鍾離夏默然點頭。此時她已完全冷靜下來。仔細玩味，果然發覺徐簡的眼光犀利之極。她沉吟道：“那麼你出兵海外，又想達到什麼意圖？”
“首先，海外擴張也是一種擴張。尤其是在東亞的擴張，只要手段得力，完全可能將所得地盤、人口完全消化，變成咱們的勢力。”徐簡見鍾離夏的思路被自己引導，心中暗暗高興，“其次，我正要藉助這種擴張，將英法美三國在遠東的官員完全綁在我的戰船上，讓他們與我利益聯結，甚至用東方文明將他們徹底同化，變成咱們在西方的代言人。這個工程要是順利展開，從此我將在東西方之間左右逢源。情況若是不妙，我可以暫時放棄大陸上的領地，退守朝鮮和日本。甚至在最極端的情況下，我離開東方轉向歐陸，仍然具備東山再起的深厚潛力。夫人應該知道，這個世界強者衆多，我不能保證自己的奮鬥能達到什麼高度。但敵人就算再強大，佔了大陸未必會追殺到海角。就算整合了整個東方，也不見得能一統環球！”
“好！”鍾離夏擊節讚歎，“你這也算是孟嘗君‘狡兔三窟’的變種了。思慮深遠，可浮一大白！”
她果然倒酒喝了一杯，反手解開了幾個衣釦，往牀上一躺道：“勉強算你過關，現在洞房吧！”
徐簡嘿嘿一笑，正要撲上去，忽然鍾離夏又支起身來，嫣然一笑道：“我差點忘了，夫妻之間，應該‘赤誠’相對！”
她起身弄了盆水，將臉上的化妝洗了個乾淨，又點起更多蠟燭，將房內照得通亮，這才得意的招手道：“來吧，夫君！”
脂粉一洗掉，恐怖的臉蛋立刻**呈現。鍾離夏掛着促狹的微笑，要看徐簡如何對付。要是徐簡無恥的建議採用後入式，鍾離夏會用一連串耳光將他的臉蛋抽腫。新婚夫婦，當然是要深情擁吻，面對面採用最古典的傳教士式完成大典。
徐簡果然愁眉苦臉，搖頭說道：“不就是整了個‘見紅’的儀式，夫人何必如此報復！新娘‘見紅’那是必須的，不然豈非說明不是原裝！”
突然風聲閃動，徐簡將頭一偏，一隻繡花鞋嗖的一聲從耳邊掠過。鍾離夏又羞又惱，惡狠狠的罵道：“你這個混帳猥瑣男，居然敢調戲本夫人。我要罰你一輩子面對我這張臉，直到看見女人脫衣就吐！”
徐簡駭得不輕，小心翼翼的問道：“不許採用後入式？”
鍾離夏瞪眼道：“不許！”
“六九式也不行？”
“最多偶爾調劑！”
“熄燈再做行不行？”
“一定要點燈！”
“那我自己閉上眼總行了吧？”
“也不行，閉眼心不誠，一定要四目相對，脈脈傳情纔算盡到你做丈夫的義務！”
……
最後徐簡長嘆道：“這是要趕盡殺絕啊！好吧，我只提一個要求，我送你一件禮物，你一定要時刻帶在身上永不離棄。只要被我發現你一次沒帶，你的苛刻條件就立刻作廢，你敢答應嗎？”
鍾離夏也知不能把他逼得太急。她點頭道：“禮尚往來嘛。這個要求我接受了！”
&nb魂。他幾步走到牀前，伸手從兜裡取出一個薄如蟬翼的面罩，雙手一送。鍾離夏只覺臉上一涼，一層薄膜已經蓋上自己的臉蛋。她急道：“嗨，你想耍賴啊！”
“這怎麼能算是耍賴？”徐簡滿臉詫異，“這是我送給夫人的一件小小飾品，它的正確用法正是貼在臉上。要是胡亂揣在兜裡，你如何對得起我寄託在上面的一片深情？”
鍾離夏一時語塞。正在眼珠亂動想着鬼主意，徐簡已經搶先一步，遞過一面玻璃鏡子。明亮的燭光下，鍾離夏看到面罩與自己的肌膚貼合無縫，根本看不出臉上有了一層異物。在臉頰與脖子相交的隱蔽處，還用工筆繪了一幅圖案。徐簡又拿了一面鏡子折射，這纔看清那上面鍾離夏身着盛裝，一身西式禮服的徐簡單膝跪下，正在向着自己求婚。圖案隱蔽細微，上面的所有線條卻流暢而清晰，顯然很用了一番心力。視力超常的鐘離夏甚至看到上面有“永結同心”的字樣，正是徐簡的親筆字跡。
剎那之間鍾離夏莫名感動。女人總是這樣，容易被一些無聊的細節觸動心絃，甚至都不介意運用得是否得體。鍾離夏的手指已經觸到面罩邊緣，最終卻猶豫着沒有揭開。徐簡趁勢丟開鏡子，一手環住她的細腰，一手扶住她的後背。鍾離夏輕嘆一聲，紅着臉慢慢閉上了眼睛。
“依你之見，徐簡娶這個醜女，究竟有何陰謀？”
已經是入夜時分，離大丞相府不遠的一所私宅裡，紅巾蒙面的霍青青正追問皇甫英。自從建立聯絡以來，霍青青隔三岔五就會來上一次。除第一次外，見面都是在皇甫英購買的這所新宅裡。
“這個卑職暫時猜不出來。但從客觀效果來看，徐簡在國中女官甚至普通百姓心目中聲望進一步提高。要是他真有依託女官體系建立政權的想法，這無疑是一步妙棋！”面對這個小師妹，皇甫英既不能擺老資格，又不想太過作踐自己，就用了滑頭的“卑職”來自稱。
“這也算是一個思路。”霍青青笑了一下，“明與太監共天下，清與旗人共天下，徐簡想與自己的內寵共天下，倒也沒什麼大不了的。太監能監軍、能開礦、能鎮守地方，換成宮女難道就不行？但是有一點很奇怪。據本門線報，洪宣嬌出京本來氣勢洶洶。甚至身上很可能帶了數套內容不同的詔旨。但結果卻是波瀾不驚，似乎什麼都沒做就急匆匆的回去了。對這點你又怎麼看？”
“這個我不敢亂猜！”皇甫英皺起眉頭，“但從詔書的內容看，我以爲起初洪宣嬌確實用心不良！”
“何以見得？”霍青青倒是來了興趣。
“因爲對鍾離夏的封賞過重！”皇甫英回答斬截，“對這個醜女居然給了個‘國君’的封號，這太不尋常了！還允許她在國內用江寧國後的稱號和印章，這都等於是在暗示在縱容她：好好幹，儘管學我洪宣嬌去奪徐簡的權。你可以架空徐簡以國後身份聽政，又或者直接從江寧國裡劃出一塊做自己的封邑，我都會給你撐腰的！”
“說得非常好！”霍青青擊掌稱讚，“我也是這麼看的。洪宣嬌或許出於某種壓力，不便直接拿下徐簡。於是就走這種曲折路線。以同爲女性的身份，拉攏鍾離夏。反正以徐簡的好色和鍾離夏的醜陋，兩者的關係必然不能持久。一旦鍾離夏被冷落甚至被徐簡的新寵欺辱，矛盾必然爆發。到時候洪宣嬌即可扶持鍾離夏暗下殺手。讓江寧國不亡而亡！”