“阿犬居然敗了，還把隴西給丟了？這仗怎麼打的！”
“阿犬”，是蒲洛孤的小名。
蒲茂說着話，察看案上的地圖，他接着說道：“武都、陰平被定西打下，於今隴西全郡又失，我秦州西、南受敵，等於是門戶大開！秦州若再有失，我咸陽與定西間便只剩下扶風、始平二郡了！……孟師，咸陽危矣！孤欲大起兵，必把隴西奪回，再取武都、陰平，可好？”
秦州就是天水郡。
隴西郡與天水郡接壤，天水郡到咸陽，不足七百里地。
距離不遠，而且隴西郡、天水郡、扶風郡、始平郡，以及咸陽城，這幾個地方還都是在渭水沿岸，中間幾無險阻。
咸陽，只從地圖的局勢上看，的確很危險了。
孟朗卻不擔憂咸陽的安危，他另有憂心之事。
孟朗說道：“大王，冉興與隴西雖失，臣陋見，咸陽並沒有危險。”
“此話怎講？”
孟朗給蒲茂分析，說道：“定西佔地雖廣，南北千餘里，東西兩千餘里，比我大秦的國土還要大上一些，但是定西之地，土壤貧瘠，一年之物產，不及我馮翊、弘農數郡之獲；人口稀少，全隴之民戶，不及我京畿之多。
“民戶既少，物產又乏，定西的常備軍不過數萬而已，舉傾國之力，無非十萬衆，而需北御柔然，西戍西域，內撫北山鮮卑、湟水羌與諸多雜胡，現在他們趁大王討定姚國的機會，打下冉興、隴西，臣料已是他們最大的能力，必無餘力再來犯我了。
“不僅沒有餘力再來犯我，臣以爲，定西打下武都、陰平，看似是勝利，實則是自取禍患，它將會爲‘這場勝利’，損耗它本就不強的國力，長遠來看，反將會大大地有利於我大秦。”
蒲茂還是很聰明的，馬上領悟到了孟朗語意的所指，摸了摸鬍鬚，說道：“是了！武都、陰平是我國人的祖地，兩郡中多氐、羌，定西儘管一時得到了此處，但必難得到兩郡戎人的臣服。孟師所言之‘損耗國力’，指的是這個麼？”
孟朗說道：“正是。冉僧奴，仇池公冉彤之子也，今來奔我，大王可授他繼南秦州刺史、仇池公之位，把他遣到天水郡，鼓動武都、陰平兩郡的氐、羌叛亂。武都、陰平境內有不少的高山峻嶺，一旦亂起，叛軍可以遁入山中，到的那時，莫說犯我咸陽，我料定西恐怕連此兩郡的叛亂都收拾不住，等到時機成熟，大王擇一名將，就可輕鬆把武都、陰平打下了。”
冉興的國主冉彤死在了戰中，冉氏的王室有的被麴爽俘獲，有的逃到了蒲秦。
冉僧奴，就是逃到蒲秦的冉家王室中，地位最爲高貴的一個。
上次麴碩、氾丹攻興以後，冉彤爲了自保，獻上降表與蒲茂，蒲茂由是便把孟朗提到的“仇池公、南秦州刺史”這兩個頭銜授給了他。冉氏佔據武都、陰平兩郡也有挺長時間了，儘管內鬥不斷，可在武都、陰平的聲望還是有的。在當下這個時刻，出於挑起武都、陰平戎人造反的目的，將此二頭銜再授給冉僧奴，作爲一個法理的號召，是一條老辣的計策。
兩國交戰，最終比拼的是國力。
孟朗說定西國一年之物產，不及弘農等數郡之獲，全隴之民戶，不及咸陽京畿之多。
這句話有點誇張，但也不能完全說是吹牛。
目前來講，定西的國力確是不如蒲秦。
打下冉興、隴西全郡，也確實是像孟朗說的，已經是定西的最大能力了，至少在把冉興、隴西全郡消化掉之前，定西也的確是沒有能力再攻秦了。
不止無有餘力攻秦，如果真的出現孟朗說的那種局面，在冉僧奴的指使下，武都、陰平兩郡的戎人羣起叛亂，只怕定西還真的會“爲王先驅”，最終只能黯然撤軍，把武都、陰平拱手讓給蒲秦。
聽完了孟朗的一番分析，蒲茂放下了對咸陽的擔心。
但自他登位以來，軍事上，北擒趙宴荔，東斬姚國，戰無不勝，加上原本就有心思，想要把被定西佔據的隴西半郡給奪回來，——畢竟，隴西郡西臨黃河，戰略地位是非常重要的，所以，對定西此次大敗蒲洛孤、竟掩取了隴西全郡一事，他仍是耿耿於懷。
蒲茂說道：“使冉僧奴繼南秦州刺史、仇池公，挑動武都、陰平起亂，固爲佳策。然而，孟師，隴西郡是我大秦西部的要津，此郡今被定西竊占，孤卻也不能置之不理！”
孟朗說道：“大王所言甚是！”
蒲茂問道：“孟師高見，如攻隴西郡，我以何人爲將可也？阿犬怎麼樣？苟雄何如？”
孟朗徐徐答道：“何需晉公與苟將軍！趙宴荔就足夠了！”
蒲茂沒想到孟朗會推薦給他這麼一個人選，愣了下，說道：“趙宴荔？”
聯想到孟朗一向對趙宴荔的不信任，以及與姚國作戰時，孟朗堅持要讓趙宴荔率鐵弗匈奴的部衆從徵。
蒲茂明白了孟朗爲何提出此議，笑了起來，說道：“孟師之意，孤瞭然矣！只是，前討姚國，阿犬便有密奏，趙宴荔遇戰輒退，若是遣他攻隴西的話，他恐怕仍不會竭盡其力吧？”
孟朗說道：“不需他竭盡其力，只需他攻戰不停即可。臣舉呂明、季和爲其佐將。”
蒲茂說道：“呂明、季和，攻戰不停。……孟師，你是要用呂明、季和來監督趙宴荔，督促他常常進戰。”
這正是孟朗的意圖。
孟朗直言不諱，說道：“臣正此意！”
蒲茂沉吟，心道：“趙宴荔這傢伙，確如孟師所評，是個狡詐之徒！攻姚國時，他偷奸耍滑，務以保存實力爲要，阿犬對他也是極其不滿，建議我把治罪。
“可當下海內，戰亂不止，州郡遍豪強，塢堡林立，我如把趙宴荔殺了，以後誰還會來投附我？冉僧奴爲何投我？除了與我同族的緣故以外，最重要的，還不就是因爲我厚待趙宴荔？
“王道之政，寬猛相濟。孟師遏壓我秦宗室、貴戚，屠戮地方強宗，行以苛酷；我自當以仁厚爲濟。如此，才能整頓國內秩序，富民強兵之同時，不失我仁義之美名，招徠外之英豪。
“這個趙宴荔，殺，是不能殺的，但孟師此策，卻是可用。”
孟朗的此策，有兩個好處。
一個是可以消耗趙宴荔的實力；一個是通過不斷的戰鬥，也可以進一步地消耗定西的國力。
做出了決定。
蒲茂說道：“便依孟師舉薦！”
對孟朗“使用冉僧奴”和“調趙宴荔攻隴西”這兩個意見做了一個補充，蒲茂又道，“趙宴荔子趙興，俊逸出羣，孤打算挑個宗室女嫁給他；冉僧奴，孤也一樣對待。孟師以爲怎樣？”
這是表示信任的常用手段，孟朗無有異議。
解決了冉興和隴西郡的麻煩，孟朗辭拜出宮，臉上憂色愈重。
向赤斧作爲他的親近吏，日常都跟在他的身邊，看出了他的憂慮，問道：“定西與我大秦兩爭冉興，而冉興終爲定西得；我隴西亦失陷其手。定西已成我朝西疆的勁敵。明公是在憂定西麼？”
“定西何足憂！
“蒲英謀逆，雖將受刑，可根據蒲英的口供，幷州刺史蒲建、雍州刺史蒲統也有反意，大王卻釋而不究，而且不肯把此事公佈。姚氏先與我大秦爭關中，姚國如今又戰敗身亡，姚氏與我朝可謂是有深仇，姚桃、姚謹等投降後，大王卻分別給以高位，加以寵優。
“我所憂者，是國內啊！”
在孟朗、蒲茂休養民力的政措下，蒲秦表面上蒸蒸日上，但越隨着發展，孟朗越敏銳地察覺到，蒲秦的內部已是重重隱患。
也正是因爲有這些隱患，剛在宮中的時候，他纔沒有支持蒲茂大舉進攻隴西、冉興的想法。
牛車駛於道上，顛簸不定，就像是蒲秦現在的情況。
牛車又大又堅固，狀似馳於筆直向前的大道上，一片光明，可如果不及時地把各種隱患除掉，不知何時，沒準兒前邊就會突然出現一條溝、一個坑，甚至一個石子，就會把牛車給掀翻了。
孟朗想道：“定西小邦，後取可也。虜魏傳來情報，魏主病重，已經近月未朝，死期應是不遠，魏主諸子爭權，北有拓跋蠢動，東南有賀渾邪覬覦，魏主一死，虜魏定然大亂。我朝如欲要稱雄北國，與江左爭鹿，魏地，則是必須要先打下的！
“經過這兩年的輕徭薄賦、愛惜民生，我大秦的國力日強。魏地若是生亂，對我大秦，會是一個難逢的良機！可是，不安內，如何擊外？”
車窗的簾幕沒有掀開，坐在幽暗的車廂裡，孟朗花白的鬍鬚尤是顯眼，他摸着玉如意的柄，如似握劍，喃喃地說道，“我策如成，只要在隴西郡的戰鬥中，耗損掉鐵弗匈奴大部分的實力，趙宴荔再是反覆，也無法再爲我朝的憂患了。蒲建、蒲統，宗室也，大王不肯殺，我也不好力諫，只好由之。唯姚桃此子，儘管年輕，非是庸人，當務之急，是得想辦法，儘早把他除掉！”
……
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