玉林原來是沒人管沒人教，純粹是放養着的。李老太太一接手，頓時不一樣了。行爲舉止，坐臥言語，都有了規矩。
以前那個乳孃也不是個壞人，但是她既自私，又無能，除了管着玉林沒餓着凍着，別的一概不問。玉林是個孩子，不是個小貓小狗，給一口吃的之外，就再也不用理會她了。
再說，玉林養在李老太太身邊，對她將來，也有莫大好處。她的身世不說人人皆知，可是也瞞不了人的。到她長大成人，該說親事的時候，那外頭的人自然會打聽得清楚，正房奶奶生的，和贖了身的窯姐和生的孩子，那能一樣嗎？出身不一樣，嫁妝不一樣，這說起親事來差別可是天差地遠。
又林摸摸玉林的頭，又看看擺在小桌的書。李老太太識字有限，雖然對着經書唸誦，可上頭的字她可認不全，只是念得多了，經文已經背得滾瓜爛熟了。她要教玉林規矩可以，教她認字唸書就不大在行了。
紙上的字，有兩個寫得不太對的，又林提起筆來替她改了一下：“喏，是這樣寫的。”
玉林抿着嘴一笑，有點不好意思。
“你再寫一次試試。”
玉林點了下頭，抓起筆來，顫巍巍的又把剛纔那兩個字重新寫了一遍。這孩子挺聰明，教一次就不會再忘。
玉林的眼睛亮晶晶的看着她，那雙眼睛特別靈動，象會說話一樣。這會兒就正在無聲的問她，是不是寫對了？又林摸摸她的頭。突然有一種提前當了孃的感覺。
玉林看她的表情，就知道這一回沒有錯，她璨然一笑，又林也朝她一笑。
上輩子她是獨生女，沒有姐妹兄弟。這輩子卻當了長姊，下頭有弟弟妹妹們需要照顧。這種體驗既新奇，又很幸福。
玉林很耐得住性子，低頭繼續重複寫着那兩個字。她既聰明，又很好學。
德林在這上頭就不如她。當然，男孩子總是頑皮好動的。要他們讀書，總得等年紀再大一些，進了學堂之後。那會兒有先生管着，有板子威嚇着，還有“書中自有黃金屋”的大道理震懾着。他們纔會發憤讀書求取功名。
李老太太看了她們姐妹一會兒，才說：“你弟弟還得過兩年開蒙，現在畢竟還是小。不大懂事。你閒的時候，就一起教教他們兩個。”
這兩個，當然指的是玉林和德林了，那個襁褓中小的當然不算。
李老太太的意思很明白。又林也笑眯眯的答應了：“是。不過我自己學得也是不怎麼樣。到時候教壞了，您可別怨我。”
李老太太也露出一絲笑意。但是她的目光在轉到玉林身上的時候。嘴角的那絲笑意就消失了。從她的臉上看不出什麼別的痕跡來，但是又林還是敏感地注意到了這一變化。
四奶奶月子調養得好，出了月子之後便如掌的教養孩子，操持家務。添了一個孩子，還有孃家嫂子要向周家提親的事，多出來的事情令她忙得不可開交。
幸好李老太太出面，白天把德林和玉林攏在一塊兒照管，讓四奶奶省了不少心，騰出許多功夫來。丈夫外頭事情也多，縱然有下人——可哪個當孃的放心全讓下人照管孩子？
而且李老太太也不是別家那等古怪刻薄的寡婦老太太。比如他們李氏族裡頭。就有那麼一位，也是年輕守寡，只有獨子。等媳婦娶進門之後。把兒媳看得有如家畜，百般挑剔作踐。生的孩子全抱到自己身邊來，教唆得與親孃一點兒都不親。就算許多當婆婆的，都怕兒媳把兒子、孫子都搶了去，自己無人孝順，也沒有那麼過份的。好端端的一家人，整得象仇人一樣。四奶奶摸着胸口想想，自己要是攤上那樣一個婆婆，只怕早就被銼磨死了。
李老太太很是明理，這做人總是用真心換真心的。李老太太既然這樣，四奶奶和李光沛當然加倍的孝敬恭順。
周家商量過之後，給四奶奶遞了句話。過了幾日，四奶奶請客擺酒，請的是周家大奶奶和一位姑奶奶，陪客就是她的孃家嫂子，劉書昭的親孃。
這場請客，又林和周榭只露了一面兒，見過了人行過禮，就老老實實回屋去了。劉書昭的娘對周榭的笑容格外和氣熱情，還給了一份兒不薄不厚恰到好處的見面禮。周大奶奶笑着說：“您也太客氣，這可不敢當。”
但這話只是說一說，那隻鐲子，周大奶奶並沒有讓女兒拒收。
周榭自己也隱約的有所感覺，腕上被套的這個鐲子，只覺得沉甸甸的，又火燙燙的，戴着不是，摘了也不是，坐在那兒悶不作聲的，臉也慢慢漲紅了。
她也不是傻子，這些日子以來，家裡人在商量什麼，她就算一開始不知道，後來慢慢也猜出來了。
又林怕她不好意思，揮揮手讓小英她們兩個都出去了，自己給周榭倒了一盅茶。周榭有些心不在焉，接過茶喝了一口，握着杯子又繼續沉默。
“周姐姐？”
“嗯？”周榭嘴裡應着，眼睛卻沒看她。
就算兩個人再要好，姑娘家一提到婚嫁之事，總是忐忑不安，而且又羞又怯的。
“下個月天氣更熱，我娘說若是有空，帶我下鄉去小住。”
“是嗎？那挺好的，鄉下總比鎮上好，又寬敞又涼快……”
周榭完全是本能的在回答，心根本沒在這上頭。又林有一句沒一句的說話，過了好一會兒，周榭纔算是漸漸放鬆下來，覺得額上頸上都潮乎乎，摸出帕子擦汗。
其實今天天氣還算涼爽，周榭一向穩重，這汗多半不是熱的，而是急的……嗯，也可能是羞的。
“周姐姐，咱們的交情可不是一年兩年，從我們家蓋了這宅子，咱們兩家做了鄰居就認識了。那會兒我路還走不太穩當吧？“
“是啊，我可記得，我娘頭次帶我過來的時候，你扶着椅子站着……”周榭輕聲說：“日子過得真快，一轉眼都這麼些年了。”
“嗯，可不是麼。眼見着家裡頭要給咱們尋親事了，不知道將來咱們還能不能象現在這樣整天親親熱熱的湊在一處。”
這麼一說，周榭的神情也慢慢沉澱下來。
可不是麼，倘若兩人各自嫁了，消息不靈便，一年半載的難通一封信……可能連對方的死活都難以知曉。
“應該不會的……”周榭含含糊糊地說：“你爹孃這樣看重你，不會捨得你遠嫁的……我家只怕也是，咱們將來還是能常來常往的。”
又林憋着笑。周榭的意思，其實是說，她們只怕馬上就要做親戚了，這樣一來，當然不會連個消息都傳不了。周榭要是真嫁到又林的舅舅家，跟於江也不過就是一天的水路，來去方便。而且成了親戚之後，這關係只會比以前更親近，而不會疏遠。
周榭把話說得這麼含糊，無非是姑娘家臉皮兒薄，不好意思說自己的親事，又林當然明白。()