說實話，這條項鍊的質量算不上多好。
不說別的，就說艾羅自己在老家所擁有的的首飾，其中最差的一條項鍊恐怕都比這條要好上十倍。
項鍊上的每顆珠子的大小都不是很平均，這樣看起來就給人一種有的大，有的小，十分不工整的感覺。而且每顆珠子的色澤也並不是很平均，有些顯得比較通透，有些則是顯得比較暗淡。顯然，賣這條項鍊的人根本就沒有想過要把這條項鍊賣上一個好價錢，而是胡亂找了一些挑剩下來的邊角料海砂珠，然後隨意地串在了一起。
不過，即便如此，拿着項鍊的酥塔也是一臉的紅暈，顯得十分的開心。
艾羅接過這條項鍊看了看，上面最大的珠子大概有小拇指指甲蓋那麼大，小一點的就要小上差不多一半左右。
他點點頭，讓酥塔把項鍊拿回去。酥塔點點頭，十分小心地將這條項鍊放進盒子裡。
“會長，你看出些什麼來了嗎？”
酥塔也沒急着關上盒子，而是看看艾羅還有沒有什麼想要籌備的。
艾羅看着這個盒子，捏着下巴略微思索。
與此同時，一些其他公會的成員現在已經吃完了飯，從食堂走了出去。看得出來，這些公會顯然就是那種想要儘快去做，而不需要先思考的類型。
見艾羅沉默，一旁的布萊德也是瞥了一眼那些離開的其他公會成員，說道：“會長，我們要不要也先出發？到了地方之後再說？我們昨天不是已經打聽到了海砂貝最多的地方是哪裡了嗎？”
艾羅揮揮手，說道：“不急，先把事情搞清楚之後再行動，耽誤不了多少時間。”
說着，艾羅輕輕拍了拍手中的這本《博物圖鑑》。如果不是這本所謂的指南書裡面有關那兩種魔獸的介紹那麼少，他現在也不需要在這裡謀定而後動。
“呼……瑪歌，你有想到什麼東西嗎？說說看。”
思緒良久，艾羅還是決定先問完所有的人。
瑪歌輕輕點了點頭，目光向着那個海砂珠項鍊瞥了一眼，說道：“有句話我現在說出來可能會有些不禮貌。酥塔，雖然你似乎很寶貴這條海砂珠項鍊的樣子，但是我想說，海砂珠真的不是什麼很名貴的珠寶。即便是在海產珠寶中，也屬於一種量大且質量較低的產物。”
說實話，一開始聽到瑪歌這麼說的時候，艾羅心裡還有些緊張。不過當他看到酥塔並沒有流露出驚訝或是氣惱的表情之後，這才稍稍放下了心。
“我知道。”酥塔那劉海之下的嘴微微翹起，依然展現出了一副幸福的笑容，“我丈夫本來就沒有什麼錢，這一點，我知道。”
見酥塔並沒有什麼過激反應，瑪歌鬆了一口氣，開始敞開話題說了起來——
“海砂珠的產量很大，一個海砂貝里面至少可以產出八顆到十顆海砂珠出來。而且由於海砂貝生產一次珠子的時間也比較短，只有一年的時間。這些海砂貝只要往海水裡面一倒就行，也不用擔心它們會溜走，所以產量基本上十分穩定。”
“正因爲如此，實際上想要搞到足量的海砂珠並不是什麼難事，只要劃定一塊區域來繁殖，扔個幾千只海砂貝下去，一年的時間就能夠湊集足夠的海砂珠。”
“不過我想要說的並不單純是海砂珠的產量問題。而是它的質量問題。”
瑪歌的眉頭略微皺起，顯得有些擔心起來——
“因爲產量大，所以要統一規格起來並不是什麼難事。這也就意味着海砂珠本身的價格並不會很高。如果是我以前的存貨，光是一條綠寶石項鍊估計就能夠超過這所有一萬枚大小不一的海砂珠了。不說別的，光說會長你送給我的那條珍珠項鍊，那珍珠就已經可以甩開海砂珠好幾條街了。”
這件事對於酥塔來說倒是第一次知道，她略微有些驚訝地看着旁邊的艾羅，帶着些許詢問的聲音說道：“會長……送瑪歌小姐項鍊？”
瑪歌本來還有些得意，但是見艾羅現在並沒有什麼開玩笑的心情之後，她也是略微咳嗽了一聲，繼續說道：“換句話說，我們是要去搞一些並沒有太大價值，而且似乎也不算很困難的東西。但是這樣一來的話，我就覺得有些奇怪了。”
“如果說……我是說如果說。如果說這個任務是單純提出來的話那也就算了，就純粹當是一個簡單的考試任務。”
“但是我們昨天和前天也看到了，這場公會冠軍戰的第一場比賽明顯就是這場比賽的組織者，也就是我們的皇室正在藉機斂財，賺了個盆滿鉢滿。但是這第二場比賽，爲什麼會那麼輕鬆地讓我們去做一些難度算不上大，而且也沒有什麼意義的事情呢？”
不得不說，艾羅看待瑪歌的眼光是正確的。
雖然這個牧師有的時候在戰略問題上有些迷糊，眼光無法看到比較遙遠的地方。
但是隻要是近在眼前的利益，她還是能夠找出其中的問題所在的。
這也正是艾羅現在正在思考這個問題的原因。
海砂珠不貴，更何況主辦方也沒有限定海砂珠的色澤和大小，換句話說隨隨便便掰開一個海砂貝就能夠把裡面不管成型還是未成形的珠子都給拔出來。
這樣的話，很容易就能夠達成一百枚海砂珠的任務。相信用不了一天……不，甚至是用不了半天就能夠解決這件事情。
但話又說回來了，海砂珠如此容易得到，雖然限定了一萬枚的數量，但對於那些大公會來說，一天搞上個五千枚海砂珠並不是什麼困難的事情。這樣一來兩天就能夠把任務包圓了。
可是這樣一來的話，這場任務的真正目標……莫不就是……
艾羅心中有了一個主意，隨即輕輕點了點頭：“我已經差不多想到一個方向了。現在，我們出發，前往海砂貝的繁育場。”
————
海砂貝的繁育場所並不是在瀚海城沿岸，而是在一個距離瀚海城大約有兩個小時水路的一個遠方小島上。
雖然說是遠方小島，但是這裡也是處於瀚海城的城市影響輻射範圍，所以島上也有人居住，也有正常的商業碼頭和生活起居用品。
瑞馳子爵很慷慨地借出了自己的塞壬女王號，讓人魚之歌搭乘這艘帆船來到這個港口。
可只不過剛剛來到港口，第一個問題就立刻讓艾羅犯了難。
“走開走開！不要停過來！這裡已經停滿了！不要再擠進來了！”
小島的港口本來就不大，這下子突然涌進來的大量公會船舶瞬間就把這個地方的碼頭堵得水泄不通。
岸上的水手們大聲吆喝，讓這些船不要再靠過來了。但是還是耐不住許許多多的公會削尖了腦袋也要往這裡衝。
畢竟，海砂珠只要一百顆。而那個不知道是什麼東西的厚肉海星卻要殺兩百隻呢。
眼見沒有什麼地方可以停船，艾羅皺了一下眉頭，讓瑞馳子爵把船小島的後方繞過去。
在來到海岸後方之後，艾羅就可以看到這裡有着大片大片的育苗田，將小島輻射出來的一大塊淺海區全都給包圓了。
只是，現在正在這裡搜尋海砂貝的公會卻並不多，僅有寥寥幾個人。再望向入口處，有幾名公會成員擋在各個通道的入口處不放開。這導致那些公會如果想要衝進來就必須要對他們動手。而一旦動手，自然就會失去比賽資格。
艾羅張望了片刻，確定自己在這裡肯定討不到便宜，只能皺了皺眉頭，讓船舶前往下一個養殖海砂貝的繁育場前去。
不過在連續走過三個繁育場之後，艾羅終於還是確認了這一點——有大公會正在竭力包場所有的海砂貝，希望能夠儘可能地淘汰其他的小公會。
見此，艾羅也不掙扎了。他乾脆一屁股坐在甲板上，雙手抱在胸前，開始努力思考起來。
“想什麼呢？會長哥哥。”
可可最喜歡待在自家會長身旁，所以這個時候立刻就跑了過來，在艾羅的身旁坐下。
艾羅微微一笑，想了想，說道：“我在思考厚肉海星的事情。”
“厚肉海星？那東西到底是什麼啊？我還從來沒聽說過這種東西呢。”
可可顯得有些好奇。
艾羅笑了笑，伸出手輕輕摸了摸她的腦袋，笑道：“厚肉海星啊，怎麼說呢？嗯……應該說，它是一種食材吧。是一種可以吃的食材。”
“食材？！”
一聽到這個所謂的厚肉海星是食材，可可的雙眼立刻開始放光！
艾羅笑了笑，繼續說道：“不過雖然說是食材，但真正會去吃這種海星的人根本就不會想着去怎麼好好烹飪它們。”
“雖然我沒有見過活着的厚肉海星，但是以前我買過一小塊海星迴來，想看看這東西到底好不好吃。”
“老闆拿起刀直接切了一塊給我。我記得很清楚，厚肉海星的每條觸手都是肉鼓鼓的，看着有很多肉的樣子。但是用手一摸，就會察覺這東西黏糊糊的，摸在手裡甚至感覺……有點噁心。”