令狐奉是今天凌晨甦醒的，頭一個知道他醒轉消息的是朝夕陪侍宮中的郎中令陳蓀。
醒來後，令狐奉先見了左氏與宋氏，然後，召見了宋閎、氾寬等重臣，接着，就遣人來召莘邇進宮了。與莘邇一同進宮的，還有宋方、唐艾和曹斐。
令狐奉昏迷才醒，不能移動，故此，召見莘邇等人的處所沒在四時宮，便在舊城靈鈞臺內，他的寢宮裡邊。
靈鈞臺的城牆高大厚實，牆上的過道中，持械的甲士戍立如林。進入臺城，三步一崗，五步一哨，亦盡是宿衛的禁軍兵卒，並時見有帶着武冠、穿著戎裝的郎官們帶隊巡邏。
戒備很是森嚴。
時當近暮，秋陽欲墜，灑下如血的紅色，染透了臺城的殿宇、樓閣，就連那地上鋪置的青黑磚石，似都給人以壓抑沉重的感覺。
到了令狐奉的寢宮門外，莘邇站立等候片刻，宋方、唐艾、曹斐三人相繼趕到。
四人來齊，內宦進入通報，不多時，出來傳旨，令他們入內。
宋方的地位最高，走在最前。曹斐是中領軍，位高權重，隨在宋方身後。唐艾是朝臣，且督府司馬之職，品秩雖不甚高，權力很大，莘邇與他稍作謙讓，兩人聯袂跟行。
入到殿內，由內宦引導，四個人行至牀前，下拜行禮。
聽令狐奉說道：“都起來吧。”
聲音很虛弱。
肯定虛弱。傷勢不講，只他這昏迷臥牀十餘日的飲食，每天都僅是內宦、宮女給灌些流食而已，饒是鐵打的漢子，這麼長時間下來，身體也早就吃不消了。
與尋常人比起來，令狐奉的精神已經算是好的了。至少從甦醒到現在，不到一天的功夫，陳蓀、左氏和宋氏、宋閎等等，他已經馬不停蹄地接見過好幾波人了。
宋方站起身，打量臥牀的令狐奉，說道：“自從大王墮馬，臣日不能食、夜不能寐，日夜憂心大王的傷勢。前天，臣還專門請了西域的那位神僧，爲大王唸經祈福。真是好啊，大王終於醒了！”
一陣哽咽的聲音傳來，幾個人循聲看去，瞧到曹斐溼了眼眶，拿手捂着嘴巴，鼻子一抽一抽的，一副立刻就要泣不成聲，大約又怕驚擾到令狐奉，勉強忍住的作態。
令狐奉問道：“老曹，你怎麼了？”
“臣、臣，……大王，你終於醒了，臣太開心了。”
莘邇心道：“他孃的，你老曹還有這一手！”
昨天見曹斐，他雖然憂心忡忡，非常擔心令狐奉的死活，可歸根結底，他擔心的還是自己的利益，又哪裡是一心只想令狐奉了？這會兒卻哭哭啼啼，儼然大忠臣的扮相。
這個傢伙舞槍弄棒，嘴不把門的，莘邇只當他是個莽夫，未料小看他了。
曹斐抹着眼淚，說道：“臣、臣是喜極而泣。”
令狐奉露出點笑容，說道：“難得你這份忠心了。”
墮馬的時候，令狐奉不僅傷到了頭顱，而且傷到了左腿，左腿折斷，沒法坐起身，他平躺牀上，扭着臉，看過曹斐，轉視宋方、唐艾、莘邇，目光最終落在了莘邇的身上。
“阿瓜，你不止守住了西海，還大破了柔然邊地。不錯，不錯。你前天到的王都麼？”
莘邇不知，這些事情都是陳蓀告訴令狐奉的，不過，他也不奇怪令狐奉爲何會知。堂堂一國之主，豈缺消息來源？縱是昏迷多日，一朝醒轉，自會有人將近日內所有的新聞稟報與之。
莘邇恭謹俯首，答道：“是。賴大王神威，臣僥倖攻破柔然，俘柔然邊部酋大十餘，思彼輩北地蠻夷，不知王威，因此，爲使彼輩能知大王威德，特地請命來朝，獻俘於國。”
令狐奉意向不明地含糊地說了兩句“很好”。
牀邊有人輕輕地咳嗽了聲。
莘邇略微擡眼，這才瞅見陳蓀站在那裡。陳蓀剛纔一直默不作聲的，莘邇入殿後，又一直垂首，不曾觀看周邊，因是直到這聲咳嗽，他才注意到了陳蓀的存在。
宋方明白陳蓀爲何咳嗽，當下說道：“大王重傷初醒，臣等不敢多擾。敢問大王可有何命旨，下與臣等？”
令狐奉示意陳蓀，讓他來說。
陳蓀往前站了一步，溫聲說道：“莘將軍大破柔然，此乃我國多年未有之大捷，功勳殊著，宜當酬賞。大王旨：遷莘邇武衛將軍，領大都督府左長史，從事中郎、世子友如舊。”
包括莘邇在內的四人聞旨，都愣住了。
令狐奉才醒，就立即拔擢莘邇，這是他們都沒有想到的。此諸人愣住的原因之一。
武衛將軍權且罷了，“大都督府左長史”是宋方現下任的官，給了莘邇，宋方幹什麼？此諸人愣住的原因之二。
不等四人反應過來，陳蓀繼續說道：“宋長史職掌軍務，勤恪功優，今柔然之捷，亦當擢遷。大王旨：遷宋方牧府別駕從事。”
牧府別駕從事現爲孫衍，莘邇來宮中之前，還剛聽羊髦提起過此人。聽完這道王旨，莘邇不覺心道：“我升了官，宋方升了官，孫衍也要升官麼？”
孫衍的確也升了官。但他沒在四人之列，陳蓀因而沒提。孫衍遷任的是空缺至今的王國大農。
宣佈過了這兩道旨意，陳蓀後撤，站回了原位，提醒說道：“莘將軍、宋長史，還不接旨？”
兩人拜倒，說道：“臣接旨。”
等他兩人起來，令狐奉說道：“黃奴，我今雖醒，傷未大好，料且有一段時日不能上朝理政。國中的政務諸事，暫託付給你了。你要與內史宋公、治中氾寬多多商量，不可懈怠。”
宋方茫然如有所失。
牧府別駕是牧府的第一長吏，位猶在治中以上。一國之政，皆由此職與內史、治中三職共決。如論權柄、尊貴，只管軍事的督府長史是不能及的。
但宋方此時此刻，渾無升官的喜悅，只感到手中好像少了些什麼。
他下拜說道：“臣遵旨。”究竟沒有忍住，直起頭，對令狐奉說道，“大王，武衛將軍，四品職也。莘邇鄉議五品，臣愚見，是不是不好居任？恐郡縣風評，以爲不合規制。”
“阿瓜，你家在金城郡是麼？”
“是。”
令狐奉吩咐陳蓀：“與金城郡中正去道口諭，升阿瓜鄉議二品。”
“升二品”，不是升到二品，是提升二品，亦即莘邇現在鄉議五品，提升二品，到三品。鄉議士人的品級定下之後，每隔一定時間，州郡中正就會根據該人鄉品定後的表現，對其等級進行調整，或保持不動，或予以升降，“言行修著”的就升品，“道義虧缺”的就降品。
這道口諭，使宋方愕然，陳蓀也現出爲難之色。
陳蓀說道：“金城郡的中正向來剛正，大王，您的口諭他不見得會聽。”
換到往日，誰敢不聽話，令狐奉是非要教訓他到服服帖帖不可，而下沒有力氣，也就懶得與個郡中正較勁，他說道：“聽也好，不聽也罷。孤擢賢用能，識別人才的眼光，卿等認爲，難道還不及一個郡中正麼？”
陳蓀、宋方俱拜倒說道：“大王雄才大略，識才之能，當然不是郡中正能比的。”
話是這麼說，制度不能隨意破壞。
令狐奉命令陳蓀，說道：“金城中正如不肯從口諭，老陳，就由你來給阿瓜升品。”
這下唐艾、曹斐也詫異了。
唐艾說道：“大王，陳公怕是沒有升品之權啊。”
陳蓀代令狐奉回答唐艾，說道：“大王已任蓀爲王國大中正，明日即有旨下。”
唐艾怔了下，說道：“原來如此。”心中想道，“王國大中正，職領各郡中正。此職原由宋閎兼領。大王而今改任與了陳蓀。陳蓀，寓士也，也不知國內的士人會否服他。”
正在尋思，唐艾聽見令狐奉喊到了他與曹斐的名字，趕忙收住思路，應道：“臣在。”
令狐奉說道：“千里，阿瓜日後就是你的上司了，你要好生輔助。”
唐艾應道：“是。”
令狐奉對曹斐說道：“老曹，你與阿瓜以後也是同僚了。你倆都跟着孤吃過苦，皆是孤的信用之臣，以後一起辦事，務必同心盡力。”
“武衛將軍”，顧名思義，“以武相衛”，其職在統領宿衛，與中領軍的職權相近，兩者都屬於宿衛系統。中領軍是三品官，武衛將軍的品級比它低，嚴格說來，算是中領軍的下級。但從令狐奉的話風裡頭，諸人可以品味得出，他並沒有把莘邇當做曹斐下屬的意思。
曹斐應道：“是。”
“你們下去吧。”
諸人再拜，告罪請辭。
令狐奉說道：“阿瓜，你留一下。”
宋方三人出去，莘邇獨自留下。
“你近前些。”
莘邇靠到牀邊，眼睛餘光看清了令狐奉現在的模樣。
腦袋被包紮得像個白饅頭，眼窩深陷，兩邊臉頰皆有傷痕，鼻樑骨大概是斷了，向下凹着，嘴角下耷，鬍鬚沒有打理，亂蓬蓬的。
令狐奉有氣無力地問道：“你告訴孤，你是從誰那裡知道了孤墮馬昏迷的？”
莘邇老老實實地答道：“曹斐寫信告訴我的。”
兩個都是聰明人。
莘邇不會無緣無故的搞個獻俘入都。令狐奉也不會無緣無故地問此問題。
是以，一問一答，銜接流暢。
“只有老曹給你去信了麼？”
莘邇說道：“臣在朝中，少有友人。曹斐信到時，臣剛攻破柔然，回到西海。”一邊回答，一邊藉此時間，心思千轉，末了，決定把左氏來信的事情也告訴與他，想道，“左氏與我寫信，是爲了世子；我來王都，亦是爲了世子。這沒有什麼可隱瞞的。”說道，“曹斐之外，中宮也給臣寫了一封信。”
“信裡寫什麼了？”
“中宮在信中，憂慮大王的傷勢，並……。”
“並什麼？”
“並似有擔心世子之意。”
令狐奉瞧了眼陳蓀，嘆道：“老陳說的不錯，阿瓜，你真是孤的忠臣！”
他對莘邇說道，“你知道麼？下午孤召見宋閎等人，氾寬說你與麴球未得王旨，擅自帶兵入都，應當嚴懲。打發了他們走後，老陳說，你與麴球入都，必是憂心世子。阿瓜，打從你救下世子那刻起，孤就知你是我可以信賴的忠臣。”
“臣生性粗拙，得主上深恩厚愛，唯知效死。”
“阿瓜！你知孤爲何讓你代宋方任督府左長史麼？”
“請主上示喻。”
“孤昏迷醒來，老陳告訴孤了不少事，都是發生在這些天裡的。中便有宋方連日來的種種舉動。宋方與孤發小相識，孤付以心腹之用，他卻又是登氾寬之門，又是會聚宋羨等徒，深傷孤心。阿瓜，放眼朝中，真正能讓孤信得過，只有你一人了啊！”
宋羨，即是宋方的“八弟”，上軍將軍。令狐奉大約是真被宋方這個“總角之交”傷到心了，又逢他重傷之後，情感未免稍微脆弱，這番話讓莘邇覺到了他難得流露出來的情真意切，感受到了他對宋方失望的痛心疾首。
“主上錯愛，臣百死難報！”說着話，莘邇的語音中帶了些抽泣出來。
令狐奉受傷的心靈，被莘邇的忠誠打動，欣慰地觀賞了會兒他擠眼咧嘴的忠貌，往底下說道：“阿瓜，你現下知道孤爲何使你代替宋方，出任左長史的緣故了吧？知道該怎麼做了麼？”
“臣知道了。”
“你明天上任，到督府後，立即着手辦一件事。”
“敢問主上，是什麼事？”
“設一個新曹。”
“什麼曹？”
“校事曹，你親督領。”
校事曹，是前代成朝時的舊官。校者，查對之意。校事，即覈查事情的意思。這個官署，是成朝時期的特務機構，其職爲“典校諸府及州郡文書”，乃是成朝皇帝“專任以爲耳目”的。
陳蓀到底給令狐奉都說了什麼？搞得連特務機構他都要重置起來了。
莘邇心中犯嘀咕，口中應道：“是。”
武衛將軍、督府左長史兩個官職還好，領校事曹此職，莘邇是真不想幹的。自古以來，當特務頭子的都沒什麼好名聲。但這是令狐奉的命令，沒法拒絕，只能應命。
“孤明日下旨，轉令狐曲任上軍將軍。令狐曲本部的鮮卑義從，交你統帶。”
原本歸屬令狐曲帳下的鮮卑義從，由都督府右司馬唐艾主辦，分了部分給麴碩，尚存兩千餘騎。莘邇此次入都，本部的三千步騎全都帶來了。三千加上這兩千餘，也就是說，他手下的軍事力量，從明天起，將增加到五千餘。五千餘步騎裡頭，倒有三千餘都是胡騎。
“麴球現在哪裡？”
“應是在中尉家中借住。”
“他不必留在王都，你去告訴他，叫他明天就回建康。以後無孤旨意，不得離境！”
麴球與莘邇一起入的都，然聽令狐奉的話意，對他兩人的態度則顯然是截然兩類。
莘邇猜度令狐奉的心意，想道：“是因爲鳴宗姓麴，與中尉麴爽同族麼？”應道：“諾。”欲言又止。
“你想說什麼？”
“主上，臣留在朝中，建康沒了長吏，可該怎麼辦？”
“你有人選推薦麼？”
“郡尉傅喬，清名高遠，今從臣防禦西海，攻破柔然，喬亦有功。臣大膽，竊以爲喬堪繼此任。”
令狐奉瞧了瞧莘邇，嘴角露出點微笑，說道：“阿瓜，你是個念舊的。”說道，“那就便宜這個老貨，由他繼任罷！”
拜辭令狐奉，天已入夜。
莘邇踏冷清的月色，於宮中道邊火把的光芒映照下，出到臺城外，在城門口見到了曹斐。
曹斐沒有走，於此處等他。
“阿瓜，你的卦真靈！神機妙算，不以爲過！”曹斐分毫不復再有殿上的那般作勢，滿臉令狐奉既然醒轉，自以爲權勢將得保存的喜色，拽着衣袖，翹起大拇指，佩服地說道。
“小技罷了，何足誇讚。”
“你哪裡不舒服麼？腿怎麼了？”
莘邇邊揉右邊大腿，邊敷衍說道：“沒什麼，適才跪拜的時候，扭住了。”
“扭”不假，卻非“扭住”，而是因了曹斐的抽噎，莘邇得了靈感，單獨與令狐奉對談時，偷偷地下狠手，扭擰大腿，於是方有了他擠眉弄眼、齜牙咧嘴的“抽泣”。
與曹斐分別，莘邇回到家中，羊髦尚未走。