帶着遺憾離開了
焦裕祿回到鄭州之後，病情越來越嚴重了。爲了減輕他的心理負擔，所有人都將真實的病情隱瞞了，只讓他配合醫生好好治療。他意識到，自己的時間可能不多了。
持續的痛苦折磨着焦裕祿，他的身體極度地消瘦下去，顴骨高聳，臉色蠟黃，眼窩深陷，根本不是以前的焦書記了。長時間的疼痛，令他無法入睡，整宿整宿地在牀上翻來覆去。他的妻子徐俊雅見他如此痛苦不堪的樣子，難過地哭了，想要去喊醫生過來給他止痛。可是，他強忍劇痛，擺手說：“別，別叫，醫生都休息了，別驚動人家。”
同病房得肝病的病友，此時已經知道他是蘭考的縣委書記，對他與病魔抗爭的精神備受感動。大家都知道，肝病疼起來非常難受。爲了讓焦裕祿更好地休息，醫生給他開了隔音病房，並對他說：“你要是疼得厲害，就出聲喊喊吧，或許能好受些。”可是，每當疼痛來臨的時候，他都咬緊牙關，決不喊一聲。
除了睡不好覺外，他的胃口也越來越差了。每天，基本上只吃流食，飯菜幾乎不沾口。護士們都勸他：“焦書記，人是鐵，飯是鋼，你好歹吃兩口吧！你想吃什麼，我們給您做。”焦裕祿擺擺手，說：“不用了，醫院的伙食挺好的。”停頓了一會兒，他招呼護士說：“你們知道蘭考人民吃什麼嗎？是紅薯幹。我現在能吃到這些，已經很滿足，而且感覺有些過分了。蘭考人民還在貧困線下掙扎呀！”哪怕在這個時候，焦裕祿的心裡還是惦記着蘭考人民。
一次，護士詢問焦裕祿，對醫院、病房的工作有什麼意見。焦裕祿回答說：“挺好的，各方面都挺好的，就是報紙太少了。”護士們知道，焦裕祿即便是在病房裡，也不忘抓緊時間學習，可是養病需要靜養，不能太過於思慮。所以，大家就勸他：“焦書記，你要好好保養身體，不宜過於勞累。”結果，焦裕祿反倒教育道：“有病的時候更應該好好學習，因爲這是病人的精神食糧。有了精神食糧，才能以正確的態度對抗病魔。”
不久，焦裕祿病危的消息傳遍了整個蘭考縣。不少縣委的同志前來鄭州看望焦裕祿，更多的普通老百姓趕到縣城，打聽焦書記住院的地址，好去探望他們敬愛的焦書記。
見到蘭考縣前來探望的同志，焦裕祿從來不提自己的病情，而是喋喋不休地詢問縣裡的情況，諸如：張莊的沙丘封住了沒有？趙垛樓的莊稼淹了沒有？秦寨鹽鹼地上的莊稼麥子長得怎樣？老韓陵地裡的泡桐栽了
多少……
每當同志們與他告別的時候，焦裕祿也總是說：“都不要來回跑了，我自己有病不能工作，心裡難過極了。這麼多人整天爲我奔波，還耽誤工作，我心裡更不安了！有這時間，大家還是多給蘭考人民做點工作吧！”
有一次，焦裕祿和來探望他的同志交談了很久，以至於昏了過去。醒來以後，他一把拉住身邊同志的手，說：“剛纔我做了一個夢，夢見蘭考的小麥豐收了！你這次回去，一定要請人捎一把秦寨鹼地上的麥穗來，讓我瞧一瞧。”聽到這話，大家的鼻子一酸，眼淚就撲簌簌地下來了。他見大家難過，反而安慰道：“你們別哭呀，我不能死，我爲黨、爲蘭考人民做的事情實在是太少了！”
五月，焦裕祿的病情加重了，時常會長時間地昏迷。醫院下達了病危通知書。
焦裕祿的親人們都來到醫院，陪他走過最後的一段日子。大女兒焦守鳳得知爸爸病危的消息，火急火燎地趕到了醫院。焦裕祿見大女兒來了，拉過她的手，平靜地說：“小梅（焦守鳳的小名），爸爸的時間可能不長了。”焦守鳳一聽這話，哇地一聲就哭倒在了爸爸的懷裡。焦裕祿愛撫地摸着大女兒的頭，安慰道：“小梅，別哭，要堅強些。”肝痛折磨得他，每說一句話都要耗費特別大的氣力。過了會兒，他接着說：“小梅，你從我這裡繼承的只有黨的事業，別的什麼也沒有……家裡的那套《毛澤東選集》，就作爲送給你的禮物。你要好好讀毛主席的著作，那裡邊，毛主席會告訴你怎樣工作，怎樣做人，怎樣生活。”歇了一會，焦裕祿摘下手錶，放在女兒的手中說：“這塊表你留着用吧！要記住，它那滴答滴答的走動聲，是在告訴你，時代在前進；也是在問你，在這分分秒秒中，你爲黨爲人民做了什麼……”
5月10日，縣裡的一位副書記代表全縣人民來看望焦裕祿。他拉着副書記的手，問道：“聽說，蘭考下暴雨了，是真的嗎？”
“是下雨了。”
“淹了嗎？”
“沒有。”
“你可別騙我啊！下這麼大的雨，莊稼沒淹？”
“真的沒有。咱們的排水工程起作用了，幾條河都挖了，水都流出去了！沙丘的‘帽子’也沒有被掀掉，只衝了溝，但沒有淹得那麼多。”
聽了副書記的話，焦裕祿懸着的心纔算落地了。
5月13日，河南省委、開封地委的同志代表上級來看望焦裕祿。焦裕祿懷着疑惑地問道：“我在醫院待了
這麼長時間，病情也不見轉好，醫生也不告訴我得了什麼病？你們就告訴我實情吧！”省委和地委的同志懷着悲痛的心情，告訴他：“裕祿同志，黨爲了治好你的病，盡了最大的努力。可是據醫生說，你的病是肝癌後期，皮下擴散，目前對這種病還沒有很好的治療辦法。裕祿同志，你對後事有什麼交待，就向組織上講吧！”
聽完了，焦裕祿平靜地接受了現實。其實，他在心裡早就做好的最壞的打算。他的心裡沒有難過，只有愧疚和遺憾。他吃力地對省委、地委的領導說：“感謝黨組織對我的關懷。我沒能很好地完成黨交給的任務，我沒能實現蘭考人民的要求，我心裡感到不安。”省委、地委的代表說：“裕祿同志，你已經出色地完成了黨的任務，你把畢生的精力獻給了黨和人民，你不愧爲一個真正的共產黨人。”
焦裕祿的心裡是遺憾的，他只在蘭考工作了十五個月，還有好多事沒有做、沒有實現。可如今，沒有機會了。要說要求，他只有一個要求，那就是：希望死後，組織上能把他運回蘭考，埋在蘭考的沙丘上。即便是死了，也要看着蘭考人民把沙丘治理好。再就是，死後一切從簡，不要亂花錢。
彌留之際，焦裕祿對家庭也充滿了愧疚。他對淚流滿面的妻子說：“這麼些年，苦了你了。我走後，你要堅強，一定要聽黨的話，好好工作，好好學習。我沒有想到自己會走這麼早，家裡兩個老人、六個孩子，就全交給你了。家裡的負擔很重，困難會有的，組織上也會照顧的。但你不要給組織上找麻煩，不要向領導、向國家伸手要錢，要好好教育孩子們，把他們培養爲合格的接班人。”
1964年5月14日9時45分，焦裕祿的心臟停止了跳動，永遠地離開了關心他的人，離開了他熱愛的蘭考。這一年，他才42歲。一個優秀的共產黨員，偉大的共產主義戰士，毛澤東同志的好學生，走完了他徹底爲人民服務的光榮一生，與世長辭了！
在焦裕祿的日記中，有這樣一段話：“我想，作爲革命戰士，就要像松柏一樣，無論在烈日炎炎的夏天，還是在冰天雪飄的嚴冬，永不凋，永不變色；還要像楊柳一樣，栽在哪裡活在哪裡，根深葉茂，茁壯旺盛；要像泡桐那樣，抓緊時間，迅速成長，儘快地爲人們貢獻出自己的力量。”
這就是焦裕祿一生的寫照。爲了實現心中的理想，他身體力行，不知疲倦。
焦裕祿永遠離開了我們，但是他沒有死，永遠活在人民的心中！
（本章完）