一行人馬穿過半壁街，剛進了西江米巷內，騎馬打頭在前之人便見福康安已策馬趕了過來。
福康安心急如焚地將人截住，眼睛在掃過衆人之時，原本沉冷的臉色卻忽地一凝，眼盛滿了意外之色。
他翻身下馬行禮。
坐在馬背的人一身舊藍束袍，髮辮摻着銀絲，一雙鷹眸飽含久經歲月的沉澱之感。
他示意福康安不必多禮，又擡手命下屬繼續趕路。
福康安已經一腳踢開了隊伍間那輛馬車的車門，閃身進了車廂內。
車內之人好似沒看到他渾身的怒氣衝衝，徑直問道：“可都安排妥當了？”
“你到底打得什麼算盤！”福康安不答反問。
雖然他一直依照和珅所言去安排各處，但那只是情勢所迫，而絲毫不清楚個內情——故而他現在整個人還都是雲裡霧裡的……！
福康安死死地盯着和珅，越看越覺得氣不打一處來。
瞧瞧啊，他通身下是拾掇的乾乾淨淨、齊齊整整，臉更是連根兒鬍渣都沒有，除了方纔被他揍得發青的眼角之外，真可謂翩翩風度半分未減！
這哪裡是落入賊窩之人該有的模樣？
這分明是被人好吃好穿伺候着的座貴客吧？
他原本還擔心他會被惡賊反手一刀了結了性命，可眼下看來他終日馬不停蹄的搜救竟是毫無意義！
在福康安的脾氣不停往躥的間隙，和珅開了口。
他大致地將自己被劫走之後的經過和計劃與福康安說了一遍。
白蓮教教徒對他積怨已久，原本確是打算取他性命，只是他假意示弱歸順，又以內宮佈防圖作餌，及時抓住了他們的視線。
在白蓮教眼，若能取當今天子之首，攪亂大清宮廷，可謂光宗耀祖的大成，更稱得是立派宗旨。
如此之大的誘惑，由不得他們不鉤。
又因篤定和珅如今身負死罪，即便逃脫出去也必是死路一條，故而認定了這是和珅爲求保命、‘爲表歸順誠意’而拋出的籌碼。
正因如此，白蓮教總舵主纔會答應了和珅要親自見他詳談的條件，於今日冒險入京。
他們打着過河拆橋的主意，卻不知漁正在慢慢收緊。
“原本計劃程世伯今日入京，圍剿狀元樓，羈拿白蓮教總頭目，入宮稟明聖，以此證我清白。”
“……你的意思竟是嫌我多事，壞了你的計劃？”聽得心滋味不明的福康安臉開始有些掛不住了。
和珅搖了搖頭。
“絕無此意。”他看起來一改往日的吟笑客套，格外憂心忡忡地說道:“若非如此，我只怕尚且不知夫人冒險入宮之事。”
他素來是出了名的沉穩，能耐得住性子，可有關馮霽雯安危之事，多耽擱片刻他都難以安心。
眼下他坐在馬車裡看起來尚且鎮定，可若不是怕他通緝犯的身份在路引起騷亂再耽誤了進宮的行程，只怕此時他早已策馬衝進宮去了。
旁的暫且不顧，能及早趕到她身邊護住她纔是他最想要做的事情。
“你此時倒是知道着急了，先前若能差人傳個口信給她，她也不至於如此孤注一擲。”福康安雙手攥拳壓在膝。
和珅未有出言辯解。
他出於顧慮景仁宮眼線衆多，爲防生變，不敢有太多動作。本以爲先前有秦顧留下的石灰粉作爲線索暗示，馮霽雯足以確認他安然無恙，卻不曾想，是他低估了她對他的擔憂，反倒弄巧成拙了。
看了一眼他近乎掩蓋不住的憂心，福康安也莫名沉默了下來。
車輪滾滾。
福康安再開口時，語氣已有變化：“西苑之變，當真是白蓮教入宮刺聖那麼簡單嗎？”
那些人打着營救和珅的旗號，混入戲班刺殺皇，可若只是如此的話，他們在攜帶真刀真槍的情況下是如何躲過層層檢查，並剛好選擇在巡邏的禁軍離開的時候動手的？
他一直覺得這不是巧合，而是有人秘密接應。
那些被髮落處死的內務府官員太監，只怕是被人作了替罪羊來使了。
和珅輕嘆了口氣，道：“沒有景仁宮和金簡的助力，白蓮教的手焉能伸到紫禁城裡去？”
雖是早有猜測，但福康安還是變了臉色。
“堂堂大清貴妃重臣……竟然勾結反賊！他們怎麼敢……”
他說永瑆那般膽小懦弱，怎敢真的豁出命去護駕……原來不過是在天下人面前，演了一場戲而已！
可笑荒誕，卻又讓人心驚。
不知皇若得知真相，又該是怎樣的震怒和寒心。
“勾結倒談不。景仁宮自是看不白蓮教的，不過是借刀罷了。”和珅語氣有幾分莫測地說道：“借得好了，將我除掉。而若借得不好，沒控制住這把刀……對他們而言，也不是壞事。”
福康安順着他的話往下想，已是驚出了一身冷汗來。
“如此其心可誅之人，必不能再留在陛下身邊。”福康安眼冷意畢現。
他富察一門盡忠於天子，絕不能容忍這等陰詭兇險存活於宮廷之內。
福康安邊想邊說道：“只是儘管抓到了白蓮教舵主等人，依照他們唯恐大清天下不亂的做派來看，只怕輕易也不會供出此事。”
誅人誅心，像他們情願與景仁宮一同污衊和珅一樣，禍亂朝堂、損害天子之事，他們做起來樂此不疲。
“這些頭目自是個個頑固之極，反清復明幾個字早已烙進骨血裡去了，說得好聽些都有些寧死不屈的氣節在。”和珅看着被風吹起的馬車簾，說道：“可白蓮教也非人人皆是如此，據我近日所知，這些年來白蓮教爲壯大勢力，大量聚集了一些無家可歸之人，實爲訓練豢養殺手。這些起初只爲求溫飽之人，並非都情願陷在這腥風血雨之。”
這些人便是突破口。
“這些日子，我已將狀元樓乃至京城之內隱藏的白蓮教暗線人員大致整理成冊。”和珅邊說邊從懷取出一張摺好的牛皮紙，遞向福康安：“白蓮教此番巢穴將傾，對於涉罪尚輕者，以赦免作爲條件，自然有得是人願意開口。”