的。”太后點頭說道，她說着嘆口氣，“你說得對，不能耽誤瑋郎了，再這樣下去，他就要廢了。”
“娘娘。也別太擔心。”貴妃笑道，“成了家有人照顧他，和他貼心體己的就好了，這樣他能照顧慶王，也有人照顧他。”
太后點點頭露出幾分笑意。
“是該如此。”她說道。
殿內的說話走在外邊的晉安郡王並沒有聽到。
“你今年多大了？”他回頭問吳小娘子。
吳小娘子似乎沒料到他會主動和自己說話。而且開口就是問年紀，不由幾分緊張。
“到了三月就滿十六了。”她低着頭說道。
“哦。”晉安郡王點點頭，回頭看她，笑了，“那你個頭不小。”
女子以體態欣長優美爲榮，吳小娘子臉紅着將頭低的更低了。
“朱娘娘家是寧州的，你也是住在那裡嗎？”晉安郡王接着問道。帶着幾分好奇。
吳小娘子點點頭，大着膽子擡頭看他。
“是。”她說道，日光下少年人的側臉讓人炫目，她不由腳步一軟。
“你沒事吧。”晉安郡王忙伸手扶。
被少年人的手扶住胳膊，吳小娘子的心都快跳出來了，一時都僵住了。
“你別緊張。宮裡也沒什麼可怕的，娘娘都是很隨和的。”晉安郡王扶了一下就退開了，笑道。
正說着話，身後有腳步聲傳來，伴着孩童的喊叫。
宮裡怎麼會有人這樣大喊大叫。吳小娘子回頭看去，就見一個矮胖滾滾的人撲過來，瞪着眼，咧着嘴流着口水，簡直如同正月燈會上帶着的鬼奴面具。
吳小娘子嚇得一聲尖叫，伸手就打，一面向後躲去。
一隻手抓住了她的胳膊，擋住了她。
“沒事沒事，你別怕。”晉安郡王的聲音從頭上傳來，“他不懂事，嚇到你了，我這就帶他走。”
手腕上還殘留餘溫，人影從眼前消失，日光傾泄下來刺的她睜不開眼，待回過神，眼前的鬼奴還有少年人都不見了。
吳小娘子怔怔站在原地，恍若夢境。
太后將手中的金盞重重的放下，發出的輕響讓面前的貴妃和朱妃微微一抖。
“讓太醫看看，別受了什麼驚嚇。”太后慢慢說道。
“沒有沒有，娘娘。”朱妃忙說道，“阿雲她沒事的，只是太突然了，她以爲別人和她鬧着玩呢。”
“不是鬧着玩，慶王還是真打她啊？”太后看着她淡淡說道。
貴妃瞪了朱妃一眼。
“娘娘，這也是意外嘛，誰想慶王突然跑出來..”她遲疑一下說道。
“突然？”太后看她一眼，“你是說這時郡王安排的？是郡王故意嚇她的？”
不待貴妃說話，就看一旁的內侍。
“說。”她說道。
“…郡王和吳小娘子有說有笑的，纏着吳小娘子問好多事，問她多大了，又誇她個頭高，又問家是哪裡…還安慰吳小娘子別緊張…”內侍說道。
這哪裡是嫌棄的樣子，分明是很喜歡，囉囉嗦嗦的搭訕呢。
“娘娘，我不是那個意思…”貴妃委屈的說道，“我只是說，慶王那樣子突然跑出來，小孩子家難免會被嚇到….”
“那就找個不會被嚇到的。”太后說道，“人要是真有教養，端莊知禮，哪能是個風吹草動就被嚇到，小家子氣。”
朱妃是從太后宮一路哭到貴妃宮裡的。
“哭什麼哭，又不是說你小家子氣。”貴妃沒好氣的說道。
“娘娘，說她就是說我，說我們家呢。”朱妃哭道。
“說也活該。”貴妃更是生氣，“你就沒告訴她慶王的事？你就沒告訴她，慶王和郡王形影不離？”
朱妃拭淚。
“我?，我哪裡想到，這種時候也會帶着慶王嘛。”她說道，一面忙又補救，“我這就去告訴家裡人…”
“不用了。”貴妃哼了聲，“知道也晚了，機會讓給別人吧。”
慶王宮裡，晉安郡王輕輕拍撫着睡着的慶王，神情沉沉。
“殿下，朱妃那邊送香飲子來了。”內侍進來低聲說道。
晉安郡王點點頭，那內侍便又退了出去。
晉安郡王的視線再次落回慶王身上，自嘲的笑了笑。
“六哥兒，我還是要利用你來做槍使。”他說道，“這樣想來，我和那些笑你的厭惡你的人也沒什麼區別。”
他說到這裡停頓一下，伸手握住慶王的手。
“可是，我們還是要這樣走下去，因爲沒有退路。”