秦家人果然都是一個勢利模子印出來的。芳菲從湛先生那兒回到秦家，才喝了兩口水補補自己哭啞的嗓子，又被孫氏的人叫了過去。
芳菲想起自己這位堂三伯母孫氏，這幾年來是一年比一年富態了。原來孫氏沒掌家的時候，行事還算低調，人也長得清瘦。這二年春風得意，孫氏就像個氣球似的鼓了起來。
芳菲來到孫氏屋裡，孫氏便揚着她那圓盤般的笑臉迎了過來：“七丫頭，快坐快坐！”
孫氏強拉着芳菲坐下，又讓人斟茶送水，又拿出許多點心來招呼芳菲。
芳菲以不變應萬變，低頭喝茶，心中冷笑不已。
果然孫氏迫不及待的開口問：“七丫頭，聽說你今兒是去看望你閨學裡的湛先生了？”芳菲出門用的車是秦家的，孫氏自然能掌握芳菲的行蹤。
這也是讓芳菲極度厭惡的一點，自己還要受制於秦家到什麼時候？
“嗯，是的。”她半個字都不願多說。
孫氏聽到“湛家”兩字，簡直雙眼放光。在陽城生活的人，誰不知道湛家的權勢？他家中衆多出去做官的子弟，又有偌大一份家業。
早聽說七丫頭和湛家有點關係，不然當年陸月名怎麼就能被湛家老爺推薦給知府大人的？
要是那金氏說的話是真的，七丫頭嫁到湛家去，不比跟了那個姓陸的小子強嘛！而且……孫氏還有一份私心，她還指望着如果芳菲能嫁到湛家，可以提攜她女兒芳英也嫁得好呢！
孫氏越發和藹：“聽說，這位湛先生守寡多年，膝下也沒個一兒半女，總是喜歡帶着一幫子侄玩耍的。你到湛先生家裡去，有沒有遇見過這些湛家的公子和小姐啊？”
“偶爾見過一兩位，也不知道如何稱呼。”
孫氏說：“聽說他家有位九少爺，年紀比你大上幾歲，你可曾跟他說過話？”
芳菲當時就變了臉色：“三伯母這是什麼意思！”
孫氏想不到芳菲說變臉就變臉，一時反應不及，支吾着說：“伯母這不是隨便問問……”
“伯母這話差了！這種事，能隨便問的麼？”芳菲也不坐了，站起身來一臉憤慨：“父母自幼教我，女兒家閨譽爲重，不可隨意與外男有所牽扯。我時時處處小心在意，三伯母何曾見我和男子說話來着？莫非是懷疑我和人有私情麼？”
芳菲這話說得太重，孫氏臉上掛不住，也生了氣：“七丫頭，長輩好心問你兩句，你這是什麼態度！”
“什麼態度？”芳菲冷冷地笑着，這些人是看她往日太過乖巧斯文，以爲她就是個容易讓人拿捏的貨色？
“我倒不知道，我的態度有什麼問題！我本是清清靜靜在家裡坐着，人家外頭就能給我潑上污水，家裡不幫我澄清就算了，還拿這些污髒話來問我！”
孫氏氣極：“你胡說什麼呢？”
既然已經撕破了臉，芳菲也不怕跟她頂下去。實在是秦家這些人的態度讓她太寒心，他們就光想着自家的富貴，完全不顧她的名譽和幸福，她爲什麼要再委屈下去？
“我是不是胡說，三伯母您心裡有數。不過是個和湛家有點親戚關係的老婆子來說了幾句閒話，伯祖母和三伯母你們就急得這個樣兒，巴巴的想和人家湛家沾上親麼？要攀附湛家，我可不夠格，把你們嫡嫡親的女兒送過去，或許人家湛家人還會看上兩眼！”
孫氏想不到芳菲會把話說開。這些年裡，她雖然將能和外頭搭上關係的芳菲看重了許多，可在她心裡並不認爲芳菲有什麼能耐，只當芳菲是個柔順的女兒家。沒想到芳菲今兒居然會是這樣的表現！
這麼一來，孫氏倒不好跟芳菲吵下去了，畢竟是她們理虧在先。
芳菲不顧什麼禮數，扭頭就走。孫氏的兩個丫鬟想要攔着芳菲，被孫氏喝了一句：“讓她走！”把芳菲留下，也是個尷尬事情。孫氏心中煩躁不已，等芳菲一走便想着去和秦老夫人討個主意。
秦老夫人一聽，倒怪起孫氏來：“你這麼着急去問她做什麼！七丫頭是個面嫩的，聽人問起和外男來往，自然不會高興！好好的事情，說不得就被你攪和了！”
這些年來秦老夫人少有這樣教訓孫氏，孫氏又羞又氣。明明秦老夫人自己更熱衷促成此事，現在還成了自己的不是？可她又不能反駁秦老夫人，只能把這口氣嚥下去。
秦老夫人又說：“你好好的帶點吃的，去七丫頭屋裡看看她。她是個知禮的，沒有說見了長輩來看她還跟你賭氣的道理！到時候你把這婚事的好處跟她細細說通了，她有不歡喜的？她又不傻！”
什麼，讓她去給晚輩賠罪？
孫氏更是氣惱，偏偏又發作不出。正在此時，孫氏的丫頭如雲小跑進了屋子，大聲說：“老祖宗，三夫人，大事不好了！”
孫氏正一肚子火沒出發，見了如雲這樣無禮，一個巴掌就打了過去：“浪得你個小蹄子！做什麼死！什麼大事不好了？”
如雲被打得懵了，一句話也說不出來。秦老夫人知道孫氏是借題發揮，冷哼一聲說：“這裡是我的屋子，要教訓人回你那兒去！如雲，到底是什麼事情，快說！”
孫氏見又惹惱了秦老夫人，心中一驚，便聽得如雲語帶哭音的說：“七姑娘……七姑娘剛剛回屋說要尋死，不知道喝了什麼藥，現在人好像不行了！”
“什麼！”
秦老夫人跟孫氏都大吃一驚，相視一眼，什麼都顧不上說就往芳菲的院子裡衝去。秦老夫人年紀大了，扶着兩個丫頭走得不快，一面趕一面讓下人趕緊去請大夫。
要是芳菲有個好歹，他們秦家的名聲算是完了！
將依附本家過活的孤女逼死，這可是要驚動官府的大罪！而且根本不可能蓋下去，因爲如今的知府千金，就是芳菲的閨中密友。連知府夫人，都常常請芳菲去做客的……她要是一死，知府那兒肯替秦家掩蓋麼？
七丫頭竟是這麼一個剛烈性子，平時怎麼就沒看出來！
秦老夫人和孫氏把腸子都悔得青了。兩人終於到了芳菲的院子，裡頭哭聲震天，丫鬟婆子滿院亂跑。孫氏大吼了一聲：“都給我站定了！”
她管家幾年，在秦家的威望雖然遠遠不及秦老夫人，但唬住一般的下人還是沒有問題的。下人們果然都靜了下來，趕緊打起簾子讓她們進去。
秦老夫人二人進了屋，只見芳菲躺在牀上昏迷不醒。春雨在用力的掐她的人中，春草則往芳菲嘴裡灌水。
孫氏拉住在一邊哭泣的小丫頭春月，問她到底怎麼回事。
春月抽抽噎噎的說，姑娘剛剛一回來什麼話也不說，立刻從她櫃子裡拿了包什麼藥粉衝成水，自個就喝了下去。因爲姑娘常常自己配藥吃的，所以大家都沒有太在意，只是在想姑娘到底在生什麼氣。誰知姑娘喝了藥以後就拉着春雨的手說她不想活了，就這麼死了乾淨吧，免得往後再出點什麼事情帶累了過世的父母的名譽……
“姑娘說完就不行了，我們嚇得去扶她，她一下子就倒在了地上……”春月才十二，哪裡見過這種陣仗？嚇得膽子都破了。要是姑娘出了大事，她們這些服侍的人通通都會被賣掉的！
“大夫呢？怎還沒來？”
孫氏急得快瘋了，一下子過去把春雨扯開，自己用力的掐芳菲的人中，可芳菲就是不醒。
芳菲自盡的消息一下子就傳遍了秦家，所有人都爲她的舉動感到震驚。昨天還好端端的七姑娘，怎麼剛從三夫人房裡出來就要自盡？下人們不停的討論着這件大事，有關老祖宗想讓七姑娘悔婚改配湛家的消息也捂不住了，很快便人盡皆知。
人人都說看走了眼，平時看着好性兒的七姑娘居然是個烈女！
秦大老爺也接到下人通報從外頭趕了回來，不顧禮數直接進了芳菲的屋子。
秦老夫人和孫氏就坐在芳菲屋子的外間裡，裡頭兩個大夫正在對芳菲實施搶救。
“母親，這到底是怎麼回事？七丫頭好端端的尋什麼死？”
秦大老爺氣急敗壞，追問母親到底發生了什麼。
秦老夫人只好把事情避重就輕的說了一遍。
秦大老爺聽得事情竟是如此，又不能責備母親，只好把氣出在弟媳孫氏的身上：“三弟媳婦，你是怎麼管家的！把個侄女兒逼成這樣，她要是有個好歹，往後我們秦家上下都不用出去見人了！說不得，我還得到官府去過堂呢！”
孫氏被罵得氣都不敢喘一口，如今再多的責罵她都已經沒感覺了，只想着讓芳菲快些好過來，不然她下半輩子都會不得安寧！
終於有一位大夫走出了裡間，拿着手巾擦了擦額頭的汗。秦家的幾個人都圍了過去，追着大夫問芳菲的情況。
“總算讓七小姐把肚子裡的藥水都吐出來了……”大夫說：“現在她脈象還是好的，但要是人醒不過來，還是難辦……”
站在裡間屋角的春雨，揪心的看着牀上昏迷不醒的芳菲。
姑娘，你可千萬要醒過來……