這個地牢除了最初關過不少人之外，已經很久沒囚犯了。
地牢的獄卒其實並不是真的職業獄卒，他們只是張家口守備的親信家丁而已。
這日早上，兩個護衛守備趙貞鬆的家丁來到地牢外看護的獄卒休息處，把正在睡懶覺的兩個獄卒叫了起來：“開門，守備讓我們進去問問他們最後的答案。”
獄卒甲一看說話的是一個把總，連忙答應一聲，然後拿了鑰匙就走。
把總一見，眉頭一皺，喝道：“就這麼走了，也不把兵器帶上。”
獄卒甲聽了一愣，然後陪笑解釋道：“大人，他們餓了這麼多天，早就像條死狗一樣了，要有什麼事情，一個手指頭就能捏死他們。”
把總一聽也是，這麼多年還沒見過有例外，自己怕是被東廠的名聲嚇住了，東廠的番役不照樣是人麼！而且自己只是隔着柵欄問問，還能撲出來咬自己？
把總想到這裡，鼻子“哼”了一下，示意獄卒甲開門。
地牢門在“嘎吱”聲中打開，外頭的亮光隨之照進昏暗的地牢內。
“你孃的，怎麼現在纔來，我手下都餓死一個了。”一個罵聲隨之傳入剛進牢門這些人的耳中。
把總聽得出來這是那個東廠役長的聲音，他們最關注的這個人。
把總聽這役長的語氣，好像他的態度有所轉變，不由心中一喜。守備和幾個大老闆要聽到這個消息，肯定會很高興。以後在東廠也有了人，勢力就更大了一分。
他幾步走到顧百川的牢房處說道：“不肯入夥的就是這個下場！你們也到了最後決定的時侯了，入夥不入夥，一句話的事兒。我可是要提醒你一句，回答錯了的話，榮華富貴和你家人轉眼就會成空的！”
把總的話音一落，牢房中就沒人再說話，一下變得很安靜，似乎所有人都在等着顧百川回答。
“檔頭，王鵬死之前讓俺幫襯下他家人。”最終還是一個虛弱的聲音打破了這死靜，“我也快不行了，沒法完成王鵬的遺願，請檔頭也幫襯下我家人。”
“檔頭。”
“檔頭。”
……
幾處牢房都響起叫役長的聲音，把總聽得出來，這些人都餓得有氣無力，奄奄一息了。
顧百川沒有馬上出聲，好像在做思想鬥爭。過了一會，他移到牢門處，對站那的把總道：“我有兩個要求，如若能同意的話就答應你們。”
把總一聽，心道果然有戲，他面上裝平靜地道：“有何要求說來聽聽，我不能做主的就會幫你上報。”
“一，厚待我這餓死的屬下，先妥善安排他的善後。”顧百川沉痛地說道。
把總一聽心想這東廠役長還真會收買人心，他不動聲色地道：“好，這點我可以答應你。”
“二，我等加入的待遇須得再加二成，畢竟我等可是堂堂東廠番役，到時候給你們帶來的好處也是非常大的。”顧百川說到這裡的時候，表現出一絲專注。
把總一下明白原來這纔是他的目的，讓他以爲顧百川一直不答應是爲了到最後關頭加價。
“這個我沒權做主，需要上報。但你有誠意，我相信會有一個結果給你的。”把總稍微沉吟了下，纔對顧百川說道。
他覺得顧百川說得也不過份，畢竟有時候東廠的身份比那些普通的官吏好用多了，甚至比自家守備的身份都有用。人家的要求高一點，也無可厚非。
“如此甚好，我在牢中和屬下一起等你們答覆。”
顧百川表現出了和屬下同甘共苦的態度，讓把總覺得他很會做人。
“好，我馬上去稟告。”把總對顧百川說了之後，帶着另外一名同伴拔腿就往牢外走，心裡想着趕緊告訴大人這個好消息。
“等等。”顧百川見這把總要走，連忙說道。
把總一聽，以爲顧百川還有要求，就停住腳步轉過身來，看向顧百川。
“幫我把死去的屬下安頓下吧，別讓他死後還一直躺在這種地方。”顧百川說到這裡，用手指了下王鵬所在的那間牢房。
把總以爲顧百川還有什麼要求，原來是這點小事，自己已經答應過的事情而已。
於是，他笑着應了句：“差點忘了。”
說完他又轉向那個獄卒道：“叫人過來把那死了的兄弟擡出去，擦洗後換個乾淨的衣服。”
“是。”獄卒有點不情願地答應了一聲，然後隨在把總的身後出了牢門。
地牢內的人一看這情況，心中都很欣喜，接下來就要看王鵬了。
不過等了好一會，還沒見獄卒返回，讓顧百川不禁有點發急。
別正在動手的時候，讓報信返回的把總給撞見了。
正當顧百川着急並準備對着未關的牢門喊話的時候，獄卒的腳步聲才傳了過來。
兩個獄卒都不樂意幹這倒黴差事，因此雖接了這活，卻都很拖拉。
顧百川見那兩個獄卒進來後，在四下打量那死人在那，就指着王鵬所在的牢房道：“在那間牢房。”
獄卒甲順着顧百川的手指看了下那間牢房，然後一邊招呼獄卒乙走過去，一邊從腰間掏出一把鑰匙。
開了牢門後，他打量了下昏暗的牢房，看到一個人一動不動的躺那，另外一個人則半靠在接近牢房門一側的牆上，顯得奄奄一息地樣子。
“走，你擡頭，我擡腳，先擡出去。”獄卒甲對身後的獄卒乙說道。
“爲啥，我力氣沒你大，我去擡腳。”獄卒乙不幹，找了個理由直接越過獄卒甲先去擡腳了。
獄卒甲和獄卒乙都是一個等級，看他先搶先往那死人腳邊去，只好暗罵一聲，就往死人頭部方向走過去，準備擡這死人身子。
整個地牢內此時只有兩個獄卒發出的動靜，其他人都緊張地關注着這間牢房，不敢發出一絲聲音。
獄卒乙先走近王鵬，大概是怕獄卒甲再來爭擡腳，所以一過去後，直接彎下腰去抓王鵬的腳。
這個時候，獄卒甲已經走到王鵬的身側。
王鵬一直眯着眼睛注視着這兩個獄卒的一舉一動，現在見到這個機會，他突然就動了。
只見王鵬猛地一縮腳，然後一個狡兔蹬鷹，兩腳腳掌直接用力蹬在那個剛巧蹲下的獄卒乙的臉上。
事變突然，獄卒乙壓根沒料到地上的死人會來這招。王鵬在剛一動的時候，獄卒乙還愣住了，腦子想着這不是死人麼，咋還動呢？
緊接着王鵬的兩腳就踹到了他的臉上，他的腦袋隨之後仰，巨大的力量帶着他的身子往後倒去，待他落地時，已是斷了脖子，命歸黃泉，向閻王爺報到去了。
獄卒乙臨死都沒想到，搶着擡腳，竟然是搶着先去閻王殿報到。
王鵬踹出之後，沒再管獄卒乙，雙手一撐左側地面，身子向右旋轉，一個掃堂腿掃向了剛到他右側的獄卒甲。
和王鵬同牢房的另外一名番役確實已經餓得沒有力氣了，這時拼着一口氣，挪到門口去堵門，好歹阻擋下獄卒的後路。
其他牢房的人一直注視着這邊的動靜，一看王鵬動了，更是全神貫注地關注着結果。
獄卒甲也沒想到會有這一幕，雖然比獄卒乙有更多的反應時間，卻也被王鵬給掃倒在地。
等他落地的時候，他心中已明白怎麼回事了。
此時的他無心再去想爲什麼這個“死人”餓了這麼多天，還有這麼大的力氣，也不顧摔落到地的疼痛，馬上翻身準備起來。
王鵬那還會再給他起身的機會，他知道所有人的希望都寄託在他這一擊上，因此每次都是用盡全力，爲大家，也爲自己爭取機會。
他一個縱身撲到了獄卒甲身上，伸出雙手，迅速用手中的鎖鏈繞了一圈獄卒甲的脖子，然後開始用力勒。
兩人的實力並不是一個等級，王鵬是東廠番役中的打鬥高手，是原來東廠從錦衣衛中選拔出來的精銳。而這個獄卒甲只是邊軍中的一個普通家丁，因此雖然王鵬只靠吃了只老鼠恢復的體力，卻也用不了多少時間就勒死了這個獄卒。
王鵬在勒死了這個獄卒後，情知要爭取時間，也顧不得休息，開始摸這獄卒身上的鑰匙。
牢房內的人一看王鵬成功殺了這兩個獄卒，頓時響起一片虛弱地歡呼聲，顧百川也常噓了一口氣，王鵬果然沒辜負他的期望。
可就在這時，牢門口忽然響起一個聲音：“原來你們使詐，統統去死吧。”
牢裡的人一聽，都看過去，發現是剛纔那個把總，此時正拉着地牢的門，緩緩地關上。亮光照在這個把總的臉上，顯出一臉的猙獰。