大堂上，一衆長輩老者沒有好臉色，紛紛斥責陳有鳥父親陳慕道的敗家行徑。
八叔公道：“陳有鳥，你上次來說要讀書，我勸你儘早死了這條心，不要再做這番癡心妄想。”
陳有鳥吸一口氣：“八叔公，族學不收我，我已經另外拜了老師。”
八叔公曬然道：“私塾裡讀書的都是幾歲的孩童，你倒真有臉皮去讀？”
陳有鳥搖搖頭：“我進讀的不是私塾，而是不同流草堂。呵呵，正好跟善本、善元他們同窗。”
進來這一陣，所見的都是冷漠，所聽的都是數落，心裡已經憋了一肚子氣。雖然父親做事確實不靠譜，可這麼多年來，爲了自家兒子在嶗山道場的前程着想，護犢之心，半點不差。不管如何，陳有鳥都不願意別人肆意非議父親。
“你拜了孟夫子爲師？”
八叔公一陣愕然，顯然沒有聽聞到這個消息，感到意外，其他長輩老者也是驚詫不已。
孟北流聲名在外，乃是有名的嚴師，當初陳善本兄弟能入門，陳氏上下都感到十分興奮，爲此大擺筵席慶賀，對於兩兄弟的中舉更有信心了。怎地不聲不響間，陳有鳥也進了不同流草堂去讀書？
“你說謊！”
八叔公不相信。
陳有鳥一攤手：“不信的話，你們可以去問善本善元。好了，既然宗族已經決定要開除我們父子的嫡系房譜，我無話可說。”
說着，拱一拱手，轉身離開。
出到外面，王伯趕緊上來問：“少爺，談得如何？”
陳有鳥道：“長輩們說宗族不養閒人，不養廢人，所以，就這樣吧。”
王伯急了：“少爺，你可不是廢人，你能畫符，難道沒說出來嗎？”
“我畢竟沒能晉身正式的道士，沒甚好說的，走吧。”
陳有鳥本打算等自己化氣成功，拿了度牒身份，再在宗族揚眉吐氣，可差臨門一腳，沒有捅破最後一層紙。而宗族內的人已經急不可耐要把他們父子逐出嫡系房譜，那還有什麼好說的？
大堂內，數位長輩老者面面相覷，還在消化着陳有鳥進入不同流草堂讀書的信息。
此事做不得假，陳善本兄弟在那兒，是人證，一問便知。
只是爲何，他們兄弟沒有漏半點口風？
族長陳三公看向右手邊：“老五，善本回來，沒有跟你提及這事？”
那老五，正是陳善本的本家爺爺，他搖頭道：“沒有……其實這事沒啥可說的，雖然不知陳有鳥通過什麼手段拜了孟夫子爲師，可也證明不了什麼，他就學過兩三年蒙學，又不會做文章，更不是秀才，白身一個。”
他家兩個孫子，自小便有神童的稱號，被譽爲“讀書種子”，在宗族內享盡風光，而今突然冒出個陳有鳥來，陳善本兄弟倆自是覺得不舒服，有一種被人搶東西的感覺，下意識生了提防之意，不可能幫陳有鳥去宣揚此事。
“不錯。”
八叔公連忙附和道：“孟夫子性格怪得很，也許是偶然的緣故，這才把陳有鳥收入門下，不同流草堂裡的學生多着呢。”
陳三公沉吟片刻，慢慢道：“他能得到孟夫子的青睞，總有些長處。”
八叔公道：“族長，他都十八九歲了，學道不成，又想來讀書，根本不着調。如果我們不盡快將他們父子逐出嫡系房譜，宋家人肯定會找上門來討債，我把話放這了，這一筆五六千兩的銀子，我絕對不同意幫他們還。”
“不錯，憑什麼要宗族兜底？”
“說得是，陳慕道敗光家業，一事無成，連人都跟野和尚跑了，還要我們給他擦屁股，沒門！”
“誰知道他外面還有沒有更多的債務？有了一次，就會有第二次，第三次。”
“可不是？其在宗族內部的欠債，我們念在同族的份上，已經網開一面，不再計較。至於外面的，無論如何，都得他們自個承擔，宗族可不是善堂，不養廢人。”
羣情洶涌，全是反對。
陳三公嘆口氣，他也無話可說。
其實陳慕道在宗族內部的欠債，所抵押的田產房屋等，真實的價值大大超過了債務。各房各家，都精明着呢，怎麼會幹賠本生意？這也是正常的行情，要怪，只能怪陳慕道好高騖遠，不腳踏實地，妄想讓兒子踏入仙途。
修道之路，不止要求天賦根骨，更要海量的錢財支持，一旦修煉不成，所有的花費都會打了水漂。
八叔公又道：“將陳慕道父子逐出嫡系房譜，此事我已經知會宋家，冤有頭債有主，他們要討債，就去找陳有鳥，與我們無關。到時祭祖大日，宋家也有代表出席，親眼見證。”
陳三公道：“那就這樣吧。”
……
回到宅院時，王伯滿腹憂慮。被逐出嫡系房譜的事已經無可更改，以後該怎麼生活？
不管在什麼樣的宗族，嫡系、旁系、以及更爲疏遠的外系，三者的身份地位差別甚大，不可同日而語。如果丟了嫡系的身份，陳有鳥每個月的例錢自是沒了的，這錢雖然不多，好歹是個保障。目前居住的宅子也會被收回，沒有地方住，就得去租房子，又是一筆不小的花費。
然而陳有鳥卻像個沒事人一般，晚飯還特意叫旺財出去買了三斤滷肉回來，胃口一如既往的好。
畫眉吃得少，一丁點的米飯，嚼了根青菜，一副食不知味的樣子。
陳有鳥問：“畫眉，你不喜歡吃這些？”
女孩搖搖頭：“不慣。”
陳有鳥看着五六碟菜餚，有葷有素，還有湯，王伯的廚藝也是有一定水平的，色香味俱全。這樣的伙食，絕對是中上等人家的層次。這樣都吃不慣，難不成畫眉出身富貴豪門，天天錦衣玉食？
怎麼可能？
晚飯吃罷，房內掌燈，又見畫眉進來，脆生生叫道：“哥哥，寫詩。”
一點也不生分，擼起袖子，拿起事物，開始磨墨了。
陳有鳥忍不住問：“畫眉，你喜歡詩詞？”
畫眉卻答非所問：“哥哥，我餓。”
陳有鳥不禁鼓起了眼睛，餓不吃飯，卻來叫我寫詩，果然是腦子出了毛病……又或者，這是傳說中的精神糧食？
認真想了一會，提筆起來，寫了首七絕，勾勒之間，情緒投入，消耗三根文氣。
筆墨方成，畫眉已經一臉欣喜地拿起：“謝謝哥哥。”喜滋滋地回她的房間去了。