三皇子在封地私藏武器被查，不管是不是被人有意陷害，還是刻意而爲，都成了潑天大案。三皇子是皇后嫡子，太子同母的親弟弟。當年封地特意封到了揚州邊，本是優待了，這些封了地的皇子們只有三皇子的封地最好。江南道的御史因爲失察被鋃鐺下獄，這麼大的事兒身爲御史言官竟然沒有一點的消息，這就是失職。江南道本就責任重大，加之之前鹽商與鹽道官員勾結致使稅收減少，本就在聖上心裡下了道檻兒，這會兒又出三皇子的事兒，自然不會輕饒了。
這奪嫡本來就是每朝每代必上演的戲碼，本就是天家門子裡自家的事兒，可是加上這些攀目的官員就會越演越烈。每個皇子身後都有那麼一撥支持自己的朝臣，除了不參與政事只過小日子的五皇子、七皇子，還有生有殘疾的二皇子外。太子、三皇子、四皇子、六皇子、八皇子皆都各有自己的人脈。四皇子天性好武且怕妻，並不是一個治國的人才。六皇子多少有些怯弱優柔寡斷，也不甚大用。只有三皇子和八皇子最爲聰慧，只是這人一旦有了才華又有身份就會不安分，就會開始惦記算計本命中不該有的位置。
三皇子這次算是栽了，多少人把這個算到了太子和八皇子身上。但是太子人在京城，也不常出皇宮，而八皇子卻是最可疑的。三皇子被押解進京，可見皇上的怒火已經到了不發不可的地步。皇后都把人情都託到了元氏的面前，說是太后怎麼都不肯見她，請元氏代爲疏通。無尤正巧請安未走，看見了這一幕，心中感慨。就算是皇后又如何，還不是一樣在這種時候束手無策嗎……元氏只是客氣了幾句，話雖然說得迂迴但是那意思就是管不了也不能管，讓皇后踏實地等着，畢竟是虎毒不食子，聖上也不會把三皇子如何了。適當的時候能幫的自然會幫襯一把。
元氏辦事說話是滴水不漏，人在府中雖不大出去，但是審時度勢還是很明白清楚的。在這一點上，無尤是佩服的。無尤有的時候會覺得這個老太太不動聲色卻點墨在心，誰也算計不上她去。等人走了，元氏對着無尤道：“這女子貴在安分守己，男人是什麼都好，自己只需要做好自己的本分即可。一旦有了妄想就已經輸了自己。”無尤還沒有細細想明白元氏這話是什麼意思，元氏就說自己累了，要歇歇了。無尤只得趕緊告退。
“丫頭，你說無尤這個孩子到底是怎麼樣個？”元氏靠在軟墊上問着綺晴。
“三少夫人話不多，但是心裡和明鏡兒似的。也是聰慧的人，萬事不動聲色。”綺晴道。
“就是這出身差了那麼一些呀。”元氏還是介意無尤的出身的，“若是換個，許這家我就給她管去了，她確實比香瑜和靈之懂禮知進退。”
“老夫人怎麼今兒突然想起說三少夫人了呢。”綺晴給元氏捶着腿道。
“滄桑鉅變呀，多少也想享享清福了。”元氏是真的累了。
“您呀，還得壽比南山呢。”綺晴知道這會兒老太太是真的要選接班的了。
“傻丫頭，誰沒個人老色衰的時候，我這會兒是真的攀不動了。這人老心氣就弱了，真是想有個能搭把手，前前後後都顧及到的人來幫上一幫了。”元氏對着綺晴還是有真心話的。
“可是看着三少夫人似乎心不在管家上，她倒是自得其樂的很，加之最近她孃家也事兒多，許這個時候也不合適。”綺晴說出了她的擔憂。
“是呀，我也這般想過。”元氏把心中人選打量了一番，似乎下了很大的決心，道：“也許是時候讓阮青出來了。”
“您是說姨太太？”綺晴知道這些年元氏多少是壓着姨太太的，那些個恩怨她並不清楚。
“這麼多年，她也安分守己。”元氏想着這近十五年了，她壓着阮青也有十五年了，一個女人最好的十五年被她生生地關了起來。
“那我近日就去和姨太太說上一說？”綺晴問。
“一會兒你隨着我親自走上一趟吧。”元氏要給足阮青面子，既是求她也要做足主母的身份。
十一月十五，元氏在全家人面前喝了阮氏的茶，算是在全家人面前給阮氏正了身份，並把管家的鑰匙給阮氏一份。元氏雖未全部放手，但是大部分事宜都交給了阮氏負責，綺晴幫着。無尤第一次知道了阮氏的名字叫阮青，不知爲何這個青字讓她很親切。從這日開始，阮氏的稱呼也正式了起來，善信、無尤這一輩的都得管阮氏叫阮姨婆。元氏讓阮氏管家的決定讓劉氏等着實吃了一驚，臉色多少有些不好看。
一開始還有些沒眼力見的婆子仗着自己以前跟着誰誰，還囂張來着。被阮氏幾個下馬威下來，都老實了起來。那些想佔小便宜的都見識到了這個平時看似軟捏的姨太太的手段，在僕婦丫頭們裡的威望也漸漸建立了起來。劉氏本想繼續鬧上一鬧莊子的事兒，在阮氏那邊碰了一個軟釘子回來，便也不敢輕易去撞了。阮氏挨個院子裡的都坐了坐，問了問，一天一個院子，該瞭解的都看在了眼裡。那些輕慢無尤的婆子也被狠狠地教訓了，甚至有一些被送去了莊子裡做了苦力。
三皇子最後也沒有怎麼樣，倒是皇子府裡的官員被革職的革職，被砍頭的砍頭。三皇子被鎖進了京郊的一座別院裡，號稱面壁思過。無尤是看出來了，這天家裡的皇子就算犯了再大的錯，只要不威脅到聖上屁股底下的那把椅子，必然是雷聲大雨點小。可是卻倒黴了那些官員，尤其是那些什麼都不知道的當差的，莫名的就丟了官，還永不敘用。不過這些都算好了，比起那些砍頭的。三皇子事件同時也連累到江南不少官員，弄的是人人自危。就連都察院都被一個個罵的狗血淋頭，一個個的被罰了俸祿。聖上把這次三皇子的事件，大多的責任都推到了都察院。
紀守中自然是首當其衝被責罰的最嚴苛的。無尤卻覺得自從青若事件後，聖上就開始有意針對紀家，先是兄長紀爲用外放苦寒之地爲官，接着就是就三皇子事件針對紀守中管理都察院不利。無尤回了趟孃家，和孃親袁氏談起這些，袁氏也是連連嘆息，說紀守中這幾日上火得睡不踏實，吃也不下，這樣下去還不如辭官歸故里的好，何苦呢。是呀，何苦呢，這官當的還不如回家賣紅薯呢。
十二月初，太后邀請元氏去賞御花園內的梅花。元氏一早去了，回來臉色就極爲難看。誰都不敢上前問，綺晴試探地問了幾句，元氏也不肯多言。晚上安國公回來，元氏去了安國公書房，這就待了很久，綺晴等心腹丫頭一個都不許進去的。水紅從北院領物什回來和谷翠遇上了，兩個對了下頭，把彼此知曉的說了下，都覺得必然是出了極大的事兒，不然也不會這般。
水紅把聽到的告訴無尤，無尤突然心中一驚，就想起了青若的那句提醒：這事兒怕是不會那麼簡單。難道是永安私下去見林善信的事兒已經被爆了出來嗎？若是爆出來必然已經是人盡皆知，還是僅僅只是少數人知曉，而太后正巧又是知情人。無尤越想越亂，越想越沒有思緒。爲今之計，只有等。
無尤本想着等着等着總會有個信兒的，卻不想這一等就過了十二月。正月開始家家都忙活着過新年了。阮氏點了無尤過來幫忙，無尤也變得忙碌了起來，忙碌之餘心中總是有個檻兒，總是覺得不踏實。臘八過後，無尤去看了一次青若，把事情大概說下，青若的眉頭比無尤都緊，看着青若的眉頭，無尤知道有些事情終還是要來了。青若問無尤在怕什麼了？其實她自己都不知道，也許她很怕自己和善信看似簡單平和的日子要被打破，也許是怕善信那看似牢固的承諾最後也抵不過聖上一張嘴。
就在無尤不踏實的心下，這個新年還是如期而至。和去年一般的過，只是無尤看見安國公特意多看自己幾眼，這幾眼讓無尤的心更加的不安了起來。元氏還是那麼不冷不熱的，只是這樣的態度本不該多想什麼，還是讓無尤更加的敏感了起來。李氏似乎有些話幾次都想私下叫她來說上一說，卻每每被其他的事情打斷。楊靈之的肚子已經顯了出來，人都得躲着她走，唯恐怕撞了她的肚子上去。聽人說大夫每次來看都說這娃娃皮實，大家都期盼着是個兒子。
在每個人都洋溢着喜悅的臉上，無尤卻含着一抹擔憂。善信看在眼中，問過幾次無尤都不說。無尤總是給善信說還不確認，要等等。可是善信卻看着無尤一日比一日揪心，私下也問了幾個人，總也沒個答案。綺晴倒是早就給善信說了元氏從太后那邊回來後的怪異，但是善信卻也想不出是什麼事兒，若是很大的事兒父親林元機必然會知曉的。最後問來問去，卻誰也沒得到啥消息。
初六善信本要陪着無尤回孃家的，但是安國公臨時有事，讓家中男人都得留在家裡。所以女眷們都自己回了孃家。無尤到了紀家，先是陪着父母吃了飯。然後被紀守中叫去了書房。
“丫頭，你給我說個實話，永安公主是不是心屬林善信？”紀守中坐在炕桌前，問無尤。
“是，”無尤點頭，道：“女兒還有事兒要和爹爹說一說。”
“說說看吧。”紀守中道。
“爹爹還記得年中善信被外派巡邊困在冠府鎮的事兒吧。”紀守中點頭，無尤繼續道：“我找青若用了障眼法把自己支使了出去，說是去祈福，其實是去邊城找善信，因爲不放心。”無尤一邊說一邊看父親的表情。
“胡鬧，你真是胡鬧，怎麼能做這般！”紀守中很是不滿。
無尤繼續道：“我在到達冠府鎮時，已經解圍了，但是卻看見本該在蓮花寺祈福的永安公主在善信身旁。”
紀守中很快冷靜了下來，問：“你可見到善信了，可有人看見你？”
“沒有，我沒有現身，就直接回來了，回來後直接去了蓮花寺，這事兒後來善信得知了，並無其他人知曉。”無尤道。
紀守中聽無尤這樣說，放下心來。問：“就永安公主，善信怎麼個看法？”
“善信倒是和我提說這件事兒了，大體上是說對永安公主沒有任何想法，只是公主一廂情願了。”無尤把善信的意思說給爹爹聽。
“落花有意流水無情，怕這個事兒也瞞不了多久。”紀守中道，“這公主私下出走，可不是小事，平民之家的女兒都注重貞潔，更何況是公主。”
無尤又把元氏、太后、安國公等近期的事兒說了一遍給紀守中聽，道：“女兒覺得太后似已經知曉，只是說給了妥帖的人。”
“哪有不漏風的牆。”紀守中一邊聽一邊細細思量，“也有一月有餘了，看來知曉必然是已經知曉，只是還沒有對策來，姑且只能等着看看了。”
“最壞能是什麼樣子，爹爹可明示給女兒嗎？”無尤還是很不安，她想過各種不同的結果，沒一個是肯定的。
紀守中搖頭，“最壞？誰也說不上。只是若要動，我的無尤呀，怕是不再坐得穩這個位置了，那邊是公主，這邊是指婚，這明明就是給聖上自己出了個難題呀。”
“女兒是怕會傷到爹孃。”無尤是怕又傷及無辜。
“世事莫測，誰也說不準，無尤莫要亂想，踏實等着就好。終會浮出水面。”紀守中心中已經做了全盤的分析，這會兒還不需女兒去憂心什麼。
正月十五已過，休沐結束，男人們繼續開始朝堂部裡地忙活了起來。無尤從孃家回來也安心不少，袁氏臨出門前對無尤說：這沒事找事，沒病找病也是一種病，做好自己本分就無愧了。無尤點點頭，漸漸也明白了孃親的心思，想再多也只是傷了自己的身子，何苦呢。善信看無尤回來後好多了，心中也暢快了不少。小日子還是那樣平和安逸，繡繡花，打理下小土地，看看書，和柳香瑜隨便聊聊，這樣很快就到了正月底。
元氏是三天兩頭的被太后邀着往皇宮裡去，一去往往就是大半日，回來還要和安國公在書房待些時候，神神秘秘的，綺晴也不好奇，雖說心中覺得怪。下人們多少有些多嘴的都被阮氏責罰了，漸漸的就不敢再有人說什麼不該說的話了。