西蒙沒有想到，自己還能再度睜開眼睛。
“呃……”映入眼簾先是一抹純白色，也許是雲彩，他總是能在吉普車前蓋邊聽到隨軍牧師的佈告，十字軍的輝光告誡着士兵們在進行一場正義的戰爭，死者爲靈，升往天堂。西蒙微微詫異，他的手上沾滿了鮮血，有該死之人，也有太多不該死之人，沒有下到地獄都是奇蹟。
藍色，紅色，綠色，牆角一個氧氣瓶，軍醫白大褂血跡斑斑，藥水袋高懸於鐵架，溶液緩緩順着輸藥管到西蒙靜脈中，他嘗試着動一動，但裹滿了紗布的四肢迴應微弱。西蒙突然驚慌了起來，他不能變成一個殘廢！這種的結局不如直接送他一顆子彈完事！
“咯吱咯吱……”呻吟哀嚎雜噪聲涌入耳膜，真切得不像是現實，消毒水與血腥味提醒着他的確活於人世，神靈那邊一時半會兒收的人太多了，輪不到西蒙去排隊。任憑西蒙如何搖晃擔架牀，軍醫們忙碌得腳不沾地，自然無從注意到某個木乃伊的掙扎，直到很久很久之後，休息下來的醫生才發現了這個原先判定凶多吉少的凍傷患居然甦醒了過來。
“嘿！衛兵！去告訴少尉，這個人醒了！”軍醫吩咐道，剛說完，軍醫又攔住了傳話的人，沉吟道：“算了，你們擡他去。”
於是兩名雪地數碼迷彩服的士兵一前一後擡起了擔架。“我們發現你的時候，氣息非常微弱，心跳很慢，要是晚幾分鐘，你就徹底凍僵了。”臨走前，軍醫給西蒙推了一針。“給你搽了凍傷油脂，打一針這個你會舒服點。”
藥劑入了血脈，胸口緊壓着的巨石舉起，兩隻露出在紗布外的眼珠子打量着他所處的地方，被炮火擊垮的護欄，一排排颶風掀翻的桌椅堆到了角落，正好給傷患騰出了空地。救助站？一輛軍卡駛到樓下，立刻有人打開護板擡走一列列擔架。
“嗎啡！”護士喊道。“
優先救治！”軍醫的聽診器測了下心跳，宣佈道，一羣臉龐污黑的士兵長出了一口氣，扶着擔架俯身說道：“你會好的，好的……”
“他死了！”醫生腰間配了把手槍，拍了拍轉頭過去的學徒頭盔，講道。
越過軍卡，燃燒着的街道走過一行行排成長隊的俘虜，外骨骼士兵警惕地端着機槍押送着雙手抱頭，神情頹喪的敗兵，他們的臉龐塗抹着血十字。西蒙猛然意識到，他醒來的地方，正是瑪麗埃塔中學，繞了一圈，他還是回來了，落到了鋼鐵軍手裡。
“停下！靠邊站！跪下！”轉過街角，西蒙聽到了不絕於耳的槍響、跌倒，鋼鐵軍在處決十字軍，成者王敗者寇……士兵們把西蒙擡進了燒成平地的黑旗營地，一座座帳篷重新豎起，黑星環高揚，換了主人。
“西蒙·海耶斯，就是你吧。”帳篷裡的軍官饒有興致地打量着毫無反抗能力的木乃伊，稀疏的絡腮鬍，一雙小眼睛。“介紹下我自己，我是鋼鐵軍的遊騎兵少尉，伯恩哈德·巴里莫爾，你得感謝薩米爾·拉米雷斯，如果不是我曾與他共事過，你現在已經是一具屍體了。”
少尉居高臨下地直視西蒙的眼睛，他的手懸停於上，似乎顧忌着什麼有收了回去。“拉米雷斯說你是一個海德拉，擔保人是阿多菲娜·莫爾芬，按照海德拉與十三議會的協定，你在鋼鐵軍也有一席之位，海耶斯少尉，現在，介意你展現一下你的突變能力？”
西蒙的左眼旋即變作灰白。“此人的海德拉血統很濃厚，就差最後的注入海德拉之魂，身份可以確認。”陰影中有人說道。“很好，看來我們多了一個殺死槍火騎士的英雄，說實話，我有些嫉妒你，我的人追蹤了魯登道夫長達四個月，但是，功績就是功績。”伯恩哈德搬了把椅子，十指交叉，眼神平靜。
“謝謝……”西蒙費了好大勁才吐出了字。“你的口音很純正，聽起來像是出自舊賓夕法尼亞州的梅隆家族……”
“他是戰前人，肯特堡避難所。”陰影的人提醒道。伯恩哈德突然玩味了起來，翹着二郎腿，捏着下巴尖道：“破城的時候有顆75MM迫擊炮 彈炸得我腦子有點混，海耶斯少尉， 我非常遺憾所羅門家族對你的拷問，那羣滿腦子都是奎寧的癮君子實在是下作的很，請放心，十三議定會制裁這類敗壞了我等名聲的敗類，請允許我代表巴里莫爾家族對你剷除了槍火騎士魯登道夫的崇高貢獻致敬。”
“他死了？”西蒙問道，那時候摔倒之後，他就開始喪失神智了，依稀望見了天空中滿是惡魔鳥。
“是的，槍火騎士應該是被荒原野獸吃了，他的骨骸就在一旁的樹林外，DNA檢測，的確是他，槍火騎士的軍隊已經完了，我們取得了瑪麗埃塔，幾小時之前，我們又奪取了芒茲維爾，現在，整個哥倫布的十字軍部隊都在包圍圈中，我們馬上要贏得戰爭了。”伯恩哈德解釋道，西蒙人動不了，但腦子清醒了過來，眼前這個鋼鐵軍少尉的姓氏是鋼鐵城統治家族之一的巴里莫爾，他想要什麼已然說得清楚。
“好消息……”西蒙盯着看他的腳尖，沒有凸起，他心底漫上了無窮恐懼。“我的腳趾？凍壞了？”
“沒錯，你的腳趾和靴子凍在一起了，軍醫不得不切除掉，不過你不用擔心，海德拉的重生藥劑可以很快恢復過來，我恰好珍藏了一支，之前軍醫已經給你注射了，不出多久便會完好如新， 不會耽誤你的海德拉儀式，事實上，以你擊殺了槍火騎士的殊榮，想必儀式會很隆重。”
“我會記住你的慷慨大方。”西蒙回答道，天底下沒有免費的午餐，伯恩哈德既然知道他與阿多菲娜的關係，這時候的雪中送炭式投資顯然會讓西蒙欠一個天大的人情，包括阿多菲娜。
“我想問，什麼叫做我們馬上要贏得戰爭？”
“啊哈。”伯恩哈德返身倒了杯酒，舉杯道：“鋼鐵軍在反擊，海德拉呢？”