也就說石志友還是奴籍？
幾人面面相覷一番，最終目光都落在招兒的臉上。
“其實也不怕秀蘭會想不通，就是怕阿堅會捨不得。重病還得重藥醫，讓我來看其實秀蘭其他問題都不是問題，她的問題在這裡。”
說着，招兒伸手去點自己的胸口，卻又發現這麼做好像有些不雅，轉而點在薛庭儴的心口上。
這一番舉動，可把徐氏看的，目瞪口呆。
見薛庭儴滿臉無奈，卻又隱含着寵溺的目光，她似乎意識到什麼，偷偷地看了眼陳堅。
哪知陳堅也看了過來，兩人的目光正好撞在一處，旋即就分開了。
“她鼓不起勇氣走出來，看看外面的世界，外人說什麼也沒用。”招兒做下結論。
現如今就看陳堅是如何想了。
陳堅似乎終於下定決心，吐了口氣，問：“該怎麼做？”
“我說，你先聽聽，大家都可以出一出主意。”
*
酒色從來不分家，當然還要加上賭。
尤其是石志友這種突然暴富之人。以前石志友就會賭幾把，輸贏也就是幾百兩的事，可這次他去賭坊，卻被裡面的老熟人帶着去開了開眼界。
自然是以石志友的身份，去不了的地方。
在那裡，石志友見識到了什麼叫做一擲千金，也見識到了什麼是一夜暴富。
銀子似乎來得特別容易，不過是舉手之間。
他不可避免就下場賭了幾把，關鍵運氣也不錯，把把都贏，贏到最後，銀子對他來說似乎就是個數字。
按理說，若是這個時候收手，他可以贏上一筆平生沒見過那麼多數目的銀子，可惜他紅了眼，生了貪婪心，之後就是一瀉千里。
不光贏來的銀子輸光了，身上的銀子也輸光了，還管賭坊的人借了不少。
等賭到賭坊的人已經不願意再借他銀子的時候，石志友才知道自己輸了所有身家。
他畢竟不是什麼大人物，賭坊怎可能放他獨自回去拿銀子，所以他是被押着回去的。
石府的下人就眼睜睜地看着自家老爺被押着回來，掏空了所有的銀子不說，府裡的東西也一樣一樣被折價擡走了。
即使這樣也不夠。
“你們這是做什麼？我說過我會還銀子，我大舅兄是翰林院的陳堅陳大人。你們這是不想要命了？”
賭坊的打手笑得滿是鄙視：“你別說翰林院，六部裡的人我們也不放在眼中，欠債還錢，天經地義，沒有後臺我們在這皇城根下能開賭坊？”
“你們快去請舅老爺！”石志友氣急敗壞道。
石府裡一片大亂，陳秀蘭也被請了過來，她一臉無措地看着這一幕，根本回不過神來。
“我還有王記花坊的股！秀蘭，你快把契拿出來。”被暴打了一頓的石志友喊道。
“契？什麼契？”
“就是花坊那三成乾股的契。”
陳秀蘭又慌又急，哭道：“志友，你是不是魔怔了，我們哪裡有契，不都是口頭說好的，我沒有契啊。”
石志友的臉一片死灰，這纔想起來他們根本沒有契。
從一開始就沒有，後來他要過兩次，王記那邊很痛快就給了，每月到時候紅利就送過來了，從沒有拖欠過，所以他根本沒有想過這件事。
眼見那幾個打手又逼了過來，他臉上的傷還隱隱作痛，石志友強笑道：“我沒有騙你們，我家真在王記花坊有三成股，不信的話，我這就叫人去請王記花坊的人來。”
“怎麼，這是找機會想去報官？”
“我真沒有騙你們。”
那打手頭子眼睛一轉，摸着下巴道：“就算你真想報官，老子也不怕，還不知誰弄死誰。行，我讓人陪着你去。”
府裡的一個小廝被委以重任，身後跟着兩個彪形大漢，一同出了府。
他們很快就回來了，小廝哭喪着臉道：“老爺，花坊那裡說了，那三成股只作犒勞，不會分割，也從來沒有分割過。他們還說花坊已經不打算用太太了，讓你以後不要在外面打着花坊的名頭招搖過市。”
聞言，不光石志友呆了，陳秀蘭也呆住了。
“他們怎麼敢這樣！怎麼敢！你大哥呢，還不快讓人去找你大哥。”
陳秀蘭啜泣道：“那天我大哥氣成那樣，我現在怎麼有臉去找他。”
“什麼有臉沒臉的！你這個不中用的女人，讓你去就去！”石志友上來就甩了陳秀蘭一巴掌，又是拳打，又是腳踢，像魔怔了。
陳秀蘭被打倒在地，除了哭，什麼也做不了。
“行了，你們也別在這裡演戲了。沒有銀子，那就用人和房子抵！”打手道。
最後，把石府的房子都抵了，又把府裡所有下人算了銀子，纔剛剛夠把石志友欠的銀子還上。
他和陳秀蘭兩人被丟出大門，渾身上下除了身衣裳，什麼東西都沒給兩人留下。
石志友倒也拉着陳秀蘭和兩個孩子去了陳府，可惜連門都沒進去，門房說老爺說了，以後就當沒陳秀蘭這個妹妹。
自此，天才終於塌下來。
*
坤寧宮裡，明黃色的簾幕低垂，空氣中散發着一股濃烈的藥味兒。
進出的宮女和太監個個都縮手縮腳，生怕發出一點兒動靜。
隨着‘啪’的一聲脆響，是藥碗砸在地上的動靜。
金紅色的地氈上，一個宮女跪在地上瑟瑟發抖，她面前不遠處的地方砸碎了個藥碗，深褐色的藥汁潑在地上，像光鮮的人頭上長了塊兒癩痢。
“你好大的膽子！”是個宮妃打扮模樣的人。
她生得一副我見猶憐之態，明明臉上驚怒交加，卻讓人感覺不出幾分氣勢，只會覺得這人大抵不是個膽大的。
“行了馬妃，你也不要太過激動。”
鳳牀上，馨香高軟的被褥中，躺着一個面容蒼白、骨瘦如柴的女子，明明只是半闔着目，也只說了一句話，卻是一股無形的威壓在空氣中飄蕩。
“娘娘，實在不是妾身衝動，而是這、這……”
“把她拖下去，問問是誰吩咐她這麼做的。”
隨着一聲命下，便上來幾個宮女將跪着的那人拖了出去，那宮女嚇得神魂俱喪，使勁的掙扎着，可惜聲音在還沒出喉嚨之前，就被人堵住了。
只有那絨裡顯得凌亂的地氈，才能證明這裡之前發生過什麼。
直到這時，馬妃包在嗓子眼裡的話，才脫出口：“娘娘，這鐘貴妃欺人太甚！”
“你怎麼就確定是鍾貴妃？本宮重病在身，那些妖魔鬼怪早就開始作妖了。”皇后闔着眼道，臉上帶着一種不正常的蠟黃，哪裡還能看出當年風華絕代的模樣。
美人遲暮，其實最可怕的不是遲暮，而是明明正當年，卻只能任自己一日日病弱下去，被病氣吞噬了自己的所有。
連多說一句話，都會覺得力不從心。
“可是除了鍾貴妃，還能是誰？”
是誰？
人多了。
“好了，馬妃。你也辛苦多日了，回去歇一歇吧。”
“娘娘，妾身不累。”
不累？怎麼可能不累，只是有東西撐着吧。
皇后身邊的貼身大宮女已經上來請馬妃了，她也只能無奈地被請了下去。
其實皇后知道馬妃求得什麼，這也是個可憐人，出身太低，只能小心翼翼曲意承迎。
若是換做自己，可能也會如此，可惜她……
“娘娘，您再睡一會兒吧？”
睡？每天都在睡，其實皇后並不睏倦，只是這身子撐不住她維持太久的清醒。說不定，哪日她一覺睡過去，便再也見不到天明。
睡……
“去請陛下來，說本宮有事與他相商。”
*
嘉成帝看着榻上的皇后，眼前又出現當年兩人大婚時她的模樣。
此時的她，與大婚時，完全是兩個人，這也是嘉成帝不太願意看到皇后的原因。
不是不喜，只是看見她總會提醒他，這些年經歷了什麼，發生了什麼，有什麼東西無聲無息就流逝了。
然後下意識就會恐慌。
“你找朕有事？”
“陛下，臣妾想將三皇子惠記在名下。臣妾已經沒多少日子了，不想死後連個供奉自己的人都沒有。”
“你胡說什麼！”
其實嘉成帝並不意外皇后會提出這個，可真是事到臨頭，他還是有些意外。
“你乃朕的皇后，一國之母，就算真有那一日，也就是高居祖廟，受大昌皇族世世代代供奉，又怎會無人供奉。”
“可臣妾膝下無子無女，若真有那一日，恐怕再無人能記住我，陛下……”
“皇后還是不要多想了，好好養病纔是。”
一陣令人窒息的寂靜後，嘉成帝站了起來。
“陛下，真的不能？”
“爲了江山社稷，我以爲你懂，沒想到你還是讓朕失望了。”
“江山社稷，江山社稷？”
看着那明黃色的背影，皇后突然笑了起來，抑不可止。
“江山社稷能換回我的皇兒？我以爲陛下教養太子多年，應該瞭解自己的兒子，太子從不會是流連那種地方的人。我皇兒得了那種髒病沒了，年紀輕輕，臨死之前還嚎哭不已。這究竟是誰，是誰害了我皇兒？我以爲陛下明白的，定會替皇兒復仇。你才讓我失望，徹徹底底的失望。”
嘉成帝突然轉過身，緊緊地攥着負在身後的手，看着榻上那個狀似瘋癲的人：“皇后，你失儀了。”
“失儀？一個快要死的人，說什麼失儀不失儀。”
“你這是在譴責朕？無憑無據的事，朕要怎麼做，纔不至於讓你心中充滿怨懟。生在這皇家，每一步都是自己走的，適者生存，就算真有人故意蠱惑他，只能怨他意志不夠堅定。”
“你果然無情！”
“相信朕，這世上再沒有比朕更不希望那一切的發生。可既然發生了，就該去面對。”嘉成帝轉身往外走去，有聲音被留了下來：“你若真想在名下記一位皇子，朕可以答應你，但不是現在。”
“可臣妾覺得自己快撐不住了。”
嘉成帝的腳步一頓，過了幾息，才踏了下去。
他沒有說話，離開了坤寧宮。
從坤寧宮出來，已是月上枝頭，清冷的弦月懸掛在暗藍色的天空上，冰冷而又無情。
一陣微風吹過，平添幾分涼意。
有人靠了上來，將披風搭在嘉成帝的肩頭。
“陛下，時候不早了，可是要回乾清宮。”
嘉成帝咳了兩聲，道：“去把劉太醫請來。”
*
嘉成二十年初秋，皇后曹氏山陵崩塌，舉國齊喪。
帝哀痛不能自已，輟朝五日，命京城上下停鼓樂、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。諸王公及文武官員、衆內外命婦，齊集舉哀，。
連招兒都沒想到，她第一次進宮竟然是來哭臨的。
本來按理她作爲二品命婦，合該在受封之後入宮拜過皇后。可惜皇后病體已久，這茬就被免了。
這趟入宮哭臨，她一個認識的人都沒有，倒有個徐氏，可惜徐氏品級不夠，跟她不在一處。這入眼都是慘兮兮的白，她也分辨不出誰是徐氏。也只能女官說什麼，就做什麼，跟着那前面的人起立、跪下、哭。
連着三日下來，身體強壯如招兒，也有些受不住了。期間，有些年邁病弱的命婦，昏倒的也不再少數。
等這一場辦罷，招兒整整在家中歇了數日，才緩過來。
整個八月，京城裡比平時都要寂靜。
皇后歿了，這是國之大殤，哪怕是走在路上說句話，還得注意言行，不能說笑，也免得遭了人眼，被治個大不敬之罪。
至於婚嫁、筵宴等，更是早就停了，得停過二十七日，才能重拾。
一直到入了九月，京城才重現了鮮活勁兒，恢復了以往的熱鬧與喧囂。
同時熱鬧的還有朝堂，因爲就在這個時候，薛侍郎薛少傅又鬧出了新的幺蛾子。