中央大帳內的官員很多，見到李旭進門，衆人齊齊地側過了頭。審視、猜疑、甚至帶着輕蔑的目光令人很不自在，衆目睽睽之下，李旭不由地感到自己的口有些幹，心臟也不爭氣地狂跳個不停。好在來時途中，那幾個皇宮侍衛看在孔方兄的面子上已經仔細叮囑過了他所有晉見皇帝時的禮節，旭子才硬着頭皮將武將之禮行完，然後長身肅立，等着皇帝陛下的問話。
“朕聽說去年大軍戰敗之時，你曾領着三百將士在遼東殺了個來回，可有此事？”皇帝陛下的聲音從正前方傳來，聽上去很是焦躁。
李旭不知道皇上此時怎麼又想起了自己去年的功績，猶豫了一下，決定據實回答：“啓奏陛下，去年前往遼東救人的行動，是受唐公李淵大人指派，由鷹揚郎將劉弘基大人帶領。末將當時只是劉將軍麾下的一名校尉，其實沒立下什麼功勞！”
“沒立下什麼功勞，就是說朕不該賞你了？”皇帝陛下似乎正在火頭上，說話的語氣很是挑剔。
“末將不敢！”李旭嚇得又行了個軍禮，大聲回答。
“哦，能在萬馬軍中殺進殺出的壯士，也有不敢爲之事麼？”前方傳來的聲音稍顯平和了些，帶着些笑意追問。
“末將對着敵軍，怕也沒用，所以就不怕了。但，但此刻，此刻是……”李旭聽到自己的聲音開始結巴，也聽見了百官們在竊竊私語。他知道自己又出醜了，想狠狠掐自己一把，耐着大隋皇帝陛下還在身前，只能努力振作精神，把心頭的緊張硬壓了下去。
“是朕的天威讓你害怕麼？你擡起頭來，仔細看看朕有何可怕！”見到李旭額頭上已經有汗水開始滾落，御案上那個聲音愈發柔和，帶着幾分玩笑的口吻命令道。
“末將，末將尊旨！”李旭把心一橫，用力擡起頭向前望去。“是福不是禍，是禍躲不過！”他心裡默默唸叨着，目光和御案後那個中年人的目光在空中相遇，然後又低了低，落在了對方的臉上。
皇帝陛下臉色有些蒼白，身子骨明顯地瘦了。即使此刻身穿着華麗的錦甲，也掩飾不住他肩膀的單弱。位於他肩膀下的手臂有些軟，拳頭無力地攥着，幾根青黑色的血管，逐一從蒼白的皮膚下跳將出來。（注1）“皇帝陛下老了!”李旭差一點就把這句帶着憐憫意味的問候說出口。這不是去年手指遼東、意氣風發的那個大隋皇帝陛下。去年那場出乎意料的戰敗對皇帝陛下打擊很重，甚至一下子從他身體上抽走了大半自信。
“朕看上去令你害怕麼？李將軍?”楊廣上上下下打量了一遍大隋朝平民出身的將領中最年青的郎將，微笑着追問。
“臣不是怕，臣爲陛下天威所驚！”李旭望着楊廣，低聲回答。當將一顆心橫下來後，他的頭腦反而變得清醒了許多。典故中的馬屁詞也很自然的從口中滾了出來。
即使無所畏懼，此刻也必須說三分畏懼。史書上曾記載過鍾氏兄弟見主君，一個“汗出如漿”，一個“汗不敢出”的巧妙回答。雖然眼前的皇帝不是晉朝的皇帝，但古往今來，皇帝的喜好應該差不太多。
“嗯，你很好！”楊廣在鼻子裡“嗯”了一聲，對李旭的回答還算滿意。自從登上皇位以來，他破格接見過很多低級官員、武將還有百官的子侄。那些人或者一進門就低頭哈腰，嚇得連大氣都不敢出；或者故意裝出一幅大咧咧無所畏懼的模樣，舉止失禮。像李旭這般嘴巴上誠惶誠恐，但身體站得筆直的年青人，在位這麼多年來，楊廣還是第一次遇到。
心中的好奇讓楊廣的話在不知道不覺中就開始變多，探討完了自己面相是否兇惡之後，這位聖人皇帝笑着補充：“你不必謙虛，每個人的功勞失，朕都記得。每個人犯的過失，朕也都知道。朕聽人說在生死關頭，你一次次返身救自己的袍澤，可有此事？”
“啓奏陛下，末將當時只是不忍心看着同伴戰死！”李旭的回答乾脆利落。他忽然發現皇帝陛下並不像傳說中那樣息怒無常，至少到目前爲止，站在自己面前的皇帝陛下和一個普通中年官員沒什麼太大差別。
“如果去年朕麾下的將軍個個像你，朕的三十萬精銳就不會盡沒於遼東了！”楊廣苦笑着搖頭，不知道爲將軍拋下部屬獨自逃生的行爲不滿，還是心疼被人割下頭顱累塔的三十萬老府兵的性命。
聽了這話，李旭腦門上剛落下去的汗登時又冒了出來。“末將，末將當時只是蠻性發做，蠻性發做！不知道進退，不識大體！”他即便再自視清高，也不敢踩到所有其他將軍頭上，只好前言不搭後語地解釋。
“朕倒是希望我大隋將士多一點這樣的蠻性！”楊廣一摔袖子，低吼。
“陛下，臣等知罪！”大帳中其他文武同時躬身向皇帝請罪。有人羞愧地把頭低了下去，有人卻用怨毒地目光掃視了李旭幾眼。
“哪來的野小子！居然還有人誇他識大體！”御史大夫裴蘊心裡暗罵。今天帳內這名郎將據說是自己的本家黃門侍郎裴矩親自舉薦給皇上的，裴矩一向有識人之名，這次恐怕是着實看走了眼。
正當百官心中腹誹的時候，御案後又傳來了皇帝陛下的命令：“算了，朕都說這事兒不追究了，你們還告什麼罪。李將軍，兵部新頒發的遼東地圖據說是你所繪，此事當真？”
“是，臣，臣的確根據附近獵人的描述胡亂畫過一幅遼東地圖，去年大軍東征時尚未完工，所以不敢拿出來獻醜。後來此圖被薛世雄大將徵用，後來去了哪裡，臣亦不知！”李旭想了想，小心翼翼地回答。有了剛纔的教訓，這回他無論如何不敢把繪製地圖功勞據爲己有。雖然今年軍中頒發的地圖的確就是去年他畫的那一幅，但他可不想皇帝陛下再來一句，“如果我大隋武將都像你……”云云。嘉勉的話，皇帝陛下說了估計很快也救忘了，但萬一其他朝庭大佬中的任何一個較了真兒，自己就得吃不了兜着走。
注1：綿甲：隋唐時期軍服，輕盈華麗，防護效果很差，只做武將禮服用。