狹窄籠廂內一灰一褐兩副軍裝對角而立。其一是灰黑色，若是在堡壘內自然是筆挺精神，堪有軍官風範，但一牆之隔即是滿目瘡痍之舊世界，哪裡比得過本就是斑點折線迷彩的褐紋戰術裝？
戰前莫妮卡聯邦正規軍本就依託海外基地全球部署以對抗復興後的大陸帝國強權，戰爭爆發後精銳悉數前調大陸戰區，而戰爭頭一年的慘白不單令空軍損失慘重，在帝國機甲兵團得心應手的鉗形合圍攻勢下遭受了多次純粹殲滅戰的慘敗。幾乎耗盡了陸軍的骨血，到了戰爭的第三個年頭莫說是國民警衛隊這類預備役派遣出去，都需要提前徵發下一年的新兵以補充後現代消耗性戰爭，動輒十萬百萬的縱橫捭闔固然成就了巔峰的軍事藝術，但一後無數個零給“一”帶去了意義。
軍隊消亡，源於殆盡，而承其衣鉢者，究是精髓或是皮毛？
樓層數值緩緩攀升着，顯然這是個客運電梯而非貨運，西蒙一身狼狽，被溶解後的殘渣、黏液、污血漸漸結成了一層硬痂，雖是依舊挺立，倒也不免惹人懷疑，那一場聲勢奪人卻來去皆快的戰鬥都稱不上激戰，但其中兇險，怎可讓外人知？
戰術胸掛早在進入堡壘時就被卸下，赤手空拳的海德拉能造成什麼後果已是不言而喻，再全副武裝更是非圍剿可以盡述。西蒙習慣性要往內兜裡去掏煙，甫一摸出，反而是一團沾滿了溶解渣滓的黃綠碎末。空剩下了幾分腥辣味道。
克萊默中尉自是遞上了一根雪白、帶濾嘴的高級香菸，西蒙深吸了一口，也不掩飾近日艱辛，三兩口便是抽光，直到出電梯時煙霧繚繞滿。
電梯口衛兵舉槍致意，夜風呼嘯而來，將西蒙的話扯碎在風中：“你只是缺少一個機會。”
任由西蒙擊斃了堡壘指揮官少校，中尉這時甚至都不急着去徹底掌握密爾軍，要麼是中尉認爲西蒙一事更急迫，要麼就是沒有這個必要，但看中尉從容不迫連煙都只燃半根模樣，明顯是後者居多。
風中飄雨，這不是個好兆頭，如今時節的雨即是高輻射酸雨，西蒙自可無視，他的海德拉之血比輻射狠厲地多，只要不是在反應堆融芯、核廢料這種鬼蜮，短時間去湖海遊個泳也問題不大。但中尉肉體凡胎一個，接過防護衣穿上，霎時兩人之間更隔一層膠黃膜套。
“閣下照樣如此。”橫跨過巨大的“H”停機場，防跌網密密地繞過堡壘四周，黑暗中幾分閃爍紅芒無疑是自動武器站的標識。然而寬闊到足可停兩架直升機的停機坪上一架也無。兩人默立雨中，只此兩句便再少話語。
好似他們已結識良久。
雨絲掠過鬢髮，說不出的輕微撓癢又有清涼之感，西蒙知道，這是被海德拉之血改造過的皮下免疫組織在清除輻射因子，今時今日抗輻射體質提高過的常人暴露在輻射雨中雖不致命，但積累夠了倫琴值，照是逃不過輻射病的最終血崩命運。鋼鐵城短短几月，西蒙就見過太多買不起抗輻寧而暴死街頭的詭異屍體。讓人無從分辨是這攤爛渣曾是一個活生生的人。
有時西蒙也想問問自己，是什麼塑造了他做爲人的資格。
或許，早在十九歲那年第一次邁下戰場，他就不屬於人的範疇了。
堡壘千米範圍內皆是肅空，越過林立殘破樓廈，星子光輝下的密歇根湖仍是一如既往地波光粼粼，時有幻影輕拂，如是人魚漫舞，真如萬里荒涼而有一泓月牙。換了新主，穿梭在舊主遺蹟中，確有近人驚歎於古人斯芬克斯像，悲惜痛惜亞特蘭蒂斯何方之感。
換個時空，他應是能成詩人，但此時，他只得是戰士。
“我要我的隊伍能在密爾堡壘休整補員。”暮色掩不去重回鋼藍的堅韌，戰爭並沒有結束。
中尉直接取出一張黑灰硬卡，不消沾上雨滴即是收入袋中。“這是亨德里克斯少校的專屬指揮卡，你可以以最高權限調動堡壘資源，但是在議會遠程遙控下，所有固定軍事資產不可搬運，大口徑火炮也不能使用。”
全覆式防護衣裡氧氣瓶響震着呼吸聲，極有節律，他們立在雨中，在等待着不知何時到來的直升機。或是一列火車，它會把你帶到等着一輛火車，它會把你帶到遠方。你明白自己希望火車把你帶到哪兒，不過你也心存猶豫。但這一切都沒有關係 ，因爲你知道便足夠。
“我的人佔據五百守軍一半員額，我最多能給你五十人改做你的部署，要是你能說動其他人加入則是另一碼事。”
“這是我最高權限了，作爲我們之間配合默契的報償之一。”中尉沒有必要擦去防護衣窗口的雨珠。
西蒙目光深峻地投過了密歇根湖，落到了它的姊妹那去，負手說道：“不，是我和鋼鐵軍的配合默契。”
西蒙知道中尉無聲地笑了笑，繼向要求西蒙向薇薇安·馮·海琳托克利小姐問好，克萊默中尉再度提請道：“那，請代我向軍隊聯絡官，大衛·德沃德少尉致以問候，通向榮譽的荊棘叢下藏有鮮花。”
“我可否知曉少尉近來如何？”
西蒙自然不具有智力問題，爲了區區幾十個廢土客殘兵自闖密爾堡壘。海德拉最擅長的不是戰陣相搏，連廣負盛名的先鋒偵搜也屈居次位而已。最令人稱奇與令人畏懼的乃是無孔不入的滲透。海德拉九首中千面者即是最好佐證，而數百名正式海德拉中至少有三分之一選擇或輔修了僞裝、易形。“元帥的小女兒”，哈里斯堡中的緋紅魅影，阿多菲娜（Adolphina·Mofin）密爾議會裡怎麼不會埋進海德拉的樁子？
當把AATS腕錶送到密爾城時，西蒙便知曉必然要與前來捕殺他的密爾分部海德拉決一死戰，十名裝甲步兵對戰十個海德拉？
必敗無疑。
大衛·德沃德提出這個建議，不過是他別無選擇裡，又多一次賭博與新的選擇而已，不然，鋼鐵軍的債，就得欠着，而誰可欠誰不可欠，答案一目瞭然。
“在一處安全地方聯絡。”西蒙轉頭解釋道，防護衣動了動。悶聲道：“我會把你的表現詳細彙報給勒杜將軍的，但是……今夜只是個小小意外，責任……”
“我的。”西蒙毫不介意密爾議會接下來的暴怒，他們沒有戰機、沒有重裝甲部隊、沒有人跑得過他，那便日後再講。“需要我變個海德拉形態，再直殺而下麼？不過……你的人槍法對我的人會很差纔是，畢竟過一陣子我還是要回來藉藉你們的裝備。”
“請隨意，我已經命令歸附士兵前往中上層，不破壞重要設施，人麼……不宜過多，雖然之前我們表現還算勉強，錄像交到密爾議會手上不至於過於難堪，但政治局勢素來起伏，所羅門力圖插足……能不給他們機會口舌自然不該有。”中尉沉吟片刻，輕鬆決定了數十人幾刻鐘後的下場。
“至於你之後要做的行動，軍隊不會干擾，這也是報償之一，有個小小的意見，希望你能夠注意，行動，應該充分，在密爾堡壘後，你無權再使用鋼鐵軍的資產，也不當表明我們的關係，直到我們達成下一次部署合作。”
西蒙脣邊的煙還在燃，雨珠落到鼻尖即是挪開。“軍隊歸屬於議會，在更高意義上，它屬於城邦，我想在入城之處，你就知道這一點了。”
一束強光破空而來，再是遠霆轟鳴。“看，我們的鳥來了。”隨着光柱愈發接近，冷峻輪廓同是出現。“UH-1Y人員運輸直升機，軍隊租借給密爾的諸多資產之一，在這座堡壘興建伊始，我就是第一批飛行員，吊着物資往復，很糟的空路，拆掉武備看上去是夠不雅觀的。”
直升機懸停降下，這架顯然不會出現在任何一個航程表或爲人所見的直升機啓開了艙門，中尉踏進，臨別之際，中尉忽的止住腳步，拋過半包香菸大聲道：“願合作愉快！祝你心想事成！”
“一路順風。（wind direction good）”西蒙單手揮動道，雨幕模糊了視線，也撕開不那麼吉利的道別辭。然而中尉聽得一清二楚，他叫道：“下次要說旅途順利！海耶斯上尉！”
是的，出於海德拉與鋼鐵軍的合作關係，在軍隊序列中，所有明面海德拉赫然在花名冊上，而西蒙本人，便是上尉，一個有着綬帶的總參軍官。
直升機離去，密歇滾湖還是閃爍輝光，大概就算有人看見，也得認爲是哪頭湖妖在發光，或者出了什麼新活屍亞種。西蒙嘆息着，捏在手裡的香菸封面上的白天鵝揉皺一團，染水煙草哪裡能再抽，而分明是白天鵝，但是牌子，便是黑天鵝。
一黑一白，只能存一個，但無關乎正義，無關乎理念，甚至無關乎理想，只在於孰強孰弱罷了，王怎麼能在位呢？又怎麼能誕生新的王呢？
長吸着冰冷的透溼雨氣，西蒙回到屋檐下，指着溼透了的軍衣道：“燒掉。”肅穆的衛兵點頭稱是。
“帶我去合適的樓層。”
“遵命，長官。”
電梯升起離去，一片漆黑中，西蒙不需要海德拉之血也能夠看清四周。拷問，刑訊，這是監獄樓層，但空無一人，隨着陣陣不屬於人類的咆哮呼號聲起。那對鋼藍色，也很多時候會蔚藍的眼睛，正向着鬱紫迴轉。
是的，迴轉。
鬱紫。
最配彼岸之紅了。