“什麼？任命我爲師帥？”聽到任命，石鎮吉大吃一驚。昨夜虞老師推算徐簡即將謀害翼王。事情太大，石鎮吉不敢輕易相信，所以虞老師通過測算當時徐簡在做些什麼來驗證神術。石鎮吉一早出發，先從大都督府討要了一份文書，以方便其外出行事。然後他趕往復勝村，藏在村外直到目睹徐簡登車離去，這才進入村裡。一查之下，果然虞先生料事如神，村裡發生的那點事，每個細節都象被其親眼目睹。震驚之下石鎮吉亮明翼貴弟身份，強行討要了劉寶兒回鎮。哪知一回來就聽到這個任命。
派來傳令的是一個前翼王府護衛。見到石鎮吉愣神，他不客氣的提醒道：“相爺吩咐了，軍情如火，翼貴弟接令後必須立刻起行。軍法無情，請翼貴弟切勿怠忽。”
一言驚醒夢中人。石鎮吉暗道原來給我軍職是爲了方便整我！他當即拒絕道：“我要領兵，自然有大都督府來任命。這種鄉兵的軍職我纔看不上眼！”
傳令的護衛變了臉色道：“翼貴弟這是要抗命嗎？”他手按刀柄，語氣裡隱含威脅。
石鎮吉也惱將起來，他大聲道：“你什麼意思？我們石家的人，他徐簡也管得到嗎？什麼大丞相，不就是我石家養的一條狗嘛，難道還敢咬主人不成？”
這番話說得有些狠了，那個護衛也脹紅了臉，厲聲道：“我鄒堅一介武夫，憑着一身功夫，不管正道歪道，弄點銀子並不太難。要不是翼王以民族大義號召，說要推翻滿清恢復華夏，我纔不會前來追隨。按我聖教教義，天國人人平等。要是爲一家一姓打天下，我鄒堅第一個就不答應！”
聽到鄒堅義正辭嚴的駁斥，石鎮吉悚然一驚，心知話說得太糙，有犯衆怒的危險。這華夏的事體，歷來都是“做法無所謂，關鍵在說法”。石家冒險起兵，當然是爲圖謀富貴。可這種事你自己有數就好，面對公衆及做爲炮灰的追隨者，你要說得太白絕對是傷人很深、麻煩很大的。
石鎮吉再怎麼說也已年過十五，已是娶妻生子的年紀，事情輕重還是分得清的。眼見形勢尷尬，他咳嗽一聲，隨機應變道：“我的意思是說，事涉軍機，最少也得跟大都督府打個招呼吧？”
見他退讓，鄒堅也鬆了口氣，他和緩臉色道：“翼王剛有詔命下到大都督府。相爺任命翼貴弟掌兵，那也是秉承了翼王的意旨。軍情緊急，日落前必須動身，翼貴弟好自爲之！”
他微一拱手，轉身就向外走。看着他的背影，石鎮吉心中着惱。不知怎麼搞的，明明徐大奸細包藏奸謀，囂張跋扈，居然好象很得人心。連這些原來的翼王親信也都漸漸跟他親近。這個世界究竟是怎麼啦？
大都督府內，一正三副四個都督也是吃驚不小。寧*鄉傳詔的使者剛剛宣讀了翼王詔命，令大都督府調一萬精兵，水陸各半，在鄉兵配合下奇襲嶽州、臨湘兩城，切斷與東王所部聯繫，以便翼王國順利建國！
從石家人的角度，那是巴不得石達開脫離洪楊自己建國。這樣各人都能雞犬升天。要是留在天國體制內，石達開在諸王中排名老幺，天王以下諸王各有家屬，石家的地位並不顯赫。可是做事也要看時機、講策略。起初石達開步步爲營，拋出楚人徐簡頂在一線，用來防備可能的後患，象石明經、石龍泉這樣的老成之輩都是認同的。可是後來翼王莫名其妙迷上一個侍女，行事就越來越讓人看不懂了。
本來上上之策應該是一面整理地方行政，強化對四縣轄地的控制，一面大力擴軍儲糧修繕城池。訓成的新兵不斷增補入胡以晃所部，用來稀釋他的兵權，強化石家對軍隊的絕對掌握。兵精糧足、後方安定之後，再以強大攻勢攻克長沙，聲勢一成，獨立建國也就水到渠成。
可翼王近來的舉措，着着都出人意料。對徐簡一味放權，隱隱已有失控的危險。此外如選秀女，修宮室等等，都是看得老成者滿臉黑線。天國諸王裡面，洪天王最愛這個調調，可也正因如此，大權纔會逐漸落入精明強幹的楊秀清之手。翼王難道想蹈洪天王的覆轍？
這還不算，如今突然發出這種亂命，在根基未固、長沙還有五萬清兵的形勢下，輕率的舉兵攻擊東王所部。別說軍心士氣不好把握。即使順利攻下兩城，這善後又該怎麼解決？
面對這種公然叛逆，洪楊是絕不會坐視不理的！本來你建國就建國，勉強能說是並未違反天國體制。各王本來就有自己的獨立官僚系統，自己的獨立軍隊，佔了一塊地後自建藩國也並不是太嚴重的事。天王那裡上道奏摺表白一下，態度放謙恭，多選些美女財物獻上。派來監視的官員也適當接收幾個，總歸還是能敷衍過去的。以楊秀清的明智，形勢未定前未必會做出太大反應，更可能在天國體制內用文鬥來解決。可是派兵去打天國控制下的城池，這就是實打實的叛亂，這豈不是要逼得對方撕破臉皮？
石明經一臉怒色，突然一拍桌子，大聲道：“翼王這是亂命，大都督府不能接受。我要去寧*鄉面見翼王，勸他收回成命！”
端坐正位的石鳳魁臉色不喜，還沒出言呵斥，敬陪末座的羅風搶先說道：“石副都督這是何意？我羅風是小兵出身，但也聽過軍令如山，絕沒有討價還價的餘地。如今翼王頒下調兵詔書，大都督府居然可以抗命不遵嗎？羅某真是大開眼界！”
這些天來，羅風一直老老實實，對各種事務從不發表意見。幾個石姓都督對他還算滿意。今天他突然發言，配合那一臉難以置信的表情，倒是弄得石明經難以應對。朝堂之上或者可以諫諍，可一個軍人對抗軍令，這個道理確實有些講不太響！
石鳳魁見石明經吃癟，心裡暗喜。石達開任命他爲大都督，卻又任命了兩個高他一輩的石家老貨，裡面有明顯的制衡之意。可無論是誰，手握權柄的時候只嫌權力不夠，絕對不喜歡被人制約。石鳳魁一直在琢磨如何壓倒老傢伙，將兵權徹底抓到手裡，遇上機會，他當即發作道：“羅副都督所言極是。石家兵馬就是翼王的一把刀子，翼王說要砍誰那就砍誰。刀子要是有自己的想法，想自己決定該砍誰不該砍誰那還得了！明叔不必多說，軍令如山，立刻抽調兵力準備打仗！”
從古至今，各個機構裡頭目爭權，常用的手法就是在日常事務中壓制對手，讓對方的意見永遠通不過，自己的意見永遠是定論。這樣壓制的時間長了，對手威信漸失，慢慢什麼話都說不響，什麼人都指使不動，最終只能黯然退場。石鳳魁人雖粗豪，書也是讀過幾本的。這點弄權的套路自然明瞭。
石明經見事情不妙，轉頭看向石龍泉，焦急的企求道：“泉弟你說句話。目前咱們的形勢並不很好，要是對東王擅起兵釁，長沙又久攻不下，四面樹敵，那是要破家滅族的！”
石龍泉臉現爲難之色，沉吟許久，最終才緩緩說道：“從個人的觀點來說，我贊同明哥。”
石明經臉上剛現喜色，石龍泉已經續道：“可是翼貴丈說得也對，無論如何不能開對抗詔令的先例。所以依我之見，咱們一邊備戰，一邊向翼王進諫。若是翼王不聽，那就咬緊牙關打吧！”
四個都督裡，三人不同意抗命。石明經獨立難支，只能同意一邊備戰，一邊由自己親赴寧鄉向翼王陳情。
忙完調派兵馬的事，石龍泉退出大都督府回到自己的住處。這是兵營裡一個趕工出來的四合院，過往的一個夏天剛剛將夯土而成的泥牆曬乾。屋子裡的陳設十分簡陋，一切都透着一種行軍打仗的簡約風格。
剛在一張油漆方乾的太師椅上坐下，門外有人衝了進來，火急火燎的嚷道：“父親，大事不好！”
石龍泉眉頭大皺，轉頭一看，卻是排行倒數第二的兒子石鎮吉。他訓斥道：“十六七歲的人了，一點正經沒有，到處給我惹禍。遇上點事就慌張毛糙，這樣下去成得了什麼事！”
石鎮吉一邊喘息，一邊附到石龍泉耳邊，急急的說了一番話。石龍泉臉色陡變，失聲道：“真有此事？”
石鎮吉連忙道：“這種事兒子豈敢欺騙父親。虞先生和劉寶兒都在門外，父親召來一試便知。”
石龍泉沉吟片刻，先問石鎮吉道：“虞先生的神術，曾對幾人展示？”
石鎮吉心領神會，搖頭道：“孩兒記得父親囑咐，暗中蒐羅奇才異能之士。虞先生一到靖港就被孩兒的人發現，直接請到孩兒所住的周宅。所有神術，都只對孩兒一人展示。”
石龍泉滿意的點了點頭。那天受到羅四喜的辱罵，翼王卻顯得若無其事，他的心中就滋生了一些別樣想法。雖然未必就是背叛。可在亂世之中，一切都難有真正的保障。石家男丁衆多，只有石達開的本支卻是傳人寥寥。跟他關係最近的石祥禎，父輩僅是堂兄弟。石鳳魁以下，不過勉強處於五服之內。本弱枝強，一旦石達開出點意外，整個石家就有四分五裂的危險。切實的抓住兵權，纔是安身立命的根本。要是自家父子手握強軍，羅四喜那個賤貨又豈敢爬到自己頭上！
因此之故，他對大都督府內的話事權非爭不可！他與石鳳魁不同，石鳳魁已經有了掌舵的名義，只消壓住幾個副職就可放手行事。石龍泉由於職位限制。就算出手拱翻石鳳魁，那也只能便宜石明經。所以他將意圖深深隱藏，打算暗中增強幾個兒子的實力，再寄望於某場變局來翻轉局面。石家諸人裡面，他是最不怕發生變亂的一個！讓兒子盡力蒐羅幫手，正是他應變的手段之一！
聽兒子說網羅到一個神奇的術士，石龍泉自然喜憂交雜。能收羅到奇人，圖謀大事就有了把握。可是臣下收羅術士歷來是主上的大忌。事情要是泄露，自己麻煩不小！他暗暗下了決心，要是姓虞的確有本事，又不聽招呼，那可絕對不能容情！
他定了定神，朗聲說道：“有請虞先生入內！”