軍報是高延曹、趙染干各自帳下的一個軍吏送來的。
與這兩個軍吏同來的，還有個辮髮的胡人。
這個胡人年約三十，身着褶袴，足穿黑色的長靿皮靴，應是爲了便於長途騎馬的緣故，他所穿的衣、鞋之質料，並不奢華，皆是羊皮所制，但觀其頭上，戴着鹿角形狀的金冠，看其腰間，圍束着一條金帶，金帶的帶頭爲長蹄形，其上紋着一個似馬的神獸，有翅，鼻端有角，馬頭向右，金帶上並鑲嵌了四面黃金製成的牌飾，分在帶頭的左右，兩邊各兩面，金牌上亦有繁瑣美麗的紋飾，這金冠、金帶、金牌，卻是璀璨生光，極是富貴華麗，一看即知此人的身份必不尋常。
張韶、張龜等都不認識他。
張韶落目在他的金冠、帶頭、金牌上，尤其是多看了下他帶頭上的那如似馬形的紋飾，心中一動，一個連他自己都不敢置信的念頭浮現出來，想道：“莫不是？”
趙染干帳下的那個軍吏神情歡喜，快活地給張韶、張龜等人介紹：“稟報將軍、參軍，這位是拓跋大率的從子，拓跋部的大人拓跋亢泥。”
張韶身邊的將校們聞得此言，無不驚愕。
有人乃至下意識地說道：“拓跋部？”
張韶心道：“果然如此！”
卻那胡人腰帶帶口上的馬形神獸，乃是鮮卑人崇拜的神獸，“其形似馬，其聲類牛”，據說鮮卑人從祖源地，大興安嶺深處的嘎仙洞走出後，在不斷南遷向草原的過程中，曾跋涉於一片沼澤，陷入到了困境，找不到出路，面臨整個部族滅亡的危險，最後就是這個神獸現身，領着他們，用了整整一年，走出了沼澤，到達了匈奴的故地，遂纔有了後來的鮮卑之興起。
張韶之前雖久在西域，但隴地唐胡雜居，鮮卑人很多，鮮卑人對這個神獸的崇拜，他是熟知的，如莘邇帳下的禿髮勃野等鮮卑將士，他們也常會佩帶繪着此種圖案的腰帶、金牌等衣飾，因而在看到這個圖像時，他就猜到了這個胡人的族屬。只是這個事兒來的太突然，他一下子不敢相信，這時聽了趙染干帳下那軍吏的介紹，確定了此胡人真是鮮卑人，張韶大喜。
大喜之餘，張韶腦筋急轉，也約略猜到了爲何打着溫石蘭的旗幟，來的這支胡騎卻是鮮卑人的緣由，只是到底猜得對不對，還得確定一下。
他快步上前，握住拓跋亢泥的手，說道，“前聞從漠中出來的是北虜，我且猶疑，貴軍何在？原來這是大人與賀蘭大人的惑敵計謀！卻只是大人與賀蘭大人沒有提前告知我軍一聲，……”顧看張龜，說道，“倒把我嚇了一跳！”扭回臉，衝拓跋亢泥大笑了幾聲，“哈哈，哈哈。”
拓跋亢泥像是不習慣張韶的熱情，往後退了半步，把自己的手抽回，不動聲色地在衣角上擦了兩擦，用唐話說道：“賀蘭大人與我也是臨時起意。時間太緊，來不及提前告知將軍，尚請將軍勿怪。”
張韶笑道：“不怪，不怪！”朝南邊望了望，沉吟稍頃，說出了自己的猜測，問道，“請問大人，那溫石蘭的軍旗？……是在漠中真的碰到溫石蘭了麼？”
拓跋亢泥乃把事情的來龍去脈，簡單地告訴了張韶、張龜等人。
在說此事的來龍去脈之前，須得先提一句莘邇與拓跋倍斤的盟約。
卻在張韶等出兵之前，莘邇又一次派禿髮勃野去了代北的盛樂，這一回，沒有外敵與朝中政敵的掣肘，在表示出了真切的誠意之後，禿髮勃野代表定西，順利地與拓跋倍斤定下了盟約，相約共取朔方。兩邊商定，打下朔方後，河套北邊東西長六百餘里，南北寬亦數百里的水草豐美區域，全部給拓跋部，河套以內的朔方諸縣，則歸定西。並且約定，如果柔然、蒲秦對他們中的任何一方發起攻襲，另一方都要全力以赴地幫助和支援。
——朔方郡境內多沙漠，水草好的地域不多，莘邇要這塊地方，主要是出於戰略遠景的目的，一方面拿下朔方後，便能與北邊的秦州呼應，共同壓迫蒲秦的關中腹地，就可爲定西在日後對秦戰爭中，爭取到更多的主動權，一方面朔方鄰幷州，拿下了此地，也就等於是打開了定西向東參與爭霸河北、中原的通道，所以，對黃河北岸的水草區，他可以捨棄。
而反觀拓跋倍斤，其之所以覬覦朔方，根本的原因是代北地區太過狹窄，已不夠養活他手下人口漸增的諸多胡部，故是，他覬覦朔方，主要覬覦的就是黃河兩岸的水草區，至於朔方郡內的諸縣，他其實沒有多大的興趣。便是把這些縣拿在手裡，難不成他還能像唐人那樣，設官置鄉，令治下的胡人改遊牧而爲定居麼？顯是不能的。因而，朔方諸縣他可不要。
莘邇與拓跋倍斤的這個“分朔方”之約，可謂是各取所需。
唐艾考慮到柔然有可能援助朔方，因此，獻上了一道計策，建議拓跋部不要從黃河的北岸和東邊的“幾”字形拐角處渡河，——這兩個位置，都挨着柔然的控制區，若是柔然果真派兵來援朔方了，那麼如在此兩個位置渡河，就極有可能會被柔然的騎兵發覺，以致尚未參戰，行蹤便被暴露，將會不利於之後的進戰，最好是從朔方郡東界的南段悄悄地進入朔方。
在與拓跋倍斤定立盟約的時候，禿髮勃野把唐艾的這個建議說與了拓跋倍斤。拓跋倍斤認爲這個計策不錯，大爲讚賞，即採納用之。
於是，在張韶率部從黃河西邊入到朔方之同時，奉拓跋倍斤之令，參與此戰的賀蘭延年、拓跋亢泥兩人率領騎兵五千，順河南下，亦從河東潛入到了朔方境內。
殊不料，唐艾的此策，卻竟是與溫石蘭的戰策不謀而合。
拓跋亢泥所說的“來龍去脈”就從這裡開始。
賀蘭延年、拓跋亢泥所部的拓跋騎兵，居然在漠中與溫石蘭部的柔然騎兵迎頭碰上。
賀蘭延年是拓跋部的頭號名將，溫石蘭是柔然的頭號名將，要說起來，兩人都是智謀出衆的，但這一“迎頭碰上”，打的卻是遭遇戰，兩人的智謀都無了用處，乃真刀真槍，在漠中展開了一場惡戰。溫石蘭部的兵少於賀蘭延年部，但在接戰之初，憑靠着溫石蘭的驍勇無敵和指揮部署，卻是不落下風，本來孰勝孰敗，尚不可知，而當戰至酣處，漠上起了風，溫石蘭部運氣不好，位處在風吹的方向，受被風掀起的沙塵影響，人、馬視線不清，由是大敗。
獲勝之後，就像拓跋亢泥說的，賀蘭延年臨時起意，遂乃有了換用繳獲到的溫石蘭軍旗，假裝是柔然騎兵從漠中殺出的那一幕出現。
聽完了拓跋亢泥的敘說，張韶的猜測得到了證實，他不復再有疑惑，伸出大拇指，說道：“久聞賀蘭大人智勇雙全，代北之名將也，今狹路相逢，大敗溫石蘭，賀蘭大人的威名以後定將會愈發盛隆了！”笑道，“柔然婦人傳唱，嫁人當嫁溫石蘭，這句歌謠，只怕要改一改了，哈哈。”稱讚道，“大人與賀蘭大人換用溫石蘭旗幟的此計，誠然妙也，果把啖高騙出了城來！”
既然已經搞清楚了爲何打的是溫石蘭的旗幟，兵馬卻是拓跋部的騎兵，張韶又非庸人，自然也就想明白了賀蘭延年、拓跋亢泥爲何沒有提前把此事告知給他的真實原因。
他嘴上讚不絕口，心中想道：“什麼‘時間太緊，來不及提前告知於我’？賀蘭延年、拓跋亢泥明明是想借此嚇唬老子！罷了，與拓跋倍斤的盟約是莘公定下的，賀蘭延年、拓跋亢泥皆拓跋部之貴人也，我不好與他們爭吵，並且此戰也還得靠他們出力，我只管對此裝作不知便是。”
拓跋亢泥的父親拓跋勿是拓跋倍斤的幼弟。上任拓跋大率，也即拓跋倍斤的長兄病故之時，拓跋倍斤作爲人質，遠在魏國的都城鄴縣。拓跋倍斤於兄弟們排行第二，其兄遺囑，叫部落迎他回來，繼任大率之位，但是拓跋部的大人們，爲了權力，不願立拓跋倍斤，便乃先殺掉了“剛猛多變”的拓跋倍斤之三弟，接着試圖擁戴拓跋勿繼任大率。結果拓跋勿堅辭不肯，更親自去到鄴縣，迎接拓跋倍斤回代北繼位，並自請留魏爲質，當時的魏主欣賞他的義氣，就同意了他的請求。拓跋倍斤回至盛樂，繼位之後，爲感謝拓跋勿，就把北部分給了他。
所謂“北部”，拓跋部把治下的從附胡部，按照地域，分作了南、北兩部。這與柔然把其國內分爲東、西兩部，是一種相同的治民辦法。
拓跋勿現在已經去世了，雖說在他去世後，拓跋亢泥沒有能繼承北部大人的位置，但不管是血脈、還是他父親昔日的威望，他都是不折不扣的是拓跋部最頂尖的貴族之一。
賀蘭延年就不必說了，賀蘭氏本匈奴的賀蘭部，又名賀賴，其族名之來，即是朔方與定西交界處的賀蘭山。那裡是他們祖先的放牧之地。匈奴勢衰之後，他們成爲了拓跋鮮卑的一個重要組成部落。賀蘭延年知兵善戰，曾隨着拓跋倍斤南征北戰，內討叛亂，外擊遊牧地與代北接壤的柔然之敕勒等部，爲如今拓跋部的蒸蒸日上立下了汗馬功勞，深得拓跋倍斤的信愛，其人的血統雖非鮮卑，然在拓跋部的地位，現下卻是比拓跋亢泥還要高得多。
“此戰也還得靠他們出力”也就罷了，別的不說，僅是從穩固剛與拓跋倍斤建立的同盟關係這個角度來講，張韶從大局出發，的確是不好與賀蘭延年、拓跋亢泥產生矛盾。
張龜也猜出了賀蘭延年、拓跋亢泥沒有提前把此事告知定西軍的緣故。
他眨動獨眼，觀察拓跋亢泥倨傲的神態，心道：“我聽勃野說，與拓跋倍斤定盟約的時候，拓跋部中頗有大人、部率不願把朔方的諸縣都給我定西，異議不少，最終雖是定下了此分朔方之約，可料其部中，必仍有不滿者。這賀蘭延年、拓跋亢泥或就是不滿者之一，因是他們纔會一聲不吭，打着溫石蘭的旗幟，忽出漠中，……哼哼，明顯是在給我軍一個下馬威啊！着實無禮！”
張龜不如張韶的城府深，也沒有張韶裝糊塗的功夫，當下就想質問，但考慮到戰事要緊，卻也只能忍下了這口氣。
他們說話的這個空兒，城下的安崇陣已與啖高親率的秦兵鐵騎接戰。
張韶遠眺了下，見安崇陣似有不敵之態，東邊的李亮陣在數倍敵軍的圍攻下，儘管仍能堅守，亦顯出了略微的頹勢，戰情緊張，他便不多廢話，與拓跋亢泥說道：“就請貴軍與我車陣處的騎兵合爲一道，分從城西、城東夾攻城南的出城秦虜，我揮我主陣的步卒由北進逼！”勝算已然在握，他撫須而笑，說道，“咱們三面合力，啖高如甕中之鱉！廣牧爲吾等有矣！”