聽得儀門官的稟話，中年男子面色微變，卻是不得不站直了身體，準備迎接天子。
很快，趙芮便從外頭走了進來。
等趙芮向張太后行過禮之後，那男子也對趙芮行過一禮，喚道：“二哥。”
原來他便是宮中行三的濟王趙顒。
趙芮點了點頭，一眼就看見了小黃門手上捧着的食盒。
那蓋子已經打開，裡頭裝着各色糕點，皆與往日吃過的樣式不一。
趙芮雖未開口問話，卻已經猜到了幾分。
幾個兄弟當中，最會討好母親的便是這個老三。
這一處尋的貓，那一處買的狗，坊市間找來的吃食，圃子當中得來的稀罕花。
原來三個弟弟搬出宮自行開府的時候，四弟安安分分的，只聽了詔才入宮，無事便在府上待着，五弟慣愛惹是生非，雖然名聲不好聽，可作爲藩王，如此不好聽，倒不是什麼壞事。
只有三弟……
既愛表現，又能生……
本還沒有什麼，可自從小皇子趙署連着病了十餘天，斷斷續續，時好時壞，而與此同時，趙顒那一處卻有兩人有了喜，兩相一對比，趙芮的心情就越發地差了起來。
如果兒子有了什麼好歹……
自從趙署出生，宮中已經七年多未曾再有喜訊了。縱然自己是一國之君，真龍之子，趙芮也不敢保證接下來自家還能繼續有子嗣。
若是沒有子嗣……
怕是要過繼吧……
大晉自建朝以來，雖然在位過的皇帝兩個巴掌都夠數了，可最終子嗣艱難，只能靠過繼的，竟有一半還多，而這一半還多的皇帝裡頭，幾乎個個都晚景淒涼。
有了這等前車之鑑，趙芮不想成爲他們當中的一個。
他面上不動聲色，只聽着弟弟趙顒同張太后說話，偶爾插上一兩句，心中想着事情。
張太后看了看時辰，道：“不早了，陛下早些回去罷，明日還要朝會。”
趙芮從善如流地站起身來告退。
一如既往地，趙顒沒有跟着他一同出去，而是行過禮後，順理成章地留在了宮中。
聽着後頭的弟弟向母親一一介紹今次從宮外帶回來的糕點，趙芮一面往外走，一面臉色有些難看起來。
皇后說得沒錯。
眼下宮中子嗣不明，兩個弟弟，還是早些搬出去纔好。
只是像三弟這般，哪怕搬得出去，也是三天兩頭往宮中跑，偏又是藉着孝順母親的名頭，叫自己想要攔都不行。
他沒走出幾步，見前頭提着燈籠帶路的黃門行的方向不對，便喚了一聲，道：“鄭萊。”
鄭萊連忙掉轉過頭。
“回垂拱殿。”
鄭萊愣了一下，道：“陛下，已是子時了……”
趙芮點了點頭。
鄭萊大着膽子勸道：“此時已是更深夜重，陛下病體初愈，明日又要朝會，不若先行回福寧宮歇息罷。”
趙芮搖頭道：“去垂拱殿。”
鄭萊不敢再勸，只得吩咐前頭提燈籠的小黃門換了路。
行了小一刻鐘，眼見就要到得垂拱殿，忽然一道流星自天邊劃過，尾巴綴着長長的光影，過了好一會兒，才消失不見。
比起從前見過的，今夜這一顆，亮得有些過分。
趙芮眯着眼睛望着那流星，不知爲何，心中升起了一股濃濃的不祥預感。
***
此時此刻，金樑橋街的府邸之中，季清菱正讀着潭州送回來的信。
兩隻吵鬧不休的鳥兒已經換了個大籠子，在屋檐下頭掛了起來，秋爽探出手去，抓了些小米給鳥兒啄食，一面喂，一面同旁邊的秋露道：“不若晚上還是放進廂房裡頭罷，此處雖然有遮擋，可究竟還有半面對着天，要是突然下起雨來，說不得要把這鳥兒給淋出病了。”
秋露也覺得鳥兒放在這裡不太好，然而她卻是搖了搖頭，道：“一會問了夫人再說罷。”
季清菱哪裡還有心思去管那兩隻鳥，她雙頰微微泛着紅，眼睛亮晶晶的，捏着手裡頭那一疊紙，幾乎是一個字一個字地讀着。
眼下，便是來一隻孔雀在窗臺上翹着尾巴開個屏，她估計也是懶得去看的。
細細看了兩遍，季清菱嘴角含着笑，鋪開一張白紙，提筆沾墨，開始給顧延章回信。
天南地北一來一往，此時這一封信送得過去，多半五哥已是到得桂州了。
也不曉得廣源州的情況怎樣，叛亂甚時才能平定。
一面想着，季清菱不由得輕輕一笑，一個字才寫了一半，便又將筆放下了，重新拿起那一疊厚厚的書信，復又看了起來。
果然五哥的情話，還是寫在信上更好……若是面對着面，那人總愛說些沒羞沒臊的，雖然她也不嫌棄，可夜間的話，白日裡卻是不好翻出來想的。
她將燭臺挪得近了些，右手託着腮，一手舉着那信，正巧看到其中一段，說到他夜間回房，天已盡黑，唯有繁星、明月並清風相伴，獨缺一人，便把窗戶推開，引風入懷，便似與心中人一同賞月賞星一般。
季清菱便也將面前的窗扇推開，望着遠處繁星與一鉤彎月，微笑着出了好半晌的神，便似同眼下不知在潭州，還是在半路的那一人一齊賞月賞星一般。
窗戶一開，鳥兒細小的叫聲同秋露、秋爽二人輕聲細語的說話聲，便大了幾分。季清菱心情甚好，聽着這些個聲音，也不覺得吵，正要伸出手去提筆，忽見天邊一道長長的流星劃過，尾巴又粗又亮。
“飛星啦！”
她聽得秋爽小聲叫道。
“好大的天火！”
秋露也回了一聲。
兩個小丫頭開始就看過的書，討論起流星的意思來。
“不是什麼大凶之兆吧？”秋爽忍不住道。
秋露便否認道：“又不是熒惑守心，哪裡有那麼多大凶之兆。”
秋爽便道：“可只要是飛星，好像都沒什麼好事……”
兩個半吊子說了半日，也沒商量出什麼所以然來，便一齊進了屋，當做什麼趣事一般來問季清菱。
“我也不太熟星象……”季清菱搖了搖頭，道，“只看這樣子，不像是什麼好事，倒似什麼人沒了的樣子。”
她話剛落音，便見天邊又一道流星劃過，這一回的，同方才那一顆比起來，雖然並沒有那樣大，卻是一般的亮。