事到臨頭, 江氏不願叫女兒一個人留在山上面對危險。
她想要麼明月跟着一起去昌臨, 要麼自己也留下來。
明月卻道山寨有四叔嚴英壽還有高亮叔，對付個於星波還不手到擒來, 而孃親江氏此去責任重大，要照顧好外婆同弟弟，另外等處置了於家父子, 山寨就會面臨沒人懂賬的窘境, 她正好借這機會，帶着人跟秦老先生好好學習一下。
賀老和江氏是山寨裡唯二的兩個讀書人，賀老年紀大了, 老眼昏花，江氏不擔此重擔，實在說不過去。
江氏犟不過明月，臨行抱了抱又香又軟的女兒, 擡手幫她將一綹烏髮挽到了耳後，戀戀不捨地道：“月兒想要什麼，娘到昌臨幫你買來。”
明月在她懷裡拱了拱, 一時未想起自己還缺什麼，鈴鐺在旁福至心靈, 道：“小姐頭髮亂了，太太不如幫小姐梳個頭吧。”
江氏想到女兒自從住到跨院, 又有了鈴鐺陪伴，每天來請安都收拾得整整齊齊，自己就把大半精力放到明城身上, 確實很久未幫她梳頭了。
她叫明月坐下來，將她頭頂的烏髮單獨用髮帶紮起，編成兩股辮子，很快給她盤了個有點像垂掛髻的新花樣，拿梳子梳着她散在肩上的秀髮，讚道：“孃的月兒真是越長越標緻了，怎麼打扮都好看。”
明月對着鏡子左看右看，滿意得不得了，擡眼笑道：“那就這個樣子，娘你們先去，過兩天等忙完了，我們去更熱鬧的縣城玩。”
這點小插曲沖淡了諸人離別時的忐忑。
等把親人全都送走了，明月請來高亮坐鎮，召集所有的隨從，關上了大門。
這第一步，自然是先從身邊開始清理。
朱氏兄弟這些日子下過幾次山，手腳不甚乾淨，不過明月暫時不想動他倆，宋德海因爲與三當家的太太宋氏沾着親，明月去大化的這個月，高亮管不住他，這小子整天跟在瘸子宋運身邊，鞍前馬後，沒少幹壞事。
這人明月是不打算留了。
看着賬冊上宋德海那三百兩銀子的借款，明月不由挑了下眉：“你們幾個跟着我，分例賞錢都不少，是短了吃還是短了喝？這才一個多月，這麼多錢花在哪裡了，你還得上嗎？”
宋德海尚不覺大禍臨頭，賠笑道：“最近花銷是有些大，大夥都借，我又不是最多的，大小姐若是覺着不妥，準我個期限，我想想辦法，把窟窿填上就是。”
明月冷笑道：“準你個期限下山去爲禍鄉里，勒索百姓？看在你服侍我一場份上，交代清楚這段時間的所作所爲，我給你留條活路。”
她不聽宋德海解釋，擺擺手，吩咐山柱和程猴兒把他拉下去。
山寨裡上刑逼供花樣兒不少，寨丁們個個都是行家，就連山柱那樣的憨大個兒都不例外，明月只要結果，過程就不勉強自己看了。
宋德海不是什麼硬骨頭，很快就招了。
第一次下山劫掠去的哪裡，同誰一起，收穫幾何，供認得異常詳細。
他跟着宋運，從三五日下山解解悶，花天酒地一番，到後面一兩天不見着血就渾身難受，於星波差不多有一半時間參與其中，尤其是最近被江氏收了賬薄，更是肆無忌憚。
後頭次數多了，不是宋德海不想招，而是實在記不清了。
但涉及到的幾條人命，因爲印象深刻，他到是記得頗清楚。
衆人到這會兒大氣也不敢出了，連高亮都有些坐不住。
明月居中而坐，只是臉色有些發白，看不出有太多異樣，道：“有苦主就好，我先前還怕找不着人，現在看，完全不用擔心。”
大家還未弄懂她這話是什麼意思，明月已經轉而問起宋運等人這兩天有沒有下山的打算。
當天下午，高亮帶着人在五原鎮堵到了準備搶劫首飾鋪的宋運一行，有心算無心，沒費什麼力氣就把數十名寨丁打暈了，用麻袋扛回金湯寨。
聚事廳前點起熊熊篝火，鼓聲隆隆，嚴英壽召集主寨的男女老少全都到場聽令。
大當家隋鳳不在，上首的座椅空着，嚴英壽招呼明月一同在下首落座。
明月沒有推讓。
衆人見這架勢，便猜測有大事發生，一時大氣也不敢出。
四下裡只聞火把燃燒的畢剝聲。
於星波同宋氏以及幾個弟妹站在一處，若換在旁的時候，四當家嚴英壽身邊應該有他的一席之地，但這會兒，他左顧右盼，發現缺了不少人，隱隱覺出不對。
嚴英壽板了臉，聲音洪亮地宣佈：“有大當家的口信！”
他頓了頓，兩眼如刀子般向於星波等人望過來：“於澤背叛了大當家和咱們金湯寨，爲了榮華富貴，姓於的投奔了新主子，出賣大當家在軍中的佈置，置咱們山寨兄弟生死於不顧！”
嗡！
這誰能忍得住，聚事廳前頓時如涌進了成千上萬只馬蜂，竊竊私語聲匯聚起來幾乎將嚴英壽的大嗓門淹沒。
“不可能！我爹是冤枉的，這是有人想要陷害他！”於星波和他家人喊得山響。
明月坐着未動，只冷冷地望着他。
嚴英壽下令：“先把於澤的家人全都抓起來，等候大當家處置。”
他一直管着寨丁們的操練，說話頗好使，於家人被抓起來，宋氏撒潑亂叫，被人打了幾個耳光堵上嘴，混亂很快平息。
嚴英壽往明月看去，雖然明月管他叫四叔，私下裡他也常喚明月小名，但這會兒當着全寨上下，他還是道：“大小姐，你看這……”
明月會意點了點頭，道：“四叔，我有幾句話，藉着這機會，和於星波也和大夥說清楚。”
她站起來，火光映在她身上，兩側垂掛髻猶自帶了點俏皮，下垂的袖口沒有完全遮住手掌，纖纖玉指握着的正是一卷賬冊。
明月不管旁人如何看自己，眉宇間俱是凜然：“賬我已經查過了，只是今年這四個月，各種虛開支出借款就達一萬三千八百餘兩銀子，這可是大夥多年來辛辛苦苦攢下的血汗錢，於星波，你父子把錢藏到哪裡去了？是不是都拿去送禮上供了？”
明月所說的數額實在太大了，周圍衆人都是窮苦人出身，不管和於家父子有沒有瓜葛，大多連這筆錢的零頭都沒見過，如何能不心驚？
“一派胡言，你有什麼證據？你看得懂賬麼？”於星波咬死了不承認。
明月翻開賬冊，找到秦老先生三人幫她做好的標記，聲音朗朗，一筆一筆地邊念邊解釋，說給衆人聽。
這同在場每個人都利益相關，只要叫大家知道於家父子貪公中的銀子罪證如山，就算來日抓不到於澤背叛的證據，這金湯寨也永無他父子立足之地。
但明月要的不止如此。
於星波不見棺材不落淚，還在叫囂：“若不是我父子精打細算，另闢財路，山寨早就斷糧了，大家餓都餓死了，哪剩得下銀子！”
明月冷笑：“說的好。你父子明知故犯，帶頭違揹我爹訂下來的寨規，敗壞大夥的聲譽。來人，把宋運押上來！”
宋運被五花大綁帶上來，明月命程猴兒細數他所犯罪孽之後，叫人把他拖下去，打斷腿骨，趕出山寨。
相較宋運手頭上的人命，和他所犯下的寨規，這個處置無疑有些輕，不少身上揹着事的人都因之鬆了口氣，心想大小姐還是手下留情了。
宋運是於澤的大舅子，壞事做盡不過才斷條腿，看來剩下的人懲戒一番，也就輕輕放過了吧。
誰想這只是開個了頭，明月跟着又命令把五原鎮抓到的那些寨丁逐一押上來，無一例外，全都按照罪責的大小打過棍子，將他們逐出山寨。
打棍子也就罷了，逐出山寨可是個不小的懲罰。
其中有些人還拖家帶口的，一說被驅趕，後面就有不少人想要出來說情，嚴英壽見人羣聳動，望着明月欲言又止。
“打開寨門，想走的，金湯寨絕對不攔着。留下來的自今天起必須嚴守寨規，再有違者，嚴懲不貸！”明月朗聲道。
少頃，還真有人出列，都是與被驅趕的寨丁沾親帶故的，看不慣山寨爲了這麼點小事興師動衆。
這時候追出去還能與自己人會合。 шшш ▪тTk ān ▪￠ o
此處不留爺，自有留爺處，趕緊去大化投奔陳佐芝不比在山上受閒氣強？
嚴英壽眼見明月動動嘴的工夫山寨就少了上百號壯丁，心中不安，正要開口相勸，當值的寨丁頭目趕來稟報：“四當家，大小姐，山下遠遠望着有異動。火光耀眼，卻又不像有敵人攻山。”
明月扭頭笑對嚴英壽道：“嚴四叔，大夥一起去眺臺上看看？”
嚴英壽不知她葫蘆裡賣的什麼藥，領了幾個頭目，被明月拉上眺臺。
就見數裡之外不知點了多少火把，隱約有喧譁聲隨風傳來。
“暗哨呢，這麼大的動靜，怎麼就沒個報告？”嚴英壽覺着不對勁。爲防官兵攻寨，他和隋鳳辛苦佈置多年，山寨四周的村落差不多村村都有眼線。
明月在旁笑道：“四叔別擔心，大家都稍安勿躁。傍晚時候我派人去通知附近村鎮的百姓，今晚咱們金湯寨清理門戶，凡是趕下山的，就不再是咱們自己人，鄉親父老們大可有冤報冤，有仇報仇！”