徐首輔的聲音像炸雷一樣響起, 讓殿中的人都是一愣。
之所以會愣, 是因爲聲音突兀，也是打遼東軍餉之事，當然還有徐首輔這般表現罕見。誰不知首輔上了年紀, 平時說話慢走路也慢, 更多的時候就像一個擺設，這般模樣實屬難得。
可若是提起軍餉之事, 倒也能理解他爲何如此激動。最近朝廷因爲邊關軍餉供不上的事, 着實有些焦頭爛額，嘉成帝已經連發了幾場怒了，可惜戶部那邊沒錢, 別處也挪不出錢來，朝堂上氣氛低迷, 一干大臣們低着頭做人。
若那定遠縣真能拿出三百萬兩銀子, 倒是可以解燃眉之急。
可問題是，那是薛庭儴包庇走私賺下的錢！
其實到了此時，事情已經很明顯了, 諸炳桐是浙江巡撫, 定然沒少暗中收人賄賂，包庇走私之事，可薛庭儴的到來, 卻搶了他嘴裡的肉。
所以纔會有諸炳桐手段用盡對付一個小縣令的事, 甚至不惜栽贓同僚。
爲何諸炳桐不用直接手段對付, 而是要拐着彎。
這件事恐怕就應在嘉成帝身上。
到此時, 誰還看不出來這就是一場聖上連同徐首輔等人演出的戲，爲的不外乎開海禁。而那薛庭儴肯定是被聖上私下授予，所以纔會生出那麼大的膽子。
如果用了定海縣那邊的銀子，之後徐首輔等人順勢就會提出開海禁。可如果不用，又從哪裡去變銀子支撐邊關的軍餉？
當初□□驅除韃虜，平定天下，可也不過只將那些金人攆出了山海關以外。這些年來對方一直沒放棄騷擾，朝廷自然慎重以待。每年光花在邊關的軍餉，就佔了朝廷每年開支的一大半，關鍵哪處都可以省，唯獨這處省不得。
聖上真是好手段，幾面同時夾擊，讓人束手無策，進退兩難。
其他大臣還在琢磨這件事如何解決，那邊徐首輔已經說上了，所說之言不外乎給那定海縣知縣薛庭儴臉上抹金。
從用心良苦，到赤膽忠心，到聖上可以讓臣子受苦，但絕不能讓一個忠心的臣子流淚。反正光堂話說了很多，不外乎就是給薛庭儴脫罪。
明明是瞞着朝廷，帶頭兼包庇商人走私，在徐首輔嘴裡就成了爲國爲民。
關鍵沒人敢說什麼，只要朝廷還想用那份銀子，就必然得給其披上一層美好的面紗。不然一面罵着人貪官污吏要處置對方，一面還用着人家弄來的銀子，那朝廷成什麼了？
朝廷從上到下，誰不要臉？既然要臉，薛庭儴就得是好官，是忠臣。
“徐愛卿所言甚是有理啊，其實朕哪好責備於他。”嘉成帝滿臉惆悵，似乎很感嘆道：“此子雖年輕氣盛，卻是個心懷大義之人，知道愛護百姓的官員，即使他做了錯事，也是個好官。更何況他所言未嘗沒有道理，堵不如疏，把老百姓逼得日子都過不下去了，朕的江山還怎麼安穩。”
“陛下，聖明！”
徐首輔顫顫巍巍地就要往地上跪，卻被嘉成帝示意一旁的鄭安成給扶住了。
“能幹實事，又願意給朝廷做事的人，總比那些尸位素餐，坐着朕給的位置，貪着朕的銀子的官強。”
提起這些，嘉成帝面上帶了些薄怒，道：“鄭安成，讓錦衣衛的人速去速回，以最快速度將那諸炳桐帶回京。朕倒要好好看看，那浙江的水到底有多深，爲何一個初來乍到的小知縣都懂得爲朝廷排憂解難，那些做了這麼多年官的人，眼睛都瞎了，耳朵都聾了不成？！”
“是，陛下，奴婢這便讓人去吩咐。”
這話也成功打消了，下面有人想提出些反對意見的衝動。大勢所趨，不被牽連都是好的，別的暫時也不敢多提。
嘉成帝又道：“首輔帶着其他議一議，邊關軍餉之事要議，開海禁的細節也要議。至於其他的，還是等諸炳桐進了京再說。”
“是，陛下。”
“好了，你們都退下吧，該幹什麼的幹什麼去。”
徐首輔等人很快就從乾清宮退出來了，還是各走各的。徐首輔帶着陳堅，身邊跟着譚閣老，吳閣老身邊跟着馮成寶和費遷兩人。至於其他的諸如楊崇華等人，則都是分開了走。
誰也沒跟誰寒暄，都是步履匆忙。
吳閣老等人回到內閣，便去了單獨闢給吳閣老歇息的那間屋子。
這內閣中，也就徐首輔和吳閣老纔有可以供安歇的地方。房間也不大，就是一間，卻是分着外間和裡間。
費遷跟在後面進了門，就趕忙把門給關上了，外面守着人，自是望風免得被人偷聽了去。
“閣老你可真是糊塗啊，那樣的人，你怎麼就把他放去了浙江。”馮成寶氣急敗壞道，完全忘了平時他是以吳閣老爲馬首是瞻。
吳閣老也沒生氣，就是臉陰得嚇人。
“我說我不知，包括你們，都覺得是我是騙人的。當初我只說將他扔出去外放，可沒有指定地方，事情是下面人辦的。自打陛下那次抱恙，我們就彷彿不知得罪了哪路神仙，通常是按下葫蘆浮起瓢，我哪有什麼功夫去關心個毛頭小子！”
馮成寶還是一臉不信：“我就不信，那諸炳桐沒告訴你？”
吳閣老重重吐出一口氣，在旁邊的椅子上坐了下來。
“他還真沒有說，還是賀維那邊報了上來，我才知道這事。我當即就吩咐他，讓他把這小子處理了，沒想到竟鬧了這麼一出。”
馮成寶一臉不知道是哭還是笑的表情，往他身邊的圈椅上一坐，道：“那你說說吧，現在怎麼辦？”
吳閣老不說話，費遷走上來道：“照如今的情形來看，明顯暫時是阻不了陛下開海禁。浙江那邊我們都不乾淨，若是阻撓，就怕橫生枝節。”
馮成寶看了他一眼：“不乾淨的又不只我們，他們那些人又有誰是乾淨的？”
“可他們至少沒堵在炮口上。”吳閣老道。
“那你們就說怎麼辦吧？這事是管還是不管，就讓朝廷開了？開了以後，我們吃什麼喝什麼？”
吳閣老被他的說辭氣得不輕，罵道：“你就知道吃知道喝，你撈的那些銀子還不夠你吃喝幾輩子？你遲早有一天死在這吃喝上！”
馮成寶滿臉晦氣，卻是沒有頂嘴。
費遷沉吟一下，道：“爲今之計咱們只有先自保，再圖其他。閣老，這事您得抓緊着辦了，至少在諸炳桐入京之前，要給他遞了話，不該說的不要說。”
“等出宮了，我便讓人去辦。”吳閣老揉着眉心，疲憊道。
“還有，就是之前說的，聖上這次開海禁，明顯是勢不可擋。可開哪處，怎麼開，還有待商榷。”
“你的意思是——”
吳閣老望了過來。
“這開海禁損失了可不止是我們，別看他們都鎮定着，指定早就成了熱鍋上的螞蟻。此事光我們還不成，得拉着他們一同，能拖延一時是一時，能只開一處，就先開一處吧。”
聞言，幾人相互對視了一眼，不約而同地點點頭。
*
就在京裡一片混亂之際，浙江那邊卻是與以往沒什麼區別。
唯獨諸炳桐，因爲李千戶一直沒出現，心中莫名的有些憂慮。
他倒也命人去看過了，李千戶一直沒回來，甚至他這次帶出去的人，也沒有回來。
實在蹊蹺得很！
又等了兩日，他實在耐不住了，派人去了定海縣。
可惜這次還沒等他的人回來報信，從京裡來帶他上京的人就來了。
是錦衣衛。
當看到錦衣衛時，諸炳桐心中就是一驚，可無論他怎麼詢問，對方都不願透露半點口風。還是行經一處驛站，有個人給他遞了話，讓他咬死了是和竇準私怨，纔會栽贓陷害，其他一概不知。
就只有這麼幾句話，看守他的人就來了。
那人匆忙離開，再沒出現，諸炳桐心中卻是一片驚濤駭浪。
至於另一頭，別看薛庭儴把書信寫得字字血淚，實則那就是給你上面人看的，他根本沒當成回事。
甚至是定海縣，以前怎樣，如何還是怎樣，生意一點都沒少做。
竇準那邊給薛庭儴來了信，說是諸炳桐被京裡的人帶走了，薛庭儴懸了已久的心，終於放了下來。
他估摸着以朝廷辦事的速度，至少得一兩個月事情纔會有結論，便想着去把兒子接回來，順道也把招兒接回來，誰曾想他這邊還沒動身，京裡就來聖旨了。
是順喜帶來的聖旨。
兩年多不見，不光順喜比以往變了不少，薛庭儴也更見成熟。順喜連聖旨都沒宣，就和薛庭儴寒暄了一番舊事。
薛庭儴見他面上帶着笑，言語之間沒少推崇，就知曉聖旨裡肯定是大好事。果然，敘完舊情，順喜正經起來，一派裝腔作勢將聖旨宣讀了一遍。
聖旨裡的內容自然是薛庭儴想了很久的事，朝廷打算重建市舶司了，暫時只建一處，地點就設在寧波，並任命薛庭儴爲提舉，負責重建市舶司等事宜。
也就說薛庭儴升官了，雖然這官不大，市舶司提舉也就是從五品的官銜，卻是質的飛躍。
整個大昌就開了這麼一出市舶司，可以想象這官有多麼吃香。
等薛庭儴接了聖旨，順喜又是一派笑眯眯，一面隨他往裡走，一面道：“這次陛下可是力排衆議，薛提舉可要對得起陛下這份苦心。”
“自然，下官一定不負陛下所望。”
等兩人進了堂中，其他人都退下後，薛庭儴才問道：“怎麼就開了這一處？”
順喜當即嘆了一口氣道：“還不是那些人阻着。”
他將嘉成帝說要重建市舶司後，下面那些官員們鬧得幺蛾子都說了一遍。反正是複雜之際，你來我往打了多少太極，還是嘉成帝怕橫生枝節，當機立斷定下先開一處看看情況，其他的日後再說。
“所以薛大人，咱家之前說陛下的苦心，可真不是蒙你的。包括你這提舉的位置，也是陛下力排衆議定下的，說你有經驗，又熟悉地方，若是你還幹不成，其他人更幹不成了。如今這地方衆目睽睽，多少人盯着，你這官雖升了，但以後擔子就更重了。”
“下官一定不負陛下所望，定然竭盡所能。”
“不過你也別怕，咱家這趟來就不回去了，陛下說擱個宮裡的人在這兒，旁人忌憚着，你也方便做事。以後還請薛大人多多照顧，咱家頭次出宮辦差，可不能辦砸嘍。”
薛庭儴一愣之下，笑道：“恭喜公公了，你這可是司禮監重建以來的頭一份。”
順喜笑眯眯地擺擺手：“還不是乾爹願意賞我臉面，才向陛下推舉了我來。說起這，還是託了薛大人的洪福，也是因爲咱倆早就熟識，才比旁人多了一分機會。”
“不敢當，是喜公公日裡辦事穩妥，陛下和鄭公公纔會委以重任。”
兩人一番交談，也是相談甚歡，之後便去吃酒用飯，自是不必細述。
*
這趟不光是順喜來了，一併的還有錦衣衛的人。
隨着司禮監嶄露頭角，錦衣衛雖還是默默無聞，到底比以往出現在人面前的次數多了許多。
他們這次來是爲了定海縣衙銀庫裡的銀子，一共來了一百多人，嘉成帝似乎並不打算假他人之手。
將銀庫裡的銀子一一清點完畢，錦衣衛的人就押着銀子走了。送走了他們，薛庭儴便馬不停蹄的開始籌建市舶司等事宜。
首先的就是選地方。
定海縣雖好，到底如今是整個寧波任薛庭儴選，他就免不了動了其他地方的心思。可拿着輿圖左看右看，整個寧波似乎也就定海縣的位置最佳，甚至是郭巨那邊，都遜了一籌。
值得一提的是，那事發生後，郭巨衛從上到下所有將領俱被換了一遍，至於這些人是如何處理的，薛庭儴並不關心此事。
看了兩日，包括和順喜也商量過了，薛庭儴還是決定把市舶司定在定海。不過他打算大動作一番，將定海縣擴大，一直擴到郭巨。
以雙嶼島作爲中轉站，舟山島作爲主島，至於擴大後的定海縣則作爲基地，攻守兼具。
這注定是一項大工程，薛庭儴甚至對着輿圖畫了好幾份草圖，因此延伸了許多想法，他打算在雙嶼和舟山建立商鎮，符合條件的商人都可來此經商開鋪子。
這項靈感來自於薛庭儴的那個夢，在他那個夢裡，他知道琉璃羣島上有個叫做摩羅島的地方，那裡貨物繁多，應有盡有，各國商人齊聚，是整個東洋一帶最大的黑市之一。
就是不知道現在有沒有摩羅島這個地方，畢竟等他知道此地時，他已是花甲之年。