看着那一瀟灑一嬌俏兩個背影走遠，徐凝霞鼻子裡冷哼，心中暗罵戴明瞎了狗眼，竟看上一隻耗子。物以類聚人以羣分，單看他的眼光，這人就好不到哪裡去。
衆姑娘見主角兒都沒事人似的，她們再多言語也無趣，也都悻悻散了。只有徐凝芳看着戴明離開的方向，目光漸漸由迷離轉爲陰沉。這樣的好男子，偏生是別人的！阮筠婷不就是個妾嗎，有什麼了不起，徐凝芳可沒有露聽剛纔戴明在說話時，將阮筠婷說成了他的妻子。心道戴明也是糊塗了，妻妾能相提並論嗎！
冷笑一聲，等着瞧，那正妻是何人，還未可知。
阮筠婷送戴明出了沁芳齋，回想剛纔的事情還是有些不可置信，停下腳步好奇的問：“你不氣嗎？”
戴明也停步，眉頭舒展，深邃雙眸滿眼笑意，溫和道：“自然是氣的。”
她就說世界上沒有聖人，聽到自己未來的妾室和別的男子親近，還能不氣？只不過戴明的樣子着實不像是在生氣罷了。阮筠婷是這樣想，也是這樣問：
“可你這樣，一點也不似生氣。”
戴明微笑看向蔥蔥郁郁的山林，道：“纔剛不是已經說過那些無聊之人了？所以氣也解了。”
“與我生氣，罵旁人也能解？”阮筠婷詫異。
“誰說我是與你生氣？”戴明看着阮筠婷的眼神更加詫異，好像她說了多沒理由的話。
阮筠婷當真不能理解戴明的想法，正常人聽了今日的流言，第一反應不會是生氣嗎？她與戴明有不是很熟悉，若是早已經瞭解對方，有戴明今日毫無理由的信任也是可以理解的。
戴明似知道阮筠婷的想法，失笑道：“婷兒當我是是非不分善惡不明的人？那些流言破綻頗多。就單說強拉着蕭先生洗腳一事便不可信，這事即便有，也不會讓人瞧見，那人卻說是親眼所見，不覺得很無趣嗎。更何況流言的主旨是要抹黑你主動接近蕭先生，那麼姑娘家送帕子送香囊，或是過分些的有肢體接觸都是有的，可洗腳這情形，未免太滑稽了。再者說婷兒是聰明人，不會做對自己不利的事。且不說這事根本不可能，就算真的有一日你瞧上了別人，我記得我早已有言在先。說過會給你兩年的時間讓你想清楚的。你若有了中意的對象，來告知我一聲即可，戴明雖不才，男女之事上也絕不會強迫一名女子屈從。我信你的人品，你亦相信我的人品。哪裡需要偷偷摸摸的作出破綻百出的事來讓人背後談論而損害閨譽？歸根究底，不過是花香妍麗惹羣芳妒忌罷了。”
戴明說了一大段話，語氣先是調侃，後是溫和，最後還有些感慨。但中心就是相信阮筠婷。
若說阮筠婷不感動那是假的，一個才相識不久的人。竟然能在遇到事情之時站在自己這邊，且能理性的分析現狀，不被他人言語所迷惑。要讚美的不光是他的智慧，還有他的冷靜和氣度。
“多謝你。”阮筠婷與戴明相識以來，第一次笑的如此真誠。
戴明深邃目光與阮筠婷波光瀲灩的大眼不期然相對，心頭砰然一跳，臉上有些發熱想要轉開目光。卻怎麼也逃不出她清澈晶瑩的眸子去。想到面前女子將來會屬於他，戴明竟覺得胸口滿滿的。
也好。就這樣定下來是她吧。他自來不願與那些庸脂俗粉相處，覺得與只會討論胭脂水粉的姑娘毫無共同話題可言。妻子取回來，不只是傳宗接代一用途，若能心心相映紅袖添香，豈不美哉？縱觀他所識得的女子，目前也只有她聰穎又有才華，比自家妹妹都強上百倍。
既然這樣，他要做的只是增進感情，等水到渠成。
阮筠婷不知戴明在想什麼，只覺他的目光與往常相比有些不同，又說不出是哪裡不同。二人四目相對沉默之時，山下正有兩人緩步走上臺階。前面一人是穿竹青色長衫陽剛氣十足的蕭北舒，後頭的美人，則是身着粗布短褐的君蘭舟。
看到戴明與阮筠婷，蕭北舒和君蘭舟腳步都不自覺放慢了。
察覺到有人注視，戴明和阮筠婷也看向山下的方向。
兩相對望，四人相互行禮：
“蕭先生。”
“戴公子。”
今日的謠言蕭北舒和君蘭舟並無所聞，見了阮筠婷時候目光坦蕩，戴明對蕭北舒素來敬重，又全然相信阮筠婷是被惡意中傷的，此刻當然也不講瑣事放在心上，只關心起蕭北舒的身體：
“聽聞蕭先生病了，現下可大好了？”
“已然大好了，多日不見戴公子，改日咱們好生來一盤兒。”蕭北舒爽朗的笑。
戴明聞言也笑了：“棋逢對手乃是人生一大幸事，學生自然樂意奉陪。”
“好！改日得了閒，你便來我竹居，我烹茶掃榻相迎。”蕭北舒故意嘆了一聲：“總與阮姑娘這個臭棋玩兒，我都覺得自己也要成了臭棋了。”
戴明一愣，看向阮筠婷。
阮筠婷解釋道：“我棋藝不精，常常去竹居聽蕭先生點播，奈何我腦子笨的很，一盤棋都沒贏過。”
戴明徹底釋然了。能得蕭北舒親自點播棋藝，那些姑娘定然是嫉妒，纔在背後扯出那麼多流言，當真無聊。
寒暄了一番，戴明便告辭離去。阮筠婷見蕭北舒像沒事人似的，知道是君蘭舟的開解有了作用，暗地裡衝着他擠了下眼，也趕忙回沁芳齋去了。
四下無人，君蘭舟着才道：“北哥兒，我不知道你到底發生什麼事，你不說，我也不會再問，但你要記着一點，路還要繼續走下去，人總要自己疼惜自己纔好。”
“你放心，蘭舟 ，昨日那樣的事我是絕不會再做了。”蕭北舒濃眉舒展，似乎做了什麼決定那般深吸了口氣又呼出，扶手望着山下的鬱鬱蔥蔥和遠處的民居，竟有些指點江山的豪氣：“且不論現在情況如何，我只看未來！”
見他擺正了心態不在頹糜，君蘭舟也終於放心，眉開眼笑的道：“你的未來又豈會差？你已經是狀元郎，想要功名還不是唾手可得。”
蕭北舒聞言微笑，“是啊，可是你呢？你明明有決勝千里之才，卻甘心做一個小藥童？難道裕王爺對你的好你就真的那麼唾棄嗎？”
蕭北舒原本也不知道君蘭舟的身世，只是有所猜測罷了。不過兩人是至交好友，有多年的交情了，纔剛他意志消沉之時，君蘭舟便拿了他自己的例子來勸說他。蕭北舒這才知道君蘭舟是裕王爺的私生子，與世子爺竟然是兄弟。
提起裕王，君蘭舟笑容凝結，“你不是我，不會了解我的感受，我這一生，是無論如何不想與天家的人沾邊兒了。”
“人各有志。”蕭北舒拍了拍君蘭舟的肩膀：“你聰明又有韌性，相信醫術你定會學有所成的。”
君蘭舟微笑：“但願如此吧。”
四月初一，徐興邦帶着部將班師回朝，過家門而不入，徑直入宮面聖。此次打敗南楚，他的軍功卓著已是無人能及，可徐興邦聽從了徐老太太信件上的吩咐，並沒有居功自傲，而是於殿前自請罪責，坦言自己治下不嚴，竟讓盜賊潛入了營地，害的呂監軍死於非命。
這理由牽強，可皇帝卻信了，口頭上斥了徐興邦幾句，又安撫了呂國公，最後卓著的軍功，也因着這一大事而抵消了不少，皇帝另派了旁人鎮守南疆，徐興邦則由鎮南將軍擢升爲上將軍，執掌北方虎賁軍兵符，官位由從三品擢升爲三品，着令一月後到北方上任，家眷可留在樑城本家。
這一消息若是在大梁城中傳了開來，徐家的風頭短期內將無人能及！
徐家此刻張燈結綵，初升的月亮和天邊的晚霞，在熱鬧光影的襯托下反倒顯得不那麼明亮了，老太太帶着大太太、二太太、三老爺和三太太，以及全家的哥兒姐兒們，在徐府門前站了一大排，朝着宮裡的方向望去，下人們也是翹首以盼。
府裡的老人兒自是見過二老爺的，可二老爺算上今年，在南方戍邊已經有五個春秋，許多新來的下人，都只聽二老爺勇武，卻沒見過其人。阮筠婷也沒見過。
二太太仍舊穿着素淡的顏色，面上笑容清淺，毫無一點張揚顯擺之意。儘管自家夫君如今已經官居三品，比長房和三房的男丁都要出息，可她並不驕傲。
她的淡然，看在三太太眼中就越發覺得刺目。在瞧身旁穿着居家常服，跟老太太一樣伸長了脖子等着見“二哥”的三老爺，三太太當真覺得自己就是嫁錯了人，怎麼會跟了這樣一個窩囊廢。
少頃，遠處傳來一陣錯雜的馬蹄聲，衆人精神一凜，往街口看去，不多時，就瞧見一魁梧男子，身着寒衣策馬而來，那人身後只跟了一名身着灰色短褐的隨從，同樣也是騎馬。