自從到了審奏院，今日是阮筠婷回府最晚的一日。腳上扭傷，做起事來也就磨蹭，好在她是奉旨前來，即便審奏院的小太監們嫌她慢，也不會當真面上說她什麼，可也不會幫她就是了。所以阮筠婷做完了一切回到徐府的時候，已經是戌時三刻，各院早就已經過了落鑰的時辰。
夜幕下，寒風中，徐府大門兩側的大紅燈籠燭火明滅。馬車纔剛停下，早已經等候多時的嬋娟便迎了上來，伸着脖子張望：“姑娘，是姑娘嗎？”
“嬋娟，你怎麼在這兒？我不是命人捎信回來說會晚歸讓你們早些歇着嗎？”
嬋娟接替粗使丫頭，扶着阮筠婷下車，埋怨的道：“姑娘是捎信兒回來，可今兒個‘貴人’回來了，傳信的人將話報到了老太太那，老太太忙着與七姑娘說話，竟將這事兒忘了。奴婢與紅豆不見姑娘回來，急的不成，才請韓媽媽去給老太太回話，這才知道原來姑娘早就捎信兒回來了。奴婢們卻不知道。”
“二太太和七姑娘回來了？”阮筠婷抓住重點。
“是啊。”嬋娟見粗使婆子將馬車牽走，身畔再無旁人才低聲道：“今日晌午來了消息，說是七姑娘和二太太馬上就要進了樑城，老太太欣喜非常，竟立即帶着大太太、三太太和二奶奶出門去接，在南城門口接到了人，歡喜的落了淚，太太們都是一路哭着回來的。”
“是嗎？老太太帶人去城門口相迎？”
“是啊。姑娘受了那麼大的委屈，老太太不過就是去了封信，在門口站了站，奴婢只當是潑天的恩惠了，今日卻是這樣，老太太拿您……”
“夠了。”阮筠婷疲憊的閉上眼，“這話不要再說。免得惹禍上身，再者說老太太對我已經極好。走吧，扶我回去。”
“是。”嬋娟回答的聲音便有些顫抖，怕阮筠婷難過，岔開話題道：“姑娘今日怎麼這麼……”
話沒說完，就發現阮筠婷走路時候是跛的！
“您怎麼了！”嬋娟被嚇的不輕，聲音有些尖銳。
阮筠婷笑道：“不礙的，不留神摔了一跤，崴了腳。”
所以今日才這麼晚回來嗎？受了傷也不能告假，還要做完事纔回來。連晚飯都沒用，阮姑娘在受罪，七姑娘和二太太卻在鬆齡堂和老太太共享天倫。據說今日晚上的宴席格外豐盛，老太太還命人將貴妃娘娘賞的烏雞給七姑娘燉了補身子……
“快些回去吧，我現在又累又餓，就想吃碗紅豆熬的粳米粥，然後好生睡一覺。”
“是。奴婢扶着您。”嬋娟應聲，眼淚也如斷線珠子一般落了下來。
阮筠婷面上始終淡然，並不表露出情緒。可是心底裡，對老太太的感覺又淡了幾分。其實說到底，她不過是個外姓人，且還是半路前來的。老太太養着她和嵐哥兒，好吃好喝供着，已經算是仁至義盡。無可挑剔了。
就如同她半路穿越而來，找不到歸屬感，對誰都無法立即像身子本尊那般投入十足分明的愛與恨那樣，老太太對她的疼愛，也不會無緣無故。
說實話。她心裡也不是滋味。可這就是現實。俗語說“遠了香，近了臭。”二太太和徐凝巧在邊關四年多，老太太想念孫女也是人之常情，更何況她還是個寄人籬下的“拖油瓶”，能不討厭她和嵐哥兒，已經是徐家人心腸好了。所以她想得開。
只是想得開是一碼事，難過與否是另外一碼事。
腳傷嚴重，又要做活運動，傷勢加劇。阮筠婷一夜沒怎麼睡好，總是被疼醒。清早起來時明顯的精神不濟，臉色也蒼白。
“嬋娟，備車，我去給老太太請安。”
“姑娘今日還要上學去？”紅豆擔憂的道：“腳腫成這樣，山上又不讓帶着僕婢去，您自個兒行動也不方便，不如與老太太回了，給您告假幾日。”
告假是麻煩事，書院這邊容易些，審奏院的才困難。
徐家願不願意爲了她而豁出去臉面求人告假，還要看老太太和大太太他們肯不肯。
“倒也並非很嚴重，先看看情況再說。”阮筠婷坐在妝奩前，讓紅豆伺候她梳了雙平髻——昨日二太太和七姑娘回來，都住在了老太太的鬆齡堂，鬆齡堂裡並沒增添新人手，韓斌家的怕老太太那邊短了人伺候，就回了話暫時呆在鬆齡堂幾日，老太太也樂得如此，所以今日梳頭的活是紅豆來做。
紅豆和嬋娟心中都很不是滋味。姑娘們房中的人都是有定製的。一個奶媽，兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，兩個粗使丫頭。韓斌家的是老太太安排在阮筠婷身邊的人，平日裡做事大家都敬畏她，不讓她多勞累也就罷了，可如今，竟然想走就走。可當姑娘是什麼人了？
只不過這他們不敢與阮筠婷說起，怕惹阮筠婷傷感。
整理妥當，在府中代步的小油車也已經備下了。阮筠婷由嬋娟和紅豆一左一右扶着上了車，不多時就到了鬆齡堂。
西邊暖閣裡，老太太正與二太太和七姑娘盤腿坐在炕上，捂着同一牀薄被子話家常。
畫眉掀簾子進來，笑吟吟道：“老祖宗，阮姑娘來了。”
“快讓她進來。”老太太笑着拍拍二太太的手，道：“昨日她回來的晚，你們也沒得見。”
二太太笑道：“風哥兒回去沒少說起婷姐兒，直說母親您將人調理的好呢。”
“是啊奶奶，六哥哥回去總是說起家裡頭的趣事，我一直羨慕的不得了，今日總算是回來了。”徐凝巧撒嬌的摟着老太太的胳膊。
老太太慈愛的笑着，揉了揉徐凝巧的頭：“好孩子，回來就好，回來就好。”
說話間，門簾再度掀起，畫眉扶着阮筠婷進了門。
二太太和徐凝巧就都將目光移向門口，待看清阮筠婷樣貌時，兩人都有片刻呆愣。徐凝巧驚豔的拉着老太太的手：“六哥哥誠不欺我，阮妹妹果真是傾國傾城的美人兒！奶奶，您給阮妹妹吃了什麼，纔將她調理的如此出挑？我也要，我也要！”
老太太笑的合不攏嘴，二太太寵溺的掐了徐凝巧的臉蛋一把，“你呀，這麼大了還撒嬌，你阮妹妹還瞧着你呢，也不怕人家笑話。”
徐凝巧忙下了炕，到近前來屈膝行禮，“阮妹妹。”
阮筠婷還禮，“七姑娘。”又對老太太和二太太行了大禮。
來的路上，阮筠婷還在猜測傳說中體弱多病的七姑娘徐凝巧是個什麼樣的人，對突然回來就奪走老太太關注與寵愛的兩個人，也有些不是滋味。
可見了他們，阮筠婷卻有種“原來如此”的感覺。
二太太樣貌只屬中等，可身上帶着濃濃的書卷氣，溫婉恬淡，風韻怡人，讓人賞心悅目，是難得的知性美人。她身上穿着茶金色的對勁圓領襖子，領口和袖口處綴着雪白的兔毛，頭上隨意挽了個大纂兒，斜插碧玉扁方固定，打扮很是素雅，聽說二老爺的嫡長子徐承煥戰死沙場之後，二太太就再也沒穿過豔麗的顏色，原來傳聞不虛。
徐凝巧卻不如傳說中的那樣孱弱多病。
徐凝巧身材高挑，目測應當也有一米七了。生的粉面桃腮，五官小巧秀氣，她的樣貌隨了母親，並非出衆的美人，可她說話的時候，雙眼中總是盈滿了純真的笑意，臉頰上的梨渦也很是討喜，與老太太撒嬌時候並不刻意，而是真正那樣自然可愛，聲音也慢條斯理的，不尖銳，讓人聽着舒坦
對於這樣的母女，阮筠婷真是討厭不起來的。老太太喜歡他們，也並非沒有理由。
畫眉搬來小杌子，扶着阮筠婷到入座，老太太這才發覺她走路不利索：“婷兒的腳怎麼了？”
“昨日崴了腳，不礙事的。”阮筠婷笑着跟二太太和徐凝巧致歉：“昨日回府已經戌時三刻了，猜想二太太和七姑娘歇下了，就沒有來請安。”
“婷姐兒外道了，不知道你受了傷，不然二舅母和你七表姐應當一同去看你的。”二太太說起話來也一樣的慢條斯理，很是和氣。
“多謝舅母。”阮筠婷站起身行禮，轉而對老太太道：“老祖宗，時辰差不多了。我也該上學去了。”
老太太擔憂的道：“你的腳沒事？”
“不礙事的。”阮筠婷禮數週全了一番，便要退出屋去。
徐凝巧披上白兔毛斗篷，笑着道：“奶奶，我去送送阮妹妹。”
“去吧。”老太太笑容慈愛。
阮筠婷再次行禮退下。與她的謹慎知禮相比，徐凝巧便自由隨意了許多。讓阮筠婷不得不感慨了一番，同樣是到徐家來，徐凝巧是回家，她卻不是。
到了院子裡，徐凝巧笑吟吟的拉住阮筠婷的手，目光癡癡的，感嘆道：“難怪六哥哥整日將你的事掛在嘴邊，總說阮妹妹如何如何，今日我見了你，都要被勾去魂兒了。”
阮筠婷聞言莞爾一笑：“七姑娘說笑了。”