鋼鐵城畢竟是一座人口二十萬的大城市，在東部廢土世界裡僅次於新澤西首都長灘城，緊隨其後的便是自由聯盟的首府新里士滿。要維持如此一座區域都會的存在，勢必要有大量的附屬村鎮、工場、農田、作坊負責提供原料與半成品，及其必要的勞力。
走出克利夫蘭避難所的初代拓荒者不少在戰前真切生活過，系統學習過高等教育，自然知曉城市經濟體制的針對性所在，一座沒有下屬供應的城市只是一顆璀璨的鑽石罷了，好看美觀，但沒有任何實際意義。
隨之第一代戰前拓荒者相繼逝去，鋼鐵城雛形業已出現，第二代拓荒者的任務便是如何進一步在不破壞脆弱的供給平衡間擴展出更多的建設區域，也正是裁決日後第二十年左右，鋼鐵城成文的《居民法》頒佈，大規模吸納北方流民，人口生產要素的流入令鋼鐵城急促繁榮，舊克利夫蘭城大片大片的郊區廢墟開墾成爲田地，伊利湖畔第一座大型碼頭建立，在清除了湖妖並豢養後，則開闢了與福特城（底特律）、密爾城（密爾沃基）的大批量貨運水路，航路最遠達到了密歇根湖冊的屍鬼城（芝加哥）。
脫胎自避難所監督者委員會的鋼鐵城十三議會早在第一代拓荒者時期就建立起來，在人口普查、地力測算、遠期規劃後，鋼鐵城修改了《居民法》，宣佈具有疾病者不得入內，等同於變相地將負擔性人口驅逐到了城外，並藉助城市中心強大的吸引能力迫使這些遠道而來的流民開闢城郊，南面外城牆停止修建，在裁決日後第三十年，鋼鐵城總體基本固定，只會在東面進行慎重拓寬。
在此基礎上，鋼鐵城郊市鎮逐漸興旺，雖然市鎮總數不止十三個，但出於對議會的敬畏，初代鎮長們自覺地排列出十三個重要鎮子，議會自然樂得如此，每年議會都會對排名不斷浮動的鎮子進行援助或優惠。鋼鐵城最近一次人口普查表明城內居民已達到了22萬人，比上一次普查增加了大概3萬人，但城外市鎮人口流動性極大，粗略估計總數不會下於鋼鐵城人口。
西蒙在潛伏十字軍時期就發現過一個非常有意思的現象，十字軍戰爭騎士明知道鋼鐵市鎮肥的流油，以大膽著稱的十字軍卻沒囂張對真的對鋼鐵市鎮發起哪怕是一次的突襲，即便一次就夠掠奪了難以計數的財富。這一情況曾令西蒙百思不得其解，後來在當上了槍火騎士的鋼鐵親兵後，有資格接觸到十字軍比較機密嚴謹的軍用地圖、戰報、簡訊，西蒙才明白了爲何如此。
非是不想，而是不能，不敢。
鋼鐵城的外城範圍直到今年才堪堪達到了350平方公里左右，相對於戰前克利夫蘭市接近4000平方公里的面積而言實在不值一提，並且爲了避開不可能清理得完的廢墟，一二三代拓荒者都只是清理掉了避難所周邊廢墟，作爲了A區黑牆主區域罷了，隨後向東面建築比較稀疏的地帶發展，所以鋼鐵城整體而言是比舊克利夫蘭城區更靠向東面，之前阿多菲娜臨時落腳的康尼奧特實際上離鋼鐵外城並不遠。
俄亥俄州本身在舊聯盟州里不算大，比起德克薩斯、加利福尼亞這類大州無非是其幾分之一大小罷了。想要在如此小的區域內保持住城市的絕對安全不外乎三種選擇。
第一：城市要塞化。就人類歷史而言，城市要塞化是一個相對廉價高效的防禦手段，老歐洲地區後綴帶了“堡（burg）”的城市大多從前便是堡壘城市，基本上老市區面積很小，著名的君士坦丁堡在主防禦城牆，塞奧多西城牆後城區不過18平方公里左右，但由此控制住了達達尼爾海峽長達一千年，鎖死了黑海通向地中海的出入口。但就於鋼鐵城建城者而言，將如此大的核心區域全部要塞化城牆化，所需的物資過於龐大，城牆多期工程所需的鋼材幾乎耗去了鋼鐵產能的70%，那也只不過是僅僅構築了一道淺顯的主區域城牆帶罷了。即A到O區，剩餘的城市輔助農業畜牧業則在更矮的城牆後。新建設出的新霍普金斯湖畔機場以及港口區的城牆工程仍在緊鑼密鼓進行中，但要完成，估計仍是很長。
第二：富有進攻性的常備軍。早在老歐洲稱霸天下的時代，聖西爾軍校培養出了那個時代最具有進攻性的軍人，直到一戰之前，他們都崇尚進攻纔是最好的防禦，對於一個邊境線過長的國家，採取閃電式的襲擊將防線推進到對方國境線內適宜防禦的地區不失爲一個明智的選擇。鋼鐵城的建設者遇到的問題不外乎如此，湖畔平原無險可守，於是他們傾其所有建立了一支小而精的機械化陸軍，即鋼鐵軍。與一支戰術性空軍，由避難所庫存的A-10“雷電”噴氣式攻擊機，A-29“超級巨嘴鳥”螺旋槳輕型攻擊機組成，確保制空權的絕對佔有。
第三，建立緩衝區域、築壘區域。鋼鐵城在地圖上看像是一個小小的不規則的半圓形，然而包含在大鋼鐵城區域的市鎮範圍則達到了數箇舊克利夫蘭市區那般規模，大約有7000平方公里左右，其中村鎮聚落不下百個。不包括鋼鐵城情況下，人口常年維持在30萬左右。建設者們構想的絕對防禦圈是300平方公里大小，擁有城市內獨立農業、工業的外城。必要防禦圈則是這塊7000平方公里大小的梯形區域。於是，軍隊在這塊區域的四個角嚴密佈防。西南角是距離舊克利夫蘭主市區大約50英里處的伍斯特要塞，再從伍斯特向北出發50英里，直抵湖畔的新洛雷恩湖畔要塞，再由洛雷恩要塞向東穿過舊城走大概100英里到達了康尼奧特，康尼奧特南行90英里抵達南面最頂角的里斯本要塞。四角連成線，便是必要防禦圈。在任何情況下，三千人的鋼鐵軍都會有一千人佈防於這四個要塞中，其中以南面的伍斯特要塞與里斯本要塞最甚。西面的洛雷恩要塞一側即是突變生物佔據的舊城，是一道天然的屏障。
而更廣的緩衝區遠遠拓寬到了更南邊的哥倫布廢墟以及匹茲堡廢墟。一旦有敵軍越過前哨站，那麼議會將會授權軍隊自行打擊越境之敵，直至撤退或殲滅。實際上，去年整個的冬季戰爭主要戰場就在這兩座廢墟間，自始至終，除了鋼鐵S3商隊被突然襲擊覆滅，槍火騎士怒而追殺西蒙到了必要防禦圈外50公里處，成建制的十字軍再也沒能摸過過直線距離鋼鐵城僅僅80英里的里斯本要塞。他們連匹茲堡廢墟都沒敢進攻，而是轉頭重兵壓制於更薄弱一些的哥倫布廢墟，並演變成了拉鋸戰。
所以西蒙那時看完了十字軍的兵力部署圖才深深佩服於鋼鐵城建設者的深謀遠慮，從走出避難所起，先驅們就把事情安排到了半個世紀後，從目前鋼鐵城建設來看，這一代的建設者們仍在按照祖輩的計劃。
現在明眼人都能看出十字軍氣數將盡，戰爭結束只是時間問題了，沒了後顧之憂，荒廢了一個冬季的市鎮愈發興旺起來，沿着新77號州際公路自南方而來的商隊絡繹不絕。西蒙停了車，交了錢就有專門人員看官，以免手腳不乾淨的流民偷竊汽油。西蒙伸了個懶腰，他在比較靠近東邊的奴隸鎮，顧名思義，專司奴隸買賣，放眼望去，數十數百個串起的十字軍戰俘蹲在柵欄裡，等待着礦場主大手筆購走。
穿着一身海德拉軍服到奴隸鎮未免過於扎眼，脫了軍服意味着沒人會鳥他了，西蒙無奈之下只好排隊進鎮，一圈木柵欄聊勝於無，但哨塔機槍可不是聊勝於無的。等待期間，西蒙拿出了個龍湖贈予他的軍用望遠鏡，今日晴天，透過高倍望遠鏡，西蒙勉強能看見極遠處的里斯本要塞，一座典型的星型要塞，淡淡的要塞兵工廠的黑煙很顯眼，控制了道路交匯處的要塞同樣設立了關卡，看大量積聚於此的商隊，顯然，在收稅。
折騰了好一會兒，裹在斗篷中的西蒙一行人才進了奴隸鎮，甫一進去，一股子尿騷 味直衝鼻孔，薰的人打個跟斗。西蒙暗罵一聲，連忙封閉了嗅覺，面罩一堵，擠過無不如此打扮的人羣，緊跟着傑羅爾德，去尋找有帝國戰俘的圍欄。
一列綁着十字軍戰俘的隊列進了鎮子，趾高氣揚的看守們無論是高興還是不高興，鞭子直接照已經貶爲奴隸的戰俘身上抽去，絕大多數人默然接受了命運，也有個把幾個桀驁之氣沒磨乾淨的愣頭青，竟是敢瞪回去，旋即，拳腳具下，慘嚎聲隨之響起。
西蒙沉默看着一輛牛車駛過，極爲狹窄到只夠人蜷曲着腿的小鐵欄裡便關着一個掠奪女性，牛車搭載了數個這樣的鐵欄，帶到不遠處的廣場進行展示後售賣。
狄更斯絕對是寫錯了，要是19世紀是最爛的時代，22世紀都得是煉獄了。西蒙如是想到。
ps：香港大概1100平方公里左右，巴黎大環路以內的主市區100平方公里，大倫敦市區1580平方公里，紐約市780平方公里，芝加哥600平方公里左右。所以300平方公里是一個相當大的概念，由於二萌數學很差（捂臉），算不出這種不規則梯形的總面積（文科生髮出了哀嚎），必要防禦圈面積大概7000到10000平方公里之間，大概多大呢，上海6350平方公里，北京1.6萬平方公里，俄亥俄州11.1萬平方公里，鑑於廢土時代機械化只限於少數幾個大勢力之間，這個必要防禦範圍相對可靠，更何況還有更大的緩衝區（這個真算不出了），所以鋼鐵城的緩衝餘地在本書的時代而言，已經比較充足，畢竟M1坦克的公路時速能達到60公里每小時以上。