“好，好。”打量着這位客人的着裝，這前臺掌櫃立刻點頭應和——遮蔽住陳衡真實外在形象的光學迷彩完完全全是一個年輕貴族的形象，讓他不得不爲之低頭。“我這就去照做。”
“記住了，”本來滿意地離開的陳衡又突然轉過頭來，“這個人的樣子我看着大概有些奇怪，你要覺得不妥就按你的意思辦。”
這掌櫃聽得是一臉莫名其妙，但這並不妨礙他對着陳衡消失在木質樓梯轉角的背影點頭稱是。
“主人你居然會花錢讓人救走那傢伙，真是出乎我的預料……”
人工智能助手貓田的聲音在陳衡耳邊迴響。沒錯，從外人的角度來看，陳衡想要的無非就是看到“革命者”悲慘的結局，那吳荻檀路倒在雪地之中能不算悲慘嗎？
“這樣讓他死就太便宜他了。”陳衡恨恨地咬着牙，“你想想吧，讓他就這樣死去，他還有機會對自己的遲緩感到內疚嗎？要放他去死，也要等着他讓這股趙佳音饋贈給他的內疚折磨得夠了再說。”
“那主人。”貓田做了一些簡短的計算，“若是吳荻檀挺了過去，成功地脫離了險境而沒有被這異國環境所制裁呢？”
“那算他命大。”陳衡一面小聲地回答貓田的問題，一面通過身份驗證直接推開了房間的門。貓田早就把他下榻的房間改造成了不破要塞，就算是風塵女盯上了他也可高枕無憂。“他不死也要被那內疚折磨上一輩子，嘿嘿。生不如死，沒有什麼比這個更令人難受的了。”
在爐子常時保持明火燃燒的旅店夥房裡，陳衡被幾個夥計擡到了有麥稈做墊的牆角里。
“哎呦喂，真特麼的沉！”一個旅店夥計甩了甩手臂揮去上面的水滴，“這傢伙怎麼回事？”
“還能是怎麼回事。”過來指揮夥計兼幫把手的掌櫃解釋道，“你沒看雪水都從袖口，衣領滲到衣服裡啦。你們快給他把衣服脫開吧，要是真凍死了，那位大人恐怕是會大發雷霆的……”
“不不，掌櫃，我不是說這個意思。”那說着閒話的夥計甩幹了身上的水，一面烤着火一面指着吳荻檀的頭，“您就沒注意到他的頭髮？黑色的，像外面的夜一樣黑。”
“你管他啊！”掌櫃搖了搖頭，低身玩弄起吳荻檀的衝鋒衣外領。“那位大人肯花錢救他，你管他是人是魔？老闆早就說過了，這地界上我們惹不起的人那是成千上萬，咱們幹這迎來送往的一行那是能謹慎就謹慎，難不成你還想把他當成奇珍異寶送到市政廳去求賞？”
“我也是這麼想的……”另一個古靈精怪些的夥計點了點頭，“兄弟幾個就沒聽說過那黑髮美人的懸賞令和……和傳說？那可是好大的一筆富貴……”
“輪不到你。”掌櫃冰冷的回答挨頭對着這些小嘍囉就是一棒，他也是看到吳荻檀那一頭濃密的黑髮之後
才初步弄明白爲什麼那位大人要救下這人。“你們大概不知道，南邊港口的那位領主要的女人就在剛剛纔被我們客房裡的那些‘美女’們架着擡出去……”
“啊？”幾個夥計的下巴差點就砸到了地上發出清脆的響聲。“這……這……這也太不可思議了……”
掌櫃橫着手搖了搖頭：“沒什麼好不可思議的。那位大人要救這路倒，估計也是要和其他大人爭奪那位女子，把她先獻給將軍大人的傢伙就能得到一筆豐厚的獎賞……這是神仙打架，和我們凡人無關。不要再想着那筆天外來財啦！夥計們！”
他拍了拍手，指着吳荻檀罩袍下的衝鋒衣說道，“先把那溼漉漉的東西給我脫下來，其他的一切都好說！”
不過就算是脫這麼一件“簡單的衣服”，也足足是花了幾個夥計大概有半小時的時間。要發現衝鋒衣的拉鍊倒也不難，難的就是他們根本不知道拉鍊是什麼東西，更不知道拉鍊外面的那一圈魔術貼可以直接揭開……
這兩種用於織物的連接手段都出現在二十世紀。很遺憾，雙月行星上的“原生衣物”只有鈕釦一種解決方案，所以這些急得滿頭大汗的夥計們一直找不到這衣服上的“鈕釦”……
他們還一度懷疑這是這是隻能從頭頂脫下來的衣服。但脖頸開口的大小很快就讓他們放棄了這一想法。吳荻檀在這一過程中始終保持昏迷狀態也沒辦法給出什麼指導意見，最後還得是其中一個夥計用出了蠻力拉扯他衝鋒衣前部中軸線上的凸起，這才把“神奇的魔術貼”一股腦兒全都開了個遍。
至於褲子和鞋子，那也是如法炮製，最後全部掛在木架上靠着爐火烘烤。隨着裹棉被的吳荻檀臉色逐漸從白轉紅，那些衣物裡的水分也一點點地從纖維中間滴落下來，爲爐火吞噬木材的噼裡啪啦聲增添了些許額外的伴奏。
“我還活着嗎？”
意識被困在自我與現實之中的夾縫。什麼也看不清的吳荻檀想要把手伸出去，卻發現自己似乎沒有手——不，那究竟是幻肢還是真實自己也沒法得知，暫且就當成是沒有手吧。
這一番掙扎似乎又耗光了自己的力氣。吳荻檀只覺得自己的意識好像踩空了一腳，旋即便是頭朝下又掉進了萬丈深淵，眼睛一閉倒是什麼也不知道了。
一切重歸混沌。再睜開眼時，已經是一個陌生的聲音在呼喚他的時刻。
“先生，先生？”在自己的視野裡，一個鬍子拉碴的男人正握着木勺打量着自己。“哦，小瘦猴，快跑去告訴前臺掌櫃的，那傢伙醒了。對，快去！”
吳荻檀剛想開口，卻發現自己已經虛弱得連一點乾癟的聲音都沒法從聲帶裡發出。他張了張嘴，就活像是吐泡泡的金魚那樣滑稽。
“啊？水？”廚子從口型猜測了吳荻檀的需求，旋而又看到他點了點頭，這
才直起身給他帶來一個水壺……
溫暖的液體隨着喉嚨灌進肚子裡，那就像是久違的生命。吳荻檀露出了滿意的笑容，旋即又眼睛一閉，歪頭繼續昏睡。
“目標體徵已經穩定，除了還發點燒。”貓田遵照陳衡命令召回了潛藏於旅店各處的移動傳感器，而放在陳衡身邊的明顯是最後一個。“他還算命大，估計七十二小時內能回到虛弱健康狀態。”
“但等到他能夠下地趕路追趙佳音，人家早就被送到南方去啦。”陳衡的話裡不無幸災樂禍的意思，“而且人坐的是馬車，他只能用十一路公交車趕路。嗨呀呀，這是最氣的！對了，貓田，那載着趙小姐的馬車現在到哪裡了？”
“不遠。”貓田隨即給出了準確的答案，“剛離開這座小城十五公里，天黑之前能到達下一個城鎮。他們準備將她送到羅爾盧利南境總軍營，然後再讓士兵護送到加德羅港進行‘交易’。”
“哼。”陳衡像是想起了什麼似的歪嘴一笑，“不過經過了昨天那種鬼門關前走一遭的教訓，我怕是給吳荻檀一萬個膽子他也不敢‘重走長征路’了吧？”
“那我們現在去哪？”貓田沒有從陳衡的話裡聽出主人的意思。
“嗯……向北。趙佳音的慘劇嘛……我不適合看，真的，你也明白……咳咳。不要在投影裡頭打出那種意義不明的符號！我是一個非常正派的人！嗨呀！重啓服務……特麼的，這緩存真是要定時清除，否則就會有大問題哇！”
親近於人的電子設備和虛擬形象從出現深度學習和更甚一步的人工智能之後，就總是會形成一個固定的服務對象肖像。至於個人喜歡這個肖像究竟精確到什麼地步那隻能是因人而異，所以陳衡也只能用自己的命令去控制他的人工智能助手“忘記”掉不該記住的內容。
“完成！”沒過幾秒，貓田的聲音便又出現在他的耳邊，放置於房間一角的投影形象也迴歸正常。這是他在離開埃爾塔時設置的備份，大概是對波察這個色鬼的討論對她產生了些不利的影響吧。
“我們接下來向北走。”陳衡讓自己努力忘記掉剛剛發生的事情，“四人組裡頭另外兩個混得有些風聲水起，不過他們的結局其實也已經註定。好吧，讓我們出發！”
在吳荻檀趕路和靜養的時間裡，“黑髮黑瞳絕色美女被用於交換拉德羅港主權”的消息就已經傳達到了羅爾盧利公國的各處，而被蒙塔基將軍收做幕僚的王利羣和韓德尚也能得知一二。
新主得利，他們自然沒有把趙佳音的人身自由乃至性命當回事——“那女人自己做的死，怪不得別人”，這也正是他倆的原話。
但要是這傳聞傳到大空洞灣的核心地帶，讓他們的同胞們聽見了又能如何？隨着時間的推移，韓德尚和王利羣的擔心也越來越沉重。
（本章完）