九局上半，兩出局一三壘有人，比分爲白山4比2曉。
只要後續二棒的市川京太郎能把球打出去，三壘的梶川裕一朗就可以安全回到本壘得分，白山高中也就可以把分差拉大，爲勝利再添加一份保險。
“市川，加油！”
“打出去！”
“來一支安打！”
看臺上和休息席裡，白山高中的應援聲此起彼伏，充當着比賽的背景音樂，爲投打對決的場面助威，此時的氣氛顯得更加激烈焦灼。
曉高的球員不甘示弱，紛紛摩拳擦掌等着把球攔截下來。
幾番纏鬥後，市川京太郎在球數上被追逼，漸漸跟不上曉高投手杉山的投球。最後他勉強打出外野高飛球，被接殺出局。
“三出局！”
“攻守交換！”
拿到三出局的曉高球員振奮地小跑回來，簇擁着Ace杉山一起從投手丘回到休息席，互相擊掌對拳，嘴裡說着稱讚的話。
“杉山，真有你的！”
“果然是我們的王牌！”
“投得太好了！”
聽着隊友們的誇讚，杉山微笑起來，卻在他們看不到的地方，悄悄的擦了把汗。
從第二局繼投上來，他投了七又三分之一局，用球數是84球。表面上看似十分輕鬆，實際他也已經快堅持不住了。
現在第九局上半一結束，心裡稍微放鬆了一點後，手肘因爲夏天連投造成發炎，形成的疼痛感徒然襲來。
“可能……真的投不下去了。”
杉山左手摸着右手手肘處，暗暗想道，眉宇間多了一絲不甘。
剛纔的上半局一下子丟了兩支安打，固然有白山打者熟悉他球路的原因，但他自己投球質量的下滑纔是最主要的因素。
身爲投手，他很清楚投球質量下滑會有什麼後果。
“嗯……”
“算了，想那麼多也沒有用。”
杉山有點自嘲地搖搖頭，從架子上打出自己的打擊裝備，一件件穿戴起來。
現在他們曉高還2比4落後着，下半局追平不了比分，比賽就直接結束了。不用打延長局，自然也就不再需要投手上去投球。
2分差，最少也要2個人回本壘才行。
勝利在握的白山高中，肯定不會給到他們什麼機會。而且最後輪到的恰好是七八九棒的弱段棒次，想要在下半局扳平比分，難度可以想象。
“呀，一定要上壘才行啊。”
“再不打出安打，比賽就結束了。”
“絕對要打出去！”
雖然還沒有上到打擊區，但是曉高的球員都在心裡下着決心，比賽最後的半局，是他們夏天能否繼續下去的半局。
如果扳平不了比分，曉高的夏季大會征程就到此爲止了。
九局下半，是屬於他們最後的一次進攻機會。
對於曉高的三年級球員來說，這也許是他們最後一次在正式比賽上，帶着最純粹的求勝心站上的打席了。
絕對不要結束！
在上半局主審裁判宣佈攻守交換之後，西野哲他們跑回休息席，匆匆換好護具就上場準備了。
咻！
“啪！”
山本朔矢把球投出來，被捕手席上的西野哲接到，他們投捕兩個在抓緊時間練投。
九局下半，白山的投手仍然是Ace山本朔矢。
“山本前輩的投球狀態，還是保持的很好。”
西野哲把球拿了出來。
投到第九局，用球數超過一百一十球的山本朔矢，控球的穩定性仍然在可以接受的範圍內，投完整場是完全沒有問題的。
“山本前輩，Nice投球。”
西野哲邊說着邊把球傳了上出。
防守球員都落位準備得差不多了，主審裁判便示意曉高的打者可以上到打擊區，準備開始下半局的比賽。
白山高中的休息席裡。
一年級投手西野和哉趴在護欄上，看着場上的前輩們和西野哲，小聲說道。
“大家要加油啊。”
山本朔矢第九局還留在投手丘，也就是說，這場比賽裡東拓司監督並不打算換投，而是相信王牌能一直投下去。
雖然西野和哉例行有在牛棚熱身，隨時應對突發的狀況。
但西野和哉也知道，哪怕換投也不一定會輪到他，更大的可能是二號投手巖田剛知前輩上去。
輪到他的話，只能說明高年級的投手都被打爆了。
那種情況下，球隊的狀況糟糕透了，他一個一年級投手上去也解決不了危機。
這個夏天，西野和哉上場投球的機會很少，基本上也就大比分領先下投個幾局什麼的。
上場很少，並不意味着實力就弱。單論投球實力，三年級的山本朔矢和巖田剛知，不一定比一年級的西野和哉強多少。
但無論在強校還是弱校，對於一年級投手的使用都很慎重，不是說實力超過前輩就場場先發。
年輕投手的培養，循環漸進纔是最重要的。
如果看到一年級投得還可以，監督就天天讓他上場，看似十分看重，實際上只是在消耗投手的投球生命而已。
西野和哉自己沒想那麼深，還是比誰都渴望上場，但他擺在第一位的是球隊的勝利。
球隊贏了，他上場少一點也無所謂。
只是，沒有投手甘願坐在替補席上，看着隊友拿下一場又一場勝利，而自己只能在旁邊歡呼。
“唉，笑不動了，好想投球啊。”
小心地把頭轉過去，看了看神情嚴肅的監督，西野和哉臉頰鼓了起來，兩隻手握成拳頭撐着臉，眼神裡流露出小小的希冀。
東拓司監督餘光掃到了西野和哉的憨態，心裡樂了一會兒。
這個夏天，他本來想給西野和哉更多的上場時間的。
因爲東拓司估計着球隊也走不了多遠，正式比賽的時間還是太少了，多給點機會一年級也是爲了球隊的未來考慮。
但沒想到，球隊竟然一路連勝三場，打到了準準決賽，拿到了8強這個他上任以來最好的成績。
這都是現在的三年級球員一場場拼出來的，東拓司肯定以他們爲優先，集中精力去打好當前的每一場比賽。
以三年級球員爲主力的球隊，出色的表現讓東拓司十分驚喜。
這場準準決賽的對手曉高，實力和他們白山差不多，打到現在2比4的比分，曉高基本上敗局已定。
“4強啊？！”
一想到這個更近一步的成績，東拓司監督就頻頻看向球場的電子計分板，盯着“白山4比2曉”的字樣，內心悄悄激動起來。