就在這最艱難的時刻，蔡氏不忍看姜珞如此勞心勞力，便提議姜珞不如關了瓏門客棧，一家子回鄉去老老實實種田，也能將小日子過下去。
然姜珞一聽蔡氏如此說道，當場便變了臉色勃然大怒，大聲喝斥蔡氏半點沒小姑子姜瓏兒的心！
趙掌櫃道：“老東家說，他不信小姐真能狠下心腸再也不來見他這個哥哥，他相信終歸有一日，小姐總會回到瓏門客棧來，可若真依了夫人所言，將客棧收了關了，那小姐真的回來之時卻再找不到瓏門客棧，那時可如何是好？”
也是姜珞堅持，更是蔡氏的賢良。
蔡氏聽了姜珞喝斥她的緣由之後，蔡氏變賣了所有她隨嫁過來的嫁妝，更是親自回了孃家哭求父親母親、兄長嫂子借了些許銀兩，這纔將那段瓏門客棧最艱難的日子熬了過去。
客棧一天一天好起來，姜珞高興之餘，便又三天兩頭往方城去打聽那男子的住處，及姜瓏兒的下落。
日復一日，年復一年。
客棧生意日漸紅火，姜珞的身體卻因着憂心多慮，更因在方城一步一個腳印打聽時的任風吹任雨淋累垮了身體，最終鬱結於心生了重病。
趙掌櫃面上籠上了濃濃的哀悲：“老東家在病榻纏綿兩個月後，便撒手人寰……”
趙掌櫃舉袖拭了拭眼角，將隱隱現出的淚花給擦淨了。
自瓏門客棧開業，他便一直隨在老東家身邊，自老東家尚未娶妻生子到老東家最後重病而亡，他皆全程相陪見證。
如今他年近不惑，也算是瓏門客棧的老人了。
蒙少東家姜景天與夫人蔡氏的信任，讓他一做瓏門客棧的掌櫃便做了這麼些年，即便他兒子已在桫林縣裡做起了旁的買賣，且生意紅火，有意讓他歸家幫忙，他也婉言拒了。
所幸趙掌櫃的兒子也能理解他在瓏門客棧一做就做了近二十年的幫工，對客棧的感情便如同對家一般，也未勉強他非得歸家幫忙不可，只是另請了幫工，又明言讓他不必有心理負擔，只是記得什麼時候不想做了，那便不做了，不必有其他顧慮。
趙掌櫃放不下老東家的遺願，更放不下瓏門客棧裡的一桌一凳，一門一窗，他兒子能諒解他的心情，不禁令他心下大安，更是老來安慰。
得子如此，他這一輩子再苦再累也是值了。
陰十七想了想道：“這姜珞的遺願……怕是與姜瓏兒有關吧？”
趙掌櫃點頭道：“是，老東家的遺願便是無論如何也要找到小姐，哪怕……哪怕找到的是小姐的墳頭！”
陰十七道：“這樣說來，那姜景天現今還在找姜瓏兒的下落？”
趙掌櫃道：“子承父志，少東家繼承的不僅僅是這間瓏門客棧，更是應承了老東家臨終的遺願，務必在有生之年將小姐找到！”
姜景天年僅十八，不止要經營這間頗具盛名的諾大客棧，還得遵從姜珞的遺願四方尋找姜瓏兒的下落，而要找到姜瓏兒，必得先找到當年與姜瓏兒看對眼的那個男子。
然而就是如今已有了財力人力的姜家費了不少錢財，多方僱人到方城尋找這個男子的下落，也是半點音訊都無。
這樣的結果讓姜家人不禁猜想，這個男子要麼原本就非是方城人，要麼就早在二十年前離開了方城到他鄉落腳生根，要麼就是這個男子早已離開了人世。
趙掌櫃無可奈何道：“要找到小姐的下落，最好是能先找到那個男子的下落，可無論是在方城，還是在方城鄰近的幾個縣，甚至更遠，少東家自十五及冠便一直在外明察暗訪，到處打聽小姐與那個男子的消息，足足兩年，卻是毫無音訊！”
直到一年前，年已十七的姜景天方讓蔡氏召了回來成婚，成婚後姜景天便接掌了瓏門客棧，成家立業後的姜景天再不似那兩年間整日整日地遊歷在外，四處遍尋姜瓏兒的下落。
蔡氏與姜瓏兒姑嫂的感情雖是不深，但她卻是極爲敬愛她的夫君姜珞，在姜珞病故之後，她一人撐起了整個家與瓏門客棧的重擔，既要撫育兩個年紀尚小的兒女，又要不讓客棧的經營因着姜珞的不在而有所下滑。
那個時候，是瓏門客棧，亦是蔡氏最爲艱難的時候。
趙掌櫃道：“那會少東家僅有八歲，小小姐只有四歲，夫人既要顧家又要撐着客棧，可謂是咬緊了牙根在撐着……”
陰十七嘆道：“這真是難爲姜夫人了！”
幸在那個時候，客棧裡的幫工多如趙掌櫃這般有情有義的，個別勢利的經不住更好的誘惑辭了工，各去另謀更好的出路，只留下以趙掌櫃爲首的幾個老幫工仍不離不棄，陪着蔡氏撐過了客棧頓失姜珞這根頂樑柱後最最艱難的時刻。
大概聽完了趙掌櫃說了一切有關“閣樓”二字的過往，陰十七對這家瓏門客棧的東家姜家也有了一定的瞭解。
陰十七望了望大堂櫃檯那邊的沙漏，竟是近一個時辰過去，此刻已是辰時末。
陰十七起身道：“不知可否現今便有勞趙掌櫃，帶十七到後院看一看那名爲‘閣樓’的房間？”
趙掌櫃也自凳上站起，身量與陰十七差不多的他此刻已與初時陰十七見到他時的那個模樣大不相同，沒了流裡流氣的笑，也沒了左瞄右竄的猥瑣目光，他的目光清澄而明亮：
“我自然是願意，可後院西小院的院門長年被鎖着，進了院子之後，那間以往小姐所居的閨房‘閣樓’也是大鎖鎖着，我便是此刻帶陰小爺到後院去，那也是於事無補。”
陰十七問：“原是如此，那不知西小院的鑰匙是在誰人手裡？”
趙掌櫃道：“在夫人手中。”
自姜珞在瓏門客棧後院的東小院病逝之後，爲了不觸景傷情，蔡氏在客棧生意穩定下來之後，她便帶着姜景天與姜念瓏搬離了客棧後院，而是到了離客棧僅有兩條街道的望數街去住。
瓏門客棧所在街道叫銅數大街，望數街與銅數大街僅隔了兩條街道相坐對望，於是便有了望數街這個街名。
趙掌櫃問陰十七，她與花自來手上正本的案子是否與姜家的事情有關？
陰十七心想着或許是有關的，但嘴上還是說道，死了一位姑娘，但這位姑娘的死到底是否與姜家事有關，這會卻還不好說，待一切看過西小院的“閣樓”之後，再行判斷。
趙掌櫃說，那他親自走一趟姜府，希望向蔡氏說明一切情況之後，他能取來西小院的鑰匙。
陰十七想跟着去，想着以她官差的身份，蔡氏無論如何是不會拒絕的，此舉卻讓趙掌櫃阻止了。
趙掌櫃表明還是他一人獨走一趟便好，並說自從姜珞病故之後，蔡氏便一直不願提及西小院的舊事，她總覺得姜珞之死與姜瓏兒當初的任性、不守閨範有關，這麼多年來，她甚至開始怨恨上姜瓏兒。
蔡氏雖因着敬愛姜珞，在姜珞臨終前讓年僅八歲的姜景天懵懂地應下替姜珞完成遺願，可她同時在心裡也是有怨憤的。
獨居望數街那座宅子裡諾大的院子的這麼些年，蔡氏時常在想，若是當初姜瓏兒謹守女子本份，而不是與客棧的住客外男眉來眼去的話，姜珞斷然不會這般早早累垮病逝，她與一雙兒女更不會成了孤兒寡母，過得十分艱難。
即便現今富貴羨煞旁人，蔡氏也難忘因姜瓏兒而起的一切禍事，何況她的兒子姜景天自十五歲行過冠禮之後，便念念不忘去尋找他那素未謀面的姑姑，若非蔡氏手段強硬，大概姜景天此時尚遊歷在外，莫說接掌瓏門客棧，便是娶妻也是癡人說夢。
姜景天自幼對父親姜珞時常唸叨的姑姑印象極有深刻，小時候便總將姜珞對他所講的姜瓏兒幼年趣事當睡前小故事講與他的妹妹姜念瓏聽，稍大些的時候，他更是時常跑到姜瓏兒的閣樓去，看着被下人打掃得一塵不染的閨房，他心裡便會想着自已何時方能行冠禮。
姜景天一說起他要去找姑姑，那是他答應了父親最重要的事情的時候，蔡氏便總是以他還小爲緣阻止他的妄想，總說着他要去找姑姑，那也得等到他長大行過及冠大禮之後。
陰十七道：“這姜景天倒是十分有姜瓏兒的心。”
趙掌櫃淺淺笑道：“少東家不僅相貌隨了老東家，便是性情也與老東家一模一樣，小時候聽老東家說多了小姐的事情，那會少東家年歲尚小，聽着雖是不太懂，卻是默默地將其記在了心裡！”
蔡氏對姜瓏兒過往的事頗有忌諱，那陰十七再上門恐會起到反效果，何況也只是拿個鑰匙而已，有趙掌櫃去取也是一樣的。
陰十七不再堅持同去，趙掌櫃也很快與客棧裡的其他夥計交代一聲，便出了客棧往望數街姜家去了。
臨出客棧之際，趙掌櫃看着陰十七上了樓轉入二樓樓梯口之後，特意招來了趙有來，對其吩咐道：
“你小子可得給我侍候好了花爺與陰小爺！這兩位可是貴客！”
趙有來連連應好之後，不禁又好奇問道：
“掌櫃的，花爺與陰小爺本來就是我們客棧的貴客，你這不是……呵呵！”
言下之意——你這不是廢話麼呵呵！
趙掌櫃也聽出趙有來的弦外之音，不禁瞪了趙有來一眼道：
“你小子知道什麼？花爺與陰小爺不止是我們客棧的貴客，指不定啊，還能是姜府一大家子的貴客啊……”
這話趙有來就聽不明白了，可還未待他再問上一兩句，趙掌櫃圓胖矮墩的身形這回出奇走得迅速輕快。
一眨眼的功夫，趙有來追出客棧站在客棧大門口眺望，竟是沒看到趙掌櫃的半個身影。
趙有來眺望了一會，便唸叨着奇了怪了走回客棧。
陰十七回到三樓，本想與花自來說說她自趙掌櫃那裡聽到的有關姜家的事情，可走到玖號房門前要敲門之際，手又放了下來，心想算了，趙掌櫃大概沒那麼快回來，於是她便走回自已的捌號房，爬到牀榻上沾了枕頭便闔上了極爲疲倦的雙眼。
這一睡，她便睡到了大中午，還是趙有來來敲門叫醒了她。
陰十七起身開門，趙有來便站在門外說道：
“陰小爺！這午膳你與花爺是在房裡各自用，還是給端到看臺那邊去用？”
趙有來指的是三樓的看臺，那裡已有兩三桌三樓的客人在用着午膳了。
陰十七往玖號房那邊望了望，問趙有來：
“你還沒去叫花爺起身麼？”
趙有來道：“有啊！我一上樓便去先叫了花爺的門，可敲了半天的門，裡面就是沒應一聲，我想着花爺定然還在熟睡，便沒再敲門了。”
再然後趙有來便來敲陰十七的房門，順帶問她要怎麼辦。
陰十七道：“你把膳食端到看臺那邊角落臨街的圓桌上去，我去叫花大哥，一會我們便一同到看臺那裡去用膳。”
趙有來響亮應道：“好咧！”
趙有來下樓去給陰十七與花自來端午膳去，陰十七便回房稍微洗漱了一番，再去敲花自來的門。
可敲了半晌，就如趙有來所言，玖號房裡半點沒聽到花自來的應聲，陰十七再敲了兩下後便覺得不對勁了。
試着推了推房門，卻發現玖號房的門裡面根本就沒有閂上門閂！
陰十七小心地推門進房。
玖號房的擺設格局與捌號房一模一樣，連各個顏色都是如同複製一般，陰十七很快走到牀榻前，看到牀上空無一人的時候，她的心微涼。
愣了兩息後，陰十七很快回過神來，她在玖號房裡轉悠起來。
桌上茶盤裡只有一個茶杯被放置在茶盤之外的桌面上，那應該是花自來口渴倒了杯茶去喝，陰十七試了試茶杯裡還剩半杯的茶水溫度，發現已是涼透。
轉開桌旁，陰十七走到玖號房裡臨街的窗臺。
一打開緊閉着的窗棱，街下熙熙攘攘的聲音便傳進房裡來，雖隱隱約約不是很大聲，便若是在安睡之時聽着這樣的聲音，大概也很難能睡得好。
→_→謝謝四月青花與天涯芳草樹的打賞~(未完待續。)