第636章 研究蒸汽機的最佳人選

宋應星一見中興侯竟然這麼激動,便知道自己說得不清楚,讓他誤會了。

於是,宋應星連忙解釋道:“侯爺,是下官沒說清楚。現在做出來的是蒸汽機原型,但還不能用,有不少關鍵點都需要改進。”

鍾進衛聽了,就順手打了下宋應星的肩膀道:“我說呢,要那麼神速,我都以爲要出妖孽天才了呢!”

就算大明集中了所有的能工巧匠,但要在短短的兩個多月時間內做出一臺能用的蒸汽機,鍾進衛是不怎麼相信的!

“走,在哪裡?領我去看看原型機也好。”鍾進衛要求道。

宋應星感受到了鍾進衛對蒸汽機的渴望,他心中暗自提醒自己要注意這點,然後回答鍾進衛道:“侯爺,那蒸汽機很是龐大,做工也費力。因此只做了一臺,就擺在動力研究所,在持續改進中。”

“好,那就去動力研究所看看。”鍾進衛馬上就吩咐道。

這個動力研究所的名字,就是鍾進衛取的。他的目標是讓這個動力研究所沿着蒸汽機、汽輪機、內燃機的科技樹方向努力研究。這科技樹的每一步都會對社會產生天翻地覆的影響,所以必須專門成立一個部門來做這件事情。

動力研究所離皇家研究院並不遠,宋應星就經常走步過去看這新式機器。因此,鍾進衛一行人,很快就來到了動力研究所。

聽說院長領着中興侯過來看蒸汽機,所有相關的人員都出來迎接。

但鍾進衛對這種儀式並不感興趣,直接吩咐宋應星領着他去參觀蒸汽機。

這動力研究所佔地不算小,除了蒸汽機的主要研究場所之外,還專門配置了鐵匠、木匠房,以便隨時能打造對應的零件。

鍾進衛在宋應星的帶領下,來到一個大房間內。一進門,就看到了房中擺着一臺巨大的機器。

鍾進衛明白這就是他們做出來的蒸汽機原型,就馬上圍着蒸汽機看了起來。

像汽缸、鍋爐這些,鍾進衛一眼就能看出來了。讓他驚奇地是,他竟然看到了連桿和飛輪,只要活塞轉動的話,就能做圓周運動。

鍾進衛很驚奇,連聲讚道:“不錯,不錯!”然後他指着連桿和飛輪又道,“這是誰想出來的?”

宋應星一聽,側身伸手招過一個非常年輕的小夥子,然後給鍾進衛介紹道:“侯爺,就是他搞出來的。”

鍾進衛一見,非常驚訝,年紀這麼輕就能搞出來這個,物理有這麼好麼?

“你叫什麼,哪裡人氏,怎麼想出這個的?”鍾進衛帶着驚訝的神情問道。

這年輕人在鍾進衛面前,落落大方,並沒有一絲拘束感。聽到鍾進衛問他話,就從容地回道:“學生方以智,字密之,號曼公,安徽桐城人。這東西並不難,稍加琢磨就能做出來。”

宋應星在一邊見到鍾進衛還是一臉驚訝,就笑着介紹道:“侯爺,他可是名門之後。他曾祖父方學漸,精通醫學、理學,並且對諸子百家融會貫通,自成體系;他祖父方大鎮在萬曆年間,曾任大理寺左少卿;他外祖父吳應賓,精通釋儒;他父親方孔炤,現任湖廣巡撫;他們每個人都有著作廣爲流傳。”

方以智進京後,很快了解了京師繁多的研究所。剛好他最感興趣的動力研究所在招人,他就去應試,結果他的學識讓當時主持應試的宋應星大喜過望,如獲至寶。

不過宋應星有點擔心,因爲方以智家是官宦世家,他家裡人不見得同意他進動力研究所。

但方以智說了好多理由,保證家裡沒問題。宋應星就本着撿到寶的心態,先暫時用了。

方以智也不負他的期望,很快就成爲了動力研究所研究蒸汽機的絕對核心,由他主導了蒸汽機原型的打造。

現在聽宋應星在介紹他的身世,有點不好意思。等宋應星說完之後,他解釋道:“這和家世無關,主要是我老師有一本書叫《物理學》,裡面有不少內容對學生研究這蒸汽機有幫助。”

在歷史上,方以智受這本書的影響很大,最後寫出了《物理小識》,成爲他研究科學的代表作。

鍾進衛一聽,不由問道:“你老師寫了《物理學》?叫什麼名字,這麼厲害?”

聽中興侯誇自己的老師,方以智很是高興,他連忙回答道:“學生老師姓王,名宣,字化卿,號虛舟,江西金溪人。”

鍾進衛聽了,馬上轉身對王鵬道:“你幫我記下,回頭面聖的時候記得提醒我,這樣的人才可不能浪費了。”

方以智聽了先是一喜,然後臉色一黯,他對鍾進衛說道:“侯爺,我老師年老多病,怕是來不了。”

鍾進衛一聽,覺得挺遺憾的。又見方以智有點傷感的樣子,就轉移話題道:“你給我說說這臺蒸汽機現在還有哪些缺點?”

一問得意之作,方以智馬上來了精神,他給鍾進衛彙報道:“侯爺,現在這蒸汽機一個主要的問題是漏汽,還有散熱也是一個不小的問題。”

他一邊指着那龐大的汽缸一邊說道:“但蒸汽機最大的問題還不是這兩個。侯爺請看,蒸汽進入汽缸後,推動活塞。接下來需要冷卻汽缸,讓活塞回推。這麼一來,因爲汽缸一冷,等蒸汽進入再重新推動活塞要等好久,效率非常之低。”

說到這裡,方以智忍不住搓了搓手道:“現在就被這幾點難住了,正在想辦法解決中。”

鍾進衛聽了並沒有任何不滿,他面露微笑,鼓勵方以智道:“你們這麼快就打造出了原型機,我已經很意外了。現在既然能發現問題,那就不是問題了。只要加油努力,把問題一個個地解決掉,蒸汽機的成功就指日可待了!”

他說到這裡,看了宋應星一眼,然後誘惑方以智道:“只要你能解決這些問題,造出真正能實用的蒸汽機。我向你擔保,伯爵肯定跑不了!”

方以智家雖是官宦世家,可也從來沒有人得過爵位。現在鍾進衛竟然許若能得到爵位,這讓見過大世面的方以智都有點激動,同時也讓他心中放下了一絲擔心。

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