小冬陪姚錦鳳回屋，看她臉上露出倦意來：“你現在不能勞累，早些休息吧。對了，我聽說他們燒了房子，是燒了哪兒？”
剛纔看李家似乎沒有什麼地方被燒過，也沒有什麼新近修繕過的痕跡。
“要是燒了自己家，還不至於嚇得他們跑京城去找救兵去了。”姚錦鳳搖搖頭：“八成是你們沒聽清楚——燒得不是我們家，是我們後頭鹿家的房子。說起來，鹿家也着實欺人太甚，燒了就燒了吧，經過那麼一把火，鹿家人倒老實了。這世道，人善被人欺，不給他們點厲害，他們也不知道天高地厚。”
喂……這是當人長輩該說的話嗎？還燒就燒了吧？說的好象燒的不是人家房子而是燒的張紙一樣。
看來土生他們變成今天這種無法無天大膽妄爲的樣子，根子其實還在大人身上。上樑不正下樑歪，要沒有李萬河的縱容，還有身邊這些人的鼓動放任，他們也不可能幹出燒房子的事兒來。
一夜裡若說幾個大人休息的如何——那倒是不用疑慮，沒有一個睡得好的。李萬河根本是一夜沒閤眼。小冬一早起來聽說，三個孩子裡頭，只有土生堅持到了早上。保成和燕子兩個半夜裡頭就已經暈倒了。李萬河急忙讓人將他們擡到房裡，又請了郎中來看。其實沒什麼大礙，只是又餓又累，從來沒吃過這樣的苦頭。可等他們一醒，又掙扎着下地要回去再跪着。
而且，更要緊的是，一大早秦氏趕回來了。
小冬不但有幸見識到自己這位婆婆女扮男裝的剽悍模樣，更加有幸見識到了她無人能及的護短功力。
姚錦鳳是有孕，經不得。秦氏的一腔怒火都衝着李萬河去了。把他訓得頭都擡不起來。
“你還好意思當人叔叔？你今年是三十還是十三啊？他們不懂事你也不懂事啊？你心怎麼這麼狠啊……”
咳，小冬有點明白，李家三個孩子爲什麼闖了禍要去京城找秦氏給他們撐腰了，這是多麼得天獨厚的一把保護傘啊。
土生靠在秦氏身旁，有氣無力地說：“阿婆，這不怪我叔。是我們自己要跪的。我們是認真的想拜師。”
秦氏對着李萬河是暴跳如雷，對着土生卻是慈愛無比：“想拜師，可以好好說，厚厚的送上一份兒拜師禮，這樣跪着算怎麼回事兒？”
“不是的阿婆，我們在一路上，對張公子很不敬，雖然後來都沒成……”
秦氏疑惑地問：“你們都幹什麼了？”
土生的臉漲成了醬紅色，頭也低下去，哼哼唧唧不怎麼痛快的說：“也沒什麼，就是覺得他是個文弱書生，拿以前對付先生的那一套想整整他的……”
小冬明白了，就是茶裡頭擱上半壺鹽，髒水盆架在門框上，甚至把老鼠夾子放在紙軸裡。
“結果張公子真神了，我們就沒一次能整着他的。他讀的書多，懂得好多道理。還有真功夫，我們兩個一起上，累得半死連他一片衣角都沒摸着。阿婆，我不小了，弟弟他過幾年也要長成大人了，象現在這樣一天一天的瞎玩兒，有時候自己也覺得特別的沒意思，難道就這麼一直玩下去？前年跟叔叔出門，我除了惹禍什麼也沒幹成——”
秦氏笑了：“你們有這個心，是好事啊。”
“所以，我們想拜張公子爲師。”
小冬隱約覺得，土生這孩子看着是三兄妹裡鬼點子最少的一個，可是……嗯，難說。瞧，他這看似是在替李萬河開脫，替他們自己解釋，可是張子千就站在廳門邊，這話何嘗不是說給他聽的？
是的，大人們都能明白，這種孩子式的小小狡猾。
土生說着，就把目光投向了張子千。
他們跪也跪了，錯也認了，禮也送了……到這個份兒上，小冬都覺得，子千應該收下他們兄弟倆。
等等，還有一個燕子。
這三兄妹幹什麼都捆一塊兒，火是一起放的，離家出走也沒撇下任何一個，現在連拜師都攢在一塊使勁兒。
要張子千收下李家兄弟也許並不爲難，可是加上一個燕子，事情就不這麼好辦了。
張子千走進廳裡來，土生滿懷希冀地看着他。
“要我收下你們，也不難。只是我要約法三章，你們若能做到……”
“能，能”土生甚至沒問是什麼條件，就一口答應下來。
“你先別答應得這樣快。”張子千並沒有立刻說出是什麼條件，轉過頭來問李萬河：“我之前沒收過弟子——不過，若是他們拜我爲師，那從今以後我要如何管教他們，要打要罰，你們不能插手干預。倘若多說一個字，我立時就走。”
他還真是有個性。
李萬河毫不猶豫：“那是自然”
保成和燕子已經醒來，兩人互相攙扶着走到土生身邊，三個人一起朝張子千跪倒拜下去，行了最正式的拜師大禮。
秦烈低聲說：“子千這下半輩子，可是清閒不起來了。”
“嗯，”小冬又想了想，有些疑惑：“其實，我覺得他心裡恐怕早就肯了，只是難一難他們，試試土生他們的決心毅力。”
她越想越覺得是這樣。
張子千的性格，唔，怎麼說呢，雖然他年紀輕，可是卻象有幾十年的人世歷練，讓人很難猜出他心中在想什麼。他要是不想收徒，就算土生他們跪死了他也不會答應。
而現在看來，他分明是願意的。
之所以沒有一口答應，小冬大概也明白原因。
土生他們雖然一心想拜師，可畢竟還是少年人，心性不堅。太輕易得來的東西，多半不會珍惜。張子千先晾了他們一夜，又約法三章，還讓李萬河下了不干涉的保證——
真是一環扣一環，步步爲營。
李家上上下下一片喜氣。家裡的一對混世魔王和讓人頭疼的野姑娘可都轉了性子，懂事了，拜了師傅唸書學本事了，這可是天大的喜事。雖然這位師傅和以前請的師傅都不一樣。既沒有老夫子們的白鬍子，也沒有武師傅們一身肌肉的糾結，怎麼看都不那麼靠譜。俗話說得好，嘴上沒毛辦事不牢。
這位年輕得過了頭的師傅，能教好徒弟嗎？
李萬河本想鄭重其事的慶賀一番，野馬終於套上了籠頭，眼見成材有望，將來他也不怕愧對自己早早去了的哥哥嫂子了。不過因爲張子千堅持，所以只是擺了一桌酒，自家親戚坐在一起小小的高興了一回。土生他們三個不象以前一樣肆無忌憚，反而規規矩矩的站在一旁，搶着給張子千倒茶斟酒，保成還拿了把扇子，替張子千扇風。那副殷勤恭順看得秦氏和李萬河都嘖嘖稱奇。李萬河欣慰之餘，居然還覺得心裡酸溜溜的，
不過張子千雖然收下了這三個頑劣的徒弟，卻也說了，他不會長留在遂州，土生他們當即表示，他們要追隨師傅。師傅去哪兒他們就去哪兒。李萬河雖然有些捨不得，也不放心，不過張子千之前就提出了三個條件，自己也沒反對。
去京城，能見更多的世面，學到更多的東西，比困在遂州一地要有出息得多。還有秦烈夫婦照應，倒也不用太過於擔心。
在李家待了兩天，秦烈一家才告辭迴轉。秦氏拉着小冬的手把她從頭到腳好好打量過：“嗯，還行。在這兒住的可習慣麼？”
小冬笑着說：“挺好的，就是一開始的時候覺得蚊蟲多了些。”
“唔，可不是嘛。你這孩子皮細肉嫩的，我要是蚊子我也想叮你一口啊。”
秦氏比在京城時彷彿瘦了些，但精神更好了。顯然遂州的生活遠比京城的養尊處優更適合她。她問了些路上的事，小冬揀有趣的說了，等說到趙芷的事情時，微微猶豫了下，還是一五一十的和秦氏說了。
秦氏臉色漸漸沉下來，往前走了幾步，轉過頭來說：“我先去看看她。”
她們還沒有進屋，在門外就聽到嬰兒咯咯的笑聲。那聲音又脆又嫩，紅荊正拿個波浪鼓哄他。鼓聲一響，他就跟着笑。隔着窗子，小冬看到趙芷靠在牀邊，一動不動，眼望着窗子外頭的紅荊和她的孩子。和前兩天相比，她臉色好了許多，可是眼中卻毫無生氣，就象一樽木刻雕像。
小冬她們進了屋走了牀前，她應該聽到了，可是卻沒有反應，就象她們不存在似的。
小冬輕聲說：“阿芷，你好些了麼？”
她睫毛忽閃了一下，慢慢轉過頭來。雖然小冬還沒介紹秦氏的身份，可是趙芷顯然猜了出來她是誰，掙扎着要起身行禮，低聲說：“見過夫人……”
“別動了，你還是靠着吧。”秦氏在牀前坐了下來，順着趙芷的視線朝外看，窗外頭紅荊正抱着那個孩子給她唱歌兒。陽光照在那孩子頭上，他的頭髮細而柔軟，被陽光映着，髮色極淺，看起來頭頂象是有一層金褐色的紗籠在那裡一樣，十分可愛。
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回來了。昨天去爬了狼牙山，今天去了清西陵和易水湖。感冒有點加重，爬山累得快掛了