大廳裡，一片靜默。
但在無聲中又有種隱隱的對峙，卻不是敵對，而是來自同一個陣營內部的意見分歧。
左右看了半晌，董少泉終於說話了，“大家都別爭了，這又不是出去玩，是有軍務在身的。再說，現在戰事還沒完全消停下來，搞不好還要打仗，怎麼可能想去就能去呢？”
他特意走到雙眼紅腫的周奶孃面前，“我知道您最放心不下，可您也想一想，若是姐姐知道您要去找她，她能同意麼？”
“她不同意我也得去！”不爭氣的眼淚又落了下來，周奶孃嗚咽着道，“就算死，我也得跟她死在一塊兒！”
“什麼死呀活呀的，難道您真的希望二嫂出事？”蔣孝才很是揪心的上前勸解。
他們去給二殿下獻計獻策的時候，正好李志也想到了這一條，算是不謀而合了。他雖然失了條臂膀，心中未免黯然神傷，卻還不至於失了理智，輕重緩急還是分得清楚。
若說招降的話，茲事體大，還需要奉了聖旨，纔可行事，但是前期的聯絡準備工作卻是完全可以趁亂完成的。尤其是潘家這回一下子損了兩個兒子，再怎麼說，朝廷也要做出相應的姿態，否則，那豈不是寒了天下將軍們的心？萬一他們兄弟真的被俘，到時以此要脅，跟南康討價還價，總是失了先機。
於是李志很痛快的應允了他們所奏請之事，打算撥一票精兵給他們進入西戎。一來查找潘雲龍兄弟下落，能救出來就趕緊救出來，二來也是探探各部族的口風，三來還有更重要的一點，卻是胡浩然他們都不知道的。
“據在西戎的探子回稟，金闐國的兵馬也出動了，由他們的王赫連淳親自帶領，似乎意圖坐收漁人之利。金闐國財雄勢大，黑甲騎兵又是以逸待勞，若是給他們藉此統一了西戎，才真正是我們南康的心腹大患了。所以你們此行，無論如何得破壞他們的約定，一定不能讓赫連淳成事。最起碼，得讓西戎有人與他分庭抗禮！”
胡浩然等人知道厲害，俱自心驚，有組織的狼羣可比一盤散沙的猛虎更加可怕。
“那咱們該怎麼做？請殿下吩咐！”
這個問題，李志已經考慮了好幾天了，“咱們剛打完一場大仗，將士們正是需要休養的時候，況且即將入冬，無法貿然長途深入西戎。在沒有父皇下旨之前，咱們須得兵分兩路。一路率大隊的兵馬在明處，卻不過是走個過場，只在西戎邊境遊弋，派使者聯絡，吸引人的注意。另一路在暗，這纔是真正要去尋人和招降的隊伍，喬裝改扮後避開衆人耳目，深入虎穴。只有在允許的情況下，明路的人馬才能出手給你們做接應。這樣，你們仍是願意去麼？”
都不是傻子，大夥兒都聽明白了。
這是因爲李志也怕落一個獨斷專行的罪名，所以纔不得不出此下策。如此一來，如果跟皇上的意思吻合，那麼事成之後，他自然可以替完成任務的各人記一大功。可萬一事敗，那說句難聽點的話，死了也就白死了。
胡浩然等人對視一眼，沒說的，他們都要去！
那好！李志當即召集了一些重要將領過來，讓人把軍中最最精銳的士兵挑出，給他們組成一支不超過五十人，短小精悍的隊伍，哪怕最後完不成任務，只要能全身而退也算是幸事了。
也正因爲人數上有了極大的限制，故此能夠跟隨他們進入西戎的人就少之又少了。
要不是胡浩然之前答應過，他連董少泉也不想帶去，更何況是一羣手無縛雞之力的老弱婦孺了。把這個說服難題丟給董少泉和蔣孝才，他已經忙着去選拔兵丁了。因他性子穩重，李志索性把這回的重任就交託給他，而胡浩然給董少泉的名額，就只有五個。
他自己佔了一個，祝心辰佔了一個，謝素謹和謝素詢因是親戚，兄弟倆無論如何也要跟去，這下剩的一個名額簡直就要打破頭了。
周奶孃堅決要去，但綠枝覺得自己年輕，更加適合。而潘雲凱紅着眼睛道，“我家三個哥哥都丟在西戎了，若我要是不去，那還是個人嗎？”
說來也真是不幸，潘雲勝本來就是不情不願的上了戰場，原本李志在安排的時候，考慮到是忠烈之後，就照顧了他一下，把他特意挑到自己身邊，負責外圍守衛，原想着這總該是最保險的地方了，可是沒想到，就是那日出徵的時候，偏偏就是他自己遭到最猛烈的攻擊，潘雲勝平素就學藝不精，到了真刀實槍的戰場上，一下就露餡了，給敵人斬殺於馬前，爲國捐軀。幾日後，清點戰場時，才找回屍首。
那日的一場大戰，南康國一萬人馬死傷將近過半，就連二殿下都丟了一條胳膊，讓其他人怎麼說？
道理潘雲凱是懂的，可是作爲親人來說，心裡畢竟是不好受的。哪怕潘雲勝再如何的貪生怕死，平常有多看不順眼，但畢竟是自己的親哥，現在也算是爲國犧牲了，他作爲弟弟，心裡能好受麼？所以他是憋足了一股子勁兒想到西戎去，能給人痛痛快快打一仗那就更好了。
只是大夥兒是絕對不會讓他去的，潘家這回已經爲國付出太多了。潘雲勝只有一個女兒，還沒有兒子，若是讓潘雲凱再出點子什麼意外，潘家長房那一脈豈不是從此絕後？
況且這一路同行而來，明眼人都看得出，潘雲凱這人雖然生性耿直，也很是勇猛，但畢竟不象潘雲龍兄弟倆，是實打實的拜過明師，有過硬的本事。這回出門，艱難險阻，危險重重，沒點真本事，還真不能帶他去白白送死。
那麼最後一個名額，謝素馨站了出來，“我去！”
衆皆訝異，但只聽她自信滿滿的道，“我雖然不能打，也不能殺，但我可以擺下一個陣法，你們若是有人能破得了，我就再不提這話。若是破不了，可就須帶得我去了。”
西戎腹地。
被秋雨衝涮過的草原上已然失去了綠意，枯黃的雜草裡不時飛濺起泥點子，甩在急速飛馳着的馬車上，灰頭土臉，髒得不行。
可這也比被人搶了強，夏仲和已經顧不得避嫌的和張蜻蜓一起坐進了車廂裡，以躲避敵人射來的箭雨。幸好謝素馨設計的控制盤就在車裡，關上車門，還留了小小的車窗可以看到前方的道路，不至於讓人走上絕路。
張蜻蜓覺得自己倒黴透了！
走着走着，誰知就遇上了一撥西戎人的殘兵敗將，那夥人也是又累又乏，兩三個人擠在一匹馬上，陡然看見他們的馬車，頓時興奮不已，欲奪了代步。
夏仲和與張蜻蜓二人皆是手無寸鐵，又如何能夠抵抗？於是只好老老實實——逃跑。只是那夥人仗着熟悉地形，跟餓狼似的窮追不捨，眼看就要追上來了。
還是張蜻蜓緊急時刻想起了謝素馨留下的霹靂彈，扔了一個出來，雖然失了準頭，但那劇烈的爆炸聲，還是嚇得馬兒失了蹄，摔了對方兩匹馬，他們才得以逃脫。
卻不敢停留，怕那夥人又追上來報復，一個勁兒的催動着馬車不斷的向西深入，從正午到日落，都不知道跑了多少裡，跑到了什麼地方。
眼見天一點點的黑了，馬兒也累得吁吁直喘粗氣。夏仲和不得不放慢了速度，考慮今晚的住宿。
“我們這是……迷路了吧？”見他打開了車門，張蜻蜓也跟着出來，站在車轅上舉目遠眺，四下裡一片蒼茫暮色，半點人煙也無。
晚風襲來，冷得人不禁打了個哆嗦，夏仲和出門出得倉促，什麼行李也沒帶，卻好心提醒張蜻蜓，“你進去加件衣裳吧。”
他以爲張蜻蜓既是有備而來，必然是收拾了行李的，誰料張蜻蜓一早出門時，心思壓根不在這兒，不過是把些防身之物帶了，至於其他，她是一概也無。
跑了這麼久，心裡原本鬱積的火氣消散開來，張蜻蜓也自覺有些魯莽了。出來她是不後悔的，只是忘了一個重要問題。
這西戎地廣人稀，可不象南康城池遍地是商鋪，縱是帶了再多銀錢，也換不來糧食布匹，他們要靠什麼禦寒，什麼扛飢？若是能溫飽都解決不了，光憑決心，怎麼找人？
夏仲和見她應了，卻是半天不動。不由得一怔，“你不會也什麼都沒帶吧？”
張蜻蜓很是侷促的低下頭，表示默認了。
夏仲和微張了嘴，頗有些難以置信，“你不會告訴我，你一早弄了馬車，就跑出來了？你早上吃飯了沒有？”
他不問還好，這一問之下，某人肚子裡就傳出不雅的咕咕聲，象是被餓得發慌的小蟲，在不悅的迴應。
夏仲和就這麼定定的瞧着張蜻蜓，看得她彆扭得都快皺眉發脾氣了。忽地，就聽噗哧一聲，竟見夏仲和哈哈大笑了起來，還越笑越大聲。
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