臘八一早，林善信就被滿院子的香氣弄醒了。搡搡無尤，無尤揉了揉眼睛，也聞到了味道。瑞紫已經把水燒好，水紅和元香進來伺候兩個人。今天要一起去請安的，所謂過了臘八就是年了。無尤吩咐着讓她們每個房裡都送過去一些臘八粥，越早越好，趕個喜慶。
請安回來後，兩個人吃了粥。那邊就叫着讓無尤趕緊換了衣裳去隨着老太太上寺院裡呢。安國公家每年臘八，元氏都要帶着家裡的女眷去大相國寺送粥。然後還要去南城送粥給貧民聚居地。無尤換上一身端正的顏色，畢竟去寺院裡不要花哨纔好。林善信笑她說，別人家的娘子出個門都是花枝招展，只是有無尤越是出門越是簡樸。笑是笑，但是善信還是很滿意的，畢竟無尤很聰明的，什麼都不在人前顯，事事都謹慎。
林善信也被父親林元機叫着趕快去那邊，男人要等着祭祀呢。臘八時節，家裡的男人都要去府內的小祠堂祭祀先祖，然後用煮好的臘八粥敬門神，感謝門神辛苦一年守護闔府平安；然後敬竈神倉神，感謝竈神倉神讓闔府一年衣食無憂；然後敬土神，求來年風調雨順，五穀豐登，大周江山穩固。接着還要戲班子在小戲臺唱上個堂會。
無尤隨着一路趕場似地，先是大相國寺，又是上粥，又是上香火，又是被央着祈福、抽籤的。一旁的柳香瑜笑着說每年都是如此，累是累點，但是好歹是正大光明的出來。無尤求的一簽，只是當時求籤心中卻什麼都沒想，也不知道求來何用。但是其他的人都讓她求，她便求了。籤文：天開地闢結良緣日吉時良萬事全若得此籤非小可人行中正帝王宣。柳香瑜一看，這是上上籤呀。
這一說大家都搶着看，元氏看見了，又看看無尤。道：“這大相國寺歷來就是準的呢，我姑娘時便來此求姻緣，也是得了此籤。你和善信必是天賜良緣呀。”
無尤還沒說話，劉氏就接了話茬，“那是呀，這兜兜轉轉的偏就讓聖上當一回月老。”
“我第一眼看見無尤，就覺得有緣分，似乎就是天生來給咱林家當媳婦的。”李氏挽住無尤的胳膊，示意她什麼都不要說。
“姐姐總是看人最精準，無尤這孩子一看就是個旺夫的像兒，你看那耳垂圓潤有加的。”阮姨娘站在元氏身邊道。
“可是就怕耳根子軟，有些話有些事情太縱容去呀。”元氏這句似乎說給阮姨娘似也說給其他人聽的。
正愁沒的人打圓場，就來了個小沙彌，說是素齋已經預備好了，請過去用。綺晴一聽就笑着給元氏嘀咕了幾句，元氏一樂，就過去了。
素齋是分開的，劉氏李氏陪着元氏和阮氏一起。無尤和柳香瑜、楊靈之一起，這大相國寺的齋飯比起靈山寺精緻了太多。在用料上、在手法上，甚至在做法上都是下了大工夫研究的，這大相國寺畢竟是常有皇親國戚來用齋飯，所以用料人工是必不敢省的。只是無尤卻有點微感遺憾，本是清淨之地，卻因爲這個有那麼一絲的不舒服了。而靈山寺每日齋飯都是簡單的食材，青菜就是青菜，不會做出這些花樣來，倒是有一份屬於本質的清爽了。
用過齋飯後，女眷也不便多留，便往京城南面而去。車馬裡放着不少昨個兒就收拾出來的舊衣物等，還有一早就蒸好的饅頭和保着溫的八寶粥，元氏幾日前就讓綺晴換了不少銅板，好散些給貧民的。京城的南面過了幾個街市就愈發的髒亂了，歪歪扭扭的小衚衕兒裡還有抱着孩子的婦人在忙乎着，乞丐是沒幾步就一個。劉氏捂着鼻子，顛着腳尖，唯恐地下的髒了腳。楊靈之倒是稀奇，似也是第一次看見，來回的扭着脖子。李氏目不斜視的跟在元氏身後，似乎全然沒有看見外面悽慘的場景。柳香瑜和無尤並排走着，微微蹙眉，連連嘆氣。
走到一處寬敞點的地面，元氏道：“就這裡吧。”後面跟着的小廝們忙把擡着的桌子架了上去，另一些把粥桶挨個的搬上桌子。留有兩個空地兒把饅頭等物也擺了上去。然後那些等着的人已經一哄而上，綺晴帶着丫頭們一邊放食，一邊叫着：“慢點、慢點。”聲音一下就消散了去。
無尤看着不少的孩子衣服都是補丁的，瞅着心酸的很。叫了水紅把那些衣物抱了來，走到那些已經啃着饅頭的小孩子身邊，一件件的給了下去。一側搶不過粥飯的女人看見這邊有東西，便也湊了過來討要着衣裳。還有一個女人手邊拎着三個髒兮兮的小丫頭，面目早就看不清楚，但是其中一小丫頭亮晶晶的眼睛倒是格外的生動。無尤把一個小銀豆子放進了其中最小的丫頭手裡，衝她笑笑。小丫頭先是低頭看，看見是銀豆子，忙拽自己的孃親，口中叫着說是無尤給的。女人忙給無尤作揖，無尤只是點點頭。
另一邊，粥和饅頭都搶光了。綺晴拿出早就準備好的一袋子銅板，挨個的發。水紅哄着這些圍着無尤的孩子和女人趕緊過去排隊。
“小姐就是個心性，總是看不過去的。”水紅看着那邊，“聽說每年都是如此，南城這邊都說安國公家好。”
“誰都想得勢，民口裡的總比那些官員口裡的好，不是嗎？”無尤知道這一切不過一場戲而已，只是難得在一齣戲可以年年不斷的做。
回到府裡，元氏乏了，大家就各自散去了。水紅陪着無尤進了故明園，卻瞅見那邊一直荒着的小院子有人在進進出出的打掃着。無尤看了看水紅，水紅也不知道這是怎麼回事，也就作罷了。無尤到了屋裡，問了以藍，說是林善信一直沒有回來，那邊堂會還在唱着呢。無尤也折騰了這半天了，人也累的不成，便躺了下歇着。
一覺醒來，水紅和以藍都不在，叫了一聲，只有瑞紫掀開了簾子。
無尤問：“人呢”
瑞紫說：“那邊準備醃臘八蒜，水紅姐姐和以藍姐姐都過去了。”
“你也想過去看看？”無尤見小丫頭的樣子似想過去的。
“新鮮，以前嬤嬤醃從不讓瞅着，這次兩位姐姐醃，可是又怕夫人醒來沒人，就讓我留下了。”瑞紫往身上擦了下手，說。
無尤起身，套上棉襖，道：“咱也去瞅瞅看。”
無尤和瑞紫進了小廚房，兩個婆子正在角落裡坐着打瞌睡呢。水紅和以藍剝着蒜皮，元香在那邊挑米醋，總覺得味道不夠好，一點點的嘗。看見無尤進來了，元香忙過來，說：“夫人哪能進這裡呀。”
“我也是新鮮，來看看你們怎麼做臘八蒜。”無尤道。
元香搬了凳子，讓無尤坐下，才道：“這臘八蒜要做的好呀，一定要選紫皮的新蒜。”說着在蒜堆裡扒拉着選出來給無尤看，無尤看着沒什麼特別。元香把外面一層浮皮撐去就露出了紫色的外皮。
等着三個人選好了蒜，挨個的剝了皮，然後盛放在乾淨的小鉢裡，用清水洗了下，然後放在竈上陰乾。
無尤問：“爲何一定要用紫皮蒜呢？”
“這個紫皮的蒜，醃出的臘八蒜是翠綠翠綠的，看着那蒜瓣都是透亮的，嚼起來嘎嘣脆。以前小時候孃親每年醃，便學會了。”元香把米醋端了過來。
以藍湊過去，聞聞一股酸味衝了上來，卻含着一點甜的興頭，“這醋不一樣呀。”
“當然不一樣，別看這臘八蒜醃着簡單，要想醃好了可不容易呢。”元香指了下這個米錯道：“這是個用的今年的新稻米炮製的醋。”
水紅拿着已經陰乾的蒜瓣，問元香接下來幹如何。元香拿出找準備好的醃菜小罐，先將糖抹在了罐底，接着放下蒜瓣，一個一個放下，擺平。拿起米醋沿着罐子口緩緩的倒入。差不多的時候，元香把手放進罐子裡，試了下，說：沒過蒜瓣就可以了。然後把罐子口用一個小碗罩上，邊上放了一點水。抱着罐子，走到外間在一個角落裡放了進去。
“這臘八蒜要放在陰冷的地方，有個十天就可以吃了。”元香道。
“那到時候要看看是不是真的翠綠翠綠呢。”無尤每年吃的臘八蒜都是白色的，第一次聽元香說可以醃出翠綠的便也欣喜了。
這邊元香和水紅說要再多醃一些，那邊已經有人開門進了廚房。無尤一看是林善信，忙把他推了出去。到了門口，纔對他說：“君子遠廚房，你怎麼就進來了！”
“我這連你人都找不到，問了幾個丫頭都搖頭，前後都看過了，就聽見這裡有聲響，就想着來看看，果不其然，你還真在。”林善信斜眼看她。
無尤聽着他那大段的牢騷，就樂了，“我這一句倒引的你那麼多話，是我不是了，是我忘記留字了。”
“你好歹留個丫頭，我怎麼看着你身邊就只有兩三個呢。”善信想了下似乎無尤身邊也沒啥人跟着。
“省得了，我們回屋吧，我有事和你商量呢。”無尤拉着他往屋裡去了。
進了屋子，以藍端了茶上來，然後就出去了。無尤和善信坐在炕上，無尤問：“那邊唱好了？”
“沒有，說是下午還要去給奶奶唱，我看的乏了，就回來了。”善信實在是不想繼續聽，就和父親說了，便提前回了來。因爲爺爺覺得善信腿還沒好，便也隨了他。
“今兒臘八，過了臘八就算要開始過大年了。我尋思着咱兒是不是該給院裡的丫頭嬤嬤們一些利是呢。”無尤家裡每年臘八當日都會給小元呀、以藍呀、袁嬤嬤利是的。
善信想了下，道：“往年就是我一個，這會兒已經是有家室的人了，的確應該想到這些，你來做主吧，給多少，包多少都由你定。”
無尤看他應下，就去把早就準備的紅包拿出，開始擺弄着。到晚上吃過飯後，就把全院子裡的人都集合了出來，挨個地分了利是。每個人拿到臉上都是樂呵呵的，只是那紫杉倒是有點不舒服，許是嫌少，也許是覺得瑞紫的名字是刻意衝她呢。