“一日三餐煮馬肉吃……這十一福晉的日子過得未免也太過於清苦了吧？”
琉璃閣裡的幾位丫鬟在門外正低聲討論着如今外頭傳得火熱的流言。
“豈止啊。還說連傅恆府的陪嫁都被十一阿哥給扣下了，日用穿度比一個尋常人家的太太還不如呢——”
“嘖嘖……也難怪十一福晉要回傅恆府訴苦了，這等日子過得哪裡有個福晉的模樣？”
小茶也齜着牙一臉嫌棄。
即便她也是個愛財如命的人，甚至是咬牙花兩文錢買上一串冰糖葫蘆，事後也會覺得有罪惡感的那一種，可是……她好歹不強迫家裡人同她一起節儉啊。
堂堂一個皇子親王，扣下媳婦的嫁妝，還逼着人家跟着吃馬肉，要臉嗎？
還一日三餐都吃，難道他的腮幫子都不會覺得疼嗎？
小茶想着想着就想遠了。
聽着丫鬟們的說話聲，馮霽雯倒沒覺得如何荒唐——到底早已在史書上對這位十一皇子的摳搜有所耳聞了，是有了心理準備在的。
但此時身臨其境，她卻不由心生疑惑……
皇子做出此等有損皇家顏面之事，更逼得福晉回孃家告狀，這等事說是醜聞也不爲過，即便是傅恆府爲女兒氣不過，但這等識大體的門第，必然是要對此事守口如瓶的。
更何況她早先因嘉貴妃對她的多番試探而曾疑心過嘉貴妃的真正‘來歷’，而若她的懷疑爲實，處處想要改變時局的嘉貴妃，更不該不對這種會給十一阿哥帶來極大負面影響之事有所防備纔是。
可此事卻被傳得滿城皆知。
所以，顯然是有人搶先了她一步，拿此事做了文章。
她將與景仁宮有過節，並‘嗅覺靈敏’之人在腦海中過濾了一遍。
片刻後，忽而眯了眯眼睛。
該不是……永琰那個小傢伙吧？
……
傅恆府，上房。
輕易不將情緒外露的傅恆夫人此際正滿面急愁。
外頭的風言風語她無暇理會。
十一阿哥在皇上面前能不能討着好，她亦半點不關心。
令她焦心的是傅恆的身體——
昨日回府看望傅恆的富察佳芙先是去的她那裡，見着她的面便將訴了一肚子的苦水，她顧全着大局，又心知一味地安慰女兒也起不了什麼實質性的作用，是以便勸女兒將心放寬一些，凡事首先不要在面上失了體統，此事雖是永瑆有錯，但也當尋了合適的時機再由傅恆權衡着是否要出面婉轉地敲打一二。
可正當委屈的富察佳芙哪裡能夠聽得進去。
她雖已爲福晉，可自幼就是被嬌養長大的，雖性格怯懦，然有着傅恆府嫡女的身份在，故而也不曾受過半點委屈，又因見着傅恆之時雙目通紅，經父親詢問兩句，便沒能忍住將滿腹委屈盡數給倒了出來。
只是傅恆聽罷不但同樣沒有出言安慰，還將她回孃家訴苦的這番行爲訓斥了一頓。
富察佳芙揣着比來時更足的委屈回去了。
當晚，傅恆的病情便又穩不住了。
太醫來看罷，只開了兩幅同之前無甚區別的藥，顯然也是束手無策了。
不知情的只當是傅恆因女兒的不懂事而動了氣，可只有傅恆夫人一人清楚，令他真正動氣的是女兒受了委屈——
他一輩子都是這樣，處處顧全大局，事事以忠孝爲先。
可拋去這些，他亦是一位尋常的父親，見了孩子委屈、過得不好，同樣也會心疼難過的父親。
她還記得長子去世的那一日，得了消息的傅恆猶如一座無聲倒塌的大山——
他昏迷了整整一日，醒來後，尚能冷靜地吩咐下人操辦兒子的後事。
可精力衰疲，神志恍惚地躺在牀上之際，卻是拉着她的手問她可恨他。
她答不恨，他又低弱地說了一句“若是生爲尋常人家，反倒是天大的幸事”。
他竟將長子的死歸咎到了自己身上。
同樣自責而從未說出口的還有讓女兒嫁入皇室。
他從來只是一副忠臣嚴父的模樣，而從未將‘不得已’三字與任何人坦然。
“夫人，老爺他……”丫鬟急急地走了進來，打斷了傅恆夫人的失神。
傅恆夫人連忙自椅上起身，未多去看丫鬟慌亂的臉色，立即進了內室。
內室中，被下人守着的牀前一團忙亂。
傅恆又吐血了。
他被下人扶着倚在牀頭，虛弱得沒有一絲氣力，蒼白泛黃的面色似要沉寂的夕陽。
見到傅恆夫人進來，他乾涸的嘴脣動了動，無聲喚了兩字。
她讀得懂他在喚她“棠兒”。
她忙走了過去，扶住他的背。
“我怕是，要先走一步了……”他仰面看着她，聲音微弱地好似經風吹散的一縷遊絲。
傅恆夫人心底重重一頓，眼底有了慌亂的顏色，面上卻勉強一笑，溫柔地道：“六爺竟也有這般英雄氣短的時候嗎？之前你病得那樣重，從緬甸回來跋山涉水，我還怕你撐不住呢，可不也好端端地回來了麼？這叫做老天庇佑……還記得陛下剛登基那年，在獵場遇着了刺客，你爲護得陛下週全，身上足足捱了十幾刀，險些將我嚇昏過去，可你呢？養了不到十日便可下牀走動了……”
“還有，咱們剛定親那年，你隨聖駕乘舟巡視，我藉着陪太后解悶的由頭上了龍船找你，當時我不願你隨軍遠征金川，便央着你答應，你不願，我一惱之下便將你送的那塊玉佩給丟進了護城河裡……初是立春，河水又急又冷，你就那麼不管不顧地跳了下去給我找玉佩……”
後來玉佩沒找着，他還險些將命給丟了。
她說着說着到底沒忍住紅了眼睛。
“可不也都挺過來了嗎？你這條命硬着呢……哪裡能說走就走？”
傅恆握住她的手，脣角微微動了動，像是在笑。
“許是我當初便該聽你的，不遠征……”
有些路一旦開始走了，便註定只能走到底，才能停下。
爲國盡忠，爲君解憂，他不曾後悔過，但對她、對孩子，他虧欠的太多了。
尤其是她。
她喜歡琴棋書畫，自閨中時便裝了滿腦子的風月，起初他倒還陪她做過兩首詩、幾幅畫，可待成親後，公務變得繁忙起來，又東征西戰，時日一長，除卻批公文、寫摺子之外，幾乎是再也沒碰過筆墨了。
風月便都成了她一個人的風月。
待如今再晃過神來，面前的人眼角竟已長滿淺淡的紋路了。
“棠兒，諸多過錯我皆來不及還你了……”
他眼瞼閃動着，彷彿是辰光被一點點耗盡的模樣。
傅恆夫人全然慌了。
她攥了攥他的手，張口似有千言萬語想要同他講，卻又不敢講，只怕一旦講完了便真的再也留不住他了。
“六爺，你切要等着我回來……”
她不知是想到了什麼，忽然起了身來往外走。
傅恆的目光追隨着她的身影，恍惚中，只見向來儀態端莊的她疾步匆匆，提着裙角走得飛快。
這模樣，就如三十四年前，他初次見她時別無二致。
那時他笑着問身邊人：“那走起路來跟帶着風似得……是哪一家的姑娘？”
“這你都不認得？”
“我如何會認得？”
“你傻呀！那可是咱們京城第一美人兒……瓜爾佳氏棠兒！”
“棠兒？”
“……”
……
傅恆夫人乘馬車出府，一路往霽月園而去。
馬車停穩，先遣了丫鬟前去問詢。
“你家太太可在府上嗎？”
“太太出門去了。”守門的僕人認得傅恆府的馬車，語氣恭謹。
“那……可知幾時回來？”
“尚不知，是往大理寺去了，想來至少要等到一個時辰之後了。”
丫鬟連忙急急地將話傳給了馬車裡的傅恆夫人。
傅恆夫人等不得。
估算了一下往大理寺去的路程尚需大半時辰之久，她當機立斷地道：“出城，去靜雲庵——”
聽聞靜雲庵中況太妃身邊的玉嬤嬤醫術了得，醫得了許多連宮中太醫也醫不好的疑難雜症。
她自知玉嬤嬤與太醫不同，身爲女眷不便出面爲傅恆診治，且又與她素無交集，那況太妃又是個極冷清、極不願被打攪的性子，她此番前去求醫過於冒昧無禮，但眼下……她當真是什麼都顧不得了。
她本欲讓馮霽雯從中引見，也便於開口些，可偏生馮霽雯不在府中。
她唯有自行前去了。
路上她思及之前有意結識況太妃，曾託馮霽雯搭一搭線，卻未得況太妃理會之事，心下恐這位心高氣傲的太妃娘娘會將她拒之門外，故而在上門之時，便先行刻意隱瞞了自己的身份。
待前來開門的玉嬤嬤問起，她只答是受馮霽雯所託，有要事要親口傳達於況太妃。
玉嬤嬤自幼入宮，三十餘年前便同太妃住進了靜雲庵，從不與外人來往，自是不識傅恆夫人。
玉嬤嬤起初尚對她的話半信半疑，但見她手裡拿着的是太妃親手所繡曾贈予馮霽雯的手帕，可見面前的婦人必是與馮霽雯交好之人，且又憂心如今正當困境的馮霽雯當真是有什麼急事，便將人請了進來。
她本欲先將傅恆夫人請去前堂，再將此事稟給況太妃，由她決定是否要見。
可巧得是況太妃恰來了前堂中取一本昨日遺忘在此的經書。