又林把罈子打開，請周富輝先嚐。周富輝在別人面前要端着架子，要穩重，但是在又林跟前一點兒都不顧忌，直接捏起來嚐了一顆。
“嗯嗯，不錯……酸甜適中……”他又捏了一顆。
又林把罈子蓋上：“周大哥這是要出去？”
“要去鋪子裡看看。”周富輝說：“李妹妹，你這一手兒可是了得，完全可以自己開個蜜餞鋪子掙些零錢花。瞧，你醃的梅子，蜜棗，杏脯，曬的柿餅，瓜條什麼的，那是遠近有名啊。”
又林笑了：“前兩年請着先生，現在我娘管我又嚴，只怕是開不成。”
說起來有些丟人，她鼓搗這些東西不過是因爲自己嘴饞貪吃，家裡又寬裕，折騰得起，還真讓她給折騰出名堂來。左鄰右舍親戚朋友也來討方子，只是有的做的不象她家做的這樣可口，有的是沒有那個精力金錢做這些不當緊的東西。
周富輝深以爲然：“你是姑娘家，管得嚴些也是應該的。”
不知不覺間，他們都長大了。自家妹妹要出嫁了，李家妹妹多半也快了。一個個嫁爲人婦，將來還不知道都有什麼際遇。
半大少年的心裡頓時十分感慨，梅子也不吃了。又林看他的情緒迅速從興致勃勃變成意興闌珊，有些摸不着頭腦。
誰說女孩兒的心事你別猜？男孩的心事也讓人猜不透啊！
周榭正繡鞋面，袖子用臂釧挽起，露出一段圓潤的手腕。竹簾半垂，紗窗靜寂，象是一張不知在哪兒見過的仕女圖。又林索性抱着罈子站在那兒欣賞了一會兒，纔出聲喚她：“周姐姐。”
周榭擡起頭來。向她一笑。
又林忽然有點體會到剛纔周富輝的心情了。
周榭幾乎可以算是她“看”着長大的。好吧，雖然她現在比周榭要小，但是心理年齡可是另外一回事了。看周榭從一個小姑娘。變成如今的娉婷少女，即將出閣，再倒回去想一想當初的種種。的確令人感慨萬千。
“咦？梅子醃好了？”
“可不是，上次和你說過。就這幾天了。”
周榭洗過手，喚丫鬟過來把梅子倒進小碟裡，拈了一個放進嘴裡：“瞧我，這些忙得什麼都顧不上了，連日子都記得不大清楚。”
又林一笑：“周姐姐你現在是兩耳不聞窗外事，一心只爲了繡嫁妝啊。”
周榭不好意思起來，捏了粉拳對着又林好一通捶。
“對了。後頭那戶人家，怎麼樣？”
“朱老爺子和老太太人都很好，很是好客，家裡頭很規矩也很氣派。”
周榭有些不滿意：“就這些？”
當然不止這些了。以上是可以放在臺面上冠冕堂皇的說法，接下來纔要說小道八卦。當然，聲音要適當放低。
“聽說，之所以只有朱家老兩口回來，是因爲兩個兒子在京城鬧得厲害，老兩口索性躲出來了，眼不見爲淨。大兒子的官已經罷了。沒有什麼非得羈留在京城的理由，按理說，不該伺候在父母身邊兒嗎？二房沒有官職，京城能有多少庶務生意要打理？就算夫妻倆走不開。二房的其他人難道沒一個能抽空送爹孃回鄉？從京城到這兒，千里迢迢呢，萬一路上有點什麼閃失意外，那可如何是好？哪怕送到了地方立馬打道回府折回去也成啊。
這可是親爹孃啊，又不是沒兒孫——要是沒有，老兩口孤清返鄉也就算了。明明兒孫滿堂的……
周榭也跟着唏噓：“怎麼會這樣？百事孝爲先，不管怎麼着，也不能不孝敬生身父母啊……”
這怎麼說呢？有句話說得好，癡心父母古來多，孝順兒子誰見了？娶了媳婦，生了孩子，自然顧着自己的小家，至於父母、兄弟手足……那就隔了一層，是外人了。如果兄弟再和自己爭產，又覺得父母偏心不公……那何止外人？那直接成了仇人。
他們鎮上也不是沒有這樣的人家，只不過，門第沒有朱家這麼高而已。官宦人家更講究忠孝禮義，偏偏官宦人家裡頭這種面和心不和爭心鬥角的事情更多。
兩人邊談邊說，把一小碟梅子都吃完了。周榭意猶未盡，卻也知道這東西不能多吃。兩人洗了手，重新坐下。又林拿出幾個荷包：“做了大半月，就這麼幾個，你自己留着也成，送人的話只怕拿不出手。”
周榭拿起來看看：“嗯，我還是自己留着吧，這手藝確實拿不出手。”
又林瞪眼：“去你的，那我不送你了。”
周榭連忙按住她的手：“別別別，挺好挺好，我都要好好留着，一個都不給別人。”
又林一笑：“這還差不多。”
爲了做這幾個荷包，她可沒少花功夫。雖然針線是她的弱項，但這幾個絕對是下了心思的，很拿得出手。
“多謝你啦。”周榭挨個兒看，葫蘆的，如意的，雙魚的，個個都做得十分精緻。用色、配線，扎花，用的顏色花樣也都不落俗套。周榭越看越愛：“說真的，你要用心做，做的一點都不差，平時還是不用心的緣故。”
“因爲這是給你，所以才費了老大功夫，你瞧瞧，我眼都熬紅了。換是別人，我纔不幹呢。”
周榭說：“是是是，妹妹辛苦了，我很承你的情。”
只是以後想要再這麼自在的見面，說話……就沒有這麼容易了。
周榭身邊有兩個丫鬟，月桂和月紋，月紋家裡要把她接出去，月桂已經定下來了親事，就嫁給周家管事的兒子，然後兩口子一起跟着周榭走，月桂就在周榭身邊兒當個管事娘子，她男人可以管着外頭田地鋪子。這兩人是周大奶奶物色了不少時候的，都是穩妥可靠的人，專給周榭預備着的。
四奶奶也在給又林預備人手了，這樣的人可不好找，既要忠心可靠，又得有才幹。兩樣缺一樣都不行。好在又林不是現在就說親出嫁，還有得是時間讓四奶奶慢慢物色。
“對了，聽說你姑姑家……分家了？”
“分了，馮家老爺子拖了一年多，還是撒手去了。分完家，馮家老太太跟着大兒子過活，老宅子、還有她的私房什麼的，肯定都歸了大房了，我姑姑他們怕是吃了不少虧。”
周榭給又林倒了杯茶：“都是一樣的兒子，怎麼就厚此薄彼呢？”
又林搖頭：“這不是厚此薄彼。恰恰相反，朱家老太太想的是一碗水端平，兩個兒子要均貧富纔好。她一直覺得姑姑的嫁妝豐厚，又有田地，又有莊子，二兒子可比大兒子要殷實……”
“可是，那是兒媳婦的嫁妝啊。”
“大概馮老太太覺得，人進了他們家的門，嫁妝理所當然也就算是馮家的財產了。”
“這真是……”真是什麼，周榭一向厚道，沒有再接着說。但是看她的表情，也知道她心裡怎麼想。尤其是，周榭現在也即將出閣，對這種不公感受更加強烈。
“那你姑姑就認了不成？”
又林苦笑：“不認又能怎麼樣？”
是啊，不認又能怎麼樣？上頭還有婆婆壓着，有宗族禮法。上頭有兄嫂，旁邊還有一大堆虎視眈眈的族人。一個女人能做的事，實在太少了。
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