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天色又暗了下來，這一天又要結束了。
完顏亮在遠處看着城牆上的戰鬥，臉色越來越難看。他原本想趁今天試探性進攻的機會就一舉拿下楚州，讓完顏宗敏和紇石烈志寧大吃一驚的。但現在看來這夢想已經成了泡影。
在他身旁，孔彥舟有些心痛地說道：“殿下，收兵吧！韓世忠的部隊太頑強了，戰鬥力亦不差。雖然他們人數不多，但卻把城中的平民都組織起來守城了，這樣一來，人數上的劣勢就大大彌補了。我的部隊今日進攻城西正面的城門，發現宋軍砸下來的東西中，居然有窗戶、門板、磚頭，明顯是滾石擂木不夠，就把城中房子拆了……這完全是擺出一副玉石皆焚的架勢啊。”
這七千試探進攻的部隊全是孔彥舟的部隊，經過一整天的進攻，就死傷了一千七百多人，接近整隻部隊的四分之一了。
“是啊！殿下，韓世忠的部隊在宋軍中戰鬥力僅次於岳家軍。我們的部隊傷亡慘重，不休整一下是沒法再攻了。現在一味強令他們攻城，我怕引起譁變啊。”孔彥舟的副將也說道。
“……好吧！今天就到這裡，你們讓士兵下去休息吧！晚上到大帳將今天的試探進攻情況向九王爺彙報一下，估計明天得真的強攻了！”
完顏亮這時也有些無奈了。他之前也和宋軍交過戰，但都是和張俊的部隊交鋒，雖然在攻城戰中未能取勝，但在野戰中卻屢敗張俊軍。而從今日和韓世忠部隊的交戰情況看，感覺這韓家軍可比張家軍頑強多了。
“韓世忠的部隊已是如此厲害，那號稱宋軍中戰鬥力第一的岳家軍豈不是更難戰勝了嗎？九皇叔稱四皇叔在岳飛手下連敗幾場後已經喪失了勇氣和進取心，只想和宋朝和談，如果由他來統兵進攻，則必能獲勝。現在看來，恐怕所言也不盡屬實，這些宋軍未必就比咱們金軍弱多少！”完顏亮暗自忖道。
耿著看着城牆下如潮水般退去的金軍，抹了一下額頭上的血水和汗水的混合物說道：“好象敵人退下去了！”
他手中緊握兩把已染成紅色的朴刀，喘着粗氣。這一天下來，他起碼殺了五十來名金兵，但自己也負了幾處傷，有幾次都差點被攻上城牆的金軍士兵殺死，幸好他身邊的親兵拼命保護，數次用身體替他擋箭擋刀，才勉強保住他的小命。
“不過還好，總算守住了。”耿著坐在牆根喘着粗氣道。
“沒想到城下來的金軍將領居然是你的老鄉孔彥舟。金人對他們這些僞齊的將領還挺重用的嘛！”胡紡也坐在耿著身邊，端起水壺喝了一口水。
“哼！這傢伙，才幹是有的，不過就是沒有咱們武人的骨氣，他是咱們大宋的將官，卻在八年前叛到了僞齊，三年前僞齊被金國撤消後，又成了金國的將領，當真稱得上‘三姓家奴’了！耿某早就和他絕交了！”耿著氣呼呼地說道。他和孔彥舟是同鄉，以前兩人關係極好，不過最後卻終成敵人。
“哈哈！胡某也只是隨便說說，耿將軍切勿在意！”胡紡連忙打了個哈哈。
他在韓世忠身邊的時間比耿著長，自認是韓世忠的心腹親信。不過最近卻感覺韓世忠越來越欣賞耿著了。
這幾年來，耿著作戰勇敢，爲人又仗義，深得韓世忠喜愛。雖然才加入韓家軍沒幾年，卻迅速從一親兵升到了楚州防禦使的職位，反而比胡紡的官還大了，讓胡紡甚是嫉妒，因此兩人雖然表面上還過得去，但胡紡暗中給耿著下絆子的事卻是幹了不少，但耿著卻總如有高人相助一般，次次化險爲夷。
就在胡紡和耿著再度陷入沉默之時，韓世忠和虞允文卻到了兩人面前。
兩人見狀連忙起身行禮。
韓世忠嘆了一口氣，一擺手道：“大家不必多禮了，眼下形勢緊張，虞先生估計的還真沒錯。今天金軍攻擊雖猛，但他們女真人的部隊卻基本上未投入戰鬥，只是靠漢軍來攻。但明天應就會發動猛攻了。屆時恐怕不會只進攻一處城牆，極有可能對我三面城牆皆發起攻擊……”
說罷，他望了一下虞允文，虞允文卻衝他微微點了一下頭，示意由他繼續說下去。
韓世忠於是便轉過身，正色道：“耿著，明天南面城牆的防禦就交給你了！那裡很可能是金軍第二個重點攻擊的方向。你率一千士兵和兩千民夫防守吧，如果感覺不支，立刻通知我！”
耿著連忙腰板一挺，聲如洪鐘地答應道：“屬下定當誓死守好南面城牆，絕不讓金軍從我那邊突破！”
韓世忠滿意地點了點頭，然後又對胡紡說道：“胡紡，你就守好東面城牆吧！我拔給你……拔給你八百士兵和一千五百民夫吧，東面地勢低窪，城牆高大，成爲主攻方向的可能性較小。但亦不可大意！”
胡紡聽得就不大痛快：東面城牆不太重要，所以才讓我去守？拔給我的士兵和民夫也比耿著的少。我可是當了你韓世忠十多年的親信啊！
只不過，他心機極深，自然不會在這個時候表露出來。而是擺出一副大義凜然的樣子答道：“屬下一定竭盡全力，金軍想從我那裡進入楚州，就只有踏着我的屍體過去！”
韓世忠顯然對兩人的表現都很滿意，然後說道：“西面的城牆就由我親率其餘的軍士把守了。”
頓了一下後，他又向虞允文問道：“虞先生可否感覺還有何遺漏之處？”
虞允文想了一會後說道：“不知道城中那些患疫病的士兵今天可有好轉？”
韓世忠這時頗有些高興地說道：“本帥方纔已遣人向許學士詢問了一下。據他稱，城中瘟疫已經完全得到了控制。目前正按嶽賢侄的方法，將所有患病之人分隔開來，禁止隨處走動，並嚴令所有人不得飲用運河水，只能喝燒開的井水。所有人用水之前，必須將水煮沸才能用於炒菜、食用……”
頓了一下後，他又接着說道：“目前城中已再無新增病人，且該疫病並不致命，在許學士開出一些滋養身體的藥方服用後，不少身體強壯之人病情已經大爲好轉。只是由於患病人數太多，藥物不夠。本帥只能安排患病士兵中最精銳的數百人服用。據許學士估計，這數百人在明天就有望復原……只是其他人就得再等數天，才能漸漸康復了。”
“嗯，沒想到嶽公子的方法竟然如此之靈顯，如此說來，明天我們說不定還真能捱過去！”虞允文聽聞之後，也不禁有些驚喜地說道。
雖然在韓世忠和岳雲面前虞允文表現得胸有成竹，似乎智珠在握。但他其實清楚，城中只有五千能戰鬥的士兵，以此對抗十倍於己的金軍，想要守住實在難比登天，他所設計的幾條計策，就算全都成功，亦只有四成贏的機會。但如果明天就能有數百名精銳士兵投入戰鬥的話，那把握就會多了幾分。
“虞先生，你也辛苦了一整天，不妨回房休息吧！我去看看其他幾面城牆的情況！”韓世忠見虞允文臉色也有疲色，便好心提議道。
虞允文想了一會，也點了點頭，他今日雖然沒有上陣殺敵，卻也在後方調度安排物資運送，組織搶救傷員。忙活了一整天后，也的確有些疲累了。更何況他還心中還掛念着父親的病情。
“好！那在下就先行告退了！如果韓元帥還有吩咐，只管派人召我即可！”虞允文拱手行了一禮後，便轉身走下了城牆。
韓世忠則在另外三面城牆上巡視了一圈，仔細觀察防禦上是否還有缺口漏洞。不過檢查的結果還算欣慰，此次金軍進攻由於是試探性的，還未動用大型攻城器械，所以城牆完好無損。
不過韓世忠深知，明天就絕不會這樣輕鬆了。他命令留下值守的人員後，讓其他戰鬥了一天的士兵在城樓上就地休息，以防金軍可能發動的夜間偷襲。而他本人則親自在西面的城樓裡坐鎮值守。
夜深了，經過鮮血洗禮的楚州城仍然巍然屹立。
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