正當地下室裡頭一羣智者憂心忡忡的時候，不遠處的帝都加西亞正在爲剛來到的勝利而狂歡。帝國自不景氣情況出現的幾年來，太需要這一場勝利了。在大陸上找不到對手的埃爾塔帝國看似威風凜凜，實際上經濟已經趨於停滯。和雙月教會-蘭卡斯教會國的貿易是促進不了經濟發展的，而與軍力凌駕於帝國之上而又不接壤的蘭卡斯打仗又只能是在海上，帝國毫無勝算。西部的遊牧蠻族居無定所，花巨資去和這樣的蠻族打仗甚至連一點點能耕種的土地都得不到。短暫的繁榮之後反而是帝國要爲自己的行爲買單。跨過地峽甚至是越洋去挑戰雙月穩固了秩序的其他國家，本質上和打雙月教會的臉並沒有太大差別。
勝利麻痹了還只是爲了活着而活着的民衆，也麻痹了承平日久，沉浸在紙醉金迷中的王侯將相。而在王座上把玩着塑料瓶的老皇帝夏爾斯-西拉威亞，和樞密院各臣的心態恐怕會有所不同。
沒有經歷過風雨的貴族們所想的事情肯定和這些一直努力維護帝國的權臣們遠遠不同，權臣的想法肯定比貴族們高到不知道哪裡去了。如果這次帶回來的是一般的戰利品，黃金白銀乃至綾羅綢緞香料異獸，對於他們乃至皇帝來說都不足爲奇。這次出現了預想之外的情況，帶回來的戰利品哪怕是見多識廣的外交官都難以解釋，他在蘭卡斯金碧輝煌的主島生活都沒看過的東西現在就堂而皇之地擺在臺上。
那是一個“十歲山”的礦泉水瓶。如果說是玻璃瓶的話，這類珍寶在雙月教會的神殿裡頭還是可以一睹真容的。但是這種又軟又透明的“玻璃”瓶子還出奇地輕，和其他的戰利品一樣讓人不可思議。就是這樣的戰利品讓老皇帝和一票老臣倍爲擔憂。有能做出這類巧奪天工物品的工匠，實力是否是埃爾塔帝國可以比擬的？如果說連雙月教會都做不出這樣的珍寶，那攻打這個國家掠奪人口搶奪戰
利品的行爲，是不是需要立刻收手？如果悲觀一點來問這個問題的話，那就是他們是否已經沒有收手的機會了？
座上人心煩意亂，座下人卻一副不知趣的樣子對着戰利品們虎視眈眈。這些庶出的王子王孫，靠父母爵位吃飯的酒囊飯袋，目光中溢出來的貪婪和無知，讓老皇帝夏爾斯打從骨子裡對這羣人的厭惡又多了幾分。
邀功請賞，這裡沒有一個人有資格，而有資格的人還遠在門的那側，戰場上拿着頭當資本奮鬥。自軍中派系出力得以立足的老皇帝當然知道分贓該在爲軍隊慶功後的道理。魔法協會拿走了多少東西則兩說。那羣老學究不懂生活一心只管魔法研究，和臺下這羣眨巴着眼裝哈巴狗的白眼狼實在是兩種貨色。現在就把戰利品分給這些不幹事的廢物，不，就算是在慶功之後分戰利品給這些在後方吃緊的廢物，豈不是寒了全軍將士的心？
更何況某些人所圖還不止於賞物呢。他們估計還打算着這麼豐饒的異界，有多少土地能夠成爲自己的封地。再不濟自己吃不上肉，是不是也該給自己謀一口油？仗輸贏還兩回事，這裡分贓不均的陰影就已經籠罩起來了。
當然，在臺面上爭搶的還有從異界帶回來的女俘虜。其他人沒份，穩坐皇儲之位的小皇子巴卡拉?西拉威亞就領走了一個。儘管人種和埃爾塔人大相徑庭，但是營養和環境的雙重優勢使得她們就算是衣衫不整，也能對埃爾塔的女性——哪怕是貴婦，造成全面壓制。
讓老皇帝心有餘悸的是，那個女孩被帶走的時候那不甘和輕蔑的眼神。那樣的眼神他似乎曾經在哪裡看過？又或者是他的幻覺？其實如果他的大兒子，遠在盾城的領主多尼瓦?西拉威亞也目睹這一切的話，他大概就能明白，那是誰的眼神了。
這裡暫且按下不表。陷入莫名狂歡的帝都纔要迎來真正狂歡夜的開始。大家都很樂見
戰爭帶來的景氣，對於鐵匠來說，戰爭能夠讓自己忙起來，還能招到新的學徒。對酒館老闆來說，戰爭能讓自己成爲新的社交焦點，所有人在這裡交流的信息他都能拿來售賣……因爲勝利帶給他們希望，今天他們花錢也格外大手大腳。加上開始抱希望於封地的貴族們開始揮金如土，莫名其妙的狂歡節在帝都拉開了帷幕。
捨得花錢的人帶動了全城的消費，城外的農莊主也開始樂不可支。四處開始支起了烤肉架和酒桶，喜樂的氣氛就和好些年沒過上的慶祝豐收一般。大家紛紛開始藉此忘懷在虛幻的繁榮當中，回想過去的時光。
城內沒有被狂歡氣氛感染的就剩下護城河內的皇宮，和魔法協會的地下室。就連佔據了魔法協會地上大部分建築的魔法協會下屬魔法學院，現在也是過着學生派對。
當然他們當中也沒有人願意去皇宮或者元老院召集人來談論這個問題——倘若戰勝了呢？如果戰敗，消息頂天兩天內就送來了，何必往自己身上抹黑？大家雖然心焦，但是也各自心照不宣。
同時陷入焦慮的還有老皇帝。相比於外面還是大吃大喝的民衆，老皇帝食慾不振的老毛病顯然又犯了。他扶着書房陽臺的欄杆，對着被燈光照亮的半邊夜空沉思。帝國早就到了不賭慢性死亡，賭了有可能暴死也有可能擺脫困境的階段，他這麼做是否正確呢？當初如果他不聞不問，任憑他的兄長依附他人的力量帶領這個國家繼續前行，是否是正確的呢？當然他不會懂什麼是生產力，在埃爾塔帝國的持續人口增長前提下，要麼通過戰爭，要麼通過生產力的增長解決資源貧乏的問題。在這樣的情況下，他的選擇也是合乎邏輯的。
在雙月照耀的夜空下，騎手帶着加急的戰報在道路上快馬加鞭。他與月光與加西亞城郊大道三點一線。帝都加西亞的狂歡節纔剛剛要開始呢。
（本章完）