大賢院。九重塔。
曲折的迴廊引着人一層層向上,因長年被香火繚繞,木質的樓閣散發出古樸沉鬱的香氣。這裡出奇的乾淨安寧,彷彿神明真的在垂目眷顧。
然而在蘇羅眼中,這裡骯髒腐朽如一團爛肉,根本是臭不可聞。
外面虔誠跪拜的百姓,有誰知道這座塔下壓着累累白骨？當年所謂的“清教令”下達之後，多少無辜的人被冠上“異教徒”的罪名，一夕之間家破人亡。如今大賢教換上一副慈悲嘴臉,在封楚散播教義，招攬信徒，地位如此穩固，更是容不下一點叛逆之音，哪怕這聲音是從正統王族口中發出來的。
蘇羅站在七位聖者面前，未執任何禮節：“不知聖者傳我來有何事？”
中央的大聖者佝僂着身體，身披斗篷，隱約得見半張滿是皺紋的臉：“聽聞華晉使者前來討要說法，這窩藏別國叛黨一事，王要怎麼解釋？”
“此事君上自有定奪，不勞大賢院費心。”
“朝政之事，我大賢院本也無意插手，但天興祭禮在即，這種時候還是不要出什麼岔子纔好。既然華晉君主派人來交涉，不如做個順水人情，把叛黨交給他們自行處置就是了。”
蘇羅心中冷哼，你們插手朝政還少了嗎？
他道：“大聖者想得未免太簡單了，華晉的目的可不是讓我們把人交給他們處置，他們是想讓我們幫着除了心腹之患，來個借刀殺人。日後無人追究起來倒還好，若是被有心人逮着錯處，豈不是平白給咱們君上扣了頂干涉別國內政的帽子。”
大聖者蒼老的聲音如同刀刮鏽鐵：“這人還謀害了我們一名信徒吧，在祭禮將至之際帶入血災，如此不敬神靈，本就該死，再者說……”
一名信徒，呵，說得無足輕重，這其中的憤怒譏諷蘇羅卻是明白的。
他設計除了四王爺——大賢院根植在朝堂中的那枚最好用的棋子，又把案件相關的所有人關進地下牢，讓他們碰也碰不到，審也審不着，兩眼一抹黑，他們怎能不氣！
大賢院雖不知那個小君主打的什麼算盤，可他們知道，只要事事與小君主對着幹，定能滅了他那些不該有的心思！
“……使者帶不走，王又殺不得，看來我大賢院也不能作壁上觀了。”
大聖者說了這半天，無非是想把人要過來，逼出個國師的把柄。
蘇羅自然不會叫他得逞：“雖說四王爺是賢靈的信徒，但他的身份首先是王親，王親殞命，君上豈有不管之理，這案子已由斷罪監徹查審理，大賢院此時插手，恐怕不妥。況且天興祭禮要籌備的事務衆多，聖者們近來忙碌得很，還是不要再爲這些事情勞神了吧。待祭禮過後，君上自會給賢靈一個交代。”
他硬是把話堵了回去，幾位聖者頗爲不滿，紛紛站出來斥責。蘇羅不慌不忙地一一回敬，他能坐到如今一人之下萬人之上的位子，早已不懼這些口舌之爭。
吵嚷了半晌，大聖者自知人搶不來，便擡手止了爭論：“既如此，我們亦不強求。”隨後拖着粗嘎的嗓音祭出後手，“不過另有一事，還請國師轉告於王。”
“何事？”
“此次祭禮，王斷不能缺席，也不能遮掩面目。身爲一國之君，平日裡不願露面也就罷了，若是連祭禮也畏畏縮縮，那真是會觸怒賢靈的。”大賢院料想那封楚王定有惡疾，初登王位就“沒臉見人”，不正是“王權污穢”的有力佐證嗎？動不了奸詐狡猾的國師，直接削了小君主的威嚴也是好的。
令他們沒想到的是，蘇羅雖面色不虞，但並未猶豫很久，算是爽快地應了下來：“那是應該的，君上對賢靈向來敬重，也不願辜負前來觀禮的百姓，到時自會素面親臨。不過，既然君上如此有誠意，大賢院也該答應我們一個要求。”
“什麼要求？”
蘇羅肅然道：“今年的天興祭禮上，不要再出現爲塔托爾之難伸冤的刁民！”
大聖者神色微變，果然，這件事是封楚王和國師最忌憚的。眼下當着他們的面提起，莫非是察覺到了什麼？
塔托爾之難。
是了，還有什麼比這個帶給封楚王族的打擊更大？
以往有老君主的鐵血手腕壓着，今年新帝即位，人心浮動，卻是再也壓不住了。
大聖者粗噶的笑聲透着涼意：“呵，王室自己犯的錯，還害怕承擔麼？大賢院一心侍奉賢靈，待所有信徒一視同仁，總不能爲了照顧王的面子去堵住悠悠重口，更何況那些信徒也是情有可原……”
蘇羅冷冷打斷：“我不管他們什麼情什麼原，先跟你們大賢院打聲招呼，只要有人意圖惹事，我會立即鎮壓！君上若是傷了一根汗毛，我讓他們全部陪葬！”
他說完甩袖離去，大聖者面上憤慨，心裡卻滿足得很。
好一個鎮壓，正合了他們的意。
五日前。
待在牢裡一派愜意的夏淵說：“這事如此詭異，這麼多年過去了，就沒人質疑嗎？當年那場大旱，哪裡都缺水，偌大一個封楚，怎麼就那個塔托爾城死那麼多？縱然老君主再怎麼痛恨那些愚昧又激進的信徒，到底是自己的臣民，也不至於恨到這種地步吧。”
蘇羅坐在鐵柵外，擺了一桌茶點，端起一杯清茶抿了口：“塔托爾的三萬信徒被朝廷輸送過去的水源毒死，這是事實，當時連老君主都無可奈何，只能硬把事情壓了下去。如今民憤日積月累，大賢院必然不會放棄這大好的奪權機會。”
夏淵胳膊伸出鐵柵，從他桌上拈了塊糖糕吃了，皺眉抱怨：“你們封楚的東西太甜，茶給我……”就着茶盞喝了兩口，接着道，“別說大賢院，你不是也籌備了這麼久了嗎？連人證物證都被你給挖出來了，看來你這個國師也不是白當的麼。只不過，那些人聚集起來，情緒大概會比較激動，未必能控制得了啊。”
“那就鎮壓！”蘇羅將茶盞頓在桌上，顯然爲這事煩得不行，“我情願不澄清真相，也不會給那些人傷害鳳來的機會。往年他們鬧過不少次，老君主曾經因爲一個疏忽，差點被人暗殺在祭禮臺上，我不能讓鳳來承受這種風險！”
“捨不得孩子套不着狼吶。”夏淵瞥他，“荊鴻跟我說過，民怨只能疏，不能堵。老君主已經堵了這麼多年，再堵下去，一旦決堤，後果可是不堪設想。”
“那也不行！”蘇羅斬釘截鐵，“那些人都是瘋子，他們早就被大賢院煽動得毫無理智可言了，在他們眼裡，鳳來就是給他們亡親的祭品！”
“那你乾脆讓你家小君主迴避算了，或者找個替身。”
“你以爲我不想嗎，可是大賢院這次志在必得，他們絕對會逼着鳳來露面。而且鳳來自登基以來飽受非議，也要藉着這次祭禮樹立威信，正是他自己要求出席的，所以我纔會急着讓荊鴻治好他的眼睛。”
“又要給他樹立威信，又要讓他避開危險，你也真是夠貪心的。”夏淵哼哼兩聲，轉轉眼珠，“其實，兩全的辦法不是沒有……”
“哼，還學會弔人胃口了。”蘇羅把桌上一碗豬骨湯挪遠了些，示意他愛說不說。
死狐狸欺負人真是一點不手軟！這次長談之前硬生生剋扣了他兩天的葷菜和湯水！就等着在這兒剝削他！明知道他要長個子！
夏淵磨牙，手指在那桌上點了點。
蘇羅把香噴噴的豬骨湯往前推了推，剛好在他碰得到端不了的位置。
夏淵無奈，只得先說：“你就說你要武力鎮壓，大賢院想激化王族與百姓的矛盾，定是求之不得，等他們召集了塔托爾之難裡的倖存者和苦主，你們行事反而會更加方便。”
“就算有人證物證，也要那些愚民肯信才行。”
“由不得他們不信。大賢院的祭禮是請神送神，那封楚王也搞一個祭禮好了，不過是請魂送魂，請的是塔托爾亡者的魂，送的是大賢院聖者的魂。”
“……”
蘇羅把豬骨湯遞到他手上，夏淵如願以償。
“我可以把我的人借你用，你要殺聖者也好，殺朝中餘孽也好，都隨你。反正他們不是封楚的人，即便有人找茬，也怪不到你家小君主頭上。”
“你倒真是個心狠的，這是荊鴻教你的？”
“不是，他教我仁德愛民，謹慎用人，勿妄動殺念。”夏淵微笑說，“他比我善良得多，雖然他總以爲自己非常狠心。”
“你把你手底下的人都弄出去了，自己不出去？”
“我現在是流落異鄉的悲情太子好嗎，纔不要趟這渾水。我就想在這牢裡，看你家小君主開創革新，看那些圖謀不軌的壞蛋覆亡，就當給我自己練練手了。”
蘇羅從大賢院回來，斂着一身的煞氣，先去徹徹底底洗了個澡，把方纔穿過的衣服全部扔了，重新換上乾淨衣物，面色才稍微好些。
他去找了荊鴻。
三葉蟲提前煉好，這幾日正在加緊試驗。
蘇羅從未接觸過此蟲，不瞭解這種蟲的習性，荊鴻一步步教他如何控制它們，用封楚王眼中收集到的瘴氣作爲標靶，讓蘇羅學會駕馭該蟲。
好在蘇羅亦是極有天賦之人，在經歷過數十次的失敗後，已可以做到收放自如，那些三葉蟲對他唯命是從，而且在荊鴻的餵養下，它們變得十分勇猛。
荊鴻說：“雖不能保證萬無一失，但應當不會傷及性命。”
蘇羅抿脣：“倘若失敗，最壞是怎樣？”
荊鴻蓋上蠱盅：“最壞……眼睛再不能復明。”
“他……”
“沒關係呀，那就試試吧。”
於鳳來光着腳從屋裡跑出來，蘇羅趕緊上前抱起他。
於鳳來笑嘻嘻的，彷彿一點也不擔心：“我們試試吧蘇羅，我不怕的。”
可是我怕。
蘇羅心裡糾結，卻給了他一個肯定的回答：“好。”
於鳳來恢復意識的時候，感覺到眼皮上透出淡紅的光。
他睜開眼睛，看到一團糊糊的人影，焦點有些渙散，但確實能看到了。他往前探着身子，距離那個人影很近很近，幾乎要貼在那人的臉上。
蘇羅看他微眯着眼靠近自己，心跳驀地加快，一時竟僵在那裡。
於鳳來還是看不太清楚這人的臉，可他嗅到了熟悉的氣味，登時眉開眼笑，吧唧一口親在蘇羅鼻子尖上，胳膊摟上去：“蘇羅，我看見你了！”
蘇羅臉頰漫上一層薄紅，竭力掩飾自己的失態，拍撫着他的背說：“嗯，看到就好。”
可是於鳳來這個樣子，顯然目力還有障礙，他轉向荊鴻：“這是怎麼回事？”
荊鴻一邊焚燒石剌蟲的屍體一邊說：“母蟲已經祛除了，不過他的眼睛被毒瘴入侵已久，要想完全恢復，還需要一些時間。你看他眼白中的黑氣並未完全消散，這幾日別忘了按時用藥水點目驅瘴。”
蘇羅點頭，心裡這塊大石頭總算放了下來。
於鳳來昏睡的這三天，他不眠不休地控制着這孩子體內的蠱蟲，生怕一不留神害他出事。現下一切順利，看樣子在祭禮之前，至少表面上能恢復得與常人無異。
於鳳來照舊不穿鞋，蘇羅照舊抱着他洗漱、吃飯、服藥，細緻得荊鴻都快要看不下去了。先前是個小瞎子還算有理由，如今還這樣，只能說蘇羅對這孩子的溺愛已經入了膏肓。
午後，於鳳來鬧着說不想睡覺，蘇羅給他敷上一個浸過少量藥水的矇眼布，哄了好一會兒，他才委委屈屈地睡去。
蘇羅走到外間，在荊鴻對面盤膝而坐。
他說：“我聽說過一個出世之族，名叫臨祁。”
荊鴻擡眼，目光淡淡。
蘇羅道：“相傳臨祁人能通天機，一旦插手世事，便有逆天改命之能，他們行蹤詭秘，前朝年間幾乎絕跡，然而當今世上，卻有位曇花一現的臨祁人，曾在蒙秦出現過。”
荊鴻耐心聽着，權當故事。
蘇洛看着他：“那人名叫謝青折，不知你可認得？”
荊鴻搖頭：“聽過，不認得。”
蘇羅不以爲意地“哦”了一聲，又問：“那你與臨祁有何關係？你與蒙秦王宇文勢，又有何關係？”
作者有話要說：下章預告：
開門，放夏淵。
閒言碎語：
1、昨天想更來着，結果卡在塔托爾之難那裡，今天用了開塞露才通暢了。
2、下章開始是轉折點，夏淵這個裝逼犯也該出來了。
獻菊感謝：
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