葉涵的想法不少，可是一句也沒說出來，更不可能影響遠在穀神星的軍事行動。
克隆軍團登陸的過程中，南洲艦羣始終守在穀神星附近，不給外星艦隊靠近的機會，外星人也知道趨利避害，離着遠遠的，根本就不敢靠近穀神星。
但是小行星帶中的其他星域就不一樣了，自打南洲艦羣抵達，小行星帶裡的外星艦隊就像開了鍋一樣，大批外星戰艦涌出各自的藏身之地，開始向穀神星方向集結，初步判斷，敵艦數量不低於三百艘。
葉涵看到這個消息的時候簡直不知道說點什麼纔好，外星人的造艦速度也太變態了！
可是再想想，好像也不是什麼特別奇怪的事。
外星人的戰艦是長出來的，不管多麼惡劣的環境，只要符合基本條件，就可以種植飛船。
而小行星帶有個罕爲人知的推斷——在小行星帶形成的時候，距離太陽2.7個天文單位的地方形成了一條溫度低於水凝結點的雪線，凡是位於這條線之外的天體都有可能積累冰。
也就是說，凡是位於雪線之外的天體，都有可能含有大量水冰。
而水是外星人種植戰艦的重要環境條件之一，外星人急着控制小行星帶，很可能是看上了這裡的水資源。
這些都是葉涵根據已知信息推論出來的，準確性無從考證，但他自己覺得可能性非常高。
南洲艦羣面臨的不利局面引起了各方面的高度重視，雖然霍強下了不惜代價的命令，可是南洲艦羣無論如何都不可能是三百艘敵艦的對手，如果外星艦隊集結完畢，對南洲艦羣和穀神星來說都將是一場不折不扣的災難！
爲了降低南洲艦羣的壓力，以美軍戰艦薩拉託加號爲首的留守艦隊強勢衝擊竈神星，與徘徊在竈神星附近外星艦隊爆發激烈衝突，交火時間長達兩個多小時！
不過從葉涵的角度來看，所謂的激烈衝突就是個笑話，薩拉託加艦羣（以下簡稱薩拉艦羣）始終與外星艦隊保持安全距離，並且進行了適當的退讓，根本就沒跟國際艦隊死拼。
這一情況同樣引起了各方面的高度重視，分析認爲，南洲艦羣已經吸引了外星人的主要注意力，他們已經看穿了薩拉艦羣意圖，所以只在竈神星留下部分兵力牽制薩拉艦羣，其主力必然向穀神星方向集結！
這可不是什麼好現象，很顯然，外星人是想來個各個擊破，先擊潰甚至殲滅南洲艦羣，再回過頭來對付薩拉艦羣，如此一來，就能打破小行星帶的對峙局面，徹底掌握小行星帶的戰略主動權。
形勢對南洲艦羣非常不利，北都立即與華盛頓進行了一輪緊急磋商。
雙方私下裡雖然矛盾不斷，可華盛頓還不至於不知道什麼叫脣亡齒寒，在大是大非的問題上，沒人敢有分毫怠慢。
磋商結束後，華盛頓立即向薩拉艦羣下了死命令，不問方法，不惜代價，必須拖住外星艦隊！
薩拉艦羣接到命令後，馬上向正面的敵軍發起了狂風暴雨艦的進攻。
面對薩拉艦羣的進攻，外星艦隊不進反退，始終不與薩拉艦羣正面交火。
外星艦隊的應對更加證實了聯合指揮部的推斷，華盛頓建議北都撤離穀神星，避免南洲艦羣陷於危險之中。
北都認真考慮這一建議，果斷取消奪取穀神星的命令，建議南洲艦羣便宜行事，並且引用了太祖“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得”的名言。
接到命令，高凱陷入兩難的境地。
按命令撤離很容易，可是他已經在穀神星上投入了一個萬人克隆軍團，它們已經肅清了百分之四十的地下空間，按目前的進度，再有七到十天就能徹底控制穀神星的地下空間。
克隆軍團已經暴露在外星人的視線之中，外星人有了防備，今後再想用克隆軍團爭奪穀神星，肯定沒現在這麼容易。
如果艦隊單獨撤退，把克隆軍團留在穀神星……看起來是個可以試一試的手段，問題是僕民來自於外星人，打死高凱，他也不相信外星人沒有反制手段，屆時不光穀神星要落在外星人手裡，還要把一萬多人的克隆軍團搭進去，妥妥的得不償失。
人類從來沒像今天這樣接近穀神星，如果艦隊撤離，穀神星必將落入敵手，他實在不甘心在這個節骨眼兒上放手。
但是外星艦隊已經開始集結，留給高凱的時間真的不多了。
高凱思前想後，敵軍唯一的破綻就是集結速度。
按敵艦的速度和位置計算，敵軍將在半個月後完成初步集結，屆時大概能有百分之三十的敵艦就位，也就是九十艘左右。
二十天後集結百分之五十以上的兵力，大約一百五十艘。
一個月後集結百分之八十，剩餘的百分之二十大概需要三十五天到四十天才能趕到穀神星。
以南洲艦羣的實力，對付九十艘敵艦問題不是很大，如果能消滅這批敵艦，不僅能守住穀神星，還能極大地震懾外星艦隊，說不定有機會粉碎外星人搶奪穀神星的計劃。
高凱下定決心，立刻召集艦隊指揮層，在通訊系統的支持下開了個簡短的碰頭會。
高凱在會上闡述了艦隊面臨的情況，分析撤退與否的得失利弊，最後他說了一句話：“不試一試，我不甘心！”
不甘心的又何止高凱一個，與會的指揮層沒幾個甘心退走的，絕大多數人都支持高凱的想法，並且立刻開始討論對敵戰術。
高凱本打算等外星人集結部分兵力，再以己方主力兵團一舉擊潰敵軍集結起來的艦隊。
可是殺敵一千自損八百，主力對決實在不是什麼好計劃，不用其他人反對，他自己就先否決了這個想法。
進攻就是最好的防守，最有可能實現的方案，就是發揮游擊戰的精髓，趁敵艦還沒集中過來，主動出擊各個擊破。
但是穀神星附近還有一支敵軍，南洲艦羣若是想離開，必須首先殲滅這支敵軍——注意，是殲滅敵軍！