鎮國公府始終關注着後周、後蜀兩國的戰況。
在江茗玥進宮前，趙貴便收到消息，後周大將王景兵敗蜀兵，俘虜三千人，後蜀軍隊和援軍也全都潰逃。
八月十七，劉氏進宮這日。
後周文武百官入朝祝賀，周帝柴榮親自舉杯爲王溥敬酒說：“邊疆戰功的取得，全仗愛卿選擇主帥得當之力啊！”
十月，後蜀國君孟昶上書請和。
柴榮惱怒，不答應。後蜀越發恐慌，暗中在劍門、白帝聚集軍隊、糧草，準備殊死一戰。
南唐派兵支援，又派遣使者經海道聯絡北漢、契丹，約定共謀中原。後周正值多事之秋，柴榮收到線報後並未理會，卻更堅定了南伐的決心。
壽州。
趙雋不遠千里專程跑去荊州，狠狠揍了李承業一頓，打得他臥牀三月不起，出了心頭那口惡氣，這才啓程趕去壽州。
抵達時，已過了八月十五。
他直奔軍營，求見清淮節度使劉仁贍。軍營內，劉仁贍正和監軍吳廷紹吵得不可開交。
原來，淮河每到冬天水淺乾涸，吳廷紹負責守衛淮河，認爲邊境數月平安無事，沒必要白白耗費糧草，便將守軍全部撤回。劉仁贍多次上表爭辯，歷數淮河防禦之重要性，只可惜未能得到李璟的認同。因爲此事，劉仁贍時常和監軍發生爭執，已是家常便飯。
趙雋尋了個空檔，單膝跪地行軍禮：“趙雋參見劉大人、吳監軍。”
“趙雋？”劉仁贍面色一喜，很是熱絡問道：“公爺身子骨可還硬朗？免禮，快快免禮。當年先帝在位時，若非公爺提攜，劉某哪有今日的前程？”
“劉大人，可否待會兒再敘舊？新兵趙雋，今日前來報到，聽憑劉大人差遣。”
“好！好！果真是虎父無犬子！趙雋聽令，自即日起任命你爲牙將，隨侍本官左右……”
“且慢！”
監軍吳廷紹當場反對：“他一個新兵蛋子，寸功未立，憑什麼剛來就升牙將？劉大人如此徇私，何以能服衆？”
劉仁贍冷聲反問：“你可知，鎮國公自我朝立國之初便追隨先帝，南征北戰，戰功赫赫，乃我南唐兩朝元老？你可知，他乃鎮國公府嫡子？你可知，他還是陛下的親外甥？有陛下手諭在此，吳監軍有何不服？”
這新兵蛋子……來頭竟如此之大？聞言，監軍吳廷紹連個屁也不敢放了。
自這日起，趙雋成了壽州軍營中的一員，每天除了日常訓練，就是跟在劉仁贍左右。劉仁贍對他這位故人之子多有提攜之意，每每和他談論天下時局，二人竟有相見恨晚之感。
趙雋來了壽州，才知軍中官職混亂。
自南唐立國連年戰亂、武將奪權、藩鎮割據早已蔚然成風。這段時期，節度使權力極大，儼然就是土皇帝，弄好了稱帝、稱王，弄不好也能被人兼併了那是自己沒本事。
節度使、觀察使、防禦使、團練使、刺史，從前這些封疆大吏級別的人物，若無別的官銜職務，也就只是閒散到不幹事光拿錢的主，以下還有將軍、參將、旗手、千夫長、百夫長等等。
趙雋這“牙將”，就等同於將軍身邊的護衛，享有將軍職級。在南唐，軍隊私有，騎兵成爲戰場主力，優秀的騎兵都能升成牙將。
在壽州軍營，一待就是兩個多月。
趙雋時常見劉仁贍時常望着淮河長吁短嘆，鬱鬱寡歡，很能理解他的心情，不免也有些感慨：天下動盪不安，這亂世，真的快要終結了嗎？
江銘玥的家書中，曾提及一人。
對那位該稱呼一聲堂弟的後周大將，趙雋心中也是五味摻雜，一時不知該喜，還是該憂……
後周若對南唐開戰，勢必會橫渡長江，壽州便首當其衝！萬幸的是，壽州有一道天塹——淮河！
汴水從唐朝末年潰堤決口以來，自橋東南全都成爲污泥沼澤。柴榮圖謀攻擊南唐，命武行德徵發民夫，順着原來的河堤疏通引水，東面直到泗水。
周曆，顯德二年。
十一月初。
柴榮佈告天下：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盜據一方，越位稱帝……沭陽之戰，曲直可知。勾結契丹，進入中原成爲邊患，結連並壘，實在是我們的世仇。罪惡難以指出，人神共憤。”
拜李谷爲淮南道前軍行營都部署，王彥超爲副，率武德行、韓令坤等十二名大將，攻伐南唐。長達三年的周唐兩國戰役，正式拉開了帷幕……
南唐聞訊，人心惶惶。
工部尚書查文徵、陳覺等人趁機向李璟進言，意圖重新起用兩朝元老的宋相。這時，宋齊丘已被罷相，任洪州節度使。
李璟只得急召宋齊丘回金陵，命劉彥貞爲神武統軍，率兵三萬赴壽州，援助清淮軍節度使劉仁贍共同抵禦周軍；命皇甫暉、姚鳳屯兵二萬於定遠，以爲策應。
當日早朝後，兵部尚書韓熙載，單獨在勤政殿，說起了一樁往事。
“陛下，臣年少時，家中蒙難，不得已喬裝成商賈逃離中原，經正陽渡過淮河，前往吳國境內。臣之所以選擇這條路線，皆因好友李谷是汝陰人。正陽鎮，乃淮水的重要渡口，就在潁州境內的淮河岸邊，可經由潁水入淮河，其對岸便是吳國疆土。”
“臣與李谷在正陽分手時，舉杯痛飲，曾對李谷說：吳如果用我爲宰相，我必將長驅以定中原。陛下可知，李谷如何答臣？”
不等李璟回答，韓熙載憂心忡忡又道：“他笑着對臣口出豪言：中原若以我爲相，我取吳國如同探囊取物。”
“當初，郭威以清君側名義起兵，攻入開封，建立後周，李谷被授爲戶部侍郎。臣與李谷偶有書信來往，得知他不久後便正式拜相。顯德元年，柴榮即位，李谷又隨之北上抵禦北漢、契丹聯軍入侵。同年，黃河決堤，淹沒齊、鄆等州，李谷奉命率十數州民工搶堵，按時完工。”
“如今，李谷在後周受到重用，臣深知李谷爲人剛毅，謀略過人，此次定會大展拳腳，以兌現當初的宏圖壯志。”
“陛下，後周佔據中原，兩代帝王勵精圖治使得後周漸漸繁榮；周帝柴榮，自即位以來兩次御駕親征，便可知此人的雄心壯志。”
“此戰，非鎮國公不可！”