不愛動腦筋的人，思維總是不自覺地走進死衚衕。
聯合艦隊之所以沿着外星艦隊的預定軌道逆行而上，是爲了最大限度阻擊敵軍，確保此戰的殲滅效果。
航空兵雖然沿用聯合艦隊的戰術，但前車之鑑不遠，當然不會再犯同樣的錯誤。
一百多架重型空天戰機離開地球之後，分成了四個波次，靠近外星艦隊的軌道航行，卻不進入其軌道之中，避開碎片的覆蓋範圍之後，從外星艦隊的前側方靠近，發射導彈之後立刻脫離。
一個波次三十架戰機，每架戰機八枚導彈，每一次齊射都是二百四十枚導彈的同步進擊，即便外星戰艦隱藏在密集的碎片雲之中，依然被連續不斷的核爆轟得焦頭爛額，只發射兩波導彈，僅剩的八艘外星戰艦飲恨當場。
不過航空兵並未就此罷手，剩餘的兩個波次仍然將導彈全部發射出去，把碎片雲轟了一遍又一遍，直到找不着半塊稍大一點的碎片，這才心滿意足地返航。
戰艦調頭不容易，戰機卻是說往回走就往回走，半點也不拖泥帶水……戰機體積那麼小，也沒有多餘的地方裝載物資，讓戰機飛上十天半月再返回地球，非餓死一大票飛行員不可。
航空兵的勝利，被視爲狂瀾戰役結束的標誌。而且攔截行動的成功坐實了航空兵致上論，直接導致軍方下定發展空天母艦的決心。
僅僅一天之後，碎片雲自地球附近掠過，少量碎片被地球引力捕捉，撞壞外空幾顆衛星之後落入大氣層，引起了一場持續四十多分鐘的流星雨。
碎片雲主體越過地球軌道，切入金星和地球軌道之間的空隙，後來碎片雲受到金星引力的影響分成兩部分，一部分墜入金星，其他碎片在地球和金星之間形成了稀疏的碎片帶，規模遠遜小行星帶，卻帶有幾分相似。
三月上旬，研究院終於完成了核動力引擎的設計，設計圖紙第一時間發往北月洲。
在北都的協調指揮下，北月洲抽調精兵強將，只花了兩天時間就製造出兩臺核動力引擎樣機。
核動力引擎的原理與獵戶座計劃沒有任何區別，但是幾十年過去了，技術的飛速進步令設計院完全摒棄了老舊的設計內容，設計出一款全新的核動力引擎。
這款引擎的結構與傳統的反衝引擎非常相似，引擎有個類似燃料室的空腔結構，名曰反應室。
反應室最深處是個非常簡單的發射裝置，可以持續發射綠豆粒大小的塑料小球。
不要小看這種不起眼的小塑料球，這東西纔是核動力引擎真正的核心——塑料小球中的氫原子不是普通的氫，而是氫的同位素氘，塑料小球中還含有適量的氦3。
當塑料小球從反應室底部發射出去後，將沿着反應室向外飛，當小球飛至反應室末端時，以一束高能激光照射塑料小球，令氘與氦3核聚變，產生一次非常微小的核爆炸。
爆炸將構成塑料小球的其他元素等離子化，高溫高壓的等離子在反應腔中迅速擴散，其中一部分快速噴出反應腔，令核引擎獲得反向推進力。
通過精確控制小球中氘和氦3數量，可以精確控制反應腔內的核爆當量，避免能量過高毀掉反應室。
反應室連續不斷的發射燃料球，就可以爲引擎提供源源不斷的推進力，達到與反衝發動機相似的效果，消耗的燃料卻少之又少。
軍方高層知道這個消息之後，跌碎了一地眼鏡片。
固態燃料不是什麼新聞，軍方部署在外空的導彈全都是固態燃料。
可是核動力引擎用的居然也是固態燃料，而且工作還像打bb彈一樣可笑，實在沒法不讓人驚愕。
但是甭管究竟用什麼樣的方式工作，能不能用、好不好用纔是最關鍵的問題。
北月洲生產的兩臺樣機第一時間送至軌道工廠，安裝到一臺011級戰艦之上。
這臺011級因爲故障返廠大修，沒能加入聯合艦隊，是目前北月洲擁有的唯一一艘011級戰艦。
換裝新式引擎之後，這艘011級立即着手進行試航。
結果發現，核動力引擎不僅完全達到設計標準，加速性能還略有超出，其加速能力不亞於化學燃料引擎。
根據設計院的測算，若是爲024級換裝核動力引擎，只需要一個月就能從地球飛到火星，飛到木星也只需要四到五個月！
這樣的數據看起來沒什麼大不了，無非是比電磁引擎強一倍而已。
但這個數據是真正的直航數據，換句話說，使用核動力引擎的飛船不必利用地球的引力彈弓加速，只靠引擎加速，就能在四個多月之後飛抵木星。
這就未免太嚇人了。
核動力引擎的出現，彌補了太空戰艦的最後一塊短板，北都立刻通知北月洲，立即着手建造第一代空天母艦。
軍方對新型戰艦的需要極度迫切，可又擔心直接上馬大型戰艦帶來的不確定因素，思前想後，最終決定上馬中型空天母艦。
三月中旬，第一艘空天母艦鋪設龍骨，官方將其命名爲蓬萊號。
爲了保護脆弱的推進器，蓬萊號並未採用危險的外置引擎方案，而是在艦艏安裝一部制動引擎，而且是那種可以三百六十度旋轉，可調整戰艦姿態的設計。
艦艏安裝引擎，必然會影響艦艏的武器配置，但是總體而言利大於弊。
按海軍的經驗，單獨使用空天母艦風險較高，必須組建以空天母艦爲核心的空母戰鬥羣，參照航母戰鬥羣的組建經驗，024級與026級一同成爲空母戰鬥羣的護航戰艦，補給艦、醫療艦和其他專用戰艦也在設計之中。
但是設計院最先拿出來的不是戰艦設計，而是第二代空天戰機的設計方案。
沒能應用在戰艦上的翼掛引擎方案，被設計人員直接挪到戰機的設計之中，賦予了新型戰機無與倫比的機動能力。
人類一直在客機、運輸機等大型飛機上應用翼掛引擎方案，如今不過是讓轟炸機結構的飛機執行戰鬥機的任務，又沒誰規定引擎掛翅膀底下就不算戰鬥機，實用的方案纔是最好的方案。
不是嗎？