四奶奶一想起這些，就很爲女兒覺得心疼。不過幸好姑爺是個好的，既有前程，又很顧家。四奶奶原本擔心朱家富貴，朱慕賢難免有些個紈絝毛病。現在一看，房裡竟然一個人也沒有，意外之餘，倒是十分歡喜。
在這事上，四奶奶當然不會只聽女兒的一面之辭。這孩子打小就比一般人懂事，跟爹孃說起境況，總是報喜不報憂。胡媽媽來找四奶奶回話，四奶奶可沒少細問。
胡媽媽說起話來當然不象又林那麼粉飾太平。大老爺荒唐，大太太偏心挑剔，二房對大房虎視眈眈，還有大少奶奶的刻薄，三言兩語都說得清清楚楚。
四奶奶心想，二房倒是不足爲慮。將來老爺子老太太真沒了，大房二房一分家，不在一處過，關係只會越來越遠。大老爺固然荒唐，但是好色這種毛病不少人都有，也不算大礙。就是大太太……她是女兒的正經婆婆，婆婆給過來雙小鞋，當媳婦的穿是不穿呢？
“還有個人，您應該還記得吧？就是姑爺的姨表妹子，姓於的。”
四奶奶神情一肅：“記得。”
“她守了寡了，總往大太太面前來獻殷勤，還打發丫頭給姑爺送過好幾回信兒。”
“你細說說。”
等胡媽媽把於佩芸現在的情形大致一說，四奶奶摩挲着手上的那個鑲翠的戒指圈兒，出了會兒神。
胡媽媽很是瞭解四奶奶——
這情形，和當年多象啊。也是守寡的表妹，也是曾經青梅竹馬的情誼。不過當時自家老太太對孃家表侄女兒不待見。這邊的大太太卻對自己外甥女兒偏心偏疼。
“只要她孃家無人出頭，她就不能從婆家那邊脫身。不管她想再嫁也好，做妾也好，都不能成。”
“要是大太太願意給她出這個頭……”
是啊。歸根結底，源頭還是在大太太身上。
四奶奶以前就知道這位於表妹，印象中是個十分任性刁蠻的姑娘。但是以前四奶奶沒注意過她。畢竟她可不會提前知道自己女兒將來會嫁入朱家。
妾這種東西也不是不能有，但是不能任其坐大，最好牢牢掌握在主母手中才成。於家表妹這樣的，和當年的陸秀雲一樣，都是最麻煩的那一種。是良家出身，還和男人曾經有過情份，更有長輩撐腰。瞧這位於表姑孃的架式。還沒住進朱家呢，就把大太太哄得一愣一愣的。真讓她得逞了，那又林的日子就沒法兒過了。這個婆婆還不得偏心偏到胳肢窩？真是連立足之地都沒有了。
“讓人盯着點兒她的動靜。”照四奶奶看，她不住婆家孃家，也沒避居尼庵。在京城這種地方，一個女子賃屋居住，聽起來就是一件十分不妥的事情。不說她手裡的錢財夠不夠維持她體面的生活，首先是安全上頭不能保證。外頭賃居的人魚龍混雜，她一個年輕女子，又生得貌美，她不找事，事也要找她。只怕早就會有人要盯上她，不圖她的錢。也要圖她的人。
“是。我曾經打發人到那附近去看過，那一帶的屋子差不多都租給外地來京的客商，還有一兩家小吏的家眷。”那地方在京城倒也算得上湊和，相對來說安全性也好一些。於佩芸平時也差不多根本不出門，只有她的丫鬟時常出來買些東西。
“沒再出什麼事兒吧？”
四奶奶指的，當然是進香時候那樣的意外。
“沒有。”那個陳婆子的事兒在胡媽媽心頭一轉。不過這事兒和進香那件事也沒關係。那個陳婆子本來就有些手腳不乾淨，才被髮去掃院子的。那天在門口探頭，多辦也是想趁亂尋摸點兒什麼。
家業一大，難保下人裡頭良萎不齊。既有象胡媽媽這樣混出頭的，也有陳婆子那樣沉到底層的渣滓。
四奶奶最稀罕的還是外孫子。這可是她頭一個孫輩，要指望德林娶妻讓他抱上孩子，那隻怕還得好幾年呢。外孫子生得又好，胖乎乎圓滾滾的還格外結實。那雙黑漆漆的圓眼睛看着人的時候，真是能把人的心都給看化了。一有功夫，就抱着不肯撒手，那勁頭兒讓又林和德林都有點兒吃味了。難怪都說隔輩親，這做祖母、外祖母的人疼孫子，那真是沒得說。
可惜這時候沒有照片兒，不然可以多拍一些照片讓四奶奶帶回去。或者把四奶奶他們的照片兒拍下來，這樣孩子長大一些，即使見不到外祖母的面兒，也能知道外祖母長的什麼樣子。
這想法太有誘惑力，又林猶豫了下，讓小英打開箱子把久沒有動過的畫具找了出來。
她想把父親、母親和弟弟的樣子都畫下來。這次他們一走，不知道什麼時候還能再來。孩子一天天長大，總不能連外公外婆和舅舅長什麼樣都不知道。
四奶奶以前就知道女兒是擅畫的，請的先生都對她的畫讚不絕口。只是四奶奶不懂這個，女兒畫的畫也很少拿出去讓人看。現在女兒說要給他們畫像，好給外孫子看，四奶奶當然沒有不依的，還說讓她用心畫，畫得象一些。
又林從嫁了人，還沒有這麼認真的畫過畫。沒有那個心情，也沒有那個閒暇。
再說，在家裡的時候，她可以用李光沛讓人特意給她做的炭筆而不怕引人側目，可是在京城，在婆家就不一樣了。
四奶奶坐在院子裡頭，她本來想要換一身更好、更精緻華貴的衣裳，又林說這樣就很好。很多人在畫像的時候會穿上最正式的好衣服。如果是誥命夫人，那一般都會穿上她們的霞帔。
但又林要畫的並不是那樣的像。
她只希望畫出四奶奶平素的樣子，溫和，真實的。
好久沒動筆，手有些生。
四奶奶坐在那兒沒動，微微有些出神。女兒看起來還是舊日模樣。可是她已經嫁作人婦，並且已經爲人母了。
四奶奶還想象過去一樣看着女兒，把她緊緊護在自己的翅膀下頭。又林打小就比別的孩子安靜懂事，她身子不好，她就安安靜靜坐在一旁陪她。
又林是四奶奶第一個孩子，她在長女的身上傾注了最多的母愛。
又林隨朱家來京，四奶奶整晚整晚的睡不着覺，爲她擔心。但家信上對此卻一字不提。
有時候，四奶奶恍惚會覺得大女兒還在。路過她的院子的時候，四奶奶常會有種錯覺。彷彿她這麼推門進去，就能看見女兒依舊坐在窗下書案前，或是讀書，或是畫畫，或許還擡起頭來向她一笑，就象過去一樣。
結果那天她看見門半掩着，真進去了，屋裡那個少女的身影還讓她險些錯認，真當是又林回來了。
可是並不是她。
是玉林。
她也很想念又林。四奶奶雖然不喜歡她，但是那一刻，兩個人心裡想念的是同一個人。
之後不久，玉林就……
四奶奶收束心神，再看向又林的時候，發現她已經完成了一個大概，示意四奶奶可以起身了。
四奶奶坐了一會兒，腿也略有些麻。
她走到又林身邊探頭看，紙上還只有一些看起來單薄的線條。然而那眉眼，那輪廓，都分明和她一樣，就象把她整個人拓了在了紙上一樣。
“這……這可真象。”
四奶奶見過不少畫像，可是沒有這樣象的。
“今天畫不完，明天再接着畫。你們回去之前，應該能畫完的。”
“這畫的……可真象。”
“纔打了個底子呢。”
把畫收了起來，又林幫着四奶奶收拾打點東西。來去匆匆這話的意思，她現在是明白了。於江還有老太太和通兒，四奶奶也一樣惦記着放不下。再說，眼見入秋了，一入秋，又是忙的時節，家裡也離不了人。
四奶奶安慰女兒：“快別苦着臉，讓你婆家人瞧着，還當你在朱家多委屈呢，不好。再說，我這一去又不是再也見不着了，以事得了空，我再隨你父親來京城看你。”
話是這樣說，可是母女心裡都明白，四奶奶能來這一趟實在不易。老太太年紀大了，家裡離不了人，再見面不知何年何期。
送走了孃家人，又林着實消沉了幾日，朱慕賢爲了讓她高興些，特意花心思挑了些新書和玩意兒來給她解悶。
夏天早已經到了尾走，天氣漸漸涼爽起來。京城的夏天難熬，燠熱而潮溼。一年四季裡頭，冬天太冷，春天干旱多風，最好的季節就是秋季。不但氣候宜人，也是一個收穫豐富的季節。各種水果、山珍，成熟而肥美，令人大飽口腹之慾。
老爺子過去的門生送了好幾盆菊花來，都是難得的名品。老太太留了兩盆，其他的各房分了。鍾氏也分到了一盆，她正看賬冊，花送來了也毫無賞玩的閒情。
“唉，送這樣不能吃不能喝的東西，倒不如折換成現銀的好。”
周嫂子笑了：“奶奶又說笑話了。不過聽說這一盆兒花，可能頂中等人家幾個月的口糧和開銷呢。”
鍾氏對這種不實惠的東西沒多大興趣。莊子上鋪子裡都到了該交租盤賬的時候，鍾氏既不太放心賬房的人，自己又實在理不過來，忙得焦頭爛額的。
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這其實是十四號的二更啦。