“我真的不需要進去。”
對於楊澈的挽留，江柃羽最終還是搖頭。傷口的痛楚一陣一陣地涌上來，她只想找個地方好好地休息一下。
“娘子——”
九武跟隨着劉知行領完了酬勞回到後巷，只在他走開的一會時間裡面，他的娘子竟然就被流浪狗咬傷，他嚇得魂魄都要飛掉。他伸手過來攙扶着她，江柃羽擡起頭注看着他平實、方正的面容，心頭有一陣感動掠過。
“我只是被咬了一下，沒事。”
這個憨兒是真心的心疼她，難過得眼睛都泛了紅。
楊澈對於她來說就像是那個夢境一樣，隔着重重疊疊的水霧看不清楚，只有這個憨兒纔是真實的，她只要伸出手就可以觸及。
“我們回家吧。”
她平復下自己凌亂的思緒，示意九武跟隨她離開。
劉知行從賬房中趕來，目送着江柃羽與九武走遠。楊澈皺起了眉頭向他詢問，“他們就是在山林裡面種蘑菇的那對小夫妻？”
“是的。”
“她竟然已經成親。”
楊澈的眉頭擰結得更深，既然江柃羽已經與九武成親，她爲何沒有梳起髮髻？還有與他獨處的時候，她的態度顯然不屬於一位已婚的婦人。
“謝家的小娘子也是可憐人。”
劉知行把在田家村打聽到的情形向楊澈複述，“她被人販子帶來的時候，還是神識不清的傻姑，九武用了二兩銀子把她買下，兩個人拜完堂之後她才清醒過來，但是對往事已經一無所知。”
他想起江柃羽感傷地對他說，已經不記得回家鄉的路時的神情，不禁唏噓不已。如此七竅玲瓏的女子，委身給九武這樣的鄉野村夫是委屈了她，但是如今米已成炊，他們也只能是繼續這樣過日子下去。
“是嗎？”
楊澈若有所思地開口，心底越發懷疑江柃羽是把他，錯認作了他的同父異母兄長。
“少爺——”
劉知行檢視着楊澈的傷勢，被流浪狗咬傷是可大可小的事情。“你的傷口需要立即請大夫。”
“好吧。”
楊澈沒有再繼續停留在原地，跟隨着衆人往“杯莫停”的後院走回去。劉知行跟隨在他的身後，思量了一下最後還是把老趙叫了過來，吩咐他道：“你趕上剛纔的那對小夫妻，叮囑九武找些清水替他的娘子清洗傷口，然後再找大夫看視，千萬不要拖延了。”
“好呢。”
老趙應聲而去。
劉知行看着他急步追出去，才稍爲地放下心來。
雖然只是接觸過一兩回，但他對江柃羽留下了極佳的印象，再加上她是在酒樓的後巷被流浪狗咬傷，他真心希望她不會發生意外。
“娘子，我揹你好不好？”
九武扶着江柃羽走了一段路，眼見她走得越來越艱難，他着急地扔掉竹筐蹲了下來。對於農家人來說，一隻竹筐也是不小的財產，但是跟他的娘子相比，它們又算得了什麼？頂多他回到村裡之後砍些竹子回來，削成竹蔑再編一隻新的好了。
“我自己能走。”
只要能夠堅持，江柃羽都不願意表現出自己的脆弱，況且這裡是大街之上，她纔不要周圍的路人向她行注目禮。
“娘子——”
九武堅持地看着她。
“我們在路邊休息一下吧。”
江柃羽與他的目光碰觸，態度終於軟化了下來，她在路邊找了個地方坐好，而這時候老趙也急步追了上來。
“九武！”
老趙氣喘吁吁地跑近，把劉知行的說話複述了一遍。
“好的，我知道了。”
九武感激劉知行的關懷，送走了老趙之後，立即就把江柃羽抱起來去找水源。江柃羽猝然被他整個人抱起來，嚇得連忙環住了他的脖子，“九武，放我下來。”
“娘子，抱緊我。”
九武頭一回忤逆了她的意思，抱着她大步地離開他們休息的地方。
江柃羽從來沒有與年輕的男子，身體如此地接近過。雖然只有十六歲，但因爲長期在田間勞作，九武的身形長開儼然已經是成年男子的體魄。爲了防止掉下地去，她只能是用唯一能夠使勁的左手，勾掛住他的脖子，於是她的臉便貼緊在他厚實的胸前。
“咚，咚，咚。”
男子有力的心跳在耳畔響起。
江柃羽緩緩地閉上了眼睛，她在如此有力強壯的心跳聲中，漸漸有了溫暖安全的感覺。
在城裡折騰了一日之後，江柃羽和九武在黃昏時分回到了村裡面。
他們吃過了簡單的晚飯，又重新回到了山林。
雖然已經按照劉知行的吩咐，用大量的清水清洗過傷口，並且在九武的堅持下也找大夫上過了藥，但是當天的夜裡，江柃羽還是發起了高燒。是因爲中了狂犬病，還是傷口
感染了其它的細菌？她躺在禾稈鋪就的草牀之上，全身都像是燒紅了的熱炭般滾燙。
即使是在她生活的年代，中了狂犬病的死亡率，也幾乎是百分之百。
在這個無醫無藥的地方，她彷彿看到死神在一步一步地向她接近。
“娘子，娘子。”
九武哭得眼睛都紅了，爲什麼他的娘子，總是如此多災多難？
“九武，別吵着我。”
風聲在山林之中吹過，夜裡貓頭鷹在嗚咽，她從來沒有覺得自己的心頭，會像這刻如此的荒涼。
她並不屬於這裡，終究還是要離開。
她的目光投向了草棚外面的漆黑夜色，不管她如何努力，但仍然像是飄萍一樣找不到落根的地方。或許到最後仍然逃不過被死神帶走，只是這一回她還會不會穿越到另一個地方，再碰上像是九武這樣實心眼的憨實人？
“娘子——”
九武低泣着叫喚着她。
夜裡連半絲月光也沒有，把高燒的江柃羽背下山，並不是一個可行的辦法。他唯有守在她的身體旁邊，撫碰着她滾燙的額角，無助地祈求上天不要把她帶走。他後悔的是他的娘子有傷在身，他應該這幾天都陪着她留在山下。
“熱，好熱。”
九武倒了涼開水過來，但江柃羽喝進去又嘔吐了出來。
“九武，我不想死掉。”
江柃羽的眼淚順着面頰落下，她已經是死過一回的人，那種落水後溺亡的絕望，像是藤蔓一樣纏繞上來，她幾乎快要窒息過去。
她從來沒有對死亡如此的畏懼。
“娘子，你一定不會有事的。”
九武把髒污的上衣脫下，在火光下看到自己的胸膛，泛出的水澤的亮光。他飛快地把剩餘的衣物也脫光，拎起一桶涼水兜頭澆下。還是春末的夜裡，山泉水冰涼入骨，他全身的血液都像是要凍結下來。
他赤着身把江柃羽抱進了懷裡。
解開她上身的衣物，他讓她柔軟的胸房，緊緊地貼在他結實的胸前。
她的身體滾燙得像是要燒着的一樣，而他冷得牙關發抖。
他緊緊地摟抱住江柃羽，用自己的身體去幫助她減輕痛楚。他不知道是什麼地方出了差錯，上天就是不肯教他的娘子，平平安安地留在他的身邊。他在心裡下了決定，假若他真的爭不贏這個不公的老天爺，他會跟隨着他的娘子一起離去。
（本章完）