“兄長先遞陳情摺子給皇上，供認借兵與袁守侗之事，主動向皇上請罪——而後再由此作引，便稱自己由此察覺袁守侗有異，便一直暗中調查此事，不料順藤摸瓜發覺了袁守侗的罪行。”
“這……”
不光要他舉發袁守侗，竟還須得主動向皇上坦誠借兵一事？
這不是擺明了自己砸自己的腳嗎?
金簡的臉色十分難看。
“兄長借兵與袁守侗乃是確鑿之事，自行請罪遠好過被他人揭穿。如此一來，咱們便可徹底與袁守侗撇清了。”嘉貴妃暗暗咬了咬牙，道：“斷一條胳膊，總比引火燒身來得好——成大事者，該退時則退。”
但此事大大出乎了她的意料。
她並不記得袁守侗會行謀逆之舉。
大約是上一世未得到金簡的扶持，故而一直未曾找到合適的機會出手——
以致於此事令她防不勝防。
金簡聽罷更是忍不住一陣咬牙切齒。
“這個和珅，一面暗中不動聲色地查明真相，一面又佯裝討好傳信於娘娘，還美名曰獻計助我們脫身……說到底不過是想保住這條性命，再誰也不得罪地將案子辦成罷了，還能省力不少！要不然就憑他這點能力，拿什麼去詳查？……真是好深的城府！”
話罷又滿心不甘地道：“此番與其說是被袁守侗利用了，我倒覺得更像是被這個和珅給耍了！”
竟被一個初出茅廬的黃毛小兒給掐的死死地。
“分明是你自己識人不清，做事欠妥，怎還怪得了他人？”嘉貴妃譏諷着道：“你倒應當感激和珅纔對，若非是他將此事及早查出，又同你我通風報信的話，袁守侗這個隱患還不知要留到什麼時候——”
若再被一個毫無頭腦之人撞破，就那麼不管不顧地給捅了出來，他們只怕連眨眼的機會都沒有。
她倒慶幸和珅此般有頭腦，有心機。
且此番倒也不是全無收穫。
有此一事，和珅爲制衡大局，主動與她‘獻策’，她點頭答應了，看似是一種暗中交易，實則亦是遞進關係的一條捷徑。
先前她多番欲向和家施恩而不得，不料今日和珅爲救胞弟性命，竟主動送上門來了。
若他日和珅真能爲她所用，那今日這番損兵折將，卻也值了。
嘉貴妃緩緩平復着心中怒意。
……
翌日晨早，天色未亮之際，袁府裡除了守夜的下人外，闔府上下百名家眷都尚在睡夢之中。
“開門！”
嘭嘭的敲門聲力道極大，前來開門的僕人昏昏欲睡，剛將大門打開，卻見一羣身着兵服舉着火把的官兵一貫而入，旁若無人地衝了進來！
“你……你們幹什麼！”僕人被這情形驚的霎時間醒過神來，一面攔人一面叫嚷道：“大膽，這裡可是袁府！誰讓你們闖進來的！”
“奉皇上之命緝拿逆臣袁守侗及其家眷，抗旨不尊者，格殺勿論！”
官兵肅然的聲音剛落，僕人便見門外忽又涌現出了無數火把來，幾乎是頃刻間，已將袁府內外團團圍起！
一身官袍的和珅坐於馬上，握着繮繩的手中持着一枚澄黃蟠龍令牌，火光躍動之下，一雙極深邃的眼眸一瞬不瞬地望着袁府大門之上高高懸着的匾額。
袁府——
誰能夠想得到，山東第一大世族出身，仕途一帆風順的當今刑部尚書袁守侗，竟是團河行宮行刺一案背後的幕後主使——
山東袁家百年興盛，終將毀於一旦。
東方第一縷白破出天際，天光漸亮。
早朝之上，百官譁然。
金簡當朝跪遞了陳情折，主動交待了此前私下借兵與袁守侗一事，只稱當時一心想着儘早協助朝廷查破流匪一案，以免耽誤聖駕團河行宮之行，故才私自做了決定，卻未曾想袁守侗狼子野心，早有預謀——
他自知罪不可恕，百般失察，懇請皇上賜罪重罰。
還自願請去兵部尚書一職。
“不管是個什麼名目，私下借兵總歸是事實。”乾隆板起的面孔威嚴至極，語氣微慍道：“按大清例律，此舉有謀逆之嫌，當斬不赦。”
金簡聞言脊背一寒，冷汗頃刻間爬滿了額頭。
昨日他聽從嘉貴妃的意思，當即擬了請罪摺子往御書房陳明借兵經過，又羅列出了幾條有力的證據舉發袁守侗。
天威震怒之下，若非是皇上顧慮深遠，深知袁守侗尚未被緝拿歸案，案情未破之下單憑和珅一己之力要搜齊證據無異於癡人說夢，處處還須得他來協同查辦，只怕昨日於御書房中他腦袋上的頂戴花翎早已被摘了去——
果然和珅那邊剛將袁守侗押入天牢，這邊皇上便開始與他秋後算賬了。
金簡心下打鼓，豆大的冷汗順着腮邊滑下，滴在金鑾殿光滑可鑑的大理石地面上。
“皇上，臣有話要說！”昨日便得到授意，早知今日早朝之上會有此一幕的于敏中站了出來，撩袍跪道：“金大人之舉雖有不妥之處，但究其目的卻非爲一己之利，而是出於朝廷及皇上安危着想，故而縱是有錯，卻也理當酌情處理，而不當以謀逆罪名論之——”
他不光是爲了與自己同屬十一阿哥派別的金簡，亦是爲了自己。
袁守侗是由金簡一手扶持起來的無疑，可同樣易受他人猜疑的還有他——他兒子於齊賢今年纔剛娶了袁家二小姐過門。
他當初真想瞎了眼纔會覺得這門親事對於家有助益！
于敏中悔不當初。
禮部尚書李懷志也忙站了出來爲金簡求情。
“金大人不過是一腔忠心卻反遭了奸人利用而已，還望聖上看在金大人多年來爲朝廷鞠躬盡瘁的份兒上，多加體諒一二……”
“袁守侗一案更是由金大人舉發，加之由此查出了白蓮|教餘孽在京中藏身之處，可謂將功折罪，請皇上明察！”
十一阿哥永瑆望着接連跪倒在地爲金簡說情的羣臣，心中謹記着嘉貴妃的交待，並未出言附和。
乾隆的目光似有若無地在他頭頂停留了片刻。
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ps：白天有點頭暈，不在狀態，寫的晚了點，這會兒倒是精神百倍，先滾去繼續碼字啦，大家早早睡，晚安~